次日清晨，周楚陽從睡夢中醒來，手機短信提示音響起，打開一看，是蔣達蜀發來的：“彭小姐已回東莞，據可靠消息，不日將會回南廣縣過年，周總可以在家守株待兔，將其擒獲。”
這川娃子，竟然也學會了胡言亂語，好笑至極。不過這條情報如果屬實，他還真的可以伺機與彭玉素“撞個正著”。他轉而又想，彭玉素老家現在已經沒有人了，她的母親多年前就被她接往外地，哥哥彭玉乾，據說早就在安徽做了上門女婿，幾年回來一趟。彭玉素即便回南廣，最多也隻是在城裏待上幾日。周楚陽越來越覺得蔣達蜀的消息不靠譜，於是撥通了他的電話。
“可靠消息有幾分可靠？”周楚陽問。
“她的員工告訴我的。”蔣達蜀說，“昨天上午我去過了，聽說她已回到東莞，正安排學校春節期間有關事宜，年前會回南廣一趟。”
“回來幹什麽？”周楚陽問。
“哪曉得？”蔣達蜀笑，“人家不會連住哪個賓館都告訴我吧！”
又是路邊情報。周楚陽深知蔣達蜀這個人，辦事態度沒什麽問題，就是辦事效率不高，尤其是這種需要精細化操作的事，對他來說簡直無法拿捏。和他交往的那些年，周楚陽眼中的蔣達蜀，就是一門“大炮”，事兒八字不見一撇，就滿世界嚷嚷。“你不會到處宣揚我托你找人的事吧？”他問蔣達蜀。
“這有什麽？”蔣達蜀說，“你敢做，為什麽不敢承認？”
“承認什麽？你這川娃子！滿世界宣傳，她不得到處躲你？”周楚陽說。
“問題的關鍵，是她願不願意見你，這不是你說的嗎？”蔣達蜀反問。
掛了電話，周楚陽心情很低落，癱在**不想起來。此時，朱立冬的電話進來了。周楚陽問：“什麽事？”
“我剛才給你發了一個鏈接，你看一下。”
他打開微信一看，是一條關於南栗公司與麥車農戶土地糾紛的帖子，標題是《坑爹企業強占農民土地，南栗還是南霸天？！》。
內容是南栗公司租用農民土地五年，沒給農戶一分錢的租地款。說的是很多農戶，但文中出現的僅有兩個名字。周楚陽思忖，目前南栗的效益不好，欠了一大屁股債，拖欠農戶租地款也是有可能發生的事。但從本文看來，情況好像不是那麽簡單，肯定有人在背後捅刀子，因為沒有領到租地款的畢竟是少數農戶，這中間的緣由，豈是一下子就能弄明白的！當然，這個帖子也給周楚陽提了個醒，要把南栗做大，壓力著實不小。
沒理由啊！昨天在南栗種植基地，周楚陽還和一個員工有過短暫的交談，南栗的員工對公司的管理團隊是相當認可的，從這一點來說，顧羽、李峽他們幾個人，不是那種欺壓百姓、胡作非為的人，除非已經走投無路了。
“在公司工作辛苦嗎？”周楚陽問一個年輕婦女。
“辛苦，但我很開心。”女人說。
“什麽事讓你感到開心呢？”周楚陽問。
“以前，我和我老公去外麵打工。那時孩子剛斷奶，才會吃飯，就交給爺爺奶奶照顧。在外麵工作，每天下班後都特別想孩子，隻要有時間，就給家裏打電話，在電話裏聽到孩子奶聲奶氣叫媽媽，就會忍不住哭起來，哭夠了，又繼續工作。後來，孩子的奶奶病了，我們攢的一點點錢也都花光了，孩子和老人都需要照顧，我就回來了，趕上公司招工，由於我家是貧困戶，就被優先錄用了。”女人說到動情處，用手揩了揩眼睛。
“現在，工作雖然辛苦，但每天早上可以做飯給兒子吃了再來上班，晚上又可以抱著寶寶睡覺，心裏很踏實。”說到這裏，她又擦了擦臉，“你不知道，以前是在電話裏聽孩子喊媽媽，現在是孩子天天在耳朵邊喊媽媽，感覺聲音都不一樣，甜蜜蜜的。”
看著洋溢在她臉上的幸福的笑容，周楚陽感到一絲欣慰。他知道，對於大山深處走出去的農民的孩子，家鄉便是他們的世界；對於祖祖輩輩廝守在老家的村民，土地便是他們的世界；對於年幼的孩子來說，也許，父母的陪伴才是他們的世界。周楚陽又想起少年時代的樺槁林，想起那些板栗樹。他在心裏說：我要種一棵屬於自己的樹，讓它生長到天上去。
