“不是還有何大人嘛！他會一路同行。”上官南說道，“聖上要親自召見李台還有六支小隊。”
“何大哥！”荊竺把何羅閃攙起身，“把弟兄們的情況……，還是不要了，我讓賀連和海平去辦吧，弟兄們的情況他都知道，替我敬兄弟們一碗酒，出征時我去路上送行！”
“先生保重！”何羅閃嗚咽著說道，“我一定把先生的話帶到！”
“先生真的不恨我？”上官南問道。
“不恨。”
“我還是覺得對不住先生。”
“國事為重，荊竺明白輕重。”
“那我們三月雲南見！”……
“沒想到是這麽個結果。”
等到昆侖買了一大堆幹糧回來，石屋隻剩下荊竺一人。
“先生！怎麽隻有你一個人，何大哥呢？”
“都走了！”荊竺臉上的淚痕猶在，“牽馬下山，我們去浮梁找小幽。”
一路上，再美麗的風景也無心觀賞，昆侖也不多問，他知道荊竺心裏不好受，由著荊竺時不時地絮叨，事情的經過也都全明白了。
“先生昨日沐浴，白發又多了些。”昆侖說道，“小桔見了隻怕又要心痛了。”
“你說，算了，沒什麽。”
“先生想說就說，別悶在心裏。”
“我們還要不要再訓練一批人手？”
“算了吧，該安置的都安置了，日久情深，一旦離開了，先生又傷心。”昆侖看四下無人，接著說道，“我們一心去尋找皇孫，若是這個皇帝不好，我們再想辦法也不遲。”
“見到小幽再問問他的看法。”……
新城縣至浮梁縣有近六百裏的行程，緊接著前往杭州府又是八百裏，進入饒州府境的大道才加快了腳力。
“又要月圓了！”荊竺看著無盡的夜空，已經平靜的心緒又起了波動。
“我覺得昆侖說得對，趕緊回家，好好歇息一下，想清楚了再說。”小幽說道，“轉了一大圈，我們又轉回來了，重走去年的路。”
“這次不去明教總壇吧？”昆侖微笑道。
“不去了。”荊竺道，“直接回家！”……
月圓之夜，杭州府，安樂平總號。
三個人一進家門，原以為府中的氣氛會變得熱鬧非凡，沒想到卻是冷冷清清，除了一些小時候就熟悉的麵孔，就剩下小桔和兩名隊員在忙活。
荊竺轉念一想，也對，安吉距離杭州府不過一百五十裏，可以說是近在咫尺，雲霓和桑槿肯定急著帶孩子見奶奶，沒必要在府裏待上兩三個月，問題是荊娘、祁玉還有兩個孩子也沒看見，安樂平兩位老人家也不在府中。
等到昆侖和小幽去個人原有的房間歇息了，小桔才和荊竺坐在屋內敘話。
“家主早就想回安吉養老，我們上次離家後，家主就安排人手在老宅兩邊各加了幾間瓦房，預備著我們回來。”小桔說道，“家母的老宅也清理了，上個月底二老就搬過去了。”
“我說怎麽都不見了。”
“祁玉的事情你知道了嗎？”小桔帶著憂慮的麵容問道。
“知道了，小波都跟我說了。”荊竺說道，“她現在情緒還好嗎？”
“怎麽會好呢？”小桔給荊竺的小茶壺添了些熱水，“一路上時不時地發愣，念叨著‘孩子沒了’，還好有小吉祥和小易行陪著，你歇兩天就回安吉吧！”
“好！”
“事情都解決了？”小桔起身把油燈撥暗了些，放下帳幔挨著荊竺躺下。
“摁下葫蘆瓢又起，青龍會是結束了，可是又複雜了。”荊竺親吻著小桔的鬢發，“睡吧，過幾天再說。”
一大早，小桔就起身忙碌了，各分號的人事賬目都要一一過目，兩名隊員也跟著忙前忙後。
“這麽多事情？”荊竺問道。
“家主把偌大的家業都交給我打理了，山東和陝西兩個分號的掌櫃的也上了年紀，我試著讓他倆上手。”小桔望著兩名隊員的身影說道，“一個叫魯奇，一個叫秦渭，說來也巧，兩個老掌櫃的都相中了他們，先在總號曆練一年再去分號。”
“還有這回事！”荊竺微笑道，“其他幾個分號呢？”
“我都問過情況了，要麽是兒子在幫手，要麽是女兒管賬，已經傳信了，七個分號的新老掌櫃在臘月裏都會到杭州府總號，過來跟家主和我見麵，我得領著去安吉。”小桔回應道，“新的總號我可顧不上了，你得找人。”
“祁玉怎麽樣？”
“虧你想得出呢！”小桔忽然間羞紅了臉，“我在南，她在北，你這是預備了兩宮娘娘還是什麽？”
“這兩天我回去看看，她是個心性堅強的女子。”荊竺轉念又道，“你不跟我去總號？”
“你長年不著家，我要是跟過去了，兩位老人家怎麽辦？現在這一攤子事情誰來做？”小桔愛憐地白了一眼，“你心裏多想著我就行了。”
“委屈夫人了！”
“我還真當得起這句話，跟你才不用客氣。”
“昨夜太累，沒能好好陪你，一會兒去房裏？”荊竺貼近小桔的耳邊吹了口氣。
“這大白天的！”小桔的臉霎那間變得通紅，“我現在沒時間，你先去書房，等夜裏吧！”
三日時間一晃而過，荊竺跟小桔以及府裏的人道別，領著昆侖和小幽策馬揚鞭返回安吉，當然不是去安城外的那所老宅，而是轉過山彎幾裏路的安夫人老宅，上次回來時的落腳點（小幽暫放過信鴿）。
“爹！母親！”
“家主、家母！”
荊竺三人跪下請安。
安樂平在床榻上靜臥，臉色蒼白，時不時地咳喘著，安夫人在一旁服侍著。
“回來了就好！”安樂平說道，“還順利嗎？”
“爹爹無需掛懷，一切順利，有了轉機。”
荊竺起身回應著，此時此刻也不便多說。
“屋子裏氣味重，你們去外屋坐吧！”
安樂平擺了擺手，安夫人也起身來到了廳堂。
“荊娘和祁玉每日早上都會帶著孩子過來問安，你們兩個的娘親也時不時來看老爺，小幽的媳婦兒跟雲霓一樣，都很標致。”
安夫人看著從小一起長大的三個年輕人，目光中流淌著無盡的慈愛。