第二十六節 羅伯特的表妹
司徒燕不願意跟著龍劍銘去大食堂吃晚飯，在那裏，龍劍銘很快就會被包圍的！因此，“無可奈何”的龍劍銘隻得送美女回家了。當他開著悍馬H2載著司徒燕在市區並不寬敞的道路上行駛時，美聯集團的副總經理羅伯特.惠特尼正在姑父湯姆.伯萊頓家吃著晚餐。
湯姆是個老軍人，曾經在潘興將軍手下當過上尉炮兵連長。當時，潘興將軍還是一位中校，指揮著美國陸軍的一個團在西部剿滅印第安人的叛亂。退役後上尉依然保持著對陸軍的狂熱，一身略顯得破舊的舊式上尉軍裝是他最愛的禮服，有客人來或者特別高興的時候就會穿在身上。
“親愛的湯姆，您的衣服褪色的很厲害，得想辦法修複一下。”羅伯特很清楚姑父的這個癖好，總是用這樣的話題來討好這位老上尉，以便經常能到這裏混飯吃。三十多歲的羅伯特跟英國女人勞拉離婚後，把從小生活的姑父家當成了情感上的避難所。有經曆了許多滄桑的湯姆和美麗聰明的表妹珍妮做伴，他覺得漫長的夜晚總會好過一些。
“羅撥（昵稱），小家夥。這衣服沒辦法了！象我一樣，老啦！來，我們還是為光榮的陸軍幹一杯！”在外人眼裏，湯姆是脾氣有點怪怪的老頭子，在羅伯特的心裏卻是心地善良而豁達的好老頭。
“幹杯！湯姆，還是說說你的炮吧！怎麽樣？我們美聯集團正在生產一種炮，據說每分鍾能發射10發炮彈。”羅伯特可不敢跟老家夥比著喝威士忌，所以把湯姆的注意力轉移開來。
“羅撥，你忘記小時候我是怎麽對付說謊的家夥嗎？我會用馬鞭狠狠地抽他的屁股！”湯姆不以為然地說著，他認為“小家夥”在說謊，自己當了那麽多年的炮兵，什麽時候見過每分鍾發射10發炮彈的大炮？
“我對我的聖母瑪利亞發誓，我說的都是真的！”羅伯特不會拿上帝發誓，因為湯姆很快就會來一句“見你的上帝的鬼去吧！”，但是用聖母發誓就不會有這種情況發生。據說，這是在陸軍剿匪部隊中流傳的習俗。
“不聽你瞎扯了！去看看，珍妮的鮭魚鮮湯燒好沒有。跟你在一起吃飯總會說不少話，真煩人。”湯姆才不願意聽連一天兵都沒有當過的羅伯特瞎扯呢。
“鮭魚湯？！噢，太好了！今天是什麽日子？”羅伯特高興極了，美麗的珍妮表妹燒的鮭魚湯可是絕妙的美味。
“小珍妮是為了感謝你給她找到工作，特意做的。這個小家夥怎麽想著去工作？難道我湯姆養不起自己的女兒了嗎？”湯姆帶著無奈的口氣抱怨著，卻把對女兒的寵愛表露無餘。在外人麵前脾氣古怪的老上尉在女兒麵前是隻溫順慈愛的老綿羊。至於女兒要出去工作的事情嘛，抱怨一下是可以的，反對的話是絕對不能說的。
珍妮.伯萊頓小姐終於在兩個男人喝完第二杯威士忌後出現了。這個舊金山公認的最出眾的美女有著高挑的個子，一頭濃密的金褐色的波浪卷發，美豔誘人的臉龐五官，還有性感迷人的身體曲線……她端著托盤把一大盆鮭魚湯放在了餐桌上。
“羅撥，這盆鮭魚湯是犒勞你的。”珍妮說著，對著羅伯特擠了一下眼睛。這句話是故意這樣說的，那樣可憐的湯姆就隻能看著鮮美的鮭魚湯流口水了。
“珍妮表妹總是象美人魚那麽漂亮迷人。湯姆，你說是吧？啊！多鮮美的鮭魚啊！為了珍妮表妹的魚湯，幹杯！”羅伯特怎麽會不了解珍妮的意思呢？連忙連說了幾個魚字，還假惺惺地為了魚湯幹杯。
湯姆喝了酒，用勺子敲擊著盤子，老頭子在用老方法表示抗議了！
不過，這隻是一次愉快的晚餐中的小插曲罷了。
“珍妮，我向吳推薦由你擔任那個清教徒（指龍劍銘，實際上從英國裔的美國人幾乎都是清教徒。清教徒的特點是勤勞、簡樸）的秘書。這個奇怪的人至今還沒有秘書呢！”羅伯特對龍劍銘的作為始終不太理解。一個資產可以用億來衡量的富豪居然過著近似於苦行僧的生活！
“那太好了！我看到報紙上都是招聘什麽技術專家的廣告，你知道的，羅撥，我隻會當護士和擺弄打字機、整理文件之類的，就是不懂什麽機械。”珍妮很高興，臉上泛起一點紅光使她顯得更加可愛。
“我怎麽會不想到這些呢？不過，珍妮，龍先生是一個睿智的人，腦袋裏總有很多奇妙的主意和希奇的新玩意，這些都可以變成大把的鈔票。”羅伯特說著，感覺到身邊正直的老頭湯姆發出了不滿的鼻音，忙道：“知識總是應該尊重的，對吧？湯姆姑父。”
“我也聽說他是個神奇的人。鎮子裏很多人都在傳說他的事情。他能開著那輛漂亮的車以100英裏的速度奔跑，對嗎？羅撥。他是個勇敢的人，對嗎？”珍妮對神奇的傳說總是充滿神往。
