“這樣總可以了吧？”高瑜嚷嚷，“我聽著都累得慌。”
“你聽著都累了，人家做工的要多辛苦呢？”肖絳說，又問大家，“大家可知道，農活什麽最累？”
“挖土方。”知道這些孩子不知道，於是自問自答，“再精壯的漢子也要脫幾層皮。回家起茅廁，挑著百十斤糞肥一擔一擔，走一公裏往地裏擔。你們不要捏鼻子，因為吃的香噴噴的飯菜就是這樣來的。施好了肥，開春再花錢租牛深耕一遍，全家上陣用撅頭細細把地再翻一遍，大塊土壤打碎，草根除淨。然後把晾曬一冬的雜草灌木枯葉燒成草木灰，增加土壤的肥氣和養分。最後，再人力來回耙幾遍，耙的平平整整。”
她看向高氏姐弟，“你們在落雪院覺得做工很辛苦，但那隻是開荒的最後一步。而且在你們耙地之前，亭老爺子一家已經鬆整過，省了你們很多力氣。”
高瑜和高鈺對視一眼，情不自禁的伸出自己的手看看。
手掌上，曾磨起了泡，雖然傷口非常小，挑破之後已經愈合，但當時那個疼啊，他們現在還記得。
可原來，他們隻是做了最輕鬆的部分。
而他們的小動作沒有逃過肖絳的眼睛，這讓她感覺今天這堂課沒有白上。這些含著金鑰匙出生的孩子，如果燕北的未來在他們手上，他們必須知道民生疾苦才行。
“還有。”她說。
“還有啊？”幾個孩子同時哀歎。
因為他們感覺這樣已經很辛苦了，居然還沒有完嗎？
“剛開出來的土地，四周全是荒草和灌木，那就是小動物的天堂，不管你種什麽，都不夠它們禍禍的。”肖絳繼續說，“所以農戶必須抽出人手，在地頭搭起茅草棚，日夜守著。然而，地是有了，要種什麽呢？開荒第一年，隻能先種點豆子，不指望產量，能肥肥地就行。等於荒地開出來，想要見到真正的糧食，得等到第二年甚至第三年。”
“那麽久啊……”孩子們再哀歎。
“如果四周沒有水源，大米高粱之類的也種不得，隻能種點耐旱的玉米或穀子。”肖絳的目光巡視著課堂下一張張已經帶著同情之意的小臉兒，“穀子的產量從來不高，可春天播種，光種子就要五六斤，因為種子質量沒法保證，所以一個窩裏要點兩三粒種子，確保出苗率。一家人在地裏忙活一年，秋後收獲基本就是兩口袋，一口大缸的三分之一都裝不滿。窮人吃不起肉，也吃不起魚和雞蛋，肚子裏缺油水，加上天天出苦力，吃的就特別多，否則第二天就沒有力氣下地。往往一畝地的產量，就算全家頓頓喝糊糊也隻夠兩三個月消耗。這麽辛苦，卻根本吃不飽飯，這些百姓難道不可憐嗎？他們又怎麽能有開墾荒地的積極性呢？”
說到這裏，她終於結束了這段演講式的上課，看到孩子們都沉默著，把她的話聽了進去。莫依依和王羽，甚至都掉了眼淚。
農民苦，百姓苦，民生疾苦。
作為未來的當權者，如果不懂得這些苦，不懂得憐惜這些苦，又怎麽能夠造福於民，認真建設國家呢？
“鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”肖絳念了這首在現代小學裏孩子們就要學的詩，“現在你們了解了這件事，要怎麽做呢？”
“減少農民的賦稅。”廖章睿大聲道。
肖絳點頭，“這是個辦法，可是王上體恤百姓，咱們燕北的賦稅已經是很低了。你們都知道王上有多麽節儉，如果賦稅再低，國庫空虛，衙門怎樣運行？軍隊又如何出征呢？”
“我們也要節儉！”高鈺也大聲說。
因為想起父王平常的所作所為，想起自己和姐姐並不那麽注意，忽然感覺分外慚愧。
其他孩子慢慢低了頭，也都想起自己的日常行為。
農民日夜不停地幹活兒吃不上飯了，可他們什麽也不做卻還挑食，不順口的直接就扔掉……
“浪費行為是不好的，應該杜絕。”肖絳給了一點時間，等孩子們反思的差不多了，就又說，“哪怕你們的家裏很富貴，可銀子是你們家的，這些食物卻是農民耕種，老天賜予的，怎麽可以輕視和糟蹋呢？”
“對！不能浪費！”高瑜拍案而起。
她想起父王平常吃的還不如他們姐弟好，心頭一熱，也顧不得跟肖絳作對的原則，生平首次讚同肖絳的意見。
“世女很有見解。”肖絳連忙誇獎。
倒不是討好，也是一種激勵，讓這孩子在正路上繼續走下去。
“但也不是讓你們吃苦，你們正是長身體的時候，環境允許的情況下自然要吃點好的，將來身體才能棒棒的。好好吃飯，好好鍛煉，長好身體，以後才能更好的為咱們燕北服務。”肖絳又把話拉回來，生怕這些孩子偏激了，“但是，如果你們有吃不了的東西，千萬不要扔掉。可以送給仆人或者貧困的人家，哪怕倒到街上喂流浪貓狗，也要讓每一粒糧食，每一顆菜，和每一塊肉有它的意義。”
對！對！對！
童稚的聲音此起彼伏，有慷慨激昂之意，令肖絳很有成就感。
她是教育工作者，沒有什麽比看到孩子們接受了良好的意見，形成正確的三觀更值得高興的事了。
“所謂開源節流，節儉生活，杜絕浪費是一方麵，另一方麵也要想辦法幫助農民開荒，並且提高農產品的產量。”肖絳把話題引到自己要說的正事上，“所以咱們再說回剛才提到的土豆。”
“它產量很高嗎？”廖章睿連忙問。
他是所有孩子中最早最初想到此事關鍵處的，教育得好，將來必是能臣啊。
“是的。”肖絳微笑點頭，“我剛才說了，它即能當菜吃，也能當主糧，吃了頂飽還不脹肚，是非常優質的……植物……”
差點說成優質碳水。
“你們報名去了莊子上的，都是要學習土豆的種植。學會了，各家都種上一些，最後普及到百姓手中，咱們燕北就不會經常鬧饑荒了！”