第七章 第五十三節 戰略性空戰
英吉利海峽上，微波陣陣，輕濤細柔地拍打著戰艦。軒轅號上突然響起了短促的警報聲，刹那間，甲板上突然湧出了穿著各色馬甲的官兵們，有序地進入各自的戰位。升降機隆隆地開動了，機庫中的戰機被以一次四架的速度從下層甲板送到飛行甲板上。
結束了作戰計劃站前演示會的秦關上校，心情複雜而激動地步上飛行艦橋外的露台上。在這裏，飛行甲板前半部分的景象能夠一覽無餘，能夠親眼看到一架架的獵隼從艦艏騰空而起，對被剝奪了作戰飛行資格的上校來說，看一看也是好的，可越是在這裏激動地看著，就越會去幻想著在這場規模最大的空戰中駕駛著自己的戰機去一試身手，這心情就越發地複雜，壓抑不住的激動、沮喪、羨慕、抱怨統統地湧了上來。
金正奇少將在更高一些的航海艦橋上看著，他的眼光沒有去看忙碌的飛行甲板，而是落在上校顯得有些寥落的身影上。他知道小家夥現在情緒不佳，可又能怎麽樣呢？不能去痛快地到一線打擊德國人是缺少了一些樂趣，不過在後方製定作戰計劃，卻能更好的去消滅德軍。咳！這孩子，怎麽就轉不過彎來呐！？
兩分鍾後，少將和上校並排地站在飛行艦橋上，在一陣陣戰機引擎的轟鳴聲中邊注視著戰機的升空動作，邊大聲地吼叫著交流。不能不大聲一些啊，飛機在連續地升空，這個時候引擎聲是絕對不會中斷的！
幾乎在同一時間，英國航空隊的哈維－凱利中校和加拿大航空隊的科利肖少校帶領著48架卡梅爾式雙翼戰鬥機離開了亞眠機場，向北方飛去。他們的飛機上除了裝備兩挺雙管的劉易斯機槍外，還攜帶了幾枚5公斤的小炸彈。
根據親王殿下的作戰計劃要求，英國皇家飛行隊要在阿臘斯上空與中國海軍航空兵的戰鬥機群會合。會合後，英國飛機在1500米的高度折向東北方的根特，中國戰機在4500米的高度隱蔽跟隨。這樣，最大時速為400公裏的中國戰機即使保持著150公裏的飛行速度伴隨英國飛機，也可以在發現敵人後馬上進入俯衝加快速度，取得對德國恩裏克型戰機的絕對速度優勢，及時地幫助英國飛行員迎戰德國人。
因此，兩位指揮官都決心要按照親王的作戰計劃一絲不苟地執行。
隻有這樣才能得到最好的保護，才能得到最大的戰果。
前線的康布雷、佩羅內機場上，中國空軍第八航空隊的一個大隊72架戰鬥機已經發動了引擎，機場上充斥著“嗡嗡”的發動機聲音。這個聲音不是完全由飛機引擎製造出來的，還有一輛輛的防空戰車在緊張地進入陣地，戰車上的高射炮炮管指向藍天，隨時可以發射出炮彈編織出一張空中火網。
更遠一些的蘭斯機場。第七航空隊的一個戰鬥機大隊已經升空，72架戰機在大隊長林海中校的帶領下爬升到戰機的極限高度5000米，先向東北，再根據戰局的發展轉向西邊的根特。
嚴密的作戰計劃在執行，能否成功就要看英國皇家航空隊能否用幾枚小炸彈對德軍在根特西麵蒂埃爾車站的象征性轟炸吸引出德軍飛機了。
按照目前雙方機型的比較，能夠對付卡梅爾型的德國戰機隻有恩裏克型，老舊的艾因德克爾、阿爾巴特羅斯型飛機在卡梅爾型麵前隻有挨打的份兒，就好象卡梅爾型在恩裏克型麵前一樣。
不過，哈維－凱利和科利肖兩人精心研究出一種雙機配合戰法來抵消飛機性能上的差距。這種戰法是在7月13日的慘敗後創造出來的，今天是第一次大規模的試用。戰法是由雙機編隊來完成。一般長機的位置在前，保持1500米的高度，僚機則保持1800米的高度在側後方跟隨飛行。一旦發現敵機的進攻，長機會通過小角度盤旋來暫時拖延敵機的攻擊時間，僚機則繼續爬高到極限3000米高度後俯衝，這樣就可以處於敵機的後方。通過俯衝得到250公裏以上的速度咬住敵機、開火！
當然，這種戰法還通過兩機編隊的一係列機動動作來贏得戰場上的優勢，其核心就是兩機的配合作戰。這種方式還可以衍生出兩機編隊之間，小隊之間，中隊之間的配合作戰戰法。裝備的劣勢也可以通過戰法來挽回，這個戰術是針對德軍飛機的最大平飛速度為210公裏每小時作出的。
