第四十八節 美聯展示會
展示會的籌備工作是卓有成效的。在吳良、杜蘭特、王鏞、福特等人的操作下，連續一周的廣告宣傳和由10輛A型車，2輛水星，40輛T型車組成的龐大車隊“花枝招展”地在紐約遊行後，“美國聯合工業集團工業技術產品展示會”於1902年10月1日，在曼哈頓島四十二大街的萬國博覽會展廳隆重開幕。
龍劍銘又把吳良推到了前台，不過這次不是他怕麻煩，而是考慮到自己不久就要回國，美國這片天還需要吳良去扛。因此，這個露臉和結交名流達官的機會應該給吳良。在杜裏斯部長、吳良剪彩後，龍劍銘、司徒燕、珍妮和李莽成為普通的參觀者進入展場。
2500多平方米的展場被分成了兩大部分，占絕大部分麵積的是公眾參觀區，另外一個區域有紐約警察和海軍陸戰隊協同執勤，隻有拿著特別通行證的人才可以放行。而美聯對特別通行證的發放也是很謹慎的，得到那張薄紙片的也不過1600多人。包括美國政府、議會、陸海軍、各國駐美使節和武官，還有就是作為工作人員的美聯員工。
這樣，使得整個展場形成了一個鮮明的對比！公眾區人頭攢動，喧囂不已，人們穿著各色的衣服依次挪動著……限製區裏則是三三兩兩的官員和身著製服的高級軍官，邊小聲地說著話邊進入顯得空曠的展區。
龍劍銘等四人先隨大流進了公眾區，當然有一方麵的原因是因為10月的紐約天氣已經比較冷了，人多暖和啊！
福特汽車公司的展位是全場最大、最顯眼的，在碩大的藍底白字橢圓福特標誌下，亮黃色的悍馬乖乖地停在最中間，成為一個吸引人們眼球的亮點；左右分別是水星樣車、A型車、T型車。人們把這裏當做首要的參觀目標，使得整個展位相當的擁擠。能花1美元門票錢的都是些衣冠楚楚的紳士們，他們帶著夫人、小姐近距離地觀看各種汽車的每一個細節，索取免費的資料，在服務台排著長隊，掏出口袋裏的鈔票或者金幣，等著可愛的工作人員從自己手裏接過去，換取那一張薄薄的提貨憑據。從6月20日以來，紐約街頭已經出現了近萬輛T型車，它們得意地鳴著喇叭，囂張地穿行在大街小巷……汽車，已經成為美國紳士的身份象征。在各種俱樂部、各種家庭聚會上，人們打完招呼後的第一句話就是：“您買車了嗎？福特車。”因此，還沒有買到T型車的大批紳士們完全拋棄了紳士應該遵守的規範，互相毫不禮讓地擁擠著，唯恐自己手裏的錢不能被福特拿去……可惡的湯姆.諾奇還不失時機地拿著一個擴音器，向大家娓娓動聽地介紹著，鼓動著人們變成擠在服務台前的沙丁魚。更多的人把目光投注到A型車和水星身上，因為無論從外形還是資料上的性能數據，這兩種車都比T型車更為優越，不過，售價也同樣的優越！一向吝嗇的美國國會也同意政府訂購了200輛水星作為公務、禮賓用車。這筆交易在海約翰國務卿的授權下，於開幕前20分鍾由杜裏斯和吳良協議達成。
在福特汽車旁邊的是哈雷摩托的展位。這個展位顯然沒有旁邊勢力強大的福特展位那麽熱鬧，不過，年輕和活力是這個展位的特點。年輕人的熱情比那些明明已經不紳士了的紳士們要張揚的多。他們圍繞在LT-800，C-800，A-1200旁邊，不住地好奇地摸著那“夢想之車”的各個部件，仿佛摸上一下就能把那摩托變到自己夢中似的……豪門少爺們顯然是這些摩托的買單者，當然也不乏一些熱愛摩托的青年通過自己的勞動，湊足了400美元，從哈雷摩托的工作人員手裏拿到價格最低廉的C-800的提貨單。很不幸的是：無論有錢沒錢的，都隻能在一個月後才能提車。哈雷的銷售同樣的火爆！哈雷摩托公司的員工同樣在三班倒連軸轉……
電氣公司的展位同樣是人山人海！東部的人們在享受到夏季電風扇帶來的清涼後，已經把美聯電氣這個牌號記得清清楚楚了。這個展位上，現在隻有幾台電風扇，那是為從南美、澳洲來的客人準備的。留給美國人的是鹵素礦油取暖器、電熱取暖器等季節性產品。這些產品都正在發揮作用，把本來就因為人多擁擠造成的溫度提升又漲了不少上去……美聯電氣的產能實在不夠強大，因為它要給福特汽車、哈雷摩托、美聯船舶提供配套的電器元件。所以，開展幾個小時以後，美聯電氣的工作人員就宣布：本公司目前暫時不接受預定，因為訂單已經排到1903年秋季了……
