第二一四章 季前賽前
傑西卡的肚子漸漸鼓了起來，她那些緊身性感的漂亮衣服已經穿不上了。不過這不是重點，重點是新賽季日漸臨近，季前賽即將開打。
湖人的第一場季前賽在夏威夷舉行，對手是巴恩斯的老東家金州勇士隊。
比賽前，湖人隊的更衣室裏，朗尼晃晃悠悠地走到巴恩斯身邊，有些好奇地問：“比賽馬上就要開始了，即將對上自己以前的隊友，那是一種什麽樣的感覺啊？會不會很緊張？”
“還行，沒什麽特別的感覺。”巴恩斯歎了口氣，隨即又頗為感慨地道：“其實我早就已經習慣了。這幾年裏，常常是昨天還在為某支球隊打球，但一覺睡醒之後，我又不得不重新找工作。我甚至想過，也許我並不適合打籃球，橄欖球可能會是一個不錯的選擇。”
“嘿，夥計，別這麽灰心，現在情況已經完全不同了。”朗尼用力地拍拍他的肩膀，道：“上個賽季，你的發揮非常出色，相信我，如果不是我們下手夠快，勇士是絕對不會放你走的。”
“嗬嗬，也許吧。”巴恩斯顯然有點缺乏自信。
“打起點精神，如果連你自己都不相信自己了，那還有誰會相信你？”朗尼想了想，接著說：“其實有一點大家都明白，並不是每個人都能成為場上最受矚目的那個明星，但每個人都有機會變成球隊不可或缺的那個人。你的防守正是湖人所需要的，做好這一點，球隊就永遠會有你的位置。”
巴恩斯有些困惑地看著朗尼，不明白他為什麽會對自己說這些。
朗尼微微一歎，道：“說實話，我喜歡打籃球，但卻並不喜歡NBA這個生意場，太冷血也太市儈。為了成績，為了利益，每個球員似乎都隻是一件待價而沽的商品。唯一不同的是有人價格高，不是誰都買得起，而有些人卻比較便宜，始終都像籌碼一樣被倒來倒去。”
巴恩斯很有同感，臉色也有些黯然。
“就像凱文，都說他是森林狼的非賣品，可結果呢？所以大家都是一樣的，科比也不例外，隻看有沒有人願意付出那樣的代價罷了。”朗尼看了巴恩斯一眼道：“相信經過這段日子的相處，你對我應該也有了一定的了解，我不是一個喜歡繞圈子的人，向來都是想到什麽就說什麽。你也許永遠都不可能成為科比、凱文那樣的奢侈品，但你卻可以成為一件超值的商品，超值到球隊舍不得交易你，那麽在某種程度上，你也將變成一件非賣品。”
“什麽意思？”
“那就是想辦法體現出超過價格的實力。你的防守很不錯，但你並不是這個聯盟裏最好的那幾個，對上一些全明星級別的球員，你很難防得住。湖人是一支豪門，而豪門往往都喜歡追求完美，製服組的那群家夥早晚會找一個最好的外線防守者。別怪我坦白，你對於湖人來說，或許隻是一個過渡性的人選，如果你想要在這裏站住腳，最重要的是給自己一個準確的定位。”
“替補？這個我自己也很清楚。”
“雖然是替補，但也可以是那種球隊不可或缺的替補。如今湖人有了科比、凱文，另外安德魯也到了合同年，馬上就要著手續約的事宜，相信也不會便宜。在這種情況下，湖人如果要再找個頂級的防守專家，就必須麵對高昂的奢侈稅。老巴斯為了總冠軍，向來都不在乎花錢，但他也並不是冤大頭，不是每個人都值得他付出這種代價的。當主力陣容成型之後，他唯一可以動的就是替補，一些他認為不值的合同都會成為清理對象。你明白我的意思嗎？”
“證明自己的實力。”巴恩斯點頭道。
“嗬嗬，就是這麽回事，很簡單吧。”朗尼頓了頓，接著說：“防守是你在湖人站穩腳跟的基礎，即便將來真的引進了頂尖的防守球員，但你隻要做好防守的工作，那麽輪換陣容裏也少不了你。另外，要提升自己的價值，你還得好好練練三分球。”
“嗯。”
朗尼突然一臉不解地問：“我一直都以為你的三分挺不錯的，尤其是上個賽季，命中率也不低。但是從你這段時間訓練的表現來看，似乎並不是很穩定啊，難道你是比賽型的球員？”
“呃，三分球是我最近兩個賽季才剛開始練的。”巴恩斯似乎有些尷尬。
“原來是這樣啊，沒關係，那就繼續練吧，這個很重要。雖然你的主要任務是防守，但一個穩定的外線得分點，對於球隊也很重要。即便比賽中不用你得分，但至少也要能吸引住防守，讓對手不敢輕易放開你去對科比、凱文進行包夾。其實與湖人打比賽，很少有球隊會不包夾科比的，現在又多了一個凱文，相信外線的空檔會更多，而這就是你體現自身價值的機會。”
巴恩斯認同地點點頭，隨即眼神複雜地看著朗尼，不解地問：“你怎麽突然想起跟我說這些？”
“剛才不是已經說了嗎？我不希望每個夏天回來，身邊都有人離開。雖然我明白這就是現實，不是我能改變的，但總得試一試，你說是不是？”
“謝謝。”巴恩斯似乎有些小感動。
朗尼突然覺得有些肉麻，頗為不自在地擺擺手，笑道：“有什麽可謝的，其實這些話我即便不說，你自己也明白，今天隻不過是正巧聊到了，隨口說說而已。而且，我們現在已經是朋友了，不是嗎？”
“嗯。對了，我聽安德魯說，你似乎一直都對球隊交易凱文的事有些不滿，這是真的？你與凱文不是很好的朋友嗎？”也許是之前的交談拉近了彼此的關係，巴恩斯此時也放開了胸懷，問出了心中的疑問。
“凱文能來湖人當然是件好事，且不說他對於球隊實力的提升，單單是能和朋友在一起打球，這就很令人高心。但是，誇梅和拉瑪爾也是我的朋友，大家都知道，他們其實並不想離開洛杉磯，離開湖人，但最終卻不得不成為交易的籌碼，被無情地送走。這讓我感覺很不舒服。”
“但這就是聯盟的遊戲規則，除了籃球，這更是一場生意。你自己剛才也說了，大家都是商品，沒有人可以例外。”巴恩斯感觸很深。
“我打籃球就是因為興趣，因為我喜歡籃球，如果哪天那些市儈的商人搞得我沒興致了，我絕對不會再留在這裏。”朗尼頓了頓，隨即笑著說：“我一直有個想法，就是自己當球隊的老板，成績如何，收益如何都無所謂，重要的是和喜歡的人在一起打球。馬特，你說這個主意怎麽樣？”
“嗬嗬，聽起來挺有意思的。”
“嗯，我得研究一下，改天找老巴斯談談，看他肯不肯把湖人賣給我。”朗尼搖頭晃腦地琢磨了起來，臉上的表情也越來越豐富。
巴恩斯隻當朗尼是在玩笑，因此並沒有太放在心上，隻是笑著看朗尼在那裏繼續發夢。