阿臘斯上空。哈維凱利中校看到了一架中國戰機穿下雲層露了下頭後又爬升上去，顯然，中國海軍飛機已經在頭頂上了。中校在座艙裏伸出了右手，而他的右手上捏著一條紅布。
接到信號的英國皇家飛行隊繼架戰機紛紛右艇向3點鍾方位。預計15分鍾後，他們就將在接近轟炸目標的同時遭遇德軍的戰機群。
利斯河在機翼下出現了，接著就是利斯河上的庫爾特雷鐵路大橋。
這座大橋在第五集團軍的毀滅性慘敗中竟然沒有人去破壞，從而使得德軍輕鬆地跨過了利斯河攻擊第二集團軍。幾枚小炸彈帶著英國飛行員的屈辱記憶落了下去，在橋邊的河麵上炸起了幾股水柱。
突然，地麵的防空炮火吼叫起來，德軍地麵高射炮陣地和臨時改製的防空機槍陣地向天上的英國飛機猛烈射擊。沒有子彈或者炮彈擊中飛機，德軍新的高射炮彈還沒有從工廠運送到法國－比利時前線來。
哈維－凱利中校下意識地抬頭看了看，映入眼簾的隻有白色的高大的充滿水氣的雲團。中國飛機在高空中飛行時是不太可能被看見的，而僅有的轟鳴聲，也會被德國人認為是高度低得多的英國飛機發出的。
德國人上當了！
蒂埃爾車站還沒有到，英國飛行員們還隻看到幾條鐵道在地麵上快速地並攏，就被當麵出現的德國飛機吸引了全部的注意力。
“恩裏克型！一大群！”哈維－凱利在電台裏怪叫了一聲。聲音顯得又緊張又興奮。
得到信號的英國戰機立刻散了開來，用對手不會太注意的雙機編隊在空中開始跳舞。32架德軍恩裏克型飛機和48架卡梅爾型飛機開始纏鬥在一起。
中國海軍航空兵第一戰鬥機大隊大隊長祁恩華中校在等待更多的德軍飛機出現，情報顯示，在7月13日的空戰中，德國新型戰機最少有100架，雲層下的數量顯然不夠第一戰鬥機大隊吃的。如果此時貿然出擊，必然會造成敵軍從此遠遁，而空軍的戰鬥機編隊還不知道有沒有從東到西封鎖德軍飛機向腹地逃竄的去路呢！
無線電波在交流著。
“德軍已經出動上百架飛機，其中恩裏克型30餘架。請示，第一大隊是否出擊！？”祁恩華中校向軒轅號匯報著戰局情況。這位海軍航空兵的中校大隊長，有一位犧牲在對日戰爭中的哥哥。
軒轅號上強勁的無線電收發天線，立即溝通了空軍在亞眠機場的指揮部。
“可以出擊！偵察機馬上臨空。”
“下去！目標恩裏克！”祁恩華中校一壓機舵就駕駛著戰機呼嘯著向左下方俯衝而去。在他的戰機後麵，一長串的獵隼以同樣矯捷的動作從4500米的高空俯衝向1500米的交戰空域。
短短三分鍾時間，英國皇家飛行隊用5架飛機被擊落的代價換取了相同數量的恩裏克型的被擊落，暫時扯了個平手。但是數量上的劣勢使得英國飛行隊成員們頻繁地望向頭上的天空，希望中國海軍戰機的支援及時到來。
“敵機，恩裏克！數量50架以上！”電台裏響起了一名飛行員的叫聲，“快，僚機！我被擊中！”
哈維－凱利中校聽到這裏，使勁地操縱著戰機做半滾的機動，希望擺脫後麵一架德軍飛機的攻擊。就在他的飛機在旋轉著把他的視線投向高空時，他看到一群銀白色的飛機從空中急瀉而下。
“全隊，脫離戰場後重新組隊。目標阿爾巴特羅斯型敵機！”英軍中校興奮地大喊著，迅速把飛機操縱著俯衝向地麵，當然，在適當的高度時他會敏捷地拉起戰機。這樣的動作無非是使在半滾機動中失去速度的飛機能夠加快速度，脫離德軍的尾追。
中國戰機的突然出現和鬼魅般的高速機動性立刻打亂了德軍的陣腳，扭轉了空中戰場上的形式。48架獵隼迅速地各自鎖定了目標。
20mm的航空機炮“蓬蓬”地把一長串一長串的炮彈射向敵機，頓時造成了空中頻繁地綻放開一朵朵的黑雲。
