烏子勒的身材遠比蕭謹高大，於是他站在門前，就似乎有種威懾感，筆直地朝蕭謹身上壓下來。
蕭謹垂手立著，靜了半晌，不堪忍受般頹然坐下：“叫胡哲他們幾個進來，商量降表怎麽寫。”幸存的官員，品級最高的也不過從二品。
黃明德應聲而去，烏子勒微笑出帳。
胡哲等人進來跪拜了蕭謹，聽聞萬歲要寫降表，不由得麵麵相覷。
胡哲踏上一步：“萬萬不可！”
蕭謹垂淚：“若是不寫，他們隻怕便會將你們一個個殺盡。”
有幾人倒抽了口氣。
胡哲慷慨激昂：“我等不過數十條性命，殺了也就殺了，哪及得了蒼生社稷之重！這降表寫了，卻置天朝顏麵、百姓生死於何地？”
旁邊翰林學士唐悅文急上前一步，跪道：“臣願一死！”
剩下幾人不答話，隻是相互看一看，胡哲回過頭怒道：“你們這是貪生怕死了嗎？”
工部侍郎時煌之答道：“這不是我們死了便了的事情，陛下萬金之軀陷入敵營，卻怎麽辦？”
胡哲大怒：“好個推托之詞。”
兩人立刻爭辯起來，很快便是麵紅耳赤，蕭謹呆愣坐著看著兩人，黃明德叫了他幾聲，全無反應。
時煌之叫道：“這時候你裝什麽忠臣，為了那點清高之名，分明是打算連萬歲性命也不要了！”蕭謹一震。
胡哲氣得胡子直抖，猛地一拳砸在時煌之額頭上，時煌之暴跳起來。
帳外匈奴人聽到聲音，見裏頭鬧得一團糟，趕緊進來拖人。
胡哲被那兵士架著雙臂倒拖出去，心中大急，帳中縱然還有唐悅文是有點骨頭的，卻是個不善言辭之輩，哪裏壓得住其他人伶牙俐齒。想到此，不禁大叫：“萬歲，萬歲！臣等食君俸祿，便該忠君之事，死又何懼？那降表萬萬寫不得啊！！萬歲切勿信奸人之言，一失足將成千古恨啊！！”
他邊叫邊掙紮，居然掙脫了身旁兵士的鉗製，慌張之中，瞅見帳旁有塊大石，彎下腰一頭猛撞了上去。
蕭謹從簾角下望見這一撞，忍不住大聲驚呼起來，卻哪裏還來得及。
隻聽得一聲響，悶得讓人心中發疼，胡哲緩緩趴倒，鮮血瞬間便流成一攤赤色水窪，染紅了他花白的須發，那腦後碎發便如同凋零的枯草在風中微微抖動。
眾人都靜了，兩名兵士麵麵相覷，卻又有些敬佩之色。
隔了片刻，唐悅文衝出去，撫屍大哭，時煌之等人麵帶訕色，低頭不敢再說。
蕭謹眼前一黑，險些昏了過去，哪怕是江中震今日僥幸不亡，卻到底還是死了位老臣。
烏子勒遠遠看著，知道今天必定是無法得逞了，下令兵士將胡哲的屍體拖出去，扔到荒野。
律延聽說這事，卻讓人把這位禦史中丞的遺體找了回來，弄了副薄木棺材草草下葬，也算是入土為安。
可憐胡哲父子兩代為官，到他這一輩官至二品，可謂是一生富貴，終了卻如此淒慘，可比起那些死在亂馬蹄下、追兵刀前的同僚，這老臣子卻又還是幸運很多。
到了夜間，蕭謹輾轉難眠，黃明德聽得聲響，起身看他。
蕭謹淚流滿麵，將做枕頭的衣服也淋濕了大片：“朕隻盼這夜晚再漫長些，永遠不要天明，若是天明了，又該輪到誰死呢？”
黃明德歎道：“萬歲……老奴無知……也許，要不先上了降表，讓匈奴人放了大家，回到朝中再謀應變之策。”
蕭謹沉默良久。
等這封降表傳回京都，朝廷中聽宣眾臣嘩然。
眾人一時都不敢言語，隻是彼此以目相示，杜進澹詢問意見的時候，整間大殿鴉雀無聲，無一人肯出頭作答。
杜進澹隻得歎息一聲，要眾人繼續商定議和使臣。
“萬萬不可！”有人揚聲道。
眾臣都鬆了口氣，轉頭看過去，第一個跳出來的卻是刑部侍郎周子才。
周子才道：“這樣的條件，莫說是不能答應，就是答應了，那些金銀一時間如何籌得出來？重鎮一旦歸了匈奴，以後他們說打便打，天朝無關可防，更無還手之力，這樣的條件不過是飲鴆止渴，明明知道對方狼子野心，又怎麽能答應？”
