很多時候，將人們拖垮的並不是天災人禍，而是一些微不足道的小事。倘若將大部分的時間與精力不知限製地消耗在小事之中，人生是很難成功的。人生需要清點，看看忙忙碌碌中哪些是必要的，而哪些又是不重要的，然後再分出個輕重緩急。這樣，人生才能井然有序。胡雪岩做事向來有條不紊，兩者相衡而去其輕，無論是生意場上還是生活中，總能照顧周全。
有些商人什麽都想要，結果什麽都沒撈著，到頭來，還是兩手空空，這就叫“駝子跌跟頭”。曾有這樣一句話，說的是“駝子跌跟頭，兩頭落空”，是指做事沒有輕重緩急，幾件事平均用力，反倒一件事也沒能做好。“駝子跌跟頭”，自然是不智之舉。因此，胡雪岩有“找重點、抓重點”的性格，並且謀算到位，令人佩服。
鬱四的獨生兒子阿虎暴病而亡，胡雪岩得到消息，立即在百忙之中趕往湖州，才知道事情並不是那麽簡單。原來阿虎還有個姐姐阿蘭，這阿蘭年近30，本就是十分厲害的角色，而她的丈夫是一個刑房書辦的兒子，子襲父業做了書辦。書辦本是厲害的角色，這對夫婦湊到一起，能夠造些什麽麻煩，也就可想而知了。阿蘭見弟弟死了，娘家沒有可以承續香火的人，就思謀著回到娘家奪家產，終日在娘家鬧騰。獨生兒子暴死，鬱四本就痛不欲生，加上女兒這一存心不正鬧騰，更使他萬念俱灰，以至整日在家裏“孵”著，連曆來“世襲罔替”父子相承戶房書辦的差事，也不想再做下去了。
鬱四是胡雪岩在湖州做生絲生意和代理湖州府庫的托靠，也是他交情已經相當深的江湖朋友。無論是就生意而言，還是就個人感情及胡雪岩的為人性情而言，胡雪岩都不能不管這樁“閑事”。他不能看著鬱四就此消沉，但對於胡雪岩來說，要管這樁閑事，確實又有困難。不是他沒有能力，而是他確實沒有時間管。胡雪岩知道，要把這樁閑事理清楚，3天工夫一定來不及，即使再加上一兩天，也未必料理得好。之所以計劃來湖州隻待3天，是因為上海、杭州方麵事情不能耽擱，生絲銷洋莊正在洽談之中，買好的軍火正待起運，許多具體操作上的事都要他去拿主意。杭州方麵，則主要是錢莊生意剛剛開張不久，發行官票，代理藩庫，雖然起點不錯，自己選擇的錢莊檔手劉慶生人也不錯，但畢竟事業剛剛起步，劉慶生也太年輕，有些事情無論如何還得自己照應。
一方麵是鬱四的事情於情於理都不能丟開不管，另一方麵杭州、上海方麵的生意耽誤不得，這不能不讓胡雪岩大費躊躇，如處理不好，就會“駝子跌跟頭，兩頭落空”。
麵對這一難題，胡雪岩的處理方法似乎也很簡單。經過短暫的躊躇之後，他很快決定留下來，先幫忙料理好鬱四的家事。如此決定，理由有三：第一，鬱四的事也是大事，且比較而言，它比上海、杭州方麵的事情更大，因為連著朋友的情分，關係到湖州的生意，還因它比上海、杭州方麵的事情都急。上海、杭州方麵的生意畢竟已經有了大致的計劃，運作上也有了大致的眉目。第二，這裏的事情如沒有自己的運作，將很難圓滿解決，而上海已有古應春、尤五打點，杭州有劉慶生在照應，他們都有相當的能力，隻要不出意外，一般說來也不會發生什麽不可收拾的大事。第三，自己本來就已經到了湖州，不如索性多花一點時間將這裏的事情解決好。耽擱下來，以後再來處理，多費一道周折不說，還有可能錯過處理問題的最佳時機，憑空增添許多麻煩。而此時自己反正不在上海、杭州，那裏的事情想管也管不了。由此，胡雪岩也就毫不費力地避免了“駝子跌跟頭”。
胡雪岩確實特別注意不做“駝子跌跟頭”的事。麵臨徹底破產最後關頭，這一點也是他處理事情的一條重要原則。
比如官府將要查封他家產的時候，螺螄太太想要為他匿下一些財產，做日後東山再起的資本。她甚至將方便轉移金銀細軟的包裹裝箱，連幫忙帶出的人都找好了，但胡雪岩堅決不同意。
之所以如此，當然有他的“杭鐵頭”的性情在起作用，但不能“駝子跌跟頭”實際上也是一個重要的原因。
在胡雪岩看來，采取這種手段為自己留下資本，就如賭場賴賬，賭本是留住了，名聲卻臭了。從此連賭場的門都進不去了，哪裏還有什麽機會去東山再起？既無法東山再起，又壞了名聲，這豈不是“駝子跌跟頭”？與其如此“駝子跌跟頭”，還不如留下一個好名聲。
