第205章 壞消息
在借助植物分身將身份的事情暫時糊弄過去後，霍普便找了個機會將安塞西婭調為自己身邊的護衛。
安塞西婭本來就不是他們所針對的對象，現在格裏菲斯已經身亡，還有著塞弗裏斯的擔保，護衛隊也就沒有繼續追究安塞西婭的責任。
接下來的旅途沒有遇到任何波瀾，在石碑被送回來後，考察隊便直接離開了這座城市，而霍普因為感覺血肉分身還是有些用處，經過反複檢查也沒有發現什麽異常，便沒有急著將其銷毀，而是將其留在了城市的下水道中。
三天後，一行人來到了位於大陸中部群山之中的皇家研究院。
因為某些研究充滿了危險，所以研究院並不在奧術帝國的首都，而是在一處人跡罕見的深山中，這裏圍繞著研究院建立了各種生活設施，慢慢的便形成了一座山中的小鎮。
“已經回到研究院了，你們可以享受你們的一天假期了。”
回到小鎮，霍普遵循著塞弗裏斯之前的安排，給考察隊的隊員放了一天假，並隨手點了兩個護衛和他一起將石碑送到研究院中。
一回到研究院裏，霍普就借助塞弗裏斯身份帶來的便利，讓自己剛提交的近距離觀察剩下石碑的申請通過審核，而由於塞弗裏斯的身份，一路上霍普並沒有遇到什麽麻煩。
不過霍普清楚現在這種狀況並不能持續很久，塞弗裏斯本身是有很多誌同道合的好友的，以霍普繼承的殘缺的記憶，根本無法保證不在熟悉塞弗裏斯的人麵前露餡，所以他要趕在所有人反應過來之前，在研究院中獲得足夠多的情報，為下一次重啟做準備。
申請通過審核後，霍普便在閱覽室裏等候研究員將石碑送來，同時翻閱著研究院裏關於各種神秘物件的研究記錄。
沒過多久，連同剛剛送到研究院的石碑一共十八塊石碑，以及剩下四塊石碑的拓印版本被送到了霍普的閱覽室中，讓其餘人都出去，再讓安塞西婭守好門後，霍普開始了對這些石碑的一些嚐試。
每一塊石碑上麵都用著一種相同的古代語言記錄著一些神秘學知識，關於這些知識的解讀寫成的書籍堆起來比霍普本人都高。
以前也有過研究者想要弄清楚這些石碑之間的關聯，但是一直都沒有得到過什麽有意義的結果。
目前研究者們得出的共論是這些石碑之間並沒有什麽特別的關聯，每一塊石碑上麵的內容都是獨立存在的。
關於對石碑內容的解讀霍普在等候的時候都已經全部閱讀了一遍，現在他簡單地將石碑上麵的內容都掃了一遍，和其餘的研究者一樣，若不是他見過一麵巨大的石壁，他根本不會覺得這些石碑之間存在關聯。
按照植物分身在荒蕪大陸接受傳承時的方法，霍普將自己的精神力分散開附在每一塊石碑上，以二十二塊石碑為整體，細細感受石碑中所記載的內容。
沒過多久，霍普便感覺石碑上記載的內容逐漸變得模糊不清，如同一層附在石碑上的迷霧，而在這層迷霧之下，更多玄妙的符號若隱若現。
然而領悟便到此為止了，無論怎麽嚐試，霍普都感覺有眼前存在阻礙，無法看到迷霧之下的內容，和在石壁處接受傳承時是截然不同的感受。
霍普睜開眼睛，身周漂浮在空中的石碑緩緩落下，接著他看向了那四塊拓印版，心底感到有些無奈。
“有可能是因為這不是原版，也有可能還有更多的石碑。”
無論是哪種可能，都意味著霍普無法短時間收集所有的石碑，而根據太陽神的囑咐，真實的謊言不能經常使用，否則也會被這個世界的意誌察覺，導致提前重啟。
思考了一會，霍普沒有想出什麽好辦法來，隻好先將調用那四塊石碑的申請表寫好，不管能不能用得上，先提交申請把在其他研究所裏的石碑運到這裏來再說。
將申請表交給研究所裏的事務秘書，並叮囑了一下他們盡快審核申請行動起來後，霍普剛準備回到塞弗裏斯的實驗室，去看一看其他的神秘物品，就遇到了一位他不想遇見的人。
福克爾，一位和塞弗裏斯關係還不錯的教授，本來現在應該是在學院裏授課，聽到塞弗裏斯帶隊的考察隊回來後，便回到研究所裏，特意來見塞弗裏斯一麵。
霍普早就想到會有這樣的事情發生，因為學院就在這座鎮子上，和研究所之間的距離隻不過是走路不到半個小時而已，而學院中有不少塞弗裏斯熟識的人。盡管如此，霍普依舊沒有想到什麽很好的辦法來處理這件事。
“日安，塞弗裏斯教授，這是我的學生凱西。”
“您好，塞弗裏斯教授，很榮幸能夠認識您。”
和福克爾一起的是一位年齡不大的少女，少女身上滿是書卷的氣息，看上去是一位熱愛學習的學生，麵對兩人的問好，霍普臉上露出一個笑容，看似從容不迫地回應了一句。
福克爾並沒有察覺到什麽不對，繼續說道：“聽說你這次回來又帶回來一塊石碑，而且一回來就申請查看所有的石碑？你這一次的考察有什麽新的發現嗎？”
“是的，我們這一次在荒蕪大陸上有些新的發現，我懷疑這些石碑原本應該是一個整體。”
“噢？我記得三年前安德森的一篇文章推翻了這個假設，看來你發現了一些有意思的東西。”福克爾臉上露出一絲遺憾的表情，“不過你現在要用石碑可能要等一段時間，那四塊石碑並不在研究所裏，而是失蹤了。”
“失蹤了？”霍普挑了挑眉，也不管會不會暴露身份的異常，急忙問道：“這是怎麽回事？石碑不是都應該在研究所裏好好保管嗎？”
“唉，你才回來所以不知情。”福克爾搖了搖頭，歎了口氣繼續說道，“就在你回來的三天前，石碑被盜，目前懷疑盜取石碑的是古典煉金學會的人。”
“這個組織……不是早在十年前就覆滅了嗎？”從塞弗裏斯的記憶碎片中，霍普了解到這個組織在十年前就因為試圖奪取石碑，獲得上麵的古老神秘知識，而被現在的帝國皇帝帶人剿滅。
“是啊，所有人都沒有想到他們還會再度出現，但是從現場留下的線索來看，就是那群家夥盜走的石碑。”說完，福克爾看見霍普的表情有些不對，便安慰道，
“不過塞弗裏斯你也不必擔心，一個早就覆滅的組織蹦躂不了多久了，大概再過個四五天就能把石碑找回來吧。不說這些了，好久不見，我們一起去吃頓飯吧。”
“咳咳，不好意思福克爾，我感到身體有些不適。”頂著塞弗裏斯臉的霍普咳嗽了幾聲，說道，“改天再聚餐吧，我現在需要休息一會。”
“沒問題塞弗裏斯，身體重要，那麽改天再見吧。”說完，福克爾帶著他的學生離開。看見兩人離開的霍普鬆了口氣，並沒有發現背對著他的福克爾臉上露出擔憂和慍怒的表情。