十根手指的末端，皆流著血，血液幹涸，在表皮覆蓋一層深深的血疤。
手腕與腳踝之處，被厚重的鐵環壓著，鐵環內部緊挨著的地方，皮開肉綻，隱隱可見其中筋骨。
“……死了？”
饒是行刑的人看到這一幕，都覺得可怕。
“沒死，命大著……像個怪物。”
“陛下剛傳口諭，留五殿下一條命，可是，都成這樣了，活能活多久，還不如死了呢。”
獄卒碎碎念著，正當這時，“陛下駕到——！”
太監尖銳的嗓音由遠及近，二人連忙轉身跪地，“拜見陛下！”
一雙深靴映入眼簾，往上，是隻有皇帝才配穿的龍紋。
大太監高高在上，“你們都下去。”
“是。”
二人趕忙離開。
李永業盯著李鶴，眼神漠視，沒有半分同情，若是不清楚他和李鶴身份的人來了，絕對猜不到他與李鶴會是父子關係。
“取他之血，融於丹爐，便可長生？”
李永業蒼老的聲音，在牢房中回**著，透出一股陰寒可怖。
他身後，紅纓道：“回稟陛下，古籍上是這麽說，但……是否有用就不得知了。”
“為何無用？古籍上要的，不就是服藥之人的至親之血嗎。”
李永業語調森森，他站在李鶴的麵前，李鶴鮮血淋漓，千瘡百孔，受盡折磨的吊在鐵索之上，可他披散之下的臉，卻是那麽的年輕，滑嫩，意氣風發。
他抬手，掀開他垂落的頭發，李鶴似乎有所感應，蹙了蹙眉。
即便到了如此境地，李鶴還是有種驚心動魄的俊美。
李永業感慨，“朕那麽多子嗣，隻有你，最不像朕。”
他有那麽個貧賤的生母，汙染了皇室血脈，本不該降生到世上的孽種，卻生了張……這樣的人皮。
李永業放下手，離開的時候指尖劃到李鶴，在他臉上留下一道劃痕。
“取血。”
他背過身去，毫無感情地說道。
紅纓轉頭示意，從她身後湧出幾個手下，拿著藥瓶和刀子。
“等等，還是我來吧。”
紅纓解開李鶴被鮮血染透的外衣，很多地方已經黏在一起了，扯開，李鶴劇痛，她卻沒有片刻停留，手起刀落，在他心口處劃出重重一刀。
古籍所說，必須是至親的精血才可。
人之軀體，精血唯有從心。
大約過了一炷香的時間，藥瓶便被鮮血灌滿了。
紅纓小心翼翼收好，轉身道：“取血已完畢，為了以防萬一，陛下還是留他一條性命，方便日後製成丹藥。”
“嗯，去吧。”李永業淡漠地瞥了眼，“紅纓啊，你知道野草為什麽生命頑強嗎？”
他意味深長地回答，“因為它生來便是賤種，隻配在環境惡劣的條件下生存。”
紅纓斂眸，“……陛下所言極是。”
她跟隨李永業離開，太醫拎著厚重的藥箱，朝著李鶴的方向，與她擦肩而過。
……
鵝毛大雪，飄個不停，將整個皇城鋪了層白茫茫的棉被。
空曠的雪地之中，一道幼小的身影形同蜉蝣，那麽渺小，不堪一擊，卻又倔強地撐住身軀，不願倒下。
縱使他已經倒過無數次，也收到過無數同情的目光，可是沒有一個人敢上前幫他，因為讓他跪下的人是這座皇城的君王。
是號令矅國之人。
到了下半夜，隻剩下守衛還在例行看守，可他們的目光已不在他身上了。
有個人衝上前，跪倒在地，緊緊將衣服裹到他身上。
李鶴被束縛著，可他感受不到，他的身體像被人奪取，僵硬不能動，也失去了感知。
“殿下，別睡，千萬別睡，再等一會，一會就好了！”
李鶴如同一個木偶，被華柳劇烈的動作搖晃，過了會，他轉動僵硬的脖子，眼底沒有半分神色。
“乳娘，父皇是不是討厭我？”
華柳愣住，艱難地扯了個笑，“怎麽會呢，陛下是您的父親，哪有父親會討厭自己的親生骨肉呢。”
“可我母親便討厭我。”
華柳變了神色，握住他雙肩，“你是不是又去找她了？！”
“她不是我母親嗎？”
華柳冷厲地說：“我說過多少次，她不配做你的母親！你離她越遠越好！”
“她叫我少時……”李鶴麵無表情，像是陳述一件別人的事情，稚嫩的臉龐卻透著股說不出的悲傷，“她讓我過去，摸我的頭，還給我糖。”
他小手凍成了紫色，每動一下都是艱難，卻還是賣力地從懷裏掏出一樣東西，如此簡單的動作，他做了半晌，手掌攤開，是一塊廉價的糖，糖皮是大街隨處可見的，裏麵包裹的，也是最不值錢的糖丸。
“乳娘，我聽話，母親便願意與我說話了。”
華柳一手拍掉糖塊，米色的糖丸，掉進雪裏便沒了蹤影。
李鶴不解地望著她，華柳言語激厲，“一文不值的東西便將你打發，我說過，她根本不愛你，她隻愛你皇子的身份！”
“……”
華柳語重心長地放輕了語調：“殿下，你是皇子，從出生的那一刻起，你就比這世上的人尊貴，可你看看你的樣子，永遠這樣做小伏低，什麽時候才能長大呢？奴婢不是不讓你接觸你的母親，隻是，現在的你什麽都沒有，你母親也不會喜歡你的。”
“所以，父皇也不喜歡我，是嗎？”
華柳又是一怔。
“……我懂了，可你不是說，他是我的父親，世上沒有父母不喜歡自己的親生骨肉嗎。”
“沒有，陛下……陛下那是因為你犯了錯，他生氣才這般罰你的。”
“不是。”李鶴搖了搖頭，似乎真的明白了什麽，重複說：“不是……母親於我，還能喚一聲少時，父皇，卻從未正眼看過我，他永遠都是……都是高高在上……便好似，看路邊的野草……”
悠長的寂夜，貌似很長很長。
華柳一陣無言，攙扶著他起身，“殿下不必求那些，那些，你都不需要。”
李鶴雙膝發顫，好幾次摔到地上，被華柳扶了起來。
他緩慢地朝著自己的住處走去，華柳扶著他，“殿下隻需強大自身，待您強大起來，曾經你夢寐以求的，都將紛至遝來。”