196 進退維穀
再往前的道路依然坎坷不斷，由於暴雨的影響，道路狀況更加惡化。日軍幾乎每前進一米都要付出人員傷亡的代價，最小的傷害至少也是陷在坑裏扭傷了腳腕，至於地雷、尖刺、捕獸夾等更是屬於大殺器，動輒就能要了日軍士兵的性命。
在隨後的10公裏路上，他們又遇到了兩條河流，河上的橋梁都是在他們靠近之前就轟然坍塌，稻葉學乖了，下令不管河上有沒有橋，都不許通過，必須走工兵修建的浮橋。
修建每一座浮橋的工作，都變成了一場生死考驗，平常一兩個小時就能夠修好的橋，往往要修上整整一天，而整個師團也就隻好停在河邊，眼巴巴地等著。稻葉原來預想3天時間就走出浠春，占領進攻武漢的幾個要點。結果，光是這一段路，就又耽擱了4天的時間。
“岡村司令官來電，對於我們的行進速度表示不滿。”參謀怯怯地向稻葉報告著，這些天，稻葉的肝火一天比一天旺，巴嘎之類的罵人話已經完全成了口頭禪，打耳光、踢屁股之類很不雅的動作也頻繁出現，他手下的參謀一個個噤若寒蟬，輕易不敢多說什麽了。
“司令官有沒有給我們派援兵過來？”稻葉問。
“派了，幾天前，中國軍隊在安徽境內進行反攻，切斷了合肥到黃梅的公路，合肥的援軍過不來。現在岡村司令官已經派海軍運送援軍到小池口上岸，正在向我方靠攏。不過，岡村司令官希望我們能夠迅速突破中國軍隊在浠春的防禦，為後續部隊開辟道路。”
“唔，給司令官回電報，說我們遇到了中國軍隊的頑強抵抗，我軍正麵之敵……大約有5萬人。”稻葉說。
“5萬人？”參謀鬱悶地確認了一聲，“是，5萬人。”
“青木君，你覺得這樣回答岡村先生，有沒有問題？”稻葉問一旁的青木道。
青木立正答道：“我認為毫無問題。從這幾天對我們進行襲擾的中國軍隊表現來看，他們至少有5萬人。最簡單的一個證據就是，如果沒有5萬人，他們不可能把長達20多公裏的道路破壞得如此徹底。”
“對，就這樣答複。”稻葉對參謀說。
“那麽敵我雙方的傷亡情況如何報告？”參謀又問，這也是規矩了，既然麵對著中國軍隊5萬人的阻擊，打了10天時間，傷亡情況肯定是要報告的。
“中國軍隊傷亡慘重，死亡……至少是1萬人，受傷的有2萬。我軍傷亡為3000人。”稻葉答道，這樣的戰績是他此前在潛山、黃梅等戰線上取得的，其中比較靠譜的是第6師團自己的傷亡情況，現在光失去戰鬥力的傷員已經上千了，扭著腳之類的輕傷根本就無法統計。由於臭氣、髒水、勞累和暴雨等因素的影響，還有上千名士兵得了病，戰鬥力也大為減弱。
參謀得了稻葉的交代，跑出去擬電文向岡村寧次報告戰況。青木呆在稻葉的指揮部裏，憂心忡忡：“中將，現在的形勢對我們非常不利。這10天來，我們被困在這30公裏長的道路上，進退兩難。現在士兵的體力消耗非常大，許多人已經是疲憊不堪，不要說打一場攻堅戰，就是尋常的遭遇戰都很困難了。如果這個時候中國軍隊大舉圍攻，我們凶多吉少啊。”
稻葉懊惱地說：“早知道這個小小的浠春會這樣麻煩，我們師團就不應該陷進來。狡滑的中國人，他們在這之前都是和我們拚戰鬥力的，想不到在這裏會用這樣下流的手段來對付我們這支鋼鐵雄師。他們完全是一群懦夫！”
青木低頭不語，他心裏明白，能夠不戰而屈人之兵的，決不是什麽懦夫，而是謀略過人的良將。這個至今尚未謀麵的對手，把第6師團的性格摸了個透，利用第6師團的狂妄，一步步地激怒他們，然後引誘他們莽莽撞撞地闖入了這片爛泥坑。其實，至少在一個星期之前，他們本來是有機會從浠春全身而退的，但現在，變成了進退不得的局麵。以這個對手的表現來看，在前麵等著第6師團的，肯定是更加毒辣的招術。
“青木君，現在後悔也沒用了。”稻葉看出了青木的想法，其實他自己又哪裏不是這樣想的，他拍拍青木的肩膀，說：“不要緊，我們師團的主力還在，我相信帝國士兵的戰鬥力是不會輕易喪失的。好了，現在我們已經渡過了浠春境內最大的三條河流，再往前走10公裏，就是浠春縣城了。我們可以先攻下縣城，然後在縣城裏進行休整，等待岡村司令官派來的援軍。從浠春到武漢一線，基本上都是平原，中國軍隊很難再玩出什麽花招來了。”
青木用手在地圖上比劃著，臉色甚是難看：“中將，從我們現在的位置到浠春縣城，中間還有一個很大的麻煩，就是七裏山隘口。如果中國軍隊在隘口設防，會給我們造成極大的損失。”
稻葉說：“我也看到了，不過，這將是中國軍隊最後一個給我們設伏的機會了。我們即使付出再大的代價，也要衝過去。今天全師團休息一天，明天一鼓作氣，拿下七裏山。”
青木躊躇著說：“中將，明天我們可能無法發起進攻。”
“為什麽？”
“我們的重機槍子彈已經快打完了。”
“什麽？怎麽會這樣？”
“我們這次是輕裝前進，所以彈藥隻帶了兩個基數。這一路上與中國軍隊進行了許多次交火，每次都是用重機槍進行反擊，現在彈藥已經耗盡，必須從後方營地再運輸過來。”
“後方？”稻葉倒抽了一口涼氣，“我們的輜重都留在餘家坪了，這20多公裏路我們走了4天，如果從後方把彈藥送上來再耽誤4天時間，難道我們就要在這裏等著嗎？”
“現在即刻給中村發報，讓他安排一個大隊運送彈藥上來吧。我們沿途的浮橋都還在，他們的速度應當會比我們更快。”
“好吧，另外，讓安藤派一個大隊去接應，千萬不能再出現差錯了。”