方暉的內息情狀，一日好似一日，行路上便也就快了些。行來十餘日，快到了嵩山腳下，卻見大道之上，前麵十餘乘馬，一字排開，方暉等人遙遙望見，秦小文微微冷笑道：“此時已到了嵩山腳下，這左近明教有數百人，卻是有什麽人要生事端的麽？”

正說之間，翟一雷道：“秦姑娘恐怕是誤會了，三日之前，已經有本教兄弟來哨探過，前麵的人，看不太真切，隻怕是教中首腦的兄弟，來迎接方少俠和秦姑娘的。”話音未落，卻見前麵十餘人一齊下馬，牽馬走了過來，果然是明教人眾前來迎接的，殷明、韋海清、李鳳等人赫然在內。那韋海清見了方暉，為滋擾九華派之事連稱愧疚，方暉聽了秦小文之言，便不過於謙卑，隻淡淡地道：“韋前輩之前，確有錯失，但一心歸教，此前之事，便揭過了吧，再休提起。”韋海清諾諾連聲。

眾人擁著方暉，進到一處大宅安頓，四派各自上來稟告，說是此處距嵩山少林寺不過二三十裏，眾人約束教眾，都在四下裏安頓，這些日子以來，相安無事。方暉點了點頭，說道：“偏勞各位，教眾一心實乃是萬千之喜，八月中秋距此時尚有近月，依各位之見，是否該上少林寺去走一遭？我們借少林地方開英雄大會，雖是有朝廷相助，又是集江湖英雄之力共抗瓦剌南下的義舉，可也要與地方主人打個招呼，感謝人家才是。”

殷明接口道：“方少俠所言極是，我教確是該上少林走上一趟，也是顯我明教的誠意。隻不過去訪少林，須要有個名分，如今錦衣衛已經將榜文發往各處，不再緝拿我教教眾，原是赦免之意，但江湖之上見禮，教中尚須有個教主。方少俠未到之時，我與其餘三派的首腦人物，都已商量過，覺得教主一位，還是方少俠來坐，最是合適不過。”

方暉原本受了厲雙捷之托，隻是聯絡明教各派聚沙成塔，重出江湖之意。哪知事情一步步走來，眾人卻是水到渠成地推舉自己為教主。路上方暉也曾與秦小文、翟一雷等人

商討過此事，任憑方暉如何堅辭，翟一雷等人總是不允，此刻方才見麵，殷明又提此事。

殷明這一開口，眾人都是朗聲道：“請方少俠萬物推辭，就任教主大位！”這許多人異口同聲，倒嚇了方暉一跳。翟一雷見方暉臉上仍有猶豫之色，上前一步道：“方少俠與本教頗多淵源，又曾先後點醒韋兄弟與我，寧州府中斃殺童大方、逐走蔣嘯風這等叛逆，於本教四派一統，實是無上功德。如今方少俠身負本教護教神功，此乃一也，眾兄弟四派歸心，不致離散，此乃二也。若少俠不肯就任教主，一來護教功法有外傳失傳之虞，二來兄弟們有因名分之事爭端又起，尚請方少俠就任教主！”

方暉偷眼向秦小文望去，見秦小文撇了撇嘴，兩手一攤，示意他們早就商量好的，說得也確是實情，你自己看著辦。方暉也不是優柔寡斷之人，當下向眾人一拱手道：“明教眾位兄弟，大家信奉聖火明尊，共抗外敵，血氣可嘉，此時我要再度推辭，恐傷了兄弟們之意。我便暫攝代教主之位，助明教一統，再出江湖，我年輕識淺，若有不到之處，還望諸位原宥。他日在教眾尋得德高望重之人，再傳護教心法，我便即脫袍讓位，也是小房子一段功德。”

翟一雷等人見他說得堅決，也不好再勸，好在他答應了當代教主，也是大喜事，當下群雄歸心，一一拜見方代教主。方暉依照名冊上的名字，各自對照了四派的首腦，分為四大支派，南支以翟一雷為法王，北支以韋海清為法王，西支以殷明為法王，東支以原川陝支派選出的上官峰為法王。眾人見方暉暫不定左右光明使，知他是怕眾人分屬各自支派已久，因爭上位再起爭端，如此分派，也自安心。韋海清等人見並無秦小文在內，都微感奇怪，翟一雷、李鳳等與方暉較為熟稔之人，卻是含笑不語，心想這秦姑娘將來定是教主夫人，在教中有無職位，卻也都是一樣的。

次日一早，方暉帶同了秦小文並翟、韋、殷、上官四*王，前往少林寺拜山。方

暉與四法王都是換了明教昔年裝束，一襲白袍，袍角之上，繡了一朵小小的紅色火焰，秦小文卻仍做了富家公子的打扮，一路上東張西望，同往這武林中的泰鬥之地而來。

方進得山門，卻見山下立著一位僧人，雙手合十，朗聲說道：“明教眾位英雄複出江湖，實乃可喜可賀，老衲特在此迎候接引諸位。”方暉抬眼望去，識得乃是達摩堂首座道空禪師，當即滾鞍下馬還禮，說道：“小房子末學後進，大師切莫多禮。”道空笑道：“去年方施主上山之時，禪堂比武，老衲曆曆在目，如今榮升明教教主，世事變幻，老衲深代施主高興。”方暉正待客氣，秦小文卻接口道：“大和尚，出家人五蘊皆空，教主是空，小房子也是空。”道空也不著惱，合十道：“這位施主所言甚是，各位便請隨我去見掌門方丈罷。”

江湖上的英雄大會，自有宋一代，大勝關英雄會乃是為選武林盟主，襄陽城英雄會是為抵抗蒙古鐵騎南侵，元末的少林寺英雄會卻是為屠龍寶刀而開。悠悠兩百年過去，明教重出江湖的此次英雄大會，卻已是第四次了。

此番英雄大會，是明教與少林派聯手發帖，邀天下英雄同來一聚，錦衣衛雖不便參與其事，但因是厲雙捷之意，也頗多支持。況且自靖難之役之後，明教殘部隱姓埋名，躲避追殺，少聞於江湖，與江湖各派皆無什麽仇怨，說是英雄會，實則乃是朝廷、江湖兩方為明教正名之會。大家都想個中並無什麽仇怨，況清平日久，無非便也是江湖上盛舉，熱鬧一番，因此多有人早早來到，為多結識些江湖上的朋友，見一見成名的英雄好漢而已。

少林寺上下，待方暉等人甚為禮遇，方暉一連在寺中住了數日，感念昔日心禪堂華寂禪師於己有恩，往去拜見，哪知華寂正在閉關，一時不得見麵。眼見時候已經到了八月上旬將近，各地趕來參會的英雄好漢，卻已都陸陸續續地到了，舊約盟的兄弟，卻也都趕來，見方暉做了明教的代教主，卻是個個訝異不已。

（本章完）