燕王回到金陵已經一個多月，除了班師回朝的那天，燕王這一階段甚是低調，連燕王一派都似乎低調了起來。

穿著朝服的年輕人麵容冷峻，下顎線棱角分明。

與三年前相比，燕王褪去了青澀和純真。兩年多的領兵生涯讓他多了一分沉穩和威嚴，他就像是暗藏鋒芒即將出鞘的刀。

這三年，燕王改變的太多了，已然不是當初那個容易被猜中心思的年輕人。

但是除了陸敏沒人知道周昂發生改變的原因，並不是兩年多的領兵打仗生涯，而是因為一場刺殺。

元和十九年，太子病重，周昂從武陵縣帶回了法慧禪師。

在禪師的調養下，太子的病雖然沒有好轉，但也勉強控製住了。周昂對此感到十分欣慰。

太子比周昂年長了十八歲，對他來講長兄是亦兄亦父的存在。

周昂出生那年，大齊剛剛建立，皇帝完全沒有什麽時間來親近這個兒子。他與太子相處的時間更多，時間久了他當然對這位長兄產生了孺慕之情。

周昂是真心把周旻當做兄長看待，不然也不會不辭千辛萬苦跑去武陵尋找法慧禪師。

聽到長兄病情已穩定，周昂便在第一時間來到太子宮。

彼時，太子妃正帶著三歲的皇孫在太子病床前玩耍。

見周昂來了，太子妃帶著皇孫去了外室。

太子便掙紮著要起身，或許太子是不想讓親近的弟弟看到自己這副模樣。

“長兄身子還沒完全好，不用起身，都是自家人不講究那些繁文縟節。”周昂急忙幫著太子重新躺好。

太子臉色蒼白，他輕咳了幾聲：“你怎麽有空來了？不是正忙著迎娶王妃的事嗎？”

再過不久燕王便要迎娶正妃，他應該不得空閑才是。

“那些事交給下麵的人就好了，何須我堂堂一個王爺親自動手。”周昂不甚在意道。

從對話和稱謂就能看出兩兄弟關係不錯，太子也沒在周昂麵前自稱為‘孤’。

“你啊。”太子頗為有長兄威嚴地搖搖頭，隨後太子問：“之前聽說你去武陵的時候遇刺了，事情查清了嗎？”

“還沒有，不過這事我心裏清楚，長兄無需擔心。”周昂心道，十之八丨九是魏王的手筆，大概是覺得長兄快不行了，隻要除掉他，對方能是下一人太子人選，如意算盤打得太響了。估計魏王也沒料到他能找到法慧禪師，如此一來事情就有了變化。

“既然你心中有了成算我就不多問了。”太子低下頭，掩飾住眼底的幽暗。

周昂道：“長兄，我有一事想請教你。”

“什麽事？”

“你認為我要是提出由我領兵攻打黑水，父皇會同意嗎？”周昂一臉認真地等著太子的回答。

太子看著周昂年輕的麵龐，和寬闊的肩膀，再低頭看一眼自己因為長時間臥床而萎縮的肌肉，麵上微微失神。

他雖貴為太子，但卻嫉妒著這個弟弟的年輕與天真，曾幾何時他也經曆過這樣的歲月。

等周昂再一次詢問，太子才回過神來。

“父皇的想法又怎會是我能猜測的。”太子蒼白的麵容上帶著一絲矜貴的微笑，他用帶著調侃的語氣道：“不過你才完婚，就要去領兵，不怕王妃生氣嗎？”

“豈能因為兒女私情耽擱了大事。”周昂隨意地說：“況且我連王妃都沒見過幾次，憑什麽要因為顧忌到她的心思而束手束腳？”

“人家好歹是鴻臚寺卿的女兒，你好歹要給些麵子。”

鴻臚寺卿是四品官，有些類似後世外交官的職位。四品聽上去是高官，不過在金陵也不算什麽大人物，太子一時揣摩不透皇帝指婚的用意。

“我一個王爺還怕個鴻臚寺卿？”周昂道。

太子失笑，隻是笑道一半，太子撕心裂肺地咳嗽起來：“咳咳咳——”

周昂嚇了一跳，忙要喊太醫。

卻被太子阻止：“不用了，都是老毛病了，一會兒就好。”

“要不找法慧禪師來看看？”周昂麵露擔憂。

太子搖了搖頭。

他的病情已藥石無醫，現在隻不過是拖時間罷了，對於這件事太醫院全都緊閉了嘴巴，隻有他和父皇知道。

太子道：“沒事，明天禪師會來替我診脈，你不用太擔心了。”

周昂隻能點了點頭：“那長兄好好保重，要不長兄還是休息吧，我就不打擾你了。”

太子頷首，麵露微笑：“也好，至於領兵一事我覺得還是要從長計議，子衝未及弱冠不需要這麽著急。”這個弟弟隻要保持現狀沒什麽作為就好。

子衝是周昂的字，也隻有皇帝和太子偶爾會喊一下。

周昂想要反駁，太子在周昂這點年紀不早跟著父皇上了戰場嗎，怎麽輪到他就無需著急了？

但看著太子蒼白的麵容，周昂還是應和道：“是，我會再想想，就不叨擾長兄休息了，子衝告退。”

聽周昂的語氣，太子便知這個弟弟並沒聽進去，蒼白的臉上不由露出一絲不悅，他輕咳了兩聲。

周昂離開了東宮。

太子妃不知什麽時候抱著皇孫來帶內室。

看著太子冷凝的表情，太子妃小心翼翼問：“殿下，您還好嗎？”

“無礙。”太子聲線微冷。

他的餘光瞥見了三歲的皇孫，瞬間柔和了眉眼。

太子摸著兒子的小腦袋，對太子妃道：“放心，我會為你們娘倆好好鋪路的。”

他做了將近二十年的太子，到頭來什麽都沒得到。死倒是不怕，但是他這一死，小皇孫怎麽辦？如果可以的話他希望他的兒子能拿得到大位，也算了了他唯一的心願。

魏王他從來不看好，周昂若是這麽一直下去大概也不會入父皇的眼，所以不允許周昂領兵去黑水！

就算他是自己曾經疼愛的弟弟，但比起自己唯一的孩子……

太子垂著眼，眸光暗淡。

周昂並沒有把太子的勸解放在心上，第二日就在上朝的時候，提出要領兵攻打黑水，一時朝中議論紛紛。

皇帝並沒有馬上答應或拒絕，隻道等燕王成婚後再說。

在周昂煎熬的等待中，婚禮終於完成，結果還沒得到皇帝的旨意，周昂就迎來了一場刺殺。

因為之前在武陵有過經驗，周昂和陸敏早有防備，所以這場刺殺並沒有成功，周昂隻是受了一點小傷。

就在周昂大罵魏王賊心不死時，陸敏提出了疑問。

“殿下，您有想過嗎？上次我們去尋法慧禪師的事，明明沒有告訴任何人，途中也十分小心，但為何會遇上埋伏？”陸敏問。

“難道有奸細？”周昂下意識問。

陸敏但笑不語。

周昂突然猛地一怔，他並不是沒有告訴任何人。