不知不覺中，春風融了冰雪，綠洲垂楊換了大漠孤煙。隻是，不論風物如何變遷，心中有柔情蜜意在，便處處都是春風流轉。
聶熙還是不能騎馬，但已經可以坐起來看一看車窗外麵的風光。有聶暻溫言軟語作陪，消了不少氣悶。歸程漸近，兩人見一路韶光燦爛，多少也就是錦上添花的意思了。
西征大軍一路班師回京，待到了京郊兩百裏外，已經是初春時節。
聶熙眼看窗外水脈盈盈、青山迢迢，漫天滿地煙霞照人，清風一過，水邊無數碧玉絲輕飄漫舞，情形十分美麗，不由得大感興趣，隨口笑問：“這是甚麽地方？倒是好個去處，若在此地做個隱士豈不快活。”
聶暻自然是知道的，聞言麵色微變，一笑隻作沒聽到。
策馬隨駕的李風奇見聶熙興致勃勃，湊趣答道：“吳王，這是楊柳原啊。”
聶熙一聽，頓時也變了臉色，沉吟不語。聶暻心頭咯噔一跳，十分惱怒李風奇多嘴，卻對他溫言微笑道：“李將軍，我看前軍軍容不甚整齊，你瞧瞧去。”
李風奇忽然想到甚麽，一下子頭皮發麻，趕緊一縮脖子，唯唯諾諾下去，一溜煙縱馬跑入軍中，躲得遠了。
這是昔日聶熙的傷心斷腸之地，那時候他雙目失明，隻為一見臨終的情人，拚死衝破囚禁圍困，一路摸到了楊柳原。而陪伴他的人，正是聶暻。二人故地重遊，回想去日種種，心裏都是大起波瀾。
雖然聶熙嘴裏說對林原的舊情已經過去了，可麵對當時此地，心裏真能無情麽？
聶暻不知道，也不敢多想，隻怕越想越心煩意亂。
聶熙沉默一會，忽然笑了笑：“今日不早了，不如在此駐軍罷。”聶暻心裏一沉，麵色頓時煞白，閉了閉眼睛，過一會低聲說：“就按二弟的意思罷。”心裏竟有些灰冷，手腳也一陣冰涼。於是卷起車簾下令駐軍，隨即靠在車壁上閉目養神。
他正自怔怔出神，忽然，一隻溫熱的手輕輕握住了他的手，再略一用力，把他整個人帶入了懷中。那懷抱帶著暖意，將他抱得十分緊密。
聶熙帶著笑意的眼睛看著他，柔聲說：“真別扭……”
聶暻冷冷掃了他一眼：“是啊。”
聶熙悶聲一笑，沒想到聶暻醋意發作的時候如此陣仗，連忙放低身段，軟著調子說：“其實我隻是想瞧一瞧楊柳原……皇兄，那時候，你自稱靳如鐵，用木棍帶著我一路走來的地方。”
聶暻一怔，出了一身的汗，低聲說：“甚麽？”
聶熙笑了笑：“我那時是瞎子，又經曆動**，甚麽都信不過。可我信得你對我好……那時候我想，如果我能看見，我一定要報答靳兄。嗬嗬，想不到……”
“所以……我還是會報答靳兄的……”他低頭，聞到聶暻衣領中淡淡的梅花香氣，忍不住又輕輕咬他的脖子，口氣便有些含糊曖昧的甜蜜味道了：“待我傷好了，每日在床第間報答一百次！牡丹花下，小弟萬死莫辭，靳兄意下如何？”
“去你的！”聶暻又窘又笑，一把掀開聶熙，把他扔回軟榻。聶熙呲牙咧嘴，雪雪呼痛，這次聶暻學乖了，毫不理會他。聶熙無奈，一邊歎氣一邊說：“你越來越不溫柔了。”自己慢慢爬起來，依然像一團膏藥似的粘著聶暻。
聶暻又想扔他，見聶熙皺鼻子皺臉，好像真的動到傷口，頓時又心疼起來，隻好由得他粘著。鬧了半天，聶熙見聶暻臉上薄紅，雙眸朦朧如星光，已不是剛才冰雪般的凜冽之色，暗暗鬆口氣。
聶暻見他出神，順手捏一下他的鼻子：“又在想甚麽？”
聶熙笑了笑：“這裏風物美麗，我好想騎馬轉轉……這可是我第一次遇到靳兄的地方啊……”
