辰時，豔陽高懸，日光照得人睜不開眼，細密的汗珠順著額角流淌而下。空氣中的燥熱感，卻比不了心中的緊張感。
學子們忍不住吞咽口水，心髒跳到嗓子眼。
決定這幾年來成敗的關鍵時刻到了。
紙張易破，官吏的動作小心翼翼地。學子們一瞬不瞬的睜著眼，眼瞧著官吏在牆上刷上漿糊，眼瞧著官吏把榜單貼上，眼瞧著官吏把紙張一點點地捋平。
等官吏走開，學子們盡數圍了上去，連魏華和宋青雲也不例外。
喧嘩聲如同炸開了鍋一樣！
很快傳來學子的大叫聲，如同失心瘋一樣：“我考上了，我考上秀才了！”
“怎麽會，怎麽會沒有！”也有失魂落魄的學子大喊：“不可能，一定是什麽地方弄錯了！”
人群中也有考了一輩子的老童生再次落榜，當場潸然淚下。
有歡喜者，更有失落者。
吳若愚自告奮勇道：“少爺，您就待在樹蔭底下，我去看榜。”
說完鑽入人群。
連雲見此，一咬牙，發揮身材的優勢也鑽入人群。
很快，擁擠的人群中就傳來吳若愚欣喜若狂的叫聲：“少爺，您考上秀才啦！您考上……”
還沒等吳若愚說完最後兩個字，樊銳就爆發出一聲大喝：“不可能！”
他六神無主地大叫著：“我怎麽會是第四！連前三都沒進！”
吳若愚瞪了打斷他話的樊銳一眼，一邊擠出人群一邊大喊：“恭喜少爺，賀喜少爺，拔得院試頭籌！”
謝喻舟沒有露出意外的表情，一切盡在他掌控之中。
他也想過要藏拙，不過真要考個不起眼的名次，蘇青源那老頭一定會寫信來嘲笑他。一想到這點，謝喻舟就放棄了那樣的打算。
“頭籌？”幾個學子一聽，忙撥開前方的人，掃一眼榜單。
果然，隻見黑紙白字，頭排的第一個名字便是——武陵縣謝喻舟。
他們下意識看向樊銳，他赤紅著眼，額角爆著青筋。
樊銳看著榜單，久久不能回神，像是想要把‘謝喻舟’三個拆骨入腹。
幾個看不慣樊銳的學子，揶揄道：“樊兄考了第四啊，不錯啊，可惜還是輸給了謝兄。是不是我們以後就要稱呼你為陰陽居士了？哈哈哈！”
“休要猖狂！”樊銳攥著拳頭道：“你考得還不如我，有什麽資格在我麵前叫囂！”
“你管我！”那人道：“你自己還不是不如謝兄？”
樊銳差點被氣得厥過去，憤憤道：“一定是哪裏弄錯了！”
“弄錯？”那人說：“你不會想說謝兄提前知道考題了吧！”
“不然……”樊銳確實有一瞬間這麽想，但是話還沒有說出口，就發現身邊投來無數異樣的目光。
泄題！這個玩笑開大了，要是被人覺得他質疑此次考試內容，無疑是捅了大簍子。不僅考官脫不了幹係，連在場學子的成績也會作廢。
眾人的目光壓得他喘不過氣來，樊銳總算從憤怒中清醒。
他露出一個難看的笑容：“兄台說笑了，這種事不可能發生。”
“就是。”那人笑眯眯道：“完全就是陰陽居士你技不如人嘛。”
“你！”樊銳被氣得臉紅脖子粗。感覺周圍投視過來的目光都帶著嘲笑，樊銳不敢與別人對視，恨不得找個地縫鑽下去。
他這副姿態成功愉悅了不少看不慣他做派的人。
另一邊謝喻舟已經被人群包圍。
“恭喜謝兄，我就知道謝兄才學無雙。”
