思慮良久，方暉抬起頭道：“李掌旗，此話我本不當問。不知這南派明教之中，可還有多少教眾？”李鳳聞言，微覺惶恐，躬身答道：“方少俠莫這般說，我南派教眾，可說皆向方少俠歸心。我們這裏，大約有教眾五六百人上下，真正身負武功的江湖之士，共是一百五六十人。”

方暉沉吟道：“依照名冊上所寫情狀來看，川陝支派的人數，恐與這裏不相上下，規模不小啊！”李鳳見他遲疑，問道：“方少俠可是怕翟左使此去有失麽？”方暉道：“我自見過韋海清，上次雖說他受了瓦剌異族的蠱惑，但內心之中，一心以複興明教為念，是以翟左使此去便馬到功成。殷明那裏，雖有名分之爭，卻也足見他內心熱切於教內事務，也無可慮。依照李掌旗所言，當年風雷二門，不願卷入紛爭，以至於遠走川陝隱居，又多是出家人、番邦人，恐怕心中所思另成一路，翟左使此去，不易成事。”

正說到此處，門口一人道：“既然放心不下，何不去看看？勝過在這裏空自揣測。”兩人望去，見秦小文笑語盈盈地立在門口。方暉哼了一聲，說道：“我知道你便是喜歡東奔西走地胡鬧，容易惹出禍端，這才猶豫。”秦小文下巴一揚，一副驕傲的神色：“怕什麽？我自有厲害的保鏢！”她脫口而出，方暉卻於“保鏢”兩個字極是敏感，聽他提及，臉上一紅。不知怎地，在旁的女孩子麵前的厚臉嬉笑，在秦小文麵前半點施展不開。

李鳳見兩人神色古怪，笑了一笑，便要告退，方暉急道：“李掌旗莫走。我本意是想請李掌旗知會殷明、韋海清兩位，帶同教中首腦人物，同往嵩山一會。川陝那邊，我終究是放心不下，便去走一遭，如是順利，大家同往嵩山密道之後，便借嵩山少林之地，昭告江湖，明教自此重出，你看如何？”

李鳳聞言大喜過望，躬身答道：“屬下遵命！”方暉雙手急搖：“這個可使不得，我隻是見明教忠義在心，與我舊約盟相同，

為貴教略盡綿力罷了。”李鳳見又扯到這個話題上來，不便再說，低頭出門安排去了。

如此一日之內，李鳳調遣人手，準備起行，又派人知會殷明、韋海清兩派，齊到嵩山取齊。方暉又修書一封，使李鳳派人前往九華山，自鄒鸝兒處去取烈火旗的鐵焰令。自己並了秦小文，收拾停當，往川陝而去，李鳳因彼處情況不明，頗為擔心，遣了兩人隨行。一人便是那梅莊的老仆，稱為老王，為人機警，另一人年紀也是頗長，稱為老風，為人木訥，卻是教中宿耋，武功極高。

秦小文因江南賞玩已久，此番再往川陝，頗是高興。老王老風及方暉三人，都稱她為秦公子，扮作家丁，秦小文左顧右盼，大有遊曆江湖之感。那老王老風，見兩人年輕，都喜玩鬧，暗自竊笑，但想到方暉以後可能便是教主之尊，中興明教的重任便要落在他的肩上，內心之中，對兩人又頗為恭謹。

四人一路行至成都府的寧川衛，方暉循了那名冊上所寫，按圖索驥，於街上鬧市之中找到平安老店。四人住了下來，暗自查探，覺得也無特異之處，王、風二人以明教之中的暗語切口試探，那店中老板和小二都是張口結舌，不知所雲。

方暉與其餘三人商談良久，都覺此事甚為蹊蹺，翟一雷自北方動身之時韋海清遣人到杭州來通風報信，照路程時日算來，翟一雷該已到了四五日有餘。方暉唯恐翟一雷路上出了什麽事，反複思量，問道：“兩位前輩，你這教中的切口，可還通用的麽？”老王答道：“我們所使暗語，都是昔年教中舊有的，並未做過改換。隻是與這川陝支派，數十年來素無往來，他們不再用此切口，或許也是有的。”

秦小文忽地道：“這樣罷，煩勞兩位前輩再去問問那老板，也不用說什麽暗語，便隻尋人，問問那翟左使可曾到過這裏。”老王點了點頭道：“秦姑娘說的是。便算是那名冊上寫錯了，此間並非川陝支派的聯絡之所，翟左使依照方少俠的指

點，也必是前來此處，我們一問便知端的。”方暉沉吟道：“翟左使此行雖非隱秘，但明教此時卻未正名，他未必使用真名。”老王笑道：“這個方少俠無須擔心，翟左使便在江湖之上行走，雖是不堂而皇之地說自己是明教光明左使，但他向來對自己的功夫頗信得過，平日裏卻是不屑用假名字的。”

秦小文向方暉笑道：“人家翟左使是光明磊落的英雄豪傑，那似你這般鼠膽，這也怕那也怕地。”方暉受她奚落也非隻一次，隻淡淡地一笑而過。老王抿嘴一笑，心想這秦姑娘不知來曆如何，但瞧來卻是將來的教主夫人了，站起身來，說道：“兩位寬坐，我這便與老風去明著問那店老板來。”秦小文笑道：“你倆去隻說尋一位朋友，若是他們推搪說未曾見過翟左使，其中必然便是有詐了。”老王點頭稱是，與那老風一同出去了。

兩人去後，方暉仍是放心不下，在屋內踱來踱去，秦小文道：“小房子，這幾天在路上，總是瞧你心神不寧地，可是有什麽心事嗎？也說來聽聽。”方暉隻嗯了一聲，停住了腳步。秦小文見他不說話，俏臉一沉，怫然不悅道：“有什麽事如此難處，連我都不告訴麽？”方暉道：“小文，令尊乃是朝廷重臣，將軍邊帥，這等疑慮，我原不想說與你聽。我們江湖上曾被朝廷緝拿過的人，行事總歸是處處提防，時時小心。明教之事，你也都知道了，這幾日以來，我內心中總有一絲疑慮揮之不去，我讓其餘三個支派重要首腦，都到嵩山附近取齊，不知道這等決斷是對是錯，若是錯了，恐怕終身悔之晚矣。”秦小文坐在椅上，晃著雙腿，心不在焉地道：“那有什麽錯了？說得這樣誇張？”

方暉搖了搖頭，咬牙道：“我這絲疑慮，或許說來大是不敬。小文，你想過沒有，若是......若是厲公以我為餌，利用我聚齊明教各派殘部的首腦，將他們一網打盡，卻又如何？”秦小文一驚站起，聲音也自顫了：“方大哥，你所說不錯！”

（本章完）