第一章 愛如夢境
第二天，長安城的百姓幾乎傾城而出，誰都不願錯過這難得一見的決賽，何況皇上還會親臨現場，作為大唐子民，很多人都想一睹龍顏。李恪早早就醒了，簡單用過早膳，便帶著馬周等人以及鼎漢隊員坐著車架直奔渭水河邊。太陽還沒出來，蹴鞠場靜靜的躺在那裏，已是深秋，清晨的天氣帶著一絲絲寒意，李恪穿著大氅，並不覺得冷，他在場邊的座椅上坐下來，馬周和蘇定方開始給手下布置任務。
一會，陸陸續續的有人朝場地走來，馬周在拐向河邊的路口處，放置了一張長桌，桌後坐著兩個下人，桌旁樹了一杆旗，旗上工整的寫著“新蹴鞠書領取處”，來看比賽的人一見，立即圍攏道桌前，兩個下人連忙一一給大家分發，拿到書的人一麵走一麵翻看，像得了什麽寶貝似的，笑容在臉上**漾。場麵絕對比後世那些網絡作家簽名售書火熱。
獨孤謀來時，他的身邊還跟著一個人，這個人就是右千牛衛中郎將程名振，並且，所帶人馬比往日多帶了一倍。兩人和蘇定方、鄧同達會合後，獨孤謀給兩人做了簡單的介紹。四隊人馬立即各就各位，各司其職。觀眾見場地被圍了一圈欄杆，知道是皇上要來看球，都自動站在了圍欄之外。柴哲威在李恪來後不久就到了，帶他的隨從和球隊，見李恪坐在場邊，也走過去坐下，李恪看著他，叮囑道：“哲威，告訴你的隊員，今天即使不把本王的鼎漢隊踢贏，也一定要不遺餘力。”柴哲威答應道：“三哥這個你放心，場下我們是兄弟，到了場上，我們的球隊就是對手了。”
太陽升起後，天公很作美，賜給了一個少有的溫暖天氣。很快，秦懷玉、程懷亮、李宗紹和尉遲恭也來了，李恪和眾人正說著話，忽聽人群一陣**，接著“草民參見萬歲！”此起彼伏的傳到李恪的耳朵裏，李恪趕緊站了起來，柴哲威等人也跟著站起，就場內場外早已跪倒一片，惟一矗立著的，是幾架車輦，以及車輦旁站得筆直的鐵甲禁軍。最前麵的輦上，高坐著李世民和長孫皇後，後麵依次停放的轎子裏，分別坐著楊妃、殷飛等幾位妃嬪，再後麵是兩輛車架，李承乾和李泰麵無表情的坐在上麵，之後是長孫無忌幾個大臣的官轎。
李恪連忙帶著眾人上前迎接，跪下道：“兒臣恭迎父皇。”
李世民俯視著有模有樣的場地，和場地旁成千上萬的觀眾，不覺微微頷首，對全場道：“免禮平身，都起來吧。”
“謝萬歲！”跪著的人齊聲道，紛紛站了起來，像雨後春筍次第鑽出地麵。
李恪起身後，又依次給長孫皇後、楊妃、李承乾和長孫無忌等人行禮問候。李泰在李恪給李承乾行禮後，堆起笑容對他道：“三哥，不簡單呀，把蹴鞠賽搞的這麽紅火，四弟恭喜你了。”
“多謝四弟，這多虧了父皇的支持啊。”李恪謙虛道，卻又語帶含義。
見禮完畢，李恪回到李世民的輦前，對李世民恭敬道：“一切都已就緒，請父皇和母後移步貴賓台觀看比賽。”
李世民聽後，命人扶他和長孫皇後下輦，接著，楊妃等幾位女眷陸續走出轎子，與此同時，李承乾和李泰也下了車架。李恪領著眾人來到貴賓台，安排眾人落座後，自己也挨著楊妃坐了下來。
柴哲威秦懷玉等人，今天自然不能再坐在貴賓台，跟李世民行過禮之後，和一些富紳大戶坐在場地邊的椅子上。前幾天熱鬧無比的蹴鞠場，因為李世民的到來，此刻變得鴉雀無聲，觀眾的神情好像複製了一樣，全都一臉恭謹。
馬周就在這種氛圍中走上了講解台，高聲宣布道：“蹴鞠演練賽決賽現在開始！”馬周說完，鼎漢隊和柴府隊氣宇軒昂的走進了場地，依舊先擲銅幣決定開球權，柴府隊獲中。