“托謝兄的福，這場賭局贏了不少錢，連這一趟的車馬費也賺回來了。”這是押了謝喻舟贏的人。賭盤賠率一比八，押謝喻舟贏的人，大賺特賺了一筆。
“謝兄拔得了頭籌和小三元，不請我們這些人吃席說不過去啊。”其中也有不少想要蹭點油水的人。
“理應如此。”謝喻舟沒拒絕：“中午我做東，在武昌府最好的酒樓宴請大家。”
這是一慣的規矩，前三名要一同請大家吃宴席。
“爽快，那我們就等著吃酒了！”
這時吳若愚終於擠回謝喻舟身邊，他驚喜地說：“少爺不光您奪得了案首，連小公子也中了第二名。”
第三名是另一個縣的學子，吳若愚沒聽說過。
“章明和文宏呢？”謝喻舟問。
“啊，我沒仔細看。”吳若愚說：“少爺，要不我在去看看？”
謝喻舟搖頭，因為他已經看到從人群中擠出來的兩人。
魏華誇張地用袖子扇著風道：“幸不辱命，都榜上有名。”
宋青雲點了點頭。
魏華排第五，宋青雲第九。
“恭喜。”謝喻舟向兩人道賀。
宋青雲和謝喻舟都有些為魏華惋惜，如果魏華不是被安排到了‘廁號’，他或許能更進一步。
魏華見兩人的眼神，不由拍了拍他們的肩說：“反正大家都是秀才了，就是排在樊銳身後，讓我有點不爽。”
說完他故意翻了個白眼，一臉懊惱。
謝喻舟和宋青雲不由失笑。
笑罷，宋青雲問：“光清呢？”
這時幾人才發現連雲一直沒有歸來。
“是啊，連雲那小子呢？”魏華也跟著問。
幾人環視了一圈，終於在人群中看到了連雲。
連雲身材瘦小，身高在一米五出頭，此時他在人群中被擠得顛來倒去。
謝喻舟幾人一陣無語。
最後還是李盟提溜著連雲的領子，像是拎小雞一樣，把他從人海中拎了出來。
這個好笑的場麵被不少人看到。
學子的眼神變得十分詭異，就這小子居然是此次院試的‘榜眼’，老天爺給人分配才華時是不是眼瘸了？
即便心中再怎麽腹誹，他們也不會說出來，表麵上還要說著恭維的話。
“不愧是山溪縣的神童！”
“英雄出少年！”
連雲被誇得整個人都輕飄飄的。
樊銳恨恨地看著這一幕，恨不得把牙槽都咬碎，口腔裏有股血液淡淡的腥味。
老天對他何其不公！
打賭輸了，他已經丟盡了顏麵，生怕被謝喻舟恥笑，正躡手躡腳地準備偷偷溜走，結果被幾人纏上。
“樊兄，怎麽就走了，不等等我們嗎？”
“樊兄，我們這次都押了你贏，誰知道賠了個底朝天，你說要怎麽辦？”
“你們押注了？”樊銳隱隱有不好的預感：“又不是我讓你們去賭的。”
“怎麽不是，是誰天天吹噓自己比謝喻舟學問好？又是誰說保證萬無一失，我們還不是相信了你的鬼話，才押了整副身價！”
“明明是你們貪心！”樊銳怒道，一時沒辦法擺脫這幾個人的糾纏。
謝喻舟遠遠地，把這一幕收入眼底，勾勒起嘴角。
這下樊銳的麻煩大了。
連雲看到這抹笑容，感覺眼皮一跳，小心翼翼地問道：“那幾個人不會是行之兄設計的吧？”
“怎麽會？”謝喻舟低頭看連雲一眼，輕聲道。
連雲不自覺打了個哆嗦，他這個表情可不像不是，不過連雲不敢問下去了。這人某種意義上，比鬼都可怕！
樊銳倒黴就倒黴了，和他有半毛線關係！