再說了幾句，隻聽他聲色越發激昂，眾臣的議論之聲也是越來越大，有反對有讚成，吵成一團。
杜進澹做出為難的樣子：“可萬歲在匈奴人手中，一國無君，群龍無首啊……”
隻聽一個聲音冷道：“可以立敬王為帝，將陛下尊為太上皇，掣肘之勢迎刃而解。”
杜進澹瞪著說話的楊如欽：“你是要不顧萬歲性命了？匈奴人嗜血凶殘，萬歲落在他們手中如此凶險之時，你居然棄之如敝屣，這可是為臣之道？”
楊如欽隻得低頭：“不敢，隻是君王一人之身與祖宗社稷比起來，顯然還是祖宗社稷更重些。”
眾人都這樣想，可如此大不敬的言語也就他一個人敢說出口。
杜進澹指著他，萬分惱怒，待要叫衛士進來拿了他出去，可看大臣們群情憤湧，到底還是怕激起眾怒，隻得拂袖命楊如欽退回班列。
退朝時，陳則銘心事重重，走到朝華門前，被人擋住，抬頭一看來人卻是楊如欽。
楊如欽見他臉色不好，詢問了兩句，陳則銘答是頭痛舊症犯了。
楊如欽道：“魏王太過操勞，其實凡事想太多，未必就能做得圓滿……要不我送個方子給魏王吧。”
陳則銘直覺他話中有話，卻隻是笑著搖頭，他兩人再度同僚，心中都早有罅隙，能這麽講話已經很難得。
楊如欽並不勉強，讓開道讓陳則銘過去。
到了夜間，顧伯送來封信，說是有人從門縫下塞進來的，上麵寫著要魏王親啟。
陳則銘好生奇怪，接過一看，那信封上的字跡似乎很是陌生，看著心頭隻覺得有哪裏不對，仔細瞧瞧才發覺，那字似乎是用左手寫的，是以架構雖然極好，可筆力生疏，兩廂加起來便讓人感覺很古怪了。
拆開仔細一瞧，陳則銘隻覺得眼前一黑，險些昏了過去。
陳府多年來人丁不旺，入了夜後素來寂靜。
院外燈火闌珊，院內卻依稀帶有幾分地闊人稀的蕭條之態，偶然有影影綽綽的響動，也是從下人居住的房舍那邊傳過來的。
陳則銘木立燈下，半晌沒有出聲。
抬手的時候衣袖拂過，忙亂中他將桌上一方古硯拖翻在地，稠成一團的沉默中驟然而起的玉碎之響，似乎是利劍破空，往他身上猛地刺了一記。
陳則銘驚痛著回頭，瞪視青磚地上已摔成兩半的傳家之物和滿地正蔓延開來的墨汁，不能反應。
那漆黑墨汁如蛇般在方磚上蜿蜒，漸漸流到他腳下，足上雙履慢慢被汙，終於不潔。
陳則銘這才清醒了些，移開視線環顧左右，牆上龐大的燈影搖曳跳動，和著外頭的風聲，如魑魅魍魎，呼之欲出。
陳則銘怔怔想了片刻，茫然將信箋再湊到燈下，這一次竟然怎麽也瞧不清那箋上的字句。此情此景，恍如置身夢中。
陳則銘努力睜眼，隻是無濟於事，直到無意中伸手擦拭，才覺出原來是額上的汗流入眼中，阻擋了視線，他擦去汗珠，定了定神，再往信上掃了一遍。
每看一句，臉色就灰敗一分，看到最末早已經是麵白如紙。
他猶不死心，再從頭看過，唯恐自己是看岔了，如此反複。
那信上落款處端端正正寫著一個名字—平濤，朝野上下都知道杜丞相的字便是上平下濤，而信是寫給匈奴右賢王的，信中，杜進澹杜老大人稱匈奴右賢王為兄。
陳則銘隻覺得好笑，杜進澹大了律延十歲不止，居然自甘為弟。
然而他笑不出來，他此刻便如同身處冰窟中，滿身發冷，卻又有塊烙鐵沿著咽喉往下一處處地慢慢烙，一熱一冷，交織煎熬，幾乎要將他五髒六腑全部燒灼洞穿。
杜進澹的口吻敬畏中帶著些熟絡，似乎是往來已久，書信最後請對方盡快將蕭謹的降書逼出來，以謀大計。
什麽大計？
陳則銘腦中微微發蒙，這書信大概是前陣子寫的，不知道被誰半路劫了下來，他甚至想得到，得知這樣隱秘的信件被劫，杜相該驚慌失措了，他又想到這樣來曆不明的書信，也許是偽造的，是居心叵測的人想用來離間天朝將相。
這個想法很合理，於是他激動了片刻。
