“跟小桔的名字一樣，都是取自屈原先生的《橘頌》。”荊竺說道，“後皇嘉樹，橘徠服兮。綠葉素榮，紛其可喜兮。”
“不知道他身邊會有多少護衛。”何羅閃說道，“在宮中，他是高高在上的帝王，在外麵隻是一個文弱書生，萬一出什麽事情都沒有能力自保。”
這句話讓荊竺的心情瞬間變得沉重，祁玉趕緊給何羅閃添著茶水，把話題岔開，“何大哥，這麽多糧草你是怎麽弄到的？”
“一部分是收購的，還有的是從鄆城和商丘運過來的。”何羅閃說道，“我讓弟兄們跟鄉民們簽了契約，用的是中州鏢局的名義，等海鹽運回去就按照現在的糧價兌換，多出來的鹽可以委托幾個鹽商代銷，除去弟兄們的工錢全部作為那些孩子們這幾年的費用。”
“這個辦法好，不能讓鄉民們吃虧。”荊竺喝了一口茶說道，“縱使一匹馬能夠馱負二百斤，青岩大叔的馬幫也走不了多少海鹽。”
“我昨日已經讓那兩位族中子侄提前出發，一方麵是給丘鬆帶信籌集海鹽，另一方麵是通知家鄉人多曬鹽，越多越好，這可是無本生意，不要錢的。”何羅閃說道，“糧草運抵防城之後，我會通知文舉和柳亢接應，然後去海南直接裝鹽原路返回，在嶽陽上我們自己的船運往夷陵。”
“運糧草的路線是否要變更？看圖形走贛江繞了遠路。”荊竺道。
“入洞庭湖走湘江當然會近一些。”何羅閃微微搖頭，“但是過了零陵之後，無法確定水路的情形，況且那一帶多山，我們又都是大船，萬一過不去就得回頭。”
“沒有更細致的地形圖了。”荊竺道，“我們現在的都是前朝的地圖。”
“到時候我問問丘鬆，看海南衛所是否有前朝遺留的地形圖，臨摹一份。”何羅閃道，“不過，有一個人他肯定有更詳細的。”
“你是說胡濙？”荊竺問道。
“嗯！”何羅閃回應道，“穀王和靖江王府中也應該有永州的地形圖。”
“其實，還有一個人可能弄得到。”祁玉忽然說道，“采運處的唐敖大人。”
“貿然問他肯定不行，必須有個非常好的由頭，這件事先這樣吧！”荊竺道，“今日是二十三，霍大叔若是順利的話，應該到了傳芳裏。”
“先生是想用我們自己的船運糧草？”何羅閃問道。
“之前不知道你會帶七支小隊過來，人手不足就隻能租用大船。”荊竺道，“八百石的大船吃水深走得慢，小船吃水淺走得快。我們現在已經有四艘六百石的，八艘四百石的，全部用來運糧草夠了。”
“現在是枯水期，招募臨時水手也容易。”小幽說道，“離汛期至少還有兩個月，來回八千裏水路的時間足夠了。”
“那就用我們的船運到九江，看新船的數量再定。”荊竺道，“盡量全部用四百石的船。”
“明天就是二十四日，小齊他們也該到了。”何羅閃說道，“我忽然有個想法，既然武林大會的門派眾多，我們為何不能組成一個門派呢？”
“誰來做幫主呢？”祁玉接過話茬問道。
“這次的賞花大會是由藩王操控的，目的就是為了籠絡天下豪傑，”何羅閃道，“我們並不是要奪什麽盟主之位，所以武功還在其次。可是那個傳言……”
何羅閃的意思是指藩王府中藏有皇孫的傳言。
“看樣子，這個大會的真正目的就是準備舉事了。”荊竺道，“如此大張旗鼓，是要作死嗎？”
“那我們隻是去旁觀，而不用去破壞，對嗎？”祁玉問道。
“有了！”荊竺沉思了片刻，“我們無法得知有哪位藩王當場，但是可以在大會結束後跟著。”
“那我們就要做些準備了。”祁玉道，“門派的旗幟要準備，還要有名號。”
“要做就做全套。”荊竺道，“小幽留在車馬店照應，明日何大哥還有祁玉、小波跟我上街。”
“是否可以打出中州鏢局的名號？”何羅閃說道，“我這邊的鏢旗都是現成的。”
“當然可以，必要時我們在打出第二個旗號。”荊竺道，“江麵上的船隻在夜間航行都是懸掛紅燈籠，用以照亮和提醒其他船隻，就叫‘紅燈照’吧！”
“紅燈照？好奇怪的名號。”祁玉對這些事情感到很新鮮，“就是覺得不夠威風。”
“威風是打出來的，靠名號唬人沒用。”荊竺笑了笑。
祁玉見到荊竺的情緒轉變了，又問道，“何大哥，老方他們的玉石怎麽說？”
“單大叔年歲大了，讓他遠離家人不太合適，我和秋落英說好了，每隔一段時間就安排北地遷移過去的兄弟們去一趟采運處，把玉石帶到滄州，在那裏進行雕琢。”何羅閃說道，“慢工出細活，不急不忙才能雕出珍品。”
幾個人總有說不完的話，商量著前往永州的事情。
第二天，荊竺等人上街采辦物品，找人繡了一麵旗幟，又買了一匹紅布做成蒙麵巾。
眼瞅著就是月底了，齊野楓等人終於來到了漢川車馬店，荊竺向何羅閃和祁玉等人介紹之後進院中敘話。
“青岩大叔，你們怎麽直接來漢川了？”荊竺道，“我在飛信裏說了，是在防城會合取鹽，糧草都沒有起運，現在過來還早呢！”
“一來我們閑著也沒事，二來是聽到了武林大會的消息，所以就過來看看。”馬青岩說道，“另外呢，我們這次不是私鹽，以前用馬隊運鹽的目標小，現在有船，可以多運些。”
“我跟阿爺阿爸都商量了，運過去的海鹽都不賣，除了留下一些自用，全部以物換物，鄉民們用自己的特產幹貨交換。”齊野楓補充道，“那些孩子們也要吃飯穿衣，交換的布匹、糯米、玉米、幹菌子、臘肉都可以送去學堂。”
“還是你們考慮得細致啊！”荊竺笑道，“這些東西終歸是要花錢買的，這一下又解決了大問題。”
“我們在三江口聽到了傳言。”馬青岩說道。