裁判鈴響，決賽拉開了戰幕。因為知道李世民也在觀看，兩隊球員都很興奮，踢得格外起勁。開場不久，葉西就巧妙的將球斷下，騰衝衝上來攔搶，葉西左腳陡然用力，一貓腰從騰衝的身邊擠了過去。速度快的像一道閃電，騰衝措手不及，眼睜睜看著葉西帶球而過。但是，騰衝的速度也很快，他趕緊抽身去追，也並沒有被葉西落下多少。葉西顯然意識到了這個問題，所以，他一個橫穿，把球傳給了邊線的一名隊友，在葉西突破了騰衝之後，鼎漢隊的七號許傑看到有機可乘，立即衝到前腰位置上接應，進一步擴大了隊伍的攻擊陣容。拿到球的那名邊線隊友沒有選擇突破，再傳，球就被傳到了許傑的麵前。
在這樣三傳兩遞之中，柴府隊的防線被徹底拉開，等到許傑停住球後，略一抬頭，便右腳一撩，把球從柴府隊兩名後衛的空當中傳了過去，準確的分到了葉西腳下。葉西得球，快速跑了幾步後，抬腳傳中。球瞬間飛起，線路很低，速度卻極快，飛鏢似的衝向柴府隊的大禁區。可惜離球門遠了點，許傑和騰衝一起向著落點去追，許傑快了半步，右腳一墊，將球彈向了球門。柴府隊的守門員忙跳起來阻擋，球被擋出的同時，自己也倒在了地上。
好險！觀眾不由為柴府隊提心吊膽。李世民和長孫皇後等人亦是看得驚心動魄。時間不知不知過去了兩刻，雙方各有幾次機會，但都沒有入球。葉西一麵組織進攻，一麵尋找著對方的破綻，想找到一個突破口。但柴府隊把他盯防的太緊，隻要他接到球，便立即有兩三個柴府隊的隊員圍上前來。
葉西決定主動出擊了，這時，球再次通過隊友傳給了他，葉西接球順勢一抹，猛然提速，全力向著對方的前場衝去，柴府隊防守隊員自然迅疾貼上，可球在葉西腳下，就像和他的腳是一體的似的，根本無法將鏟斷，他們隻是想依靠身體來阻擋葉西前進的步伐，然而，葉西急了，肩膀一擋，硬生生衝出了這道防線。那幾名隊員並不氣餒，繼續去追葉西，程府隊的九號前鋒見了，也飛身撲上，在前麵擋住了葉西，葉西身形一閃，晃過了九號，繼續飛速前進，轉瞬就到了中場，柴府隊的隊員再次圍堵過來，葉西一陣左衝右突，帶球奔襲了三四米，從包圍中解脫出來，葉西心一橫，借助奔跑的慣性，抬起右腳淩空抽射，把球踢了出去，這一腳，踢的有些不可思議，球剛飛出的時候，如火箭一般，衝天而起，高度上根本不是遠射所應該有的。不僅如此，方向上也跑了偏，讓人第一感覺葉西不是射門，而是朝邊路分球。然而，球好像被一根無形的繩索牽引著，斜斜的竄到最高點後，就強烈的折了一個角度，直直的朝球門飛去。這一突變驚得柴府隊守門員愣了幾秒，倉促間伸手去擋，球卻急速飛向了球門右上角，一下子掉進了球門，角度之叼令人歎為觀止。
霎時，觀眾掌聲雷動，早已忘了李世民也在看球，歡呼著叫起好來。李世民也情不自禁鼓起了掌，讚道：“真乃神來之腳啊！”隨後問李恪道：“李恪，剛才進球的那個隊員叫什麽名字？”李恪起身回道：“回稟父皇，他叫葉西，是我府中鼎漢隊的隊長。”說完，李恪偷眼看了一眼李世民，見他眼角眉梢，帶著笑意，李恪心裏暗喜，看來李世民對蹴鞠賽是滿意的。
李承乾看在眼裏，嫉妒的直罵李恪卑鄙，李泰對李恪雖然也又妒又恨，卻沒有在臉上表現出來，笑嘻嘻的看著比賽。楊妃的眼裏滿是慈愛，為李恪做出如此盛大的事情感到驕傲。但當她看到李承乾的目光時，心裏緊了一下，俗話說，樹大招風，楊妃開始擔心起李恪來。
場上比賽仍在繼續，李世民越看越覺得好看，兩隊球員仿佛知道李世民的心思一樣，到比賽結束，鼎漢隊又進了兩個球，一球由葉西在禁區頭球頂入，一球是許傑從邊路打進，柴府隊的騰衝，也在下半場快結束時，趁鼎漢隊後衛有些鬆懈，為程府隊贏得了寶貴的一分。鼎漢隊三比一戰勝了程府隊。