然而，信中熟悉的筆跡，讓他終究騙不過自己。
杜相科舉出身，寫得一手端正漂亮的小楷，這字蕭定當年也誇過，說是實中帶虛，小中見大，已成大家。人都說字如其人，這封信便是個完全的反證。
信中還告知了一些朝事，甚至隻言片語地帶出了陳則銘被蕭謹冷落的原因，這些外人都是不知道的，隻幾個重臣和近侍曉得。
若說筆跡還可以臨摹，那這些朝中機要又如何捏造呢？
陳則銘退了幾步，跌坐在椅子裏。
他想起當初，杜進澹從密室中取出聖旨時那副大義凜然磊落光明的樣子，突然後知後覺地想到，一個要謀逆的臣子，怎麽還能有那樣理直氣壯的嘴臉呢？
當初的蕭定對他戒備得很，於是他與杜進澹私下見麵也不過一兩次，就是在那麽短的時間中，自己下定了決心，要反了這個暴君。
那裏頭不能說沒有私心，正是因為有了這份不能為外人道的私心，他從與杜進澹謀定的那天起，便再沒輕鬆過—他唯恐自己錯了。
所以他兢兢業業，輔佐蕭謹，期望能國泰民安，希望能集君臣之力，比被自己掀下馬的蕭定能更有一番作為。
唯有如此，他才能安心。
到頭來，蕭謹奪權之後莽撞出征，剛愎自用導致兵敗被俘。消息傳來後，他心中惶惑不已，擔憂的背後，錯還是沒錯的念頭如同梭織交錯，不能散去。當臣子們為言和之事義憤填膺的時候，他卻因為心虛而難以出聲。
就在這樣忐忑的時刻，這樣一封信出現了。
它告訴他，他不但是錯了，而且是從頭到尾徹底錯了，錯得自作自受，代價慘不忍睹。
他震撼而驚恐，是自己的錯嗎？
因為自己被仇恨蒙蔽了雙眼，才導致了今天的局麵？那累累屍骨，都是自己的錯嗎？所有這一切都是源自自己的私欲嗎？
他滿背冷汗，僵坐著無法動彈，呼吸中所有的黑影全化成壓力朝他劈麵而來。
屋外突然傳來叩門聲，有人道：“王爺？！”
陳則銘渾身一震，那種夢魘般的感覺猛然退散，它退到燈影之下，伏在所有的暗影裏，默默地等待，不時地窺視著他。
他聽出外頭是管家顧伯的聲音，卻不作答。
顧伯有些急迫，提高了聲音：“杜大人派人來請王爺即刻入宮商議要事，王爺您……去不去？”
陳則銘轉過頭，燭光照在他臉上。他的表情似乎是整個人漸漸從夢中清醒，有些恍然又有些茫然。
顧伯拍著門：“王爺……王爺？”
陳則銘緩緩站起身來，神色突然變得凝重而警惕了。
快亥時，太醫便到了，一同來的還有杜相派來的宣令官。太醫在頭痛病再犯的魏王榻前仔細為他斷了脈，也說不出個所以然，這是舊疾，由來已久，隻能調養。
魏王躺在**，臉色與常人相比異常地白，這使得他原本英俊的麵龐顯得有些缺少生氣，他的聲音也顯出虛弱感來，與平日的持重威嚴大相徑庭。
顧伯道：“我家王爺這病也調了很久了，為什麽總是不見好？”說著這老人家便抬袖子，有些要拭淚的樣子，眼圈發紅。
太醫隨口安慰幾句，提筆寫了方子，不外乎是安神之類的藥材。
宣令官見魏王果然真是病了，隻得道：“那魏王明日還能上朝嗎？如今朝綱不穩，大事紛雜，杜大人那裏心急呀！”
太醫正要答話，陳則銘支起上半身，道：“這是老毛病，痛過一宿便沒事了，請轉告杜大人，明早我必定會趕去。”
宣令官大喜，告謝而去。
待眾人退下，顧伯卻不走，站在屋子裏猶豫了片刻，陳則銘看他神色古怪，追問何事，顧伯道之前太醫到來時，自己往府外看了看，感覺有些怪異，似乎有不少人深夜還在府外走動。
“這樣晚了，平日可沒這麽多人，也沒燈會什麽的……”老人家嘟囔幾句。
陳則銘笑了笑：“大概是路人也說不定。”
顧伯聽主人這樣說，才安心退下去。
陳則銘低頭思忖片刻，起身到下人房外摸了套仆人衣服，趁無人時，繞到後院，撥開小門，推出一條門縫，往外瞥去，果然見不遠處街頭巷口有人影閃閃爍爍，往來不斷。
