第一章 愛如夢境

次日的渭水邊上，比昨日又多幾許熱鬧。昨日開幕賽的新奇與精彩，在長安城幾乎家喻戶曉，因此，一大早，就有不少人湧向比賽場地，一些人手裏還拎著凳子，以備看不見時站到凳上觀看。蘇定方和獨孤謀各帶著手下來得更早，雖然第一天的比賽一帆風順，但他們絲毫不敢大意，隻要比賽沒完，他們就必須將安全保證到底。李恪來的也不算晚，和他一起來的，還有馬周劉仁軌和葉西等人。李恪在貴賓台坐定，看著現場裏三層外三層的人群，油然而生一種自豪。

不過，令他感到奇怪的是武瞾盡然沒有來。難道是出了什麽事情？李恪覺得不可能。也許，武士彠的不想讓她出來吧。李恪如此想著。

按著順序，第二場比賽，由第二組的兩支球隊決一勝負，在這組裏，柴哲威的球隊和李宗紹的球隊相遇了。所以，柴哲威和李宗紹兩人先在場外對自己的隊員講了些比賽注意事項，然後才來到貴賓台。程懷亮和尉遲俊的球隊因為沒有比賽，兩人來的晚些。

李恪看著柴哲威和李宗紹，道：“四弟五弟，今天就看你們的兩支隊伍了。”柴哲威擔憂道：“我的隊伍和三哥的沒法比，恐怕難以達到昨天那種**。”李宗紹也道：“是啊！我的球隊還不如四哥的呢。”

李恪笑道：“兩位賢弟不必擔心，隻要盡力踢，就沒有不精彩的比賽。”柴哲威和李宗紹覺得李恪說得有道理，於是各自喚過隨從，吩咐他們去告訴自己球隊的隊長，務必竭盡全力對待比賽。

比賽開始前，馬周先讓蘇定方等人把觀眾的喧嘩聲壓了下去。然後他走上講解台，大聲喊道：“大家靜一下，針對昨天的比賽，有兩件事，我需要跟大家解釋一下。”觀眾都朝他望去，側耳傾聽。馬周提高聲音道：“第一件事，是有人議論球隊兩兩分組對決未免有失公平，如果兩個強隊相遇，勢必會被淘汰一個，我想告訴大家的是，這隻是演練賽，臨時采取的一種方式。對於以後舉辦的長安城賽，蹴鞠司有一套公平合理的賽事程序。至於程序具體如何實施，我們專門出了一本關於新蹴鞠踢法的書，上麵有詳盡的講解，這也是我要說的第二件事，就是這本書我們將免費送給大家，隻要決賽那天來看比賽的，每人都有機會得到這本書。”馬周話音剛落，觀眾刹時一陣歡呼。

巳時，比賽正式開始，柴哲威的球隊技術明顯要強一些，一上場就打進攻戰，李宗紹的球隊隻有全麵退守，但一個球隊一旦失去了攻擊力，就像畫龍沒有點睛，缺少了一股勢氣，隻有被動挨打的份。開球不到一刻，柴府隊的一名叫騰衝的前鋒，一腳勢大力沉的抽射，就洞穿了李府隊的球門，李府隊有些措手不及，不免陣腳大亂。柴府隊卻越戰越勇，又接連攻進了三個球。

下半場，李府隊開始打反擊，幾番奮力一搏後，終於攻破了柴府隊守門員的五指關，進球後的李府隊，勇氣陡增，雖然沒能進球，卻連連給對方的防線造成混亂，柴府隊隊長趕緊調整戰術，用一名中鋒替下七號前鋒，占據中場有利地勢，功和守都有條不紊。在比賽將要結束前不久，柴府隊再次爆發，又是騰衝，利用角球機會，再進一球。

裁判搖響鈴鐺，比分定格在了五比一。懸殊的比分，更像個懸念，讓觀眾過足了眼癮。

下午的第三場比賽，輪到第三組的兩支隊伍上場，兩支隊伍分別出自程懷亮的程府和尉遲俊的尉遲府。觀眾比起上午，隻是有增無減，一些人竟然上到了樹上，居高臨下觀看比賽。雖然兩支球隊實力較弱，但作為球員，隻要到了球場上，就情不自禁有了搏擊的鬥誌。

由於兩隊防守都缺少經驗，所以，雙方的大門接二連三的被攻破，直累的守門員手忙腳亂，恨不得多生幾雙手。結果，球場上，不時的有隊員進球，整場比賽，雙方你來我往，上演了一部進球大戰，最後，程懷亮的程府隊技高一籌，以七比六一球險勝尉遲恭的隊伍。

觀眾都看傻了，頻繁的進球，像一粒粒投進水中的石子，在他們之間，一波未平一波又起，叫好聲，鼓掌聲，一浪高過一浪。李恪笑了，看來老天都在幫他，本來他心裏沒底的比賽，竟被踢得這麽快意恩仇，一份出其不意的驚喜襲上心頭，李恪暗暗鬆了口氣。

比賽結束，馬周走下講解台，劉仁軌已將獲勝的三支球隊的隊長聚到了場地正中，在全場觀眾的注視下，馬周指著手裏攥著的三支竹簽對三個隊長道：“這三支竹簽一長兩短，你們誰抽到長的，誰的隊就直接晉級。”

三名隊長聽後，遲疑片刻，隨後伸手去抽竹簽，神色略顯緊張。葉西等另兩人抽完，把剩下的那支拿在了手裏，卻正是最長的那支，葉西心裏微微一喜。這意味著鼎漢隊不僅直接晉級，還因為輪空一回而可以養精蓄銳。也意味著柴哲威和程懷亮的兩支隊伍要有一支被淘汰。

坐在貴賓台上的柴哲威等人，紛紛朝李恪道賀。李恪客氣道：“蒙各位兄弟承讓，這兩天辛苦大家了。”柴哲威對程懷亮道：“二哥，不知我們兩隊誰能會師三哥呢？”程懷亮未至可否可否道：“明天比賽後就知道了。”柴哲威不甘心，又問李恪道：“三哥，我和二哥的球隊，你希望遇到哪支？”李恪稍微一怔，繼而開玩笑道：“你們兩支球隊都這麽勇猛無比，我遇到哪支都不好對付啊。”眾人聞言，都忍不住笑了起來。

有蹴鞠的地方，就一定有球迷。三場蹴鞠比賽後，長安城刮起了一股蹴鞠熱。街頭，或者空場上，不時有人在踢蹴鞠，其中，有男人，也有女人，還有些小孩子，三個一群，兩個一夥，踢得有滋有味。為了和比賽靠近，一些人開始打聽新鞠球的出處，想淘換個來滿足下好奇心，也為了把新蹴鞠踢好。

李恪及時抓住了這一時機，正好蘇誌派來的工匠已然教會了他府裏幾個下人製作新鞠球之法，李恪於是刻不容緩，立即在長安長樂坊建了個作坊，招來葉西的父母，府中狼鷹兩衛的家眷和那幾個下人一起，連日製作鞠球出售。能有維持生活的生計，眾人的父母自是感動非常，工作起來兢兢業業，李恪給他們的報酬也是很豐厚的。

鞠球作坊開工以來，生意出奇的紅火。李恪特意安排了一個親信，負責管理蹴鞠坊賬務收入。進而，李恪又想到了球服和球鞋，自己都可以開發產品出來，銷路肯定不用發愁，他決定演練賽後就著手這些事情。