第三十五節 跨國公司
在摩洛哥逗留了一段時間的蘭斯多恩侯爵剛一下船就被一輛“金龍”牌高級轎車接到了白廳。首相、國務大臣、商務大臣、財政大臣、陸軍大臣、海軍大臣……還有尊貴的國王陛下已經在那裏等著他了。
中國人的商品在短短的時間內就銷售一空，從幾先令的塑料製品到上萬英鎊的大型機械一件也不剩的賣了個精光。這讓英國的統治者們在驚訝的同時也產生了擔憂：英國和中國之間的貿易，會出現另外一種不平衡，從巨大的順差變成逆差。隻要，中國人的商品通過海洋源源不斷地運到英國以及南非、澳大利亞、新西蘭、加拿大等自治領，大量的英國黃金和生產資料就會被中國人奪走！
國王需要知道蘭斯多恩侯爵與中國皇帝會晤時的詳細情況，所以急召這位在摩洛哥解決了法德爭端的外交大臣回來商議對策。不，不是商議對策，是解決一個另人頭疼的問題。
有著美國國民身份的中國人……成欣提出了一個建議……在倫敦注冊一個英國民興公司。
中國人，要把公司開到英國來！不是一般的小公司，是能夠用商品覆蓋英倫三島的龐大的，有大中華帝國背景的公司。跨國設立經濟組織，這還是開天辟地的頭一遭！所以，連國王陛下都不得不親自屈尊到白廳來，聽取政府官員們的匯報，拿出一個妥善的應對辦法。
畢竟，在《中英新約》和口頭上達成的密約中，對中英之間平等貿易作出了明確的規定。英國人可以在中國投資，那中國人也可以在英國投資；英國政府支持英國人在中國的商業行為，中國政府也可以。當然，愛德華國王知道，那個叫成欣的中國人提出這樣的建議，其實對英國消除可能產生的中英貿易逆差有幫助。
“陛下，各位大臣閣下。我認為，應該在有一定規定為前提的條件下，答應中國人的請求。我們可以規定中國公司必須招募英國員工，並且達到一定的比例；也可以規定中國公司對英國員工的最低薪資；還可以規定中國公司所經營的某些商品在一定期限內必須在英國本土生產。諸如此類地規定是不違反《中英新約》規定的。當然，我們必須考慮到中國政府對在華英國投資也作如下對等的規定，甚至在香港作出如下對等的規定。”蘭斯多恩侯爵也是第一次處理這種事情，不過他有豐富的外交經驗，也就是在國際間進行利益交換的經驗，他對利益交換的原則是諳熟於心的。“我們需要財政部和商務部做出一個準確的評估，還要考慮目前帝國陸軍和海軍對中國軍事裝備的訂單需求，整理出一個完整的、詳實的中英貿易關係備忘錄以供參考。準備的數據，是決策的基砝，我的陛下。”
愛德華點了點頭，表示接受了謙恭的侯爵的意見。
很顯然，中國人在簽署《中英新約》之前就有了計劃，此時提出的跨國公司的要求，在條約的法理上完全可行。隻是對這個新事物，國王以及眾大臣心裏都沒有多少底氣。本來，國王是不應該來插手這種事情的。但是，對英國長遠利益的擔憂，是國王來到白廳的主要原因。
“我們可以看到，這個跨國公司其實對英國還是有好處的，它會帶來我們需要的資金和技術，可以增加帝國政府的稅收，解決一部分人口的就業。這些，都是有利的一麵。”商務部長馬第斯勳爵站了起來，在向國王鞠躬後說道：“我們需要考慮的是如何控製這個公司所賺取的利潤，不變成生產資料和貨幣返回中國。如果這個問題可以解決的話，那麽這樣的公司越多，對帝國就越有利！”