陳則銘看了片刻，心中不禁更加低落。
他低頭想一想，悄聲將門合上，抬頭望望屋簷，突然躍起，那一瞬間手已經鉤到了簷邊，五指強用力，身體順勢翻越而上，如魚般無聲地滑入暗影之中。
話說肖攀雲做國丈也有兩年多了。
在蕭謹還是容王的時候，他親閨女是容王妃。
如今容王妃成為皇後這樣久了，可國丈大人肖攀雲在京城各路權貴眼中，還是什麽也不算。
肖國丈異常氣惱，可也沒法，京中達官望族雲集，想讓人仰慕尊敬，要麽你出身高貴，要麽你才華驚人，總之沒兩把刷子是不行的。
肖攀雲出身商賈，他父親壯年經商，四下遊曆，最後靠做木材生意發了家。大凡有了錢的人，便會想以錢易權，於是肖攀雲成年後，父親為他捐了功名，肖家這才有人步入仕途。
肖攀雲前半輩子混得一直平平，自從機緣巧合把女兒嫁入容王府，才真正算是一步登天，好生享受了一把做高官外戚的滋味。
蕭謹出征前，擔憂京中權力爭鬥，將他封為殿帥，將京中全部兵力交由自己的嶽丈管理，這才能安心出兵。
可蕭謹沒想到一點，軍中武將不同殿上文臣，大部分人的功名是靠賣命殺敵得來的，換句話說，殿前司與馬軍司、步軍司這三衙才是朝中上下最講實力的地方，要管束這樣一群人，單憑文書印綬實在難以服眾。
肖攀雲身為國丈，裙帶之實早已經不言自明，於是肖殿帥走馬上任之後，雖然身旁不乏巴結獻媚的屬下，可大部分將領那種貌似恭敬其實不以為意的態度，深深刺傷了已經習慣做高官被奉承的肖國丈。
正在肖國丈在殿前司待得渾身難受滿心傷痕的時候，杜相朝他伸出了援助之手，杜進澹調來的三名將領都曾在殿前司待過，協助他打理軍政。
肖攀雲少年時候也是個擅武的人，捐的也是武科，但後來做了蕭謹的嶽丈，便大有可以功成身退的想法，從此再沒從軍打過仗。這三人來之前，他麵對諸將的不服管製，隻有焦頭爛額的感覺，等三人到了，才大大鬆了口氣，從此做起甩手掌櫃，每日裏呼朋喚友小酌賞伎，偶爾才去軍營小坐一會兒，算是到了場。
這樣的日子愜意難言，於是肖攀雲對杜進澹生出了莫大的好感，覺得朝中有這麽個能人實在是江山社稷之福。
然而到了今夜，肖攀雲無法繼續享受這樣簡單幸福的人生了。
他突然弄懂了杜進澹派人協助自己這一舉動背後的真相，並為之冷汗淋漓，驚慌失措。
陳則銘與肖攀雲隔幾而坐，默默注視著國丈大人瑟瑟直抖的手指。
薄薄的信箋因為這個難以自持的動作而不斷顫動，讓人不禁想到正欲展翅的粉蝶。
杜進澹做了許多事情，在旁人看來，都不過是爭權奪利之舉，可此刻回頭一看，這老狐狸原來在不動聲色中，已經暗中掌控了整個京都的局勢。
陳則銘心中怦怦直跳，刀鋒已經逼到眼前了，自己卻渾然不覺，猛然驚醒的一刻，那股寒意真是讓人心驚肉跳。
府外的伏兵和意圖未明的夜間招宣，多少印證了信中的事件，匈奴已經得到蕭謹的降書，接下來杜進澹想幹什麽？他還會讓蕭謹回來嗎？
這些陳則銘都不能確定，他能確定的是，這樣的情況下，杜進澹第一個要對付的便是在地位人望上還能牽製他的自己。
生死懸於一線了。
很多人的生死！
奇怪的是，越到這樣的時刻陳則銘越是冷靜，每每危機在前，他身體中便會被彈壓出一股如劍般的銳氣。
這來自戰場的多年磨礪，勝負未定前他從不想生死。
肖攀雲見信早亂了陣腳，再一想發覺自己眼前的富貴隻怕要成過眼雲煙，心中大感難過，腦中隻如一團糨糊般理不清楚頭緒：“完了完了，這下陛下肯定是回不來了，老細作巴不得他死在外頭，這，這，皇後隻怕也做不成了……”歎了幾句，才發覺自己說漏了嘴，急忙又抬頭看。