“很快福特汽車就要出售新式的T型車了。那是美國最好的汽車，當然，比不上那輛黃色的速度魔鬼。”羅伯特對即將運到舊金山的T型車也是極度的期待。“湯姆，我訂購了兩輛，有一輛是送給您和珍妮的。”
可惜老上尉對此並沒有表現出多大的熱情，隻是咕噥了一下舉了舉酒杯而已。他的興趣完全放在桌子上散發著香味的鮭魚湯上。興奮的是珍妮，她眨著漂亮的眼睛說道：“我能駕駛那車，對嗎？羅撥。”
“當然能，漂亮的珍妮和漂亮的汽車，嘖嘖！舊金山的男人都會瘋狂的，我得想個主意讓美麗的珍妮永遠嫁不出去，那樣就可以經常喝到美味的鮭魚湯了！哈哈。”羅伯特嘴裏說著，心裏卻有了另外一個主意。單身的龍劍銘和珍妮正好是一對，管他什麽種族的，滾他媽一邊去！這個世界誰有錢誰就是老爺！
“叮叮叮”湯姆覺得這個談話必須中止了！今天兩個小家夥已經違反了“吃飯時少說話”的規矩。
兩個“小家夥”象小時候一樣做了個鬼臉後，開始埋頭消滅桌子上的美味……
唐人街，致公堂門口。
“進去坐坐，我爸爸在家，你大概好久沒吃過正宗的潮州菜了吧？我家的廚子會做。”司徒燕邀請著身邊的男人，她希望這個男人能答應，但是，明知道是不可能的。晚上，龍劍銘還要開會。
美聯的華人巨頭們又湊到了一起，這樣的碰頭會顯然是非正式的會議，因為龍劍銘是邊吃著飯邊參加的會。會議的內容卻正式得很：紐約美聯集團工業技術、產品展示會的籌備工作和福特汽車公司新車上市的準備情況通報。
趁著龍劍銘還吃著飯，僅有的一張嘴巴顯然還騰不出來的時候，與會的人們先開始匯報著各自的工作。
“亨利下午才跟我通過電話，T型車發售的準備工作已經完全準備就緒。總共準備了12000輛新車在全美國範圍內同時發售，其中有8700多輛已經有了客戶預定，所以，銷售本身不是問題。福特公司麵臨的最大問題是產量、質量和將來的售後服務保障。這些方麵的工作已經安排下去，很快就會有好消息傳過來。”吳良一直在經手與亨利.福特的聯係，所以匯報福特汽車公司的情況就由他代勞了。
“唔，那，那就是說6月20日開始銷售完全沒有問題？下午我聽查理還在抱怨說車還沒運到。這個問題亨利是怎麽說的？”龍劍銘放下了碗筷問道。
“那是因為鐵路運輸略微耽擱了，今天晚上就能到舊金山，明天就可以擺放在樓下的銷售大廳裏了，查理這個家夥太鬼了，硬是把樓下的門臉全租了去。”吳良笑著回答，這些事情他早就催問過了。
“那好，這個問題就到這裏。現在說展示會的事情。大家要把注意力放在這上麵了！盡管西部巨頭的聯盟實際上已經不存在了，但是並不表示美國經濟界就接受了我們美聯集團，接受了我們這些黃皮膚的中國人。我的考慮是，展示會不僅僅是商業性質的，還要搞成帶著政治性的。影響造得越大越好，我要通過各種途徑，爭取讓美國政府單方麵宣布廢除1894年的《限製華人來美條約》，同時給在美華人以國民待遇！這個目標從某種意義上講比賺幾千萬美元還重要。大家能明白嗎？”
所有人都激動起來，他們沒有想到龍劍銘還有這個想法！如果這個目標能達成的話，國內和美國將會轟動起來，也將是中國在外交上的一次勝利（昏！你們是外交官嗎？）！
“都明白的話我就分工啦。杜蘭特和羅伯特沒來，他們的任務是很重要的，我會分別找他們交代清楚。你們各自記住自己的事情，用筆記一下。鋼鐵公司出展的是新式裝甲、用於T型車的鋼板、新的合金樣本；船舶公司出展的是藍星級戰列艦模型、新式商船模型，船用動力和艦炮模型也在一起；機械公司出展小型工業柴油機、新式成套機床、大型焊機和水壓機模型、另外已經出現在市場上的機器也選幾種；軍械公司出展1902式步槍和改良的馬克辛機槍、野戰炮以及相應的彈藥，要設立靶場；玻璃公司參展的是加厚玻璃、異型擋風玻璃和特種玻璃板材；電氣公司出展電風扇以及電動機、汽車電器套件；橡膠公司出展充氣輪胎和絕緣線材、各種密封橡膠圈；軸承公司出展汽車齒輪箱、船用變速器模型……總之，能拿出手的產品盡量都參展，即使是樣品也可以，目的就是製造地震效應，讓全美國乃至全世界都知道我們美聯集團已經在各方麵掌握了領先科技！隻有這樣，後麵的工作才好做！沒問題的話，就散會休息吧。”
……
第二天一大早，一個美麗的身影出現在美聯總部大樓。