很快，根特德軍基地東麵的空域也展開了空戰，倉皇向東轉場的德軍飛機在地麵炮火的配合下企圖撕開中國空軍第八航空隊組織的空中攔截線。縱橫六十英裏的空中，兩個陣營有400餘架戰機在天空中翻飛狠鬥。此時，在航空母艦炎黃號和協約國軍機場上，第二波戰鬥機升空，他們將在第一波戰機返航以前加入空戰。在第二波與第一波的間隙，是偵察機部隊在高空中對德軍縱深防空陣地、機場的全麵偵察。第二波之後，就是俯衝轟炸機對德軍地麵高射炮兵陣地和機場的重點轟炸，而俯衝轟炸機之後，則是掠奪者機群對根特地區德軍幾乎所有軍事重點目標的地毯式大轟炸降臨。
英國皇家飛行隊很快重新組織起了對德軍性能較差的阿爾巴特羅斯型戰機的攻擊，從而使得整個空戰戰場分成了因為高度和速度不一樣的幾個層次。
獵隼和恩裏克的空戰主要爆發在3000米高度上，卡梅爾則在1000米到2000米的高度範圍內對阿爾巴特羅斯型占據了性能上的優勢。不過，因為德軍飛機在數量上的優勢，空戰在進行到15分鍾後，依然是難分難解，分不出勝負。
祁恩華中校駕駛著戰機盯上了一架比較特別的恩克爾，這架飛機的機翼上有兩大塊難看的黑色斑點。中校沒有去理會電台裏部下們興奮的嘈吵聲，那些聲音多半是在說“又幹掉一架！盯上了！我開炮！僚機，去找別的對手！”
恩克爾型飛機在中等速度（180－220公裏）的情況下，還是有一定的戰術機動能力，但是它采用單翼的設計在略微增加速度後犧牲了盤旋性能，這就造成在空中追逐戰中被中國獵隼壓著打的一麵倒戰局。
中國戰機不會愚蠢到跟德軍飛機麵對麵的疾衝對轟，那會犧牲掉自身的優勢。經驗已經很豐富的中國飛行員們寧願麻煩一些去咬敵機的尾巴，痛快地看著敵機在自己的瞄準器中心變成一團四分五裂的火球。
軒轅號上，幾乎所有的高級軍官都聚集到了空戰指揮室，這裏可以看到飛行模板的變化，可以及時地聽到己方飛行員們的交談。秦關上校一直激動地捏著拳頭，汗珠子順著帽簷成行地往下流，仿佛這裏的電風扇絲毫不起作用一般。實際上，他比親自去參加戰鬥還要緊張一些。
“8307大隊（8指第八航空隊，3代表空軍俯衝轟炸機，07是大隊番號）已經接近根特，請示，我轟炸機大隊是否彈射起飛？”一名少校參謀邊擺弄著飛行圖版上模型，把8307的番號向根特移去，邊對照著手裏的戰鬥命令提示大聲地詢問著。他現在有些不確定自己應該請示航勤官還是聯隊長，或者是艦長、副參謀長了。
“立即出擊！”秦關沒有絲毫推讓的意思，這個戰鬥是他製訂的計劃，也是他一直指揮著進行的。
飛行甲板前端，四台液壓彈射器在蒸汽罐的作用下把強大的動力從大閥向小閥轉移，通過傳動鋼索和限製器，這種動力突然瞬間作用到彈射位置上的掠奪者海軍型上，把攜帶著4噸多炸彈的中型轟炸機瞬間加速到每小時90公裏的高速，在飛機本身的強大動力和迎麵風的輔助下，一架架轟炸機很快就彈射升空，在艦隊上空盤旋組隊後向東飛去，半小時後，巨大的爆炸聲將響徹根特。
當海軍航空兵第一批戰機出現在軒轅號東北方向的天空時，爭奪製空權的戰鬥實際上已經結束，剩下的，就是俯衝轟炸機和中型轟炸機在偵察機的引導下對地麵目標的飽和轟炸了。
1917年8月4日10時許，德軍配備在西線戰場上的100多架主力戰機恩裏克型連同老舊的其他型號戰機，被殲滅在空戰和隨後的轟炸中，要不被擊落，要不就被擊毀在地麵。而德軍後方重要交通樞紐——根特也受到沉重的打擊，三個月之內，德軍無法得到足夠的補給發動在佛蘭德南部地區的新攻勢。而時間拖延到12月，嚴寒將讓德軍放棄大規模進攻的打算，隻能把希望寄托到1918年的2月開春時節了。
成功的空中打擊具有絕對的戰略意義。
8月到來年1月前，協約國軍中英國遠征軍有足夠的時間用新征調的部隊來重組第五集團軍，補充第三集團軍，強化第二集團軍。在中東顯得不再有用的莫德將軍，被任命為新第五集團軍的司令官，將帶著中東部隊的殘餘（大部分抽調回印度後瓦解）來到法國作戰。