在南栗生產車間，他同樣和幾個工人有過接觸，詢問他們是否領到了工錢，加班是否有補貼，結果都令他非常滿意。南栗公司總經理顧羽、副總經理李峽在員工中有很高的聲望，部分員工也知道，南栗的效益不太好，但他們都表示，願意和公司共渡難關。
這就奇怪了，難道他們到來之前，顧羽他們暗中做了手腳，唱了一出“狸貓換太子”的好戲？
他決定實地走訪。起床吃了早餐，約上朱立冬，按照帖子裏反映的名字，他們去了麥車，找到了聲稱沒有領到土地款的兩個村民，一個叫許平賢，一個叫何吉平。
兩人都非常憤慨，說哪裏見過什麽租金，五年了，一個子兒也沒有拿到。
“他們就是一群狼，強占了我們的土地，還要讓我們去給他們做工。”何吉平說。
“你去了沒有？”朱立冬問。
“我才不耐煩去，這種背時買賣，早晚賠個精光。”何吉平說。
周楚陽又問許平賢：“他們租用你的土地，事先你不同意嗎？”
“我沒有在家，我在廣東打工，今年才回來，地是從我父親手裏拿去的。”許平賢蹺著二郎腿，吐著煙圈。
“興許土地款給你老爹了。”朱立冬說。
“給個球，不信你問去。”
旁邊幾個村民哧哧笑起來。
“你老爹在哪兒？”朱立冬問。
一個村民說：“他老爹被閻王老兒請走了，死無對證。”
周楚陽示意幾個村民走到旁邊，悄悄問他們：“這人說的是事實嗎？”
“不知道！”他們搖頭。
“你們呢，你們的土地是否給南栗公司種板栗？”周楚陽問。
“給了一些。”有人說。
“租金得到了嗎？”
都不說話。其中有一個村民反過來問周楚陽：“你們是政府派來的吧？”
其實也知道是怎麽一回事了，一定是有人挑唆，想讓南栗公司的生意黃掉。周楚陽和朱立冬離開麥車，返回城裏，一路上思忖到底是什麽人想拿南栗說事，朱立冬說，估計是有人想把南栗吞掉。
“這免疫力未免也太低了。”周楚陽說。
帖子是一個叫“南廣驛站”的公眾號發出的，下麵有很多評論，大多罵南栗公司強行征用農民土地，罵這幫強盜不得好死。內容如出一轍。周楚陽對朱立冬說：“真是見鬼，就沒有一個說好話的？”
“肯定有啊，但被後台屏蔽了。”朱立冬說。
“這些自媒體，看來沒多少良心啊！”周楚陽說。
“隻有流量才是良心，利益才是良心。”
到了城裏，周楚陽問朱立冬接下來幹什麽，是深入考察還是暫且別過，是繼續找顧羽他們詳談，還是先花天酒地。顧羽說：“周半城說了算。”又說，“個人覺得，南栗的確是好東西，有賣點，運作成功的話，能掙到錢，最關鍵的是，有利於促進南廣的生態恢複，這是最大的良心。”
“可以理解為你看好他們？”周楚陽問。
“我看好這個項目。”朱立冬說，“至於他們，問題多多。”
“挺正常的。”周楚陽說，“咱們開始創業的時候，不也死去活來多少次嗎？”
“那不一樣。你是你，他們是他們。再說，沒有必要在同情別人的基礎上達成合作。”
“這一點我明白，我隻是想，他們打下的基礎，不僅是體現在投資方麵，最重要的還是，他們用青春贏得了時間。”
“這話我讚同。”朱立冬說。
這時電話響起，是顧羽打來的。一接通，那頭就大聲地問：“兩位老總可還在城裏？”
“此時還在。”周楚陽說。
“要不要找個地方坐坐，順便請你們支支招。”
“你是說‘南霸天’的事情吧？”周楚陽在電話這頭笑。
“周總真是有心人，看來很重視這次牽手，‘南霸天’的事，明擺著有人暗地裏放炮。”
“如果不處理好，炮聲隆隆啊！”周楚陽說。
“我正著急哩，想請兩位老板不吝賜教，不行的話，我再去弄兩瓶半好酒？”
兩人都在電話裏哈哈大笑起來。周楚陽對顧羽說：“朱立冬先生忙著回家花天酒地，我也要觸景生情，看來好酒隻能改天了。”又找了幾句托詞，“春節嘛，總該有個春節的樣子，從這麽遠的地方回來，大年三十了還談工作，對不起車費。”