“不可能！重要的是，噢，對不起勳爵閣下。重要的是，您必須考慮我國的在華投資，您必須考慮中國隨時可以睜開半閉著的眼睛，讓土耳其人掐斷黑海海峽，您也必須看到，中國贏得中俄戰爭的勝利隻是早晚的事情！在失去強大的俄國以後，我們要在德國人身後安插一把刀子，就隻有從三個方麵來考慮：第一，扶持戰敗後的俄國，這個有先決的備件，就是英國要插手中俄的談判，取得最有利的條件。但是這樣，很有可能觸怒中國的龍，使他轉而向德國人簽訂條約，也使得我們前期對中國的外交努力化為烏有！第二，是拉攏中國，讓中國取代俄國的地位。不過，這勢必犧牲俄國。諸位可以想像一下，當中國控製了俄國以後，世界上第一大國還是英國嗎？因此，顯然不可能采取這樣的辦法。第三，是徹底調整我們的歐洲策略，在中土聯盟的基礎上扶持土耳其，強化土奧矛盾。”
商務大臣一廂情願的話觸怒了外交大臣，蘭斯多恩馬上羅列了很多的不利因素來反駁商務大臣。如果，中國人提出的建議僅僅是經濟流通領域方麵的問題，那又何必勞動國王陛下到白廳呢？中國人背後，有那個年輕的皇帝！白癡的商務大臣，似乎竟然不知道美聯集團和中國現皇室之間的關係，竟然不知道那個叫成欣的中國人和龍劍銘之間的關係！
從英國的最大利益上來看，和中國開展平等的交往、影響中國加入英國倡導的國際新秩序、讓遠東問題盡快地在中俄之間解決，即使付出一點點代價也是值得的！
商人，中國商人背後的中國政府，完全有可能在英國拒絕在英國設立跨國公司的要求後，與德國人達成協議。那麽，其中不能不提防有這種可能：中國的戰艦技術很快就合法的跨國公司掩護流入德國，直接威脅英國在海洋上的霸權！
很有可能，很有可能這樣。蘭斯多恩侯爵的胡子也激動地翹了起來，向著被自己搶白了的商務大臣發起了新的進攻：“勳爵閣下，中國不是滿清中國。他盡管還很弱小，隻是依靠著美聯集團的幫助才建設了一支空前強大的軍隊。不過，這種情況不會長期存在，英美之間的外交努力也不會允許這種情況長期存在。對曾經孱弱而根基不穩的中國來說，他是可以用一切可以交換的事物來換取經濟發展空間，來達到增強國力的目標！難道，您想讓這個中國與德國人進行這樣的交易嗎？外交部以及駐華大使朱爾典先生為建立中英關係正常化，為軍方得到中國的軍事裝備技術付出了巨大的努力，難道，您想讓這種努力白費嗎？不要……”
“侯爵殿下，蘭斯多恩侯爵。”愛德華看到可憐的商務大臣被伶牙俐齒的外交大臣連珠炮的問話搞得尷尬不堪，忙出聲打斷了侯爵。“勳爵的話也有一定的道理，不過，我建議內閣在充分考慮中英關係的前提下，在詳細的資料基礎上，作出正確的決策。”
英國白廳的爭論暫時結束了，這種爭論，其實代表著在英國政界中存在的對中國的兩種看法：一種是中國威脅論調。它強調了中國在目前的軍事鬥爭中取得的勝利，繼而在誇大和強化這種勝利的基礎上，用中英之間存在的符合法理或者在法理規定之外地種種矛盾來說事，力圖影響政府采用限製中國、孤立中國的政策。還有一種是盟友論，它主張利用中國在某些方麵的優勢，在遠東問題和經濟領域上做出一些讓步，謀取中英兩國在對德問題和在以英國為主導的世界秩序問題上的合作本來，這個對象應該是美國的，可是美國國內的孤立主義思潮是羅斯福總統這樣的強人也無法左右的。因此在1905年前後，美國的外交策略是美洲策略，是太平洋策略，而不是世界策略。英國很難在建立世界秩序，重新瓜分全球殖民地的問題上與美國達成一致，甚至無法把美國人從美洲大陸上拉到全球舞台上……這樣，英國人的目光就投在了在遠東冉冉升起的大中華帝國身上。
