原定的十二人沒變，還增加了三個孩子：桑槿帶上了七歲多的曲音音，祁玉帶上了剛滿六歲的徐易安，已經十二歲的羅鎮北跟著何羅閃乘船出海。
一開始，何羅閃和荊竺都不讚成帶孩子同行，可是羅鎮北振振有詞，他已經長大了，一定要去祭拜長眠關外的十萬將士；桑槿的情況有些不一樣，因為有桑老爹的緣故；祁玉跟孩子是寸步不離，放在何羅閃的府上又舍不得。
——男人很多時候都拗不過女人！
滄州到山海關足有七百裏，再到盤山驛（盤錦市）五百裏，而王啟等人的安息地還有兩千裏，路途遙遠還不是什麽大問題，關鍵是冰天雪地大雪封山。
祁玉說，徐易安是個男娃娃，要讓他從小吃苦體會艱辛，每日百十裏都頂不住，將來怎麽辦？
既然這樣那就走吧！
不遠處的順天府，新都北京。
“田奕！鐵鷹不在了，以後你的事情要多一點了。”
“是！”
“那個逆子還安分嗎？”
“微臣沒有派人手去樂安州，那邊已有錦衣衛。”
“錦衣衛的事情你要安排人手接管，朕不想看到第二個紀綱。”朱棣捋著胡子說道，“朕想設立‘東緝事廠’，轄製監督錦衣衛，你留意名單上這幾個太監。”
“是！”
“何羅閃現在什麽情況？”
“去年底跟著補給船去了遼東，同行的有唐文舉和柳亢，還有一位是他在北地的屬下，叫作海平，這幾年一直都是他在協助唐文舉運送補給，羅鎮北也跟著一起上船了。”
“羅鎮北有十二三歲了吧！”
“聖上好記性，今年十三個年頭，四歲時赫連東美給他啟蒙識字，五歲就跟著何羅閃練功，三五個尋常人已經不是他的對手了。”
“那孩子聽話嗎？”
“千戶所的人幾乎都認識他，沒聽說有什麽惡習，他還時常纏著一些傷殘軍士討教一招半式。”
“那都是浴血奮戰的經驗，不是花拳繡腿。”朱棣點點頭，“是個好孩子，你幫朕記著，等有機會讓朕見見。”
“遵旨！”
“真虧他能想到跳出平原縣，跑到北岸設立千戶所，放著好好的伯爵府不住，偏要去千戶所，連護衛也不要！”
“他隻知道做事，從不問朝廷要條件，前幾年上官南就說過，那次宣讀聖旨後，何羅閃一句怨言都沒有。”
“雄州千戶所和平原千戶所的布局如何？”
“雄州的布局隻是個八卦陣，以白洋澱作為中心，荊竺的總號就在附近，二十四座營地分布在八個方向。”田奕回應道，“但是平原千戶所非常奇怪，微臣根據上報的草圖查閱過，竟然看不出是何陣法。”
“草圖帶來了嗎？”朱棣忽然間變得饒有興致起來。
“帶來了！”
田奕趕緊從懷裏取出一張圖紙，雙手呈給朱棣。
“這位荊竺先生的見識太不簡單了，也難怪你看不出。”
“聖上英明，這究竟是個什麽陣法？”
“這不是一個，而是融合了‘四門兜底陣’和‘大五行陣’兩個陣法。”
朱棣示意田奕靠近書案，“所有的小高台形成‘四門兜底陣’，正中間的千戶所就是兩個陣法的指揮中心。”
“不錯！”田奕點了點頭，“可是這個五行陣好像是殘缺的。”
“這正是巧妙之處，他把五行陣旋轉了一個方位。”朱棣說道，“南邊的德州衛是‘東方甲乙木’，西邊的河間衛是‘南方丙丁火’，北邊的天津三衛是‘西方庚辛金’，‘北方壬癸水’移到了東邊，所以你覺得是殘缺的。”
“兩個陣法融合之後的‘生門’和‘死門’在哪？”
“這是借勢布陣，沒有生門！”
“怎麽可能？”田奕立刻又補充道，“微臣失言了！”
朱棣並沒有介意，繼續說道，“如果有足夠的船隻等候在東邊大海上，那裏就會是唯一的‘生門’，否則就隻有被大陣所困。”
“我的小乖乖！這何羅閃可真夠厲害的！一定是荊竺先生的主意，如果有倭寇從海上大舉侵入，一旦船隻被鑿沉那將會有去無回了！”
“荊竺呢？”
“他和祁玉等人經山海關到達盤山驛，跟何羅閃會合之後去了‘飛雲山’一帶祭掃，現在應該往回走了。”田奕回稟道，“海防的補給雖然縮減了，但是荊竺他們把縮減部分都運到了平原千戶所，往濱州和青州府也送了不少。”
“你說，這荊竺到底圖的是什麽？”
“微臣愚鈍，猜不透。”
“朕……”
朱棣本想再說點什麽，可是終究還是沒說出來，“朕有些累了，你去吧！”
“微臣告退！”
“內侍！丹藥！”
朱棣滿以為他那位寶貝疙瘩會從此安分守己，卻沒有料到第二年爆發了驚天大變，這件事我們會在後麵講述。
荊竺祭掃了王啟等陣亡將士，又讓祁玉、何羅閃和海平作為代表，慰問了七位弟兄們的家屬，一行人重返了盤山驛，朝著第一次見到劉江都督的地方走，打算全部乘船到蓬萊登陸，順便探望李台和艾虎等隊員。
關外的冬天異常寒冷，陣亡將士的安息地處在臚朐河一帶（現黑龍江省呼倫貝爾湖附近），往返的路上都遇到了幾場暴風雪，耽擱了兩個多月，到達盤山驛已經是六月初。
“二哥！”荊竺對唐文舉說道，“你跟劉都督接觸最多，方便的時候了解一下解縉的家人在哪，幫忙送點用度。”
“行！這件事我記下了。”唐文舉低聲回應道，“現在天暖了，倭寇又不安生了。”
“劉都督說我們的補給已經夠了，多出來的去哪了？”
“都是運往其他衛所，包括對岸的蓬萊、威海，劉都督直接統率的也隻是一個建製衛。”唐文舉說道，“倭寇通常都是小股船隊侵襲，來去匆匆。”
“很快就可以再見到劉都督了。”
“海平他們幾個在找什麽？”
“找樹上的刻痕。”荊竺回應道，“十年前我追查‘陳王寶藏’的案子就來過這裏，無意間遇到有人想要偷襲糧倉，那些刻痕牽涉到朝鮮國假王子的案件。”