歸納起來，胡雪岩避免“駝子跌跟頭”的考慮，其實關鍵也就是兩點：首先，當處於兩難甚至多難的境遇的時候，要分出孰輕孰重，孰緩孰急。在做選擇的時候，較輕的事情、可以緩一緩的事情當然是先丟開再說，人人都知撿芝麻而把西瓜丟掉了極不明智；其次，要行事果斷，不能優柔寡斷。特別是兩件事一時難以分輕重緩急又難以兩全的時候，這一點尤其重要，因這個時候，當事人最容易猶豫不決。其實，想一想，我們就會明白。反正兩件事都重要，那麽，你不管做哪件事都是必要的，也是必需的。既然不能兩全，那就索性放棄，全力做好一件事，至少做成一件總比在猶豫中兩件事都耽誤，或者兩件都做而兩件事都做不好要劃算得多。
生活中很多人，做事時並沒有一個詳細的規劃，眉毛胡子一把抓，其結果往往是丟了西瓜撿芝麻。造成這種情況，原因就在於他們沒有分清問題的主次，把有限的精力分散到過多的事情中去，結果，什麽都想顧全卻什麽都幹不好。
我們在一些武俠影視裏可以看到這樣的高手，他們在與對手過招時，完全不用把刀劍拔出鞘來，而是直接就用帶鞘的劍與對手**裸的刀鋒劍刃打上了，而結果他們也往往能夠漂亮地取勝。這種境界，當然是一種隻有極個別的非常人士才能達到的境界。在現實中，我們在麵對對手和問題時，顯然不能為追求瀟灑而帶著“鞘”就去上陣拚殺，相反，還應想方設法地，盡可能幹淨利落地把“鞘”迅速甩掉，以使手中的兵器能更快更好地發揮威力。如果我們把“刀劍”看成是做人辦事的能力和方法，那麽，“鞘”自然就是一些不利於它的瑣事俗務。從這個層麵上來講，擺脫各種俗務的糾纏，使自己輕裝上陣，從而毫無羈絆地去進擊目標，獲取勝利，應該是一種我們所必須學會的人生兵法。
德國詩人歌德曾說過這樣一句話：重要之事絕不可受芝麻綠豆小事牽絆。根據一般的做事規律，我們應將所要麵對的事務依據其急迫性與重要性分為四類。
第一類：重要、緊急。譬如，危機、急迫的問題、有期限壓力的計劃，等等。
第二類：重要、不緊急。譬如，防患於未然、改進產能、發掘新機會，等等。
第三類：不重要、緊急。譬如，不速之客、某些電話、某些信件與報告、某些會議、必要而不重要的問題，等等。
第四類：不重要、不緊急。譬如，煩瑣的工作、某些信件、某些電話、浪費時間的事，等等。
一般來說，重要性與目標有關，凡有價值、有利於實現個人目標的就是要事。一般人往往對燃眉之急立即反應，對當務之急卻不盡然，所以更需要自製力與主動精神，急所當急。
如此說來，第一類既急迫又重要的事務，是人生在世無法避免的。如果我們是一個危機處理專家或有截稿壓力的文字工作者，更是經常與之為伍。當然也應當注意到，如果隻專注於這類活動，終有被問題湮沒的一天。我們唯一的逃避之道，便是做些無關緊要的活動（第四類），至於急迫而不重要或重要而不緊迫的事便被拋到腦後，這應該也是一種緩“敵”之計。有人把大部分時間，浪費在急迫但不重要（第三類）的事務上，誤以為愈急迫就愈重要。其實，急迫之事往往對別人而非對自己很重要。
隻重視第三、第四類事務的人，往往會擁有一種沒有意義的人生。懂得舍棄這兩類無關緊要之事，對第一類要務也盡量節製，以投注更多時間於重要但眼前尚不急迫之事（第二類），才應當是一種正確的人生布陣兵法。
第二類事務包括建立人際關係、撰寫使命宣言、規劃長期目標、防患於未然，等等。人人都知道這些事很重要，卻因尚未迫在眉睫，反而避重就輕。
相反地，真正有效能的人會急所當急、不輕易放過機會並防患於未然。盡管也會有燃眉之急，但他總是設法將其降至最低。
因此，不論我們的身份是什麽，大學生、生產線上的工人也好，家庭主婦或企業負責人也好，隻要能確定自己的第二類要務，而且即知即行，一樣可以事半功倍。用時間管理的行話說，這叫做柏拉圖原則——以20%的活動取得80%的成果。
我們每天都要麵對很多事情，如何才能將其處理得有條不紊？古人雲：“事有先後，用有緩急。”麵對千頭萬緒的問題，唯有做到要事第一，才能既將自己從麻煩中解脫出來，又不耽誤解決事情。也就是說，在特定的時間裏，我們必須首先解決最重要、最緊迫的問題，以此為序，接下來做次要的，然後是再次要……並且保證每一件都能集中力量辦好。