卻一眼見到陳則銘正自顧起身，似乎並沒聽到他的囈語。
陳則銘在屋中踱步走了兩周，待回過身來，隻見一雙眼目光炯炯，在暗中如獸般隱約發光，肖攀雲看出他身上止不住的殺氣騰騰，不禁大駭。
夜這樣深了，卻有十數騎急往殿前司軍營而來。
片刻後，營中鼓聲雷動，驚起眾軍士，這是殿帥急令升帳的號令，鮮少使用，一旦擂起，卻是遲者重罰，眾將哪裏敢怠慢，都是立刻起身著甲。
很快大帳內燈火通明，隨著鼓聲落定，眾將齊聚。
肖攀雲從帳後踱入，待眾人見禮後，突然呼喝，命人將驍騎軍正副都指揮使劉至弘、屠餘兩人拿下，眾將都是訝然。
劉至弘、屠餘兩人大聲呼冤。
卻見一人突然從帳外走入，道：“就是此二人擅扣軍餉，數目巨大，被人匿名告發，樞密院已暗中查證屬實，論律當斬。”
眾人定睛一看，卻是不久前剛因病而退的魏王。
魏王曾任三衙最高統帥，位高權重，又是當朝名將，說出來的話旁人哪裏敢隨便質疑，隻聽著那兩人一路求救告饒聲不絕，卻還是硬被拖了下去。
縱然有人覺察這行徑有些不甚合法度，也不好此刻提及。
待那兩顆頭顱送上來，肖攀雲命人去兩人帳內搜查，錢財沒找出什麽，卻找出幾封密信，陳則銘拆開一看，果然兩人與杜進澹暗通款曲已久。
肖攀雲道：“那杜進澹的親信還有一人，名喚龐大勇，是這三人之首，今夜正在宮中領兵宿值。”
陳則銘點頭，將幾名曾相熟信得過的將領叫了進來，將杜進澹的信及方才收繳的密信傳遞相示，眾人都大驚。
其中言青是陳則銘的老部下，看信道：“魏王千歲接下來打算怎麽做？”
陳則銘在空中虛畫了幾畫，道：“皇宮共分東西南北四門，內有高牆，外有護城河，守衛森嚴，宮門緊閉之後，無異於一座小型城池，這個時候，舉兵攻打，一來難保後宮妃嬪的安全，二來一攻一防之間，難免耗時。宮變這樣的事情，一旦拖起來最難掌控，此乃下策，行之隻怕勞師動眾之餘身家性命難保。”他這番話掰得極細，其實是說給肖攀雲聽的。
這位殿帥的女兒就在深宮，自身又是個半吊子的軍人，他得事先除掉肖國丈的後顧之憂，才能確保這位殿帥在這次宮變裏不會橫生枝節。
肖攀雲連連點頭，陳則銘繼續道：“既然此刻宮門已閉，也就意味著消息完全閉塞，那我們隻需立刻下令，今夜營中不許一人外出，違令者立斬，則杜賊無從知曉這兩人死訊，更談不上應對，而我們靜待明日宮門一開，再以換防為名，製造混亂，趁機行事，豈不比強行攻城快捷輕易許多？”
待眾人將第二天的行動細節一一商定，各自回營整兵了，陳則銘才微微鬆了口氣，顧不上連夜奔波的辛苦，立刻趁夜色潛回府。
他對肖攀雲其實不甚放心，倒不是擔心這國丈大人臨時反水，而是這個人似乎能力有限，但為了不打草驚蛇，他卻又不能不回，好在有言青在殿前司，才有暇分身。
五鼓初起，陳則銘坐轎而出，暗中撩起轎簾往四下看，伏兵散了不少，陳則銘拋下簾子，微微後靠。
入宮時，他左右觀望，一切井然有序，但計劃中該領兵前來的言青尚未到來，陳則銘心中微沉，卻不得不一步步走進去。
到了朝房，見門前一人不住張望，見他過來很是驚喜：“魏王？”
定睛看卻是昨日那宣令官。
那人上前見過禮：“杜相請魏王先到殿前，有要事相商。”
陳則銘暗中皺眉，那人先行又回頭看，他隻得跟了上去。
此刻天邊已有一線朦朧的白，再過一刻，該是百官執笏進入朝華門的時間了，殿前司的人卻還沒來。行至朝華門下，才聽得宮門方向有些喧鬧。
那宣令官感到奇怪，回頭看，陳則銘淡然道：“是侍衛換值吧。”
宣令官怔了怔，嘟囔道：“怎麽此刻換值？”也不曾多想，徑直往裏麵去了。到了大殿玉階前，回身對陳則銘道：“勞魏王等上片刻。”