聶暻聽他又說甚麽靳兄，知道下麵決計沒好事，正自暗暗咬牙，果然聶暻賊溜溜地又說：“靳兄，那次一起騎馬到楊柳原，你還非要我抱著你。我本來還守禮不肯，結果差點被你摔下馬。既然靳兄這麽喜歡我抱著，我日後一定加倍勤力——”
聶暻臉一紅，趕緊岔開話題：“二弟，你可猜得到那次朱後給你的藥是怎麽回事？”
聶熙一聽，似乎還有古怪，皺眉問：“怎麽？”
聶暻笑了笑：“那是我暗中讓張太醫煉製的。那次，你為了救林原中了劇毒，全靠張太醫救命。但那毒藥十分厲害，張太醫一時也難以處置。那是熱毒，所以他勸我把你安頓到陰暗潮濕的白梅書院，可以壓製毒性，不至於毒發而死。張太醫得此時間，加緊思索解毒之法。不想解藥才略有眉目就失蹤了，一路追查，竟然是皇後派人盜走……我反倒放心下來。若是我給你解藥，那時候你信不過我，皇後給你，隻怕你反而肯服用的。結果就是這樣……隻是，我沒想到你恢複得那麽快——那日醉後對你十分失禮，也是自作自受……”
聶熙“啊”地一聲，大出意外。他之前也納悶，朱若華怎麽能解那種絕毒，若說是張太醫的手筆，倒是不奇怪了。聶暻一早讓張太醫煉藥，隻怕為自己花了不少心思，種種絕情，也是刻意做作了。
想到這裏，看著皇兄清瘦的臉，心裏不禁柔情一轉，低聲說：“我若早知道……真不該那樣對你……”手掌輕輕滑入聶暻衣衫之下，摸著當初斷骨之處，覺得那裏的骨骼還是有輕微的變形，想著聶暻當日的情形，他不由得心裏一陣難過。
聶暻不忍見他如此，笑笑說：“沒什麽，改日讓我一償心願，那一掌就算不冤。”忽然一痛，刺激無比。卻是被聶熙摸到他乳尖，忽然掐了一下。他啊地一聲，瞪著聶熙，心裏十分惱恨他捉挾。之前才嘲笑聶熙不善風月之事，想不到這一路馬車上耳鬢廝磨，聶熙果然“勤學苦練”，花樣多了不少。
聶熙斜眼瞧著他，忽然一伸手，放下幾麵厚重的車簾，猛地就撲倒在他身上，一邊毛手毛腳，一邊笑吟吟道：“這個主意麽……皇兄還是不要打了。小弟自有辦法補償——”
聶暻輕喘一聲，長長的睫毛顫抖不休，被他一纏，也覺略略動情，並不十分推拒。聶熙見他顏色如醉，神情溫存，眼波迷亂渙散，心裏暗喜。他和聶暻雖然情意投合，礙著不是這個生病就是那個受傷，自打那夜荒山野地胡來之後，竟未能歡好一次。何況那時候悲憤激狂，又怎麽比得此刻柔情蜜意的光景？
聶熙發熱的手掌褪去他厚重的外衣，雙唇在他胸口落下星星點點的吻痕，或輕或重吮吸一會，見聶暻已經微微顫抖了，手指便悄悄摸上他的下身。揉弄一會，見聶暻微微呻吟喘息，隻是咬著嘴唇不肯叫出來，便在他耳邊柔聲道：“皇兄——” 軟和的氣息在他鬢角一烘，聶暻隻覺一股癢癢的感覺從腦門酥過，忍不住連腳尖都有些**了，身子也有些蜷縮。
聶熙見他還是不肯叫，索性埋頭，輕輕舔了舔他的下體。聶暻身子猛然劇烈顫抖起來，破碎的呻吟已經難以掩蓋，分身更是鼓脹不堪。聶熙越發用足心思，纏綿不已。聶暻忽然逸出一聲重重的呻吟，一陣**，已然射了。
他原本病弱，並未大好，之後十分疲乏，倒在聶熙懷裏輕輕喘息。
聶熙十分憐惜，為他擦了擦冷汗，見他閉著眼睛不大說話，便輕輕重重地揉弄他後麵小穴，一指一指輕輕愛撫。這次小心翼翼，聶暻便不大覺得痛楚了。
不知如何，被他摸到體內某個小點，一陣觸電般的快感湧上，忍不住又是一震，微微掙紮扭動，卻被聶熙牢牢抱定，不許他躲避。