很明顯的是，不管是威脅論還是盟友論，英國人絕對不會放棄自己的霸主地位，也絕對不會讓中國得到快速發展實力的機會。當然，現在的英國人還不象中國皇帝龍劍銘一樣，能夠預測到一種極端情況……一那就是一場讓英國不得不全力應付的戰爭！
在蘭斯多恩侯爵的力主下，在國王的支持下，白廳作出了有利於中英關係繼續健康發展的決策。
而事實上，英國人並沒有吃多少虧。英國的工業品還是在向中國傾銷，其數量和價值還不是目前的中國商品在英貿易額能抵消的。要不是英國在中國有大批的軍火訂單，中英兩國的貿易關係，肯定是以中國出現逆差的情況出現。
1905年7月29日，英國政府出乎意料的用快速的反應，同意了中國人在倫敦注冊民興（英國）公司的要求。隨後，全世界第一家有現代特征的跨國公司宣告成立。
成欣在注冊公司後的第一件事就是招聘，大規模的招聘！
民興公司在中國有什麽樣的工廠和經營項目，成欣就在英國招聘什麽樣的技術工人，工程師和經營人員。中國有什麽商品登陸英國，成欣就招募什麽樣的代理商……
當然，有很多人會因為“工作需要”而拿著高薪去到遙遠的中國工作。而中國在英國開始著手設立的工廠，完全是為中國本土的企業提供零部件的配套。比如：中國生產的“金龍”汽車需要上好的小牛皮和羊皮，也需要一些精密的儀表和工程部件，這些，自然就由民興英國公司來解決了。再比如：中國的軍械生產需要在歐洲設立一個總裝廠，以降低成本，獲取更大的利潤，也為將來的第一次世界大戰的軍需供給做著準備。
總之，在奸商龍劍銘和他的徒弟——成欣的操作下，跨國公司在明麵上有利於英國維持貿易順差，有利於英國的財稅收入增加的表象下，漸漸會滲透到英國國民經濟中去，直到有巨大的能量左右英國經濟的脈搏！
在龍劍銘的算盤中，這個英國民興公司還將在中東石油開發中，擔任英國方麵代表，成為實實在在堵住英國人那張大嘴的抹布。讓中東石油資源，切實的以中國重工業總公司、美聯集團、美孚石油、英國民興公司合作的方式出現在世界所有人的麵前，而真正能牽動世界石油利益神經的，其實就隻有一個人。
狡猾的英國人，跟一個了解世界發展脈搏的，有豐富商業經驗的龍劍銘比算計，自然會落得一個先甜後苦的下場了。
成欣的電報，照例是先拍發到舊金山的。
吳良因此做出了一個決定，回國一次。
很多事情需要吳良回國處理，最重要的是美聯集團配合中國重工業總公司和民興公司實施全球發展戰略的具體問題；其次是美聯集團今後在美國政治生活中涉入深度的問題；還有，自己的姑母和姑丈的後事問題（吳良和周昆是表兄弟）……
三艘排水量為28萬噸的戰列艦掛著中國海軍的龍旗從舊金山拔錨起航了。這三艘戰艦，是美聯船舶為祖國海軍建造的最後三艘戰列艦：龍嘯、龍舞、龍翔。
自從離開上海到太平洋東岸的舊金山以後，吳良已經有7年多的時間沒有回國了。在這七年時間，一個有著革命思想的青年逐漸成長為一個領導人，成為龍劍銘在經濟發展問題上的得力助手和最親密的戰友。沒有人可以取代吳良當前的位置，當然，最主要是沒有人有能力取代他的位置。
龐大的美聯集團在龍劍銘離開後的三年多時間裏運行良好，大量的資金通過各種渠道流入中國，促成了四川的新政，張家港的工業建設和全國的新政推行，最重要的是國防軍的建設。
正是有美聯集團的資金支持，龍劍銘才能建立一支以目前中國經濟實力根本無法支撐的國防軍，才能接連發起對日、對俄兩場大規模的戰爭，中國才因此取得了目前的國際地位……
當然，吳良的回國，其實標誌著一場以發展中國經濟實力為中心的經濟大戰即將揭開帷幕！