陳則銘眉尖微微跳了跳：“杜大人呢？”
那人一步步退後：“杜大人……稍後便到。”
陳則銘心中一驚，猛地回頭。
適時一陣呼嘯聲起，玉石階後跳出眾多兵士將他團團圍住，將雪亮槍尖指著他。
一將站在眾兵士身後，大聲道：“陳則銘謀逆叛國，將他給我拿下！”眾兵士都應，其聲震天。
遠處朝房已有官員聽到動靜奔出來張望，看到此景驚奇不已，立刻有兵士從側旁衝出，將要衝過來的人一一擋了回去。
陳則銘聽到那欲加之辭，已經心知肚明。
杜進澹既然選在此處伏擊，分明毫不避諱，除了罪名罪證早擬得光明正大，大概還有些殺雞儆猴震懾眾臣的想法。
宮門外的喧嘩似乎又靜了下去。
不待他想完，眼前一亮，幾支槍朝他疾刺過來。
陳則銘翻身避過尖刃，從槍杆上一路滑過去，正落到一名兵士身側，順手將他腰間長刀抄入手中。
那將領大喝：“陳則銘還不棄刃就擒，家人的性命還要不要？”
陳則銘不禁手中一抖，卻就勢挽了個刀花，讓過胸前刀尖，搶上一步，將利刃悄無聲息送入一人腹部，那人慘叫，揮舞著長槍倒下，鋼槍落地，鏗鏘有聲。
兵士見他殺人之舉如行雲流水，似乎順手拈來全不費力，都是咋舌。
陳則銘足尖微挑，將那槍挑起握在手中。
他隻有一刀時，已經無人敢近身，加上這杆槍更是勇猛無敵，刀槍過處，都是紛紛避之不及，立刻將包圍圈掃大了一圈。
那將領大恨，躍了出來：“他隻有一個人，怕他作甚？給我車輪戰上！”
那兵士立刻分為兩隊，也不近身，輪著上前舉槍刺擊，待他攻來，又趕緊退後，他們也不急著拚命，隻是消耗他體力。
陳則銘知道這樣下去必將力竭而亡，卻也無法可施，漸漸地，便感覺汗流浹背。
他心中驚駭，奮勇而上，趁隙擊殺了幾人。
兵士們紛亂退後，卻始終圍著他不放。
百官都出了朝房，目瞪口呆地看這場毫無來由的惡戰。
獨孤航走到保和殿，依稀聽到一種不該在此時此地出現的響動，他仔細側耳傾聽，那種若有若無的金鐵之聲讓他的身體如弓弦般緊繃了起來。
即將走到大殿時，他終於看到殿前廣場上聚集著不少的兵士，他們圍成一團，似乎中間困著什麽人，拚殺聲就從那裏麵傳出來。
獨孤航昨夜宿值，是以他從後宮走向前朝時候，並不需要經過朝房，也遇不著那些早已經驚慌失措的同僚。
他有些詫異，由於無人可問，他隻能以自己看到的畫麵來判斷所發生的一切。
兵士們的刀閃過之後，眾人的身體之間露出了一個空當。
在那個狹窄的間隙中，一張他異常熟悉的麵容一閃而過。
獨孤航微怔，在他反應過來的瞬間，他已經點地而起，疾步往包圍圈中衝了進去。
陳則銘不明白言青為什麽至今沒趕來，這個失誤足可以斷送陳則銘的性命，也可能是所有參與者的性命。
他在刀光劍影中回憶這項策劃的漏洞何在，然而刀槍上傳來的越來越沉重的壓力導致他的思考難以持續。
玉階上的將領看出他的疲意，大喜道：“取頭顱者，連升三級。”
兵士們哄然應聲，不要命地往前擠壓，包圍圈頓時小了幾分。
陳則銘的呼吸漸漸粗重，額上的汗珠滾到他眼眶之中，他也無暇去擦，隻能用眨眼的方式清晰視野，分神的一瞬間，天邊漸盛的晨光閃花了他的眼，他有些昏眩。
那個刹那，他聽到身後右方傳來利刃破空的聲音，帶著死亡的氣息往他脊背上襲來。
他的腳急忙閃躲，退路上卻有幾支荊棘一樣的長槍等著他，如同等待飛鳥投林，厄運似乎如影隨形，再也逃不過。
最後一刻，一支劍從斜裏陡地劃出，擊在那刀刃上，那聲極脆極清亮的撞擊，將原本致命的一招擋了出去。
陳則銘轉過頭，看見獨孤航一雙少年人獨有的犀利銳氣的眸子，兩人目光交匯之處，陳則銘那種孤立無援無路可退的焦躁突然緩解了。