過得一陣，聶熙見聶暻已經十分動情，全身都透出淡淡的粉色，容色豔極，這才分開他雙腿，把早已堅硬腫脹的器具插了進去。隻覺緊得逼人，快意難以形容，忍不住也是一聲悶哼。
聶暻後庭裂痛不堪，想起那次荒山上的經曆，一陣心驚，就想躲避，怎奈聶熙緊緊抱住了他，不住親吻著他薄汗盈盈的額頭，再吻上他閃爍著水光的雙眸：“別擔心……我一定很溫柔……我們要一輩子這麽好——”
聶暻心裏一軟，微微閉上眼睛……
到後麵，聶暻也不知道聶熙嘴裏在呢喃著甚麽，隻是暈暈迷迷地，隨著他的**律動，身子好像在疼，又好像十分快意，雲端和地獄交替著，慢慢地習慣了一點。忽然，被反複刺到那個最敏感的地方，忍不住激烈發抖起來。隨著他一陣抽搐，兩人都被極度的快感擊中。悶哼聲中，雙雙纏在一起，倒在床榻上。就這麽糾纏著，身子軟綿綿的，竟是一點力氣也沒有了。
過一陣，聶暻見聶熙汗涔涔的，忍不住輕輕一笑。
聶熙臉一紅，知道他在取笑自己沒能挺住多久，悻然解釋：“我受了傷沒好嘛，加上你那麽緊，等我身子好一些，一定……”
聶暻這下也是大窘，趕緊封住他的大嘴巴。過一陣，略緩過精神來，慢吞吞笑了笑：“二弟，下次換我來，你就知道了——”
他還是沒能說完，被聶熙笑嘻嘻地一頭壓了下去：“沒門。”
兩人抱在一起，纏綿一會，竟然連晚飯也沒怎麽吃，迷迷糊糊睡著了。半夜聶熙醒來，餘興未消，又硬是拉著聶暻，就著窗外一點點星光，繼續傍晚的未競之大業。如此直折騰到新月西沉，方才糾纏著朦朧入睡。
次日醒來，卻是東方微白時分，楊柳原籠著厚厚的白霧，縹緲美麗，一如仙境。
聶熙迷迷糊糊醒轉，見微光中聶暻睡得十分安祥，五官秀麗沉靜，容色一如玉雕般光潤柔和。聶熙發呆一會，忽然有點心慌，不知道是不是太幸福反倒不敢相信，猶豫一下，生出一個惡劣的心思，於是伸手摸了摸他的身子。
觸手溫軟，聶暻果然就睡在身邊，被他摸得癢癢的，嘴角泛出淺淺的笑意，隨即身子縮成一團，一翻身，蜷去大半被子，還是接著睡。
聶熙一下子被卷走被子，冷得打了個大大的哆嗦，甚是哀怨，本想拖回來一點失地，見聶暻委實好睡，知道他身子弱，昨天糾纏了整整一夜，隻怕累壞了，十分憐惜，就不和他搶了。於是委屈著自己穿上衣服，邊穿邊打噴嚏。聶暻被他吵醒，揉了揉眼睛，迷迷糊糊地輕輕一笑：“二弟起來好早。”
聶熙十分氣悶，很可憐地抱怨說：“你搶被子呢，我被冷得沒辦法，隻好起來了。”說著把手伸給他。
聶暻一摸，果然冷冰冰的，十分心痛，忙把聶暻捂進被窩取暖，見他一臉悻然，雙目一轉，就笑嘻嘻地說：“要不，明天我們別蓋一床被子了……”
聶熙趕緊又抗議：“那可越發不成。”他縮在被窩裏，順手又在聶暻胸前掐了一下：“那比早晨凍著難受多了……”
聶暻悶哼一聲，臉上現出古怪之色。聶熙報複得逞，正要暗笑，忽然“啊喲”一聲，頓時說不出話來，神情也變得古古怪怪的——聶暻的手竟然也摸到了某個很要命的地方，略一戲弄，就令他臉上又紅又白，竭力才忍住不該有的反應，自然沒辦法開口了。
聶暻似笑非笑，捉挾地看了他一眼：“記住，玩不過就別貪玩。教了你這麽多次，二弟，你怎麽就學不乖呢？”
聶熙隻怕一開口就冒出一聲呻吟，十分尷尬，使勁吸一口大氣，除了瞪著他，也沒有別的辦法了。
