整個金陵被黑夜籠罩，唯獨紫禁城亮起了火光。

火光把夜晚照亮，暖黃色的光照在眾人麵上，卻沒有為他們帶來一絲溫暖。

周昂麵色冷峻，不發一言。

陸敏不動神色地向他靠近把他護在身後。

此時陸敏神色凝重，再也找不到以輕佻的模樣，他小聲道：“王爺，等會我讓士兵開道，你記得跟緊我。”

他那雙好看的桃花眼中，光亮似乎凝為了實質，那是下定決心的目光。

陸敏已然做好了最壞的打算。

聞言，周昂死死盯著葉甚的雙眼，終於收回。

這時，周昂看陸敏的眼神多了一絲愧疚，這麽多年來，陸敏陪著他一起長大，一起遇險，一起上戰場，似乎隻要有陸敏在的，自己就不需要擔心身後有危險，但這次不同，已經到這個地步，葉盛不可能放任他逃走。

十死九生。

或許，今天陸敏會陪他死在這裏。

小時候，周昂十分孺慕先太子，總在先太子身後‘大兄’‘大兄’的喊，陸敏十分不服氣，叉著腰叼著麥稈道：‘我也是你表兄，為何從來不喊我兄長？’

那時周昂覺得陸敏性子太過不著調，哪有做人兄長的模樣，所以多年來都不曾喊過他兄長，沒想到這人也有成熟穩重的時候。

再加上男人總是要長大的，哪怕關係再親近，一旦長大，有些話總是有些說不出口。

但此時此刻，周昂不想再為自己留下遺憾，他幾乎沒有細想，一句話便已脫口而出。

“表兄自己也要小心。”

原來在不知不覺中，他早已把陸敏當做了兄長，雖然這個兄長不太靠譜。

老天到底待他不薄，多年前期盼渴望過的兄弟情，他早已得到。

忽地，周昂發現，長久以來在自己心中盤旋的一根刺，好像釋懷了，他對先太子好像沒那麽仇恨了。

陸敏從未聽周昂喊過他‘表兄’，咋聽之下，他有些怔愣。

旋即，他露出讓人熟悉的笑容，桃花眼中擎著好看的光，用漫不經心的語調說：“真是稀奇，王爺居然喊我表兄。明天太陽是要打西邊出來了嗎？不行，等改明兒，你得多喊幾聲，今日這聲不作數。”

給點顏色就開染坊，說的就是陸敏這種人。

周昂一時竟有些無語。

不過陸敏打趣的話，驅散了不少緊張的情緒。那種步步驚心、密不透風的氛圍緩和了不少。

城樓上的火把不斷跳躍，火焰迸發出火星，發出‘劈啪劈啪’的聲音。

葉盛聽不到兩人的話，遠遠望著對麵人的表情，臉色慢慢變得難看。

真是不見棺材不掉淚！

葉盛決定不給他們喘息的機會。

葉盛對兵部尚書使了個眼色，兵部尚書立刻會意，他昂首對禦道兩側，城樓上的羽林軍喊：“放箭！”

同時，陸敏在瞬間掩去笑容，衝帶來的親兵大喊：“保護王爺！”

親兵們迅速靠近，把陸敏和周昂圍在中央，形成一道人形肉牆，對親兵而言。保護周昂是他們職責，被選中的第一天起，他們就已做好了某天要要為王爺犧牲的準備，所以他們的動作沒有絲毫猶豫。

周昂自己也提著一把劍，警惕地望向箭雨將要射來的各個方向。

城樓上，羽林軍已經舉著弓，長箭搭上了箭弦，右手肌肉繃緊，隻需鬆開手，長箭便會投射出。

箭在弦上，千鈞一發。

葉盛的笑容中帶著快意，但這一抹快意並沒有維持很久。

因為一息過去了，兩息過去了，五息過去了，箭依舊沒有落下。

黑夜與時間好像被凝固了一樣，除了躍動的火焰，沒有任何動靜。

所有人噤若寒蟬。

哪怕是蠢笨如孫由，也知道其中發生了什麽變故。

葉盛麵色陰沉，望向兵部尚書：“這是怎麽回事？”

兵部尚書也表示不清楚。

循著火光，眾人遠遠望去，隻見埋伏在城頭的羽林軍早已放下了手中的箭，一排排跪倒在地上。

陸敏和周昂對視一樣，兩人同時搖了搖頭表示不是自己所為。

葉盛心髒猛地緊縮，有種不好的預感。

就在這種預感將要破土而出時，眾人聽到一陣陣腳步聲從城樓上、從四周傳來。

來人好似有千軍萬馬，地麵微振。他們手拿重兵，身穿鎧甲，其中還有馬蹄聲，和金屬杵向地麵的悶響聲。

隨著火把的靠近，眾人終於看到了穿著鎧甲的兵馬，他們從四麵八方把所有人包圍，刹那間就圍成了一個密不透風的鐵桶。

兵馬停在了不近不遠的地方。

有一群人騎著馬在靠近。

領頭的是個穿著銀色鎧甲的中年將軍，他留著大胡子，皮膚為小麥色，一張臉好似經過風霜雨打，微微有些滄桑，犀利的眼神帶著無法掩飾的殺氣，隻要一眼，就能把人洞穿。唯獨鼻梁的弧度與在場的某人依稀有些重合。

陸敏猛打睜大雙眼，失聲喊道：“爹？”

“宣武侯！”葉盛青筋暴起。

宣武侯怎麽會在這裏？他不是在鎮守西北嗎？

為什麽？為什麽會出現在皇城？

葉盛的思緒一下子停滯，腦海中一片空白。

這時，玄武侯身側的人，輕咳了一聲道：“葉丞相，你驚不驚喜意不意外？”

“黃方恒？”兵部尚書一眼就認出了原本的下屬。

孫由恨恨地瞪大雙眼，要不是黃方恒，他二妹夫怎麽會被貶官，黃方恒自己倒好接手了應天府尹的職位！可惜，此時孫由敢怒不敢言。

葉盛不愧是老狐狸，很快穩定了心神，朝兩人發難：“玄武侯，黃府尹，你們好大的膽子！私自帶兵進入紫禁城，是要造反嗎？”

黃方恒聞言，差點失聲大笑，這不是賊喊捉賊嗎？

玄武侯絲毫不給葉盛好臉色：“葉丞相，本侯向來遵紀守法，沒有皇上的調令，本侯又如何會自做主主張回到金陵？”

“皇、皇上？”

葉盛望著玄武侯的臉，電光火石之間好像想到了什麽，他臉色豁然蒼白一片。

他喃喃到：“難道皇上，早就知道了？”

他聲音雖輕，但玄武侯耳力驚人，當即回答道：“不錯！”

黃方恒抬頭道：“葉丞相，饒你機關算盡，也不及皇上英明睿智！”

這話，有拍馬屁的嫌疑。顯然，黃方恒是故意說給其他人聽的。

話音落下，黃方恒和玄武侯同時下了馬。

兩人一左一右來到一匹白馬前，他們的頭顱微微低下，低頌道：“皇上。”

眾人一驚。

黑夜的火光中，他們終於看清那人的模樣。

那人穿著暗金色的鎧甲，雖已年邁，但風姿不減當年。