許是心有靈犀，將離對月思人時，站在紫宸殿外的秦洧也抬頭仰望夜空，隻是，帝都連下了幾日雨，天灰蒙蒙的，十五之日，連月都未曾露麵。

宣仁帝貼身太監吳直推門而出，對著秦洧彎腰行禮：“晟王爺，陛下請您進去。”

秦洧大步入殿。

這一晚，宣仁皇帝發了很大的脾氣，秦洧一直伴其左右，未曾出宮。

次日，上完早朝，秦洧去後宮拜見麗妃娘娘。

麗妃似知道他回來，早就備了早膳，等他一起來用。自昨日午後，粒米未盡的秦洧餓極了，將一桌的飯菜吃得七七八八，瞧得麗妃滿眼皆是憐惜，但口中卻仍是打趣的笑話：“你這是餓了多少天？愈發像景秣那個臭小子了，吃起飯來肚子跟個無底洞似的。”

秦洧道：“許久未曾吃到娘娘親手做的菜，很是想念。”

麗妃笑道：“喲，怎麽嘴也跟景秣似的抹了油，那小子是給你下了蠱？來來來，讓本宮瞧瞧。”一邊說著，一邊迅速地拉起他的袖子，裝作找蠱的痕跡，可觸目隻有一道道舊傷上疊的新傷。

臉上的笑容迅速褪去，麗妃淡淡吩咐宮人：“先都下去吧。”

待殿中再無一人時，她才道：“把上衣脫掉。”

秦洧沉默片刻，道：“無妨。”

麗妃終於急了：“什麽是無妨？連命都沒了還無妨！你串通景秣一起瞞著我，真當我是瞎子和傻子嗎？你說，在戰場消失的二十多日，到底發生了什麽？”

秦洧仍舊不語，麗妃卻不顧妃子的禮儀，執意掀開了秦洧身上的黑色外袍。沒有看到傷痕，隻有一層層包裹的白布。

麗妃的眼眶迅速紅了，她深吸一口氣，道：“景程，我已經失去一個兒子了，那種錐心之痛，我承受不了第二次，你知不知道？”

秦洧攏好衣服，道：“您不會失去兒臣和景秣。”

麗妃目露悲傷：“我知道，這些年你所做的一切，都是為了保全我和景秣。我與景秣的歲月靜好，隻不過是因你在負重前行罷了。景程，雖然你不是我生的，但我早就將你視若己出，此生我別無所求，隻願你和景秣平安喜樂。你若要坐那個位子，我必全力支持，可你得向我起誓，定要保自己無恙，明白嗎？”自古最無情的便是皇家，她無法勸他止步，隻能用盡所有去護佑他。

秦洧動容：“是，多謝娘娘。”

麗妃柔聲道：“傻孩子。你要我寫的信已送出，隻是我有些納悶，打從去年冬日起，你似乎便已知曉今春之事了。”

春闈後，京中流傳早已有人得知本次考題，放榜後，進士的前幾名皆是籍籍無名之輩。發榜當日，便有士子在皇榜下怒言本次春闈有人舞弊，並挖出春闈前販賣考題的勾當之事。但此事很快被人鎮壓，鬧事的士子也被抓了起來。

最具戲劇性的是殿試，宣仁帝親自監考，卻發現入紫宸殿的幾位士子平庸至極，幾番探查後，得知春闈泄題流言，以及被鎮壓之事。至昨日，士子集體上折子，言明春闈泄題案的始作俑者乃禮部尚書劉子謙。

宣仁帝大怒，劉子謙是堂堂禮部尚書不假，但他更是當朝太師最得意的弟子和親信。太師又是誰？他是皇後的父親，二皇子的祖父！

這一層又一層的，如今全京城盛傳皇族中人以權謀私，寒了天下士子的心，這讓向來愛惜名聲的宣仁皇帝如何不怒？

是以，昨日他連夜召見秦洧，商量對策。秦洧的回複很簡單：“迅速徹查所有涉案官員，重設春闈。”

徹查春闈泄題案不難，難的是重設春闈之事。太師和禮部官員已經失了民心，不僅如此，連帶大晏整個朝廷的風評都差了，如何找到一位能讓人信服之人來力挽狂瀾？

宣仁帝想到了一個人，前國子監祭酒朱豫章，也即麗妃的祖父。為何會記起？過年的時候，麗妃言祖父八十大壽，求他一個旨意，讓她回朱家給祖父拜壽。宣仁帝自然答應，並親寫賀詞讓麗妃代為轉交。

拜壽後，朱豫章進宮磕頭謝恩。

這似乎是再尋常不過的事，但倘若聯係春闈案，麗妃便覺得此事不尋常了。

朱豫章曾是名滿天下的大文豪，當年連中三元，金榜題名，風光至極。但他滿腹才情都傾注在讀書和教書上，對於做官一事倒看得淡，從四品的國子監祭酒一做便是二十多年，倒也算是官場中的閑雲野鶴。

但也正因如此，朱豫章是士子心中的當今孔聖人，備受尊崇。雖已退隱多年，若非過年時的提及，以及朱豫章的拜謝，宣仁帝都要忘記這位年已耄耋的老者了。

可她又為何會突然提及回家？按祖父的性子，向來不在乎名和利，怎會讓自己的孫女特地找皇帝求恩替自己祝壽，也不會為了皇帝的一副字，特地進宮一趟。這一切都是秦洧的囑托。

他就是要讓宣仁帝記起，除太師外，天下還有這麽一位桃李滿天下的師者，有一位讀書人心目中真正的名士。起初她不明白秦洧讓自己這麽做的緣由，但如今卻是明了。

太師執掌科舉多年，官場中許多後起之秀都是他的門生，可算為二皇子培養了諸多人才，秦洧就是要切斷二皇子這條籠絡人才的路。不僅如此，他要借由春闈泄題案，讓宣仁帝明白，從這些年的科舉之中，二皇子和太師謀取了多少私利。當然，還有最為重要的一點，也是身為一個帝王最不能容忍之事：分權。隻要宣仁帝一想到，每日紫宸殿上跪著的官員，麵上聽著他的聖旨，實際揣摩的卻是二皇子和太子的心思，他又怎能不憤怒？

從秋獵的私窺營帳，到今日的以科舉培植自己的勢力，二皇子蘇景穆簡直膽大包天，完全不將他這個皇帝放在眼裏，不忠不孝！這才是宣仁皇帝大發雷霆的緣由。

麗妃道：“景程，去年北方大雪，流民無數，你在前年讓人下了一道折子，言明江南官員貪腐嚴重，希望盡快整治；如今，春闈案發，你卻早已做好讓我祖父複出的鋪墊。若不是我從小看著你長大，我真懷疑你有未卜先知的能力了。”

秦洧不動聲色地回：“即使沒有北方大雪和春闈案，江南貪腐和科舉也是要整頓的。否則，如何割斷蘇景穆的生財之道和培植朝中勢力之路？”

麗妃點點頭，覺得是自己多想了：“你說得有理。但以我對皇上的了解，這幾樁事，怕還不足以讓他狠下心廢掉景穆。”

秦洧冷冷道：“兒臣會再添一把火，蘇景穆逃不了圈禁之命。”