兩人正自纏纏膩膩，外麵馬蹄嘀噠，一人縱馬到了車前，輕咳一聲，隨即朗然道：“陛下，曹公公聽說陛下出征歸來，特地來迎。他說，有要事稟報！”正是李風奇。
聶暻一聽曹欣然來了，連忙推開聶熙，說：“傳他過來。”隨即整頓儀容，迎見曹欣然。
曹欣然是把聶暻從小帶大的老太監，心中當真把聶暻視作親生一般，隻是這話太過逾越，決計不敢亂說。他見聶暻平安歸來，一時間激動得舌頭直打結，平時十分淩厲老辣的人，居然連話都說不清楚了，隻是反反複複說：“太好了……回來……太好了……”
聶暻見他真情流露，也是心下感動，連忙賜座。曹欣然簡單說了京中情形，又壓低聲音提及聶炫之事。
原來，聶熙率軍西征，聶炫果然生出異誌。隻是聶暻留下的細作卻也不是吃素的，暗中挑撥，竟然激得聶炫與李績反目。這兩人原有些曖昧，一直沒挑明，反倒生出不少心病。一旦被挑事，頓時難以收拾。李績悲怒之下，刺了聶炫一刀，又引刀自盡。聶炫竟然舍不得殺他，反而竭力尋醫相救。
王爺和李將軍都受了重傷，英王府頓時鬧得兵荒馬亂，哪裏還顧得上謀奪帝位。待聶炫這邊按下事端，聶暻的大軍已經到了中原腹地，謀反的最好時機已經過去了，聶炫除了盡量做得安分一點，別無選擇。
聶熙聽說聶炫受了重傷，心下暗中關切，礙著聶暻，明知道這是皇兄暗中使出的好手段，倒不好說甚麽。聶暻知道他心事，悄悄捏了捏他的手，意似令他安心。
曹欣然輕咳一聲，隻裝作沒看見。
聶暻微微一笑，並不避諱他，又問：“英王既然安分，京中諸事還好罷？”
曹欣然遲疑一下，慢慢道：“其實另有一樁大事……隻是……老奴實在不知……”他額頭有些冒汗，小心翼翼看了看皇帝的臉色。
聶暻聽出這次十分不對，坐正身子，沉聲問：“甚麽？”
曹欣然猶猶豫豫地說：“廢後朱氏半個月前為陛下產下一子……”
聶暻一愣，隨即大喜，說：“這是大喜事，為何曹公公還如此遲疑？”想著冷宮中的朱若華，倒覺得十分對不住她。要說權場爭奪，那是你死我活的事情，他能留下朱若華的性命已經是冒了一些風險。可她畢竟是小皇子的生身母親，就算要囚她一輩子，也不宜太過為難。於是說：“嗯……她今生都不能出冷宮了，但也不能讓她日子難過。這樣罷，你代我好生安慰朱後，暗中加派人手財物，好生伺候著。”
曹欣然擦了擦冷汗，小聲回答：“可是……她……她已經過世了。”
“啊？”聶暻大吃一驚，霍然身子前傾，失色道：“怎麽回事？”難道是難產身亡麽？朱若華畢竟是結發妻子，縱然早已彼此無情，想著她如花之年匆匆過世，聶暻不由得一陣惆悵悲傷。
曹欣然戰戰兢兢，想了想說：“朱後產子之後，老奴照著皇上的意思，把小皇子抱給德馨宮謝貴妃撫養，朱後也並未說甚麽，隻是把一把玉劍給了老奴，說……要老奴日後代她還給陛下。”說著，小心奉上一把白玉雕成的小劍。
聶暻看著玉劍，心裏一動，十分傷感。那是他父皇留給母親的信物，也是元妃要他留給未來兒媳的東西，當年他洞房花燭之夜，他把玉劍送給了朱若華，心裏卻十分惆悵，想著的人，竟然是聶熙。
那一夜，帝後二人把酒花燭，賞玩玉劍，談論的是《莊子》的《說劍篇》。朱若華本來看中的是聶熙，按照朱太傅的意思嫁給聶暻，當時其實有些不快。兩人雖然心事不諧，一番議論下來，倒是互相十分佩服。朱後說起天子之劍上決浮雲下絕地紀，頗有神往之意，悠悠歎道：“臣妾身為女子，不能為男兒之事。願來日為陛下獻一天子之劍，調養成人，光耀宗室。”