伏擊的將官指著獨孤航：“獨孤將軍，這人如今是朝廷重犯了，你還要與他同流合汙嗎？”
獨孤航直直盯著那將領，他眼中有疑問卻並不答話。
那將領抬手，掌中握著一張紙：“杜相著刑部查證陳則銘謀逆一案的手令在此，你敢抗令？！”
獨孤航看看那紙令，片刻後將視線重移到那將領麵上。
那將領怒道：“大膽！你是朝中大臣，可不是陳府家將！還不趕緊退下！”
獨孤航緊緊抿著唇，置若罔聞。
那將見他麵色陰冷，顯然無動於衷，忍不住嘲弄般笑了幾聲，揚手道：“將這兩名共犯一同拿下！”獨孤航將背靠上陳則銘，警惕地環顧。
正當此時，朝華門外突然喧嘩聲震天，金戈之響如銀瓶乍破般驟然而起。
眾官大驚，紛紛回首張望。
玉階上那將疑惑地往宮門處遠眺，居然遠遠見到有大隊人馬，黑壓壓一片，聲勢浩大直往朝華門下疾奔而來。
看了片刻，不禁色變，急聲大呼：“有兵變，緊閉朝華門！”
眼見皇城中居然起了兵事，朝華門外的百官頓時炸鍋。
有見勢不對，掉頭想退回朝房中，卻被眼前一掠而過的奔馬嚇倒，連滾帶爬奔了回來的，也有想往朝華門內闖，被攔阻的兵士用刀砍倒的。
一時間，衝鋒的騎兵和無頭蒼蠅般四散奔逃的朝臣攪成一團，衝勢被阻慢了。
朝華門的守衛趕緊推動那兩張釘著九路鎏金門釘的沉重宮門。
卻見數十名身法馴熟的殿前司精騎衝在最前端，避過了諸多朝臣，風馳電掣般朝緩緩閉合的門頁間直衝而入，一入門內，舉刀回身便砍。
守衛們不敵，抱頭鼠竄，棄門而逃。
緊隨其後不斷到達的殿前司騎兵立刻占領了此門。
大殿前，圍攻陳則銘的軍士們被這突如其來的大軍驚得猝然住手，那將領站在階上更是目瞪口呆。陳則銘兩人頓覺壓力驟減。
而遠處，馬蹄重重如同奔雷，瞬間便由遠及近，已至眼前。
待眾軍喧囂聲稍定，那階上將領及麾下兵士已經被重重包圍，堵在大殿之上。
肖攀雲一身雪亮戎甲，立馬於旗下，得意地指著那將道：“龐大勇，你這百多人如何對付我三千兵馬！”
龐大勇大驚：“殿帥大人，你這是……這是要做什麽？”
陳則銘心中連稱大幸，若不是安全起見，南門西門各安排了一路人馬，此刻自己真是死無葬身之地了。
可原本該以換值的名義先行入宮的言青諸人為什麽至今未至？他陡地生了些不祥之感，心中惴惴不安，一時間卻又無從追問。
正狐疑難定，抬頭見大殿中走出一個人，蟒袍玉帶，白須飄飄，卻是杜進澹。
見眼前刀劍寒光閃閃，杜進澹居然很是鎮定。
“攀雲兄，這是幹什麽？萬歲危難之際，你我同朝為臣，該齊心合力才是，有什麽事情不能坐下談，動刀動槍的豈不傷了和氣？”他哈哈笑了兩聲，卻將這大軍視若不見，對肖攀雲此舉也無絲毫不悅之色，言行之間似乎兩人多年好友，熟絡至極。
一時間場內氣氛便有些微妙，肖攀雲趕緊冷冷哼了一聲，道：“杜進澹！你通敵叛國罪無可赦，亂攀什麽兄弟，趕緊給我閉嘴就擒。”
杜進澹大惑：“這話怎麽講？”
他看看階下的陳則銘，突然露出了然於心的神情：“攀雲兄……攀雲兄是聽了什麽小人挑撥吧，難怪搬兵入宮，我就說……不是非常時期，殿帥又怎麽會有如此的非常之舉。”他這話說得巧妙，立刻便將肖攀雲名下無端舉兵之罪名給洗清了。
“老朽已經位極人臣，享不盡的富貴榮華，怎麽可能冒奇險做那種可滅九族的忤逆之舉？攀雲兄要仔細思量，可別上了小人挑撥離間的當，耽擱了機會，救不出陛下，你我做臣子的就是死一萬次也抵不了這個罪啊。”
陳則銘聽他這話的意思，卻是含沙射影地說自己居心叵測，不由大為憤恨，若非此人，自己又怎麽會陷入此刻這種進退兩難的絕境。
肖攀雲聽這話也不無道理，神情間不禁遲疑起來。
