“臚朐河？”祁玉一震，“淇國公戰敗之地？”
“不錯！”荊竺示意祁玉放下細繩，“我無法讓自己否定這個想法。”
“這麽說，真的是跟韃靼有關了。”祁玉道，“那就跟陳王寶藏不是一回事，就像海平說的，寶藏的**力太大了。”
“淇國公全軍覆沒，任誰都不會善罷甘休，何大哥曾經提到過，聖上明年要禦駕親征。”荊竺道，“雖然我們無法得知朝廷的行軍路線，但是臚朐河是一定會去的。”
“可惜何大哥沒回來，要不然可以打聽一下。”小幽道，“眼下最好的辦法就是帶兩位兄弟混進尋寶隊。”
“我看這樣，我們做兩手準備。”荊竺道，“現在距離聚集日期還有近一個月，從明日起，每天都派幾位不同的兄弟去河邊接觸那個人，到了十二月初五，小幽帶兩位兄弟加入尋寶隊，海平、王啟還有小波，你們安排盯梢和接應，有任何情況幾時傳回來。”
“街麵上的消息也要關注。”小幽道，“告訴兄弟們，李台兄弟可能會出關，注意給他留下暗記。”
“是嘛？！”海平和王啟一怔。
“我有些東西讓昆侖做，算日子也該差不多了。”小幽道，“到時候你們就知道了。”
十日後，李台果然帶著一位小兄弟來到了六州河。
“先生可好？”二人先給荊竺行禮，然後是祁玉、小幽和桑槿。
“東西做好了？”小幽問道。
“總共一百三十件，每一件昆侖哥都反複調整過，要不然還可以提前一兩天過來。”李台把身後的幾根竹筒放在桌上，“昆侖哥說了，這東西太多怕是不容易出關，就藏在了竹筒裏。”
“家裏什麽情況？”荊竺道。
“大家都很好。”李台說道，“臨行時，昆侖哥讓我帶了口信，說是次千戶柳亢柳三哥派人到過赫連衛，找了昆侖哥打聽先生的歸期。”
“哦？！”荊竺一怔，“有沒有說是什麽事？”
“沒說，就在我們出門前兩三天。”李台回應道，“那位兄弟一刻都沒有停留，直接就回了赫連分衛。”
“你們趕緊吃點東西歇息。”荊竺道，“有什麽其他的事情明日再說。”
“昆侖哥說了，若是先生這邊沒有特別的事情，我們就先返回，賀連大哥暫代族長，采運處唐大人那邊需要時常聯絡。”李台道，“我們歇一晚就回去。”
“我寫封信帶回去，賀連從即日起就是族長了，族裏的大小事情不必問我。”祁玉道，“先生也歇著吧，我帶李台去房裏。”
“好！”荊竺點點頭，“把上次買的小禮物交給小桔處置吧。”
“知道了。”祁玉領著李台出去，房中隻剩下荊竺和小幽。
“先生，有點蹊蹺了。”小幽道，“柳三哥是大戰前從陽原暗衛抽調至大同衛，後來替換了何大哥鎮守分衛，他找先生會有什麽事呢？”
“事情都湊到一起了。”荊竺坐下，目光停留在地形圖上，“我們十天前還談到臚朐河，難道柳三哥是因為朝廷遠征韃靼的事情嗎？”
“除非唐文舉唐二哥也找先生。”小幽道，“如果他們二人先後都派人去了赫連衛，那就說明跟遠征之事有關。”
“為何？”
“韃靼的主力位置一直不定，想要進行決戰就必須鎖定目標，就像漢朝對付匈奴一樣，霍去病率領著八百輕騎兵長途奔襲遊擊，每個人帶著三匹馬交替騎乘，還可以馱著給養，而最終找到了匈奴王廷由衛青進行決戰。”小幽說道，“朝廷現在的處境難以進行持久的消耗戰，最好的辦法就是突襲，吸引韃靼的主力。”
“輕騎突襲？”荊竺忽然站起身，再次走到地形圖前，“如果說韃靼的主力就在臚朐河附近，那麽朝廷大軍就要隨時保障足夠的給養，而不至於每次都從奴兒幹都司征調。”
“所以，尋寶隊的聚集地一定離著某個糧倉不遠。”小幽道，“借著尋寶召集人手，在大戰發起之際發難。”
“有道理！”荊竺道，“但是糧倉肯定會有軍士駐守，尋寶隊的人手也絕不會是少數，或許柳三哥會跟駐守糧倉有關？”
“不排除這個可能性。”小幽道，“先生之前說過，朝廷詔告天下營造新都，就是向世人表明‘天子守國門’的決心。”
“這次是禦駕親征誌在必得，朝廷已經在準備了。”荊竺道，“我們的計劃照舊，必要時還可以飛信給昆侖，讓賀連去見赫連衛的千戶大人，他有專門的奏報通道。”
“說不定柳三哥這幾天就會到。”小幽說道，“從北地穿過順天府再到山海關是最近的路線。”
“一千五六百裏的路程，快馬輕騎走官道不過兩三日。”
“通知海平、王啟、小波，在山海關沿線增派認識柳三哥的兄弟，一有消息即刻來報。”荊竺道，“希望來得及！”
“好！”
眼瞅著尋寶隊聚集的日子一天天臨近，荊竺禁不住有些焦急起來，他甚至開始懷疑之前的判斷。
“先生！”赫連波急急忙忙來到了車馬店，“有兄弟發現柳三哥過了‘貞女祠’，不確定去向。”
“現在都過了未時，我們趕過去就是黃昏，柳三哥也要找地方歇息。”荊竺道，“你先跟兄弟們盯著，我這就和小幽過去。”
赫連波轉身出去，荊竺跟祁玉告別，又把四塊腰牌暫時留給她保管，緊接著和小幽也上馬奔向貞女祠。
“先生，小波哥！”有隊員回報，“柳大人帶著一個小隊進了車馬店，不確定是否還有其他隨行人員。”
——作者按：明初洪武年間號令平民飼養馬匹，以供軍需，尤其是安徽、江蘇等地，幾乎每戶人家至少有一匹馬，所以車馬店、驛站廣泛存在，還兼有客棧的功能。
“小幽，我去邊上的林子等候。”荊竺說道，“小波，你帶人在林子附近警戒。”
天漸漸黑了，小幽領著柳亢來到了小樹林。
一見麵，柳亢就問道，“先生，你怎麽會在這裏出現？”