朱若華產下小皇子，果然應了昔日諾言。原來，這就是她要獻上的天子之劍。也是朱太傅一家在皇權之爭上頭的最後一步。
他出神一會，又問：“她是怎麽死的？莫非……難產？”
曹欣然結結巴巴道：“不過七、八日，冷宮忽然走火……朱後喪生火場之中，那火勢著實厲害，大火之後一片白地。老奴派人竭力搜尋，也找不出皇後的遺骸……這……這……”
他說到這裏，唯恐聶暻怪罪，戰戰兢兢看了他一眼。
聶暻一怔，本來鬱鬱的心情霍然開朗，一笑道：“朱後這是效法二弟的故智了。”於是下令好生安葬朱後，縱然是衣冠塚，也要哀榮備至。身前種種罪名，也就此赦免不提。又下詔給小皇子取名聶曜，立為皇太子，為之大赦天下。
聶熙靜靜待聶暻處置好了諸事，並不開口。聶暻怕他多心，待空下來，便柔聲說：“朱後是我發妻……”
聶熙微微一笑：“我知道。皇兄放心……我不像某人那麽能吃醋。不過難得你這麽低聲下氣的心虛樣子，早知道該多看一會……”
聶暻握著他的手，笑笑：“我知道你舍不得我著急。”說是這麽說，畢竟有點討饒的意思。
聶熙搖搖頭：“你倒是精乖。”
他隨手撫摸那玉劍，沉吟一會，想起朱若華當年隨口說出的那句詩詞，不禁歎道：“欲與東風相伴去，一攀一折向天涯……看來她是早有此心了。”
“什麽？”聶暻問。
聶熙揉了揉額角，歎息一聲：“朱後真是個人物。皇兄放她詐死逃出宮，日後還不知如何。不過——男人大丈夫，該有容忍之氣度。縱然她如何嘯聚風雲，皇兄是英睿之人，自然不會為難女流，更何況那是皇子的生身之母……”
聶暻搖頭說：“我猜她此後未必興風作浪。隻要太子順利登基，那畢竟是她的血脈，她也算是贏了一半啊。”
想著朱後還劍時候的絕決之意，聶暻歎息一聲。小皇子有母如此，長成後當是聰明果斷之人，好生調養，日後定為光照一國的聖明天子。朱家雖去，天子之劍，畢竟發硎。未來的帝王之血，隻怕還是要留下朱太傅一族的烙印。這場皇權之爭，朱家可以說並沒有徹底輸掉。
聶熙頓時了然，歎道：“朱後如此，也未必全為皇權。她……對陛下其實十分有情的，求之不得，便慧劍斷情了。皇兄啊皇兄，你可是辜負了人心。”
聶暻瞧著他，苦笑道：“二弟，這話不是矯情麽？”心裏暗罵他得了便宜還賣乖，一時不好自辯，索性扭頭看著水邊飛舞的柳枝。
忽然腰間一緊，被聶熙一把攬入懷中。
聶熙緊緊抱著他，微微一笑，慢慢說：“不管從前如何，今後如何，我隻要現在高高興興和你在一起。就算你明天喜歡了朱若華，後天喜歡了別人，今天——你可是我的。”
聶暻被他抱得死緊，聽著這句有點凶狠的情話，不禁微笑，柔聲說：“我不像你，哪有那麽多三心二意——”
還沒說完，又被聶熙咬了一口。
“我也是一心一意。”聶熙盯著他，緩緩道：“皇兄，你是不明白，還是故意逼我多說幾次呢？”
兩人凝視著對方的眼睛，忽然都覺得這番話太甜蜜，都有些窘了，不約而同轉開視線，又忍不住一笑，心裏醉軟。
不知何處傳來一縷清笛，委婉入雲。
楊柳原的水麵金光流動，薄霧一點點散去，綠柳和風，果然又是一個好天氣。
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