陳則銘出聲冷笑：“杜進澹你蠱惑萬歲禦駕親征，萬歲被俘，你早已經罪該論死，如今被我們得了你通敵的書信，鐵證如山，你居然還敢栽贓狡辯，果然是老奸巨猾。”
杜進澹微微怔住，隨即笑道：“什麽書信，老夫不知情！書信大可以偽造，天下能仿字的人多不勝數。倒是陳將軍你，謀逆之罪罪證確鑿，那可都在刑部放著呢，你覺察危急，居然想了這麽個招來求生，好不歹毒！”
肖攀雲一聽各自的說法都有道理，不禁更加糊塗。
陳則銘被他潑這一身汙水，突然間哪有時間慢慢打口水戰，忍不住惱怒難抑，突然抬手將掌中長槍朝杜進澹猛擲了出去。
那槍呼嘯似風，勢猛難擋。
杜進澹大驚，隻見那槍頭巍巍而顫，直逼眼前，似乎無論怎麽躲都會將自己穿心而過，不禁大駭。
待到龐大勇挺身而上，橫地往那槍杆上狠砍了一刀，才險險使這杆槍斜了方向。
長槍餘勢未盡，“噗”的一聲，槍頭全部沒入杜進澹身旁殿門之中。
杜進澹與那槍擦肩而過，蟒袍上被劃出偌長一個口子，嚇出滿身冷汗，僵立如石。
陳則銘回頭猛呼：“肖殿帥，開弓沒有回頭箭！那書信都在你手中了，試問杜進澹將來怎麽能饒得過你！”
杜進澹本來驚魂未定，聞言情不自禁地抬頭望了肖攀雲一眼。
肖攀雲暗自嘀咕，那書信分明你自己貼身收著，關我什麽事，這茬還沒想完，就瞧見了杜進澹突然瞥向自己的視線。
杜進澹麵上慌張之色未退，神情不穩之時卻另有一種狠絕的殺機和恨意隱隱一閃而過。
肖攀雲手下功夫不行，眼神卻是極好，把那稍縱即逝的變化看得清清楚楚，禁不住駭了一跳，呆愣了片刻。
幸好試了這麽一試！
肖攀雲心中怦然，立刻掉頭大呼道：“杜進澹通敵叛國，給我殺—”
眾將士聽令齊聲呼喝。
杜進澹見肖攀雲先前神色，知道自己驚駭之下，神情中露了端倪，也不等肖攀雲命令出口，便往殿中急退。
龐大勇領兵護衛斷後，這樣的不棄不舍，也不知道杜進澹許了他多少好處。
陳則銘見狀，拎刀追了上去，在殿門前被龐大勇擋住，兩人廝殺糾纏。
杜進澹待要入殿閉門，卻被獨孤航從身後趕上，被那支寒劍逼得繞門亂轉，好生狼狽，殿前司眾將士也趕將上來。
丹陛玉階上，殺聲一片。
龐大勇再神勇到底差陳則銘甚多，陳則銘眼見便可將此人斃於刀下，宮變將成，心中大喜。
正逢此刻，聽到身後一聲悠長的哨響，陳則銘急避，突然眼前一花，那哨聲伴著一支箭破空而來，竟然將龐大勇從胸至背射了個透心涼。
哨聲隨即戛然而止。
龐大勇難以置信地看著胸前箭羽，麵孔猙獰地舉刀踉蹌走了幾步，跌倒在地。
陳則銘訝然回首，那箭居然是從二百步外的朝華門下射出來的，勁道準頭都讓人驚駭難當。
殿前司眾人紛紛轉頭去望，這一看，都是大驚失色。
朝華門下站著一群人。
為首的正是早該到場卻遲遲不來的言青。
言將軍一身亮甲，身後兵將如羽翼般左右排開。
其後，見八名軍士扛著一頂肩輿，肩輿左側站著的青年文臣正是楊如欽，肩輿右邊一名少年軍士正垂臂收弓，顯然那箭便是他射出來的。
箭上帶著響哨，一箭中的，為的都是吸引眾人目光。
而朝華門門樓上，弓箭手一字排開，引弓指著場中。
肖攀雲驚慌地掉轉馬頭，四顧張望，卻發覺門內之人都已成甕中之鱉。
螳螂捕蟬，黃雀在後。
陳則銘耳旁的哨聲似乎仍未停息，那種尖銳刺得他的心狂跳不已，似乎要將他刺出血來，他的頭如同要炸開一樣的痛。
他覺察出生命中最大的危機不知何時悄然而至，卻已經沒有絲毫改變的餘地。
他臉色蒼白，往前踏了兩步，凝目望去。
肩輿上坐著的人並沒直起身體，那個人微帶慵懶地靠著，似乎在觀望掂量眼前的局勢。
其實，一切已在他掌控之中。
他雖然沒有頭戴冠冕，身披龍袍，可那種無形中高人一等的神情姿態，陳則銘實在太熟悉。
那是蕭定。