等葉梵行從祠堂出來，幾番打聽，才知那小姑娘是葉老夫人的外孫女，閨名“將離”，《詩經》“維士與女，伊其相謔，贈之以芍藥”中，芍藥的別稱“將離”。

自此以後，葉梵行在讀書上更加用功，暗暗下了決心，定要早日進葉家學堂。他想，葉家學堂就在葉家大宅裏，那個糯糯軟軟的小姑娘若是來了，他便能見著了。

果真是的。每年，將離都會隨她娘親來探望葉老夫人，且在蘇州待上一段時間。隻是，她年歲漸長，不再和小時候一樣，與丫鬟四處玩耍。葉梵行從一開始還能與她說上幾句，漸漸變成隻能遠遠地瞧上一眼。但即使隻是這一眼，也足夠他定下心來，將所有的聰明才智用在讀書一事上。

他明白，他的家世是配不上她的。那麽，若是他高中，便能光明正大地上門提親了吧。

這段暗戀史聽得將離感慨萬分。在她的印象中，趙將離懦弱愛哭，可拋卻這些，趙將離也確實是一個善良、正直的軟糯小姑娘，自是會有人喜歡。隻可惜，這位翩翩公子藏在心尖上的佳人，卻早已香消玉殞，如今站在他麵前的，隻是那姑娘的一具軀殼罷了。

街旁有人家種著木樨，清雅濃鬱的香氣四溢開來，飄滿了整條長街。

將離指著路旁賣桂花糕的阿婆：“那個桂花糕，瞧著便很好吃的樣子。”

葉梵行隨即上前買了兩袋，遞給將離一袋：“不知道和以前的味道是否一樣。”

將離從紙袋裏捏出一塊，咬了下去，糯糯軟軟的甜味頓時縈繞唇齒之間：“和以前一樣呢。表哥應該多吃點桂花糕，明年定能高中‘折桂’！”

將離笑嘻嘻地說，葉梵行嘴角噙著笑：“承將離吉言。”

兩人慢慢走著，竟走出些歲月靜好的意味。

“其實，我前些日子便見過你。”吃著桂花糕，葉梵行道。

“誒？”

“在縣衙後麵的君子湖邊。”

將離笑容漸斂，連帶腳步也停了下來。歸寧說，當初有幾位書生去找縣令大人談論詩詞，程佶是其中一位，難道葉梵行也是？

葉梵行的話證實了她的猜測：“程佶與我是同窗，我們一起在清韻書院求學。他說，如今揚州縣令對詩詞曲賦頗有見解，人又十分禮賢下士，喚我和其他兩位同窗一同登門拜訪。”他本不願意去，無奈程佶幾次三番遊說，他隻得硬著頭皮同行。

“你去了，便發現被利用了吧？”將離淡淡道。

葉梵行頷首，道：“確實有辱斯文。我原本猜想，程佶想攀附揚州縣令，他自會與之周旋，我隻要在旁陪襯喝茶即可。誰知，他倒一個勁地在縣令麵前舉薦我和其他兩位同窗，自己喝了一盞茶，借口淨手便出去了。他都走了，我也懶得和縣令再扯，尋了個借口也遁了。”

將離“噗嗤”一笑：“看來咱們這位縣令大人，水平很一般呢。”

葉梵行搖搖頭：“何止是一般。”簡直是打油詩的水平，奈何還自覺是詩詞大家，熱衷表現。與這位縣令聊天，簡直和一根朽木廢話，實在是讓人覺得難忍至極。

將離越發覺得麵前的這位葉表哥有趣了，看他一副謙謙君子模樣，原來吐起槽來也是快準狠，毫不留情。

葉梵行繼續道：“我本想尋了程佶，告訴他我有事得先走一步，誰知卻見他偷偷摸摸地出了縣衙，往君子湖行去。我心中狐疑，便尾隨其後。”

“然後你便瞧見我妹妹推我下水，按著他們的計劃，程佶恰好出現，奮不顧身地下水救人。隻是我得高人相助，那場計謀並未得逞。”將離語氣有些冷了。

葉梵行鮮少動怒，但當時確實很是氣憤，尤其是一想到若無那個女子出現，將離的清譽便毀了，更是又多了幾分害怕。

“程佶平日裏雖有些自私，卻沒想到，他有這般害人心思！”程佶皺眉道。

將離搖搖頭：“自私之人，向來隻想到自己。他家境貧困，若娶了我，便得了一大筆錢財，他怎會不心動？他連自己母親和小妹的死活都不放在眼裏，我的死活，於他而言，更是無足輕重。”說道此處，她將清霜打聽到關於程佶的一切說與葉梵行聽。

葉梵行越聽越覺得不像話：“看來，以後是不能與此人再有任何牽扯。他簡直是禽獸不如！”

將離對這個評價很是認可：“確實，他能利用你這一次，保不住在明年的春闈上再坑你一把。你多加小心。”

一句“多加小心”，讓葉梵行的心裏十分熨帖，笑道：“將離的話，我記著了。”

記憶裏，這個軟軟糯糯的小姑娘，已在不知不覺中長成了一棵樹，即便遭遇風吹雨大，亦能堅強矗立。那日，她被妹妹算計，扭轉乾坤後，又狠狠以其人之道還治其人之身，有仇報仇，毫不懦弱，他看在眼裏，對她的好感更甚。

再長的街終究有走完的時候。

雪雁將馬車停在了如意坊的門口，將離揮手向葉梵行告別。

馬車緩緩離去，葉梵行目送它直至消失不見，低頭看了看手裏的桂花糕，嘴角滿是溫柔的笑意。

將離的婚事就此敲定，婚期定在明年的八月十五，算來還有一年的時間。

趙老爺把將離喚去退思齋，諄諄教導她定了親就要收收心，安心在家準備待嫁之事；又道多體諒程氏，莫與她爭執。

將離道：“爹爹不怪我給下人發放月銀之事？”程氏肯定向趙老爺吹枕邊風了，埋怨自己沒直接把錢送到她手裏，讓她擺主母的威風。

趙老爺道：“在你眼裏，你爹已經如此老眼昏花了嗎？”他取出一個盒子，遞給將離，“裏麵是十萬兩銀子，補你私下墊到鋪子裏的錢和管理下人的錢。我知你貼的不止這些，但目前爹爹隻能拿出十萬兩，日後再補。我趙家，斷沒有讓一個女兒養家的道理。”

將離心中五味雜陳，接過盒子，道：“爹爹能明白將離，將離很感動。”

趙老爺長歎一聲：“可惜你不是個男子。”

將離想了想，道：“爹爹可以多給二哥哥些機會。”

趙老爺擺擺手：“他的心不夠狠，在生意場上隻會吃虧。”

將離便不再說什麽了。