方暉聽說是長城隘口，心底一驚，那安奇剛剛走不久，便是飛馬疾馳，也到不了七十裏外，這流星炮，定然不是他放的。當下問那小校：“你家參將大人，確認是錦衣衛的火流星麽？不是你們隘口守軍示警？”

小校躬身答道：“適才小的也曾看到這訊號，因相距太遠，是否錦衣衛的火流星我家大人不敢肯定，但隘口守軍如遇緊急軍情，放的是烽火狼煙，不是此訊號。”方暉嗯了一聲，又問道：“現在是什麽時辰？”那小校答道：“正是剛剛辰時。”

方暉謝了一聲，向歐陽霖道：“我們快走，去長城隘口，事情必是如此。”歐陽霖見他說得緊急，隨他飛奔而出，上了馬出城而去，路上才問：“方大哥，你猜到什麽了麽？什麽必是如此？”

方暉答道：“若我所料不錯，你姐姐必是出關去啦。這火流星，是隘口守軍放的。想是你姐姐事出緊急，出關之時必有交代，若到了此時不回，隘口守將便放火流星向平虜求援，這是錦衣衛的訊號，你安大哥看到，必然趕去。”

歐陽霖奇道：“安大哥在彼，我們如此匆忙趕去？”方暉笑道：“你那安大哥武功既強，帶兵也是厲害，不過統帥隨機應變之才，卻是有限，我們相約到了長城隘口，便貼著長城東向搜索。我怕他知道了你姐姐出關的消息，無所適從。”歐陽霖撇了撇嘴道：“你這也太小看人啦，既是知道姐姐出關去了，他帶隊追出關去便是了，難道他為官帶兵這麽久，這點決斷之力尚無麽？”

方暉幹笑了一聲，略有歉意，道：“正是他為官帶兵許久，這大隊出關，非同小可之事，更為不便決斷。”

兩人一路疾馳，離關隘不足十裏之處，遠遠見一騎快馬迎麵飛奔而來，馬上乘者，正是錦衣衛。兩人攔下一問，果然說是歐陽露出關，一夜未返，安奇剛大隊鐵騎不便出關，請兩人過去商議。

此刻歐陽霖方信了方暉之言，奇道：“方大哥，你怎地什麽都知道？”

方暉笑而不答，舊約盟之時，武龍二老都是兵部尚書舊將，時時提及行兵用兵之事，也難免說些邊關情狀，方暉是以料到。

不一時二人到了長城隘口，眼見安奇剛正

在苦苦等待，一見兩人到來，大是驚喜過望。原來歐陽露於昨日傍晚一路尋蹤追到此處隘口，那守將巡查部署，手下人說道確然有此樣一人，出關去尚不到一個時辰。歐陽露追敵心切，換了馬匹出關去了，那守將見她是錦衣衛的人，又所帶騎乘不多，便放出關去，約好一夜，如辰時不歸便放火流星為號。安奇剛再欲帶兵出關，那守將礙於責任重大，實是不敢放出。

方暉沉吟半晌，問那守將道：“歐陽大人一夜未返，夜裏有沒有示警之號？”守將向那關上一指，道：“少俠請上關口查看。”眾人上得關來，方知那守將之意。

這平虜西北的長城隘口，依山而建，關外山勢起伏，關口便建在兩山峽穀之間，外麵雖是一條大道，但旁處皆是高山，無路可通，好一座險要之處。極目望去，那大道隨峰轉路，十裏外便為高山遮擋，這山嶺之中，便是歐陽露放上百支火流星，關上也是看不到的。

方暉看到此處，點了點頭，道：“安大人怎麽說？”此時安奇剛心急如焚，道：“我是朝廷命官，不能帶大隊出關去尋。適才本想點選十名精旗出關去追，但怕人手不夠。”歐陽霖急道：“我和方大哥來啦，我們不是錦衣衛的人，我們陪你一起去。”方暉點頭稱是。

當下三人點選了十名精銳，盡挑好馬，出關而去。行了二三十裏，見山路曲折，雖是道路寬廣，但高山險阻極為峻要。行至一處山坳，但見兩旁壁立千仞，路卻收窄，僅容並騎通過。

方暉勒馬不行，喃喃道：“我若伏擊，必在此處。”話音未落，安奇剛叫道：“前麵是什麽？”縱馬已出。眾人跟上奔到近處，見一人俯臥於地，早已氣絕多時，所穿正是錦衣衛服色。

三人心中怦怦亂跳，將那人翻轉過來，安奇剛一聲驚叫：“老戚！”叫聲中無窮悲憤。那人雙目圓睜，頸中一道極細的傷痕，竟似被一劍斃命，卻不是那長於查探的老戚是誰？

眾人驚怒之下，留下兩人料理老戚的屍身，餘人更是全神戒備，策馬疾行。行不出數裏，前方孤馬無主，久久不肯離開死去的主人。眾人奔過一看，見共有十四具屍首，十三名錦衣衛盡數殞命當場，還有一人，身上插著數枝

犬齒倒鉤箭，正是大同城外手使虎爪的瓦剌奸細，卻不見歐陽露蹤影。

大家四處查看，見路邊岩石旁、樹叢中，到處都是短斧箭矢，顯然是經過一場劇鬥。安奇剛點頭道：“是了，老戚是折回報信的，奔出不遠，終究還是被敵人追上了。”原來錦衣衛素練之法，如突遇敵襲，無論情狀如何，戰況有利於否，放火流星示警之餘，必然先有一人力求走脫回報，這老戚，想來就是當時回報之人了，哪知不出數裏之內，仍被人斃於大路之上。

歐陽霖一直念著姐姐，心下惶急，便要哭出聲來。方暉見一眾錦衣衛或是傷在正麵要害一刃斃命，或是胸肋骨盡斷，道：“這凶手不是瓦剌軍隊，是武林高手！”

一言甫出，卻聽頭頂樹上陰陰冷笑：“小兔崽子倒有些見識，留下命來吧。”

這人何時躲在樹上，眾人絲毫不察，想是到來之前，便已在樹上窺伺已久，以方、安、歐陽三人的功夫竟是不覺。安奇剛抬頭望去，見丈許外一株大樹之上，露出青衫一角，臨變不亂，甩手便是一記短斧。這精鋼短斧，原是錦衣衛行軍所配之物。

這一斧精光閃耀，去勢極勁，到了那人跟前，他隻輕輕一撥，那斧頭滴溜溜落到地下去了，一人從樹上輕輕而落，寂然無聲。方暉等人見了他的身法，齊吃了一驚，此人好高的輕身功夫。隻見那人身著青衫，五十歲不到年紀，臉上一道長長刀疤，極是怕人，當年這一刀，若是深了幾分，隻怕半邊腦袋便已不在了。那人嘿嘿冷笑：“兔崽子手勁不差，是錦衣衛中有頭有臉的人物吧？”

安奇剛一聲呼哨，錦衣衛齊聲呐喊，飛斧弩箭，飛蝗一般向那人射去，更夾著三兩支火流星，霎時間煙火大起，更教敵人難以閃避。那人似是撇了撇嘴，說道：“又是這種爛把戲。”似是身抬腿動，揮灑之極，將那來襲諸物，一一閃過。

最末一名錦衣衛撥轉馬頭，便欲回奔。尚未回身之際，卻被颯然一劍，咽喉割斷。眾人望去，見一人橫在當路，身著道袍，長劍插在背上，便如從未曾出過劍一般。此人低首垂眉，目露凶光，沉聲說道：“想跑是不行啦，來路上那掩埋屍首的兩人，都已被貧道料理了。”

（本章完）