“當時舉座皆驚，以為是那姓龍的帶來的幫手，可為何所使的卻是本門武功？掌門師伯麵如死灰，言道，今天九華派算是栽啦，顏麵盡失，可這九華派的武功，向不外傳，你是如何學會的？料想師伯看他年紀輕輕，絕不會是偷學來的。”

聽到此處，方暉插嘴道：“師祖雖然麵上不說，但心裏卻是以俠義為重的，恐怕早已打了收留我的念頭，若不是擔心秘密外泄，何以上來便出手相攻。”

那白影人點點頭，繼續說道：“掌門師伯確是此心，但被一個年輕人使了本門武功打得毫無還手之力，情何以堪？當下便問到他的師承來曆。他也不隱瞞，當下明說，原來卻是上代祖師之中，一名師弟深覺本門武功之中，實可另辟蹊徑，因此卻與師兄弟們鬧翻，遠走他鄉。九華這一脈的弟子，代代單傳，自內功以至招數變化，運使出來，與本門傳承，已經大不相同。”

方暉嘴上不說，心裏卻在打鼓：“這位祖師當年既然是遠走他鄉，看來必為本門師兄弟所不容，說不定還被視為異端，但兩代之後，武功差距如此之大，看來應該是本門曆代相傳的武功習練之時不得其法了。”

那白影人微微氣喘，連身上所穿的白綾都微微顫抖起來：“當時我年少不更事，此時回想起來，掌門師伯的氣量還是光風霽月，當下便挽留他留在九華，他嘿嘿冷笑，說留下來並不打緊，但要為師祖爭個名分，要討一把當年火靈祖師留下的利刃。”

“掌門師伯言道，此事並無不可，但火靈長鋒劍自上代便已失落，不知所終。此時那姓龍的自告奮勇，說九華派有厚恩於己，如若肯收留了你，他一年之內必尋得火靈長鋒劍，歸還九華，以為報恩。掌門師伯有鑒於此，方才收留了你在山上。”

方暉暗自點頭，實不知當年師門收留自己，還有這許多曲折。

“一年過去，這姓龍的當真本事，真的將失落的火靈長鋒劍尋回。這一年之中，那年輕人便就留在山上，不過卻晝伏夜出，極是詭秘，掌門師伯在後山建築了石屋，隻說是本門旁支長輩在此寄住宿，除了當時在場的幾人之外，誰都不知他的真實來曆。一年之中，他與本門互相印證武功，後來十年之中，九華派武功

大進，聲名鵲起，他實在是功不可沒。而他為人孤傲，本事又高，我和妹妹......他......”

方暉見這白影人言辭有些扭捏，心說少年高手，玉樹臨風，你和沈師叔同時喜歡上了他，並無奇怪。當下咳嗽一聲，問道：“這位前輩既是九華弟子，為何不敢出來見人？必是有什麽難言之隱了？”

白影人嗯了一聲，說道：“難言之隱，卻是殺身大禍！”

方暉一愣，問道：“殺身大禍？莫不是江湖上有什麽仇家麽？”

“如若單是有個把仇家，也就算了，你可知他是什麽身份？他卻是那魔教五散人之一，魔教當年為朝廷追索屠戮，他不敢露麵，便是為此。當時隱在九華山上，並不為外界知曉，但他身具九華武功，時候一久，錦衣衛自然便查到門上來啦。洪武皇帝出身魔教，登基之後卻大肆屠戮，及至惠帝，原有寬宥啟用之意，後來靖難大戰，魔教也出力相幫惠帝，結果一敗塗地之餘，燕王哪有不趕盡殺絕之理？彼時我卻不知，原來妹妹竟已背著師門與他下山數次，去查找什麽鐵焰令的下落。”

方暉一聽到“鐵焰令”三個字，心中突地一跳，想起當日裏師父所說的話來，這鐵焰令，果然是要緊物事。否則以那前輩身份，隱姓埋名還來不及，卻甘冒極大風險，下山查找，必有蹊蹺。

那白影人卻未注意到方暉臉色一變，繼續往下說道：“他一次下山，終於被錦衣衛纏上啦，回到九華之時，傷勢已經極重。兩天之後錦衣衛找上門來，轉眼便是滅門的慘禍。此時卻虧了那姓龍的，正帶了火靈長鋒劍歸返，見此情由，便將事情攬了上身，石門溝一場血戰，幸虧錦衣衛隻來了十幾個人來打探消息，我和那姓龍的護了他殺出重圍，倉皇之中，那姓龍的將火靈長鋒劍丟在本門。若從此論，那姓龍的血氣如虹，卻是免去了本門一場大禍。”

方暉略想一想，說道“龍伯伯是舊約盟的領袖人物，就算不攬事上身，也一直被朝廷緝捕，那也罷了，此事卻與你有什麽關係？”

那白影人良久不語，隔了好長時間，卻道：“妹妹與他下山時候，與錦衣衛著了相，錦衣衛認定其為同黨，當年在山上，妹妹性格柔弱，我....

..我冒了妹妹之名，劍傷錦衣衛，從此之後......便想從此之後，我伴著他浪跡江湖，就算九死一生，此生也算值得了。”

“突圍之後，我又回過一次九華，以滿門上下為重，我和妹妹隻能留一人在山上，為了誰在山上之事，還動了一次手，當時言道，輸者留在山上保全師門，終身不下九華半步。當時錦衣衛知我門中有雙胞姐妹，言道如在山下見到一人，便格殺勿論，如果見到兩人，九華派便是叛逆。唉，便爭到與他同行江湖便又如何，他最終還是傷重不治。”

方暉聽她這一聲歎息，極是幽怨，雖說得輕描淡寫，但這歎息聲中，包含了無窮的幽怨，知她當年情根深種，所歎息者，並非是後悔失了師門浪跡江湖，卻是良人早逝，造化弄人。

“九華遭此風波，估計對你的身世更加諱莫如深，所以將你逐出師門之餘，仍以火靈長鋒劍相贈，乃是報答當年你龍伯伯挺身而出，保全九華的厚德。我在江淮見了你身攜此劍，一路跟了下來，哪知你心急趕路，腳程極快，我卻不敢公然露麵，這才一直跟到武當山來。”

方暉心下驚奇，問道：“沈前輩，那我兄弟溫森、那女扮男裝的白衣人、以及人武鏢局所死之人，卻又是怎麽回事？”

白影人道：“這個我也不知。見你武當去訪溫森，我不便露麵，快了腳程，搶在你頭裏，先拘了溫森，想你尋找不到，必然回頭。哪知回來路上，卻見人武鏢局的人遇襲，盡皆死在路上，那妮子尚有氣息，便救了她，我故意留下血跡青巾線索，誘你進山，哪知你竟不上當，徑直去了武當報訊。”

方暉微微一笑：“方暉自幼聆訓，時時小心。那德惠道長和武當弟子，卻是無礙了麽？”

白影人點了點頭，說道：“幾個低輩弟子倒也罷了，這德惠道長的內家功夫，著實厲害，若不是在深夜山中，我使了九華秘香，今日之事，恐難善罷了。這九華秘香，卻是他當年在九華山上無聊，以特產九華香樟果實提煉出來，你在九華長大，慣習此樹，這秘香對你卻是不起效用。”當下依然足不點地一般，向後瞬乎飄退了數丈，拉開好大一片灌木，卻是昏迷不醒的德惠、溫森、白衣女子及三名武當弟子。

（本章完）