這種場麵，對於龍劍銘來說並不陌生，二十一世紀的銷售策略運用在1902年，其絕妙之處是身邊人無法理解的。珍妮.伯萊頓不是正和司徒燕悄悄地抱怨電氣公司的負責人傻帽嗎？有錢都不收，傻！？龍劍銘心裏很清楚：在美國電力供應還不普及的現在，大批量地銷售電器產品是不合時宜的。目前最需要的是用小批量的產品製造市場需求，促進整個美國社會的電力供應民用化、商業化。那個時候才是大展拳腳的時候……否則，過多的產品售出後得不到充足的電力保障，用戶花了錢卻買到並不實用的東西，那對產品推廣是會起到反作用的！
美聯機械、玻璃、石油、儀器（兼並西雅圖的儀器廠）、鋼鐵等展位，吸引的是商人和企業家，因此，展位上的氣氛顯得很冷清。不過，這完全是一種假象！每一個參觀者，都可能帶來上萬的訂單……
這個時候，限製區來了一批客人，他們幾乎沒有亮出自己的通行證就得到了放行。進入展區以後，這些人自然地根據服裝的不同分成了兩群。
哥倫比亞港的征服者謝夫特將軍和著名的黑人將軍潘興聯袂來到美聯軍械的展位前。他們是代表陸軍部和陸軍總參謀部來的，身後是一群將校級的軍官們。兩位將軍幾乎沒有說話，隻是仔細地看著展位上的軍械：1902年彈倉式步槍、水冷改進型馬克辛重機槍、75mm速射野戰炮，幾乎，這些東西就是陸軍的主要裝備了。兩位將軍是大陸軍政策的代表，也是陸軍的靈魂人物……因此，旁邊負責解說的黃翔和傑克.科爾特顯得有些緊張也是可以原諒的。謝夫特和潘興不住地點著頭，有時候互相對望一眼，有時候緊緊地盯著解說者，但是，更多的注意力是在那嶄新的槍炮上！作為炮兵專家和炮兵的積極建設者，謝夫特中將對麵前的75mm炮十分感興趣，甚至小心地撫mo著炮口，以及炮口處能感覺出的膛線……陸軍一群人滿意地走了，由科爾特親自帶著去靶場，那裏有休息室可以讓將軍們和在那裏等候的羅伯特展開會談。接著來到的是美國海軍陸戰隊的瓊斯上校、各國武官……
在美聯船舶的展位上，A.T.馬漢上校（其實他目前的軍銜是退役準將，不過他長期用馬漢上校作筆名，所以世界更多的人都知道，他是上校。而且，他也願意別人稱呼他為：親愛的馬漢上校。）正在給同行們炫耀自己舊金山之行的成果，把偉大的設計師詹姆士.唐森也晾到了一邊。作為羅斯福總統信任的海軍中堅力量，喬治.杜威上將饒有興致地聽著馬漢的解說，而前海軍部長（羅斯福在執政8年間，幾乎每年要換一位海軍部長，因為總統認為自己才是海軍部長的最佳人選），現海軍穆迪-馬漢調查委員會主席穆迪先生，則和眾議院海軍委員會主席懷特小聲地談論那精致的戰艦模型……唐森好不容易等馬漢上校介紹完以後，才拿起一根小棍子，向賓客們指點著為適應美國國會而專門設計的新戰艦“密執安級”：標準排水量16700噸，全重型裝甲防護艦體，配備9座汽輪機燃油（煤）混合燃料鍋爐，最大航速22節，3座三聯裝12英寸炮塔和14門敞開式5英寸二級輔助炮形成強大的火炮群，最大航程8500海裏|15節……海軍的要人們清楚：這樣的戰艦跟藍星級不在一個檔次上，甚至可以說是一個奇怪的妥協政策下的產物！該死的國會，為什麽就不把海軍專家的意見充分考慮呢？！為什麽總要把眼睛死死地瞅著戰艦的噸位呢？這艘1.6萬噸的戰艦，在裝甲防護和最大航程上少了藍星級一大截！火炮口徑也相差1英寸（其代價就是最大射程少5千米、彈頭輕近40公斤），綜合下來，一艘藍星級戰艦可以對抗2-3艘“密執安級”戰艦！不過，就算這樣，“密執安級”戰艦也是當今世界上最強大的戰列艦了……英國的海上霸主地位，將受到快速壯大的美國海軍的挑戰！
當然，海軍的要員們顯然沒想到英國也在籌備建造新型戰艦，著名的阿姆斯特朗造船廠已經有了建造“無畏”號的指標！相對1906年的無畏號來說，密執安的性能並沒有太大的優勢。而且，即使馬上簽訂協議開始建造，密執安也隻能在1904年甚至1905年下水了。
對待正式的合同，美聯船舶是不會不計成本地連夜加班的，質量應該是最重要的，不是嗎？（當然不是！因為產能要勻給龍級，就這麽簡單。）
……
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