莊寅麵色不變，緩緩站直起身來：“老臣收徒自有一套規矩，既然郡主如今有心拜師，且先回答了老臣兩句話。”
岑黛抬眸，捏緊了袖角：“先生請說。”
莊寅兩手攏進朱紅廣袖裏，看似蒼老的雙眸直直盯著她：“其一，老臣不教平庸之輩，不授碌碌無為之徒。”
岑黛愣了愣，下一刻唇角彎彎，眸底細碎光芒閃爍：“‘提及少年一詞，應與平庸相斥。’宓陽雖不甚出彩，但自信還是擔得上少年一詞……先生大可放下心來。”
莊寅挑了挑眉，眼裏多了幾分笑意：“郡主聰慧。”頓了頓，又道：“其二，老臣並非智者，教不出什麽舉世奇才，若是郡主想要登上最高處，恐怕隻能另尋高明。”
岑黛笑道，微微垂下頭，以示恭謹：“先生多慮，正好宓陽也並不欲去做什麽巾幗不讓須眉之輩，若能跟在先生身後學習，已經是再滿足不過。”
莊寅依舊是注視著岑黛，打量著她麵上表情。
一人一句兩個來回之後，小姑娘的麵色似乎並不曾有過變化。看似嬌憨不諳世事，實則心下通透一片……
短暫的沉默後，莊寅長長歎出一口氣，麵上笑容更真摯了幾分：“郡主雖然年幼，卻是聰慧無比，值得一教。”
岑黛抬頭眨了眨眼，下一刻立刻反應過來，忙俯身跪地行了一個完整的大拜：“學生岑黛，見過老師！”
莊寅笑了笑，虛扶她起來：“岑黛，好名字。”
直到這個時候，豫安才回了神。
她目光複雜地看看小姑娘，又轉頭看看老者，心下一時難名。本是隻打算讓岑黛跟著莊老先生學完剩下的功課的，如今卻是成了有名有份的師徒了？
身側楊承君嘴角帶笑，輕聲問她：“姑母難道不高興？”
豫安很是想了想，而後眉眼鬆緩下：“怎麽會不滿意呢？”
憐子心苦，她隻有岑黛一個女兒，能夠看見她變得越來越好，自然是再欣喜不過。
這邊兩人交談間，那廂岑黛已經重新站起身，將早先備下的小匣子遞向莊寅：“學生初見老師，還請老師收下這一份心意。”
莊寅笑著睨她一眼，將小匣子收進了袖中：“為師收下。”
轉而看向楊承君：“前一陣子為師擱在東宮的手劄隨筆，應當正適合給宓陽一看。”
楊承君拱手：“是，稍後我便著人往宓陽那送一部分過去。”
眼看著兩人交代完，岑黛好奇：“手劄隨筆？”
莊寅收回目光，同她解釋：“隻是一些見聞和隨想，如今你隻在閨中讀過書，眼界過於局限，待看完了那些書冊之後，為師再教你。”
岑黛恭聲應下。
而後楊承君領著岑黛繞去了偏房，準備整理出一些適合岑黛近日翻看的書冊。
目送兩個小輩離去，豫安輕輕鬆了口氣，微偏過頭，溫聲道：“不知莊老先生可有閑暇一敘？”
莊寅打開了起先岑黛遞過來的小匣子，眯眼打量了片刻，而後闔上匣蓋，眼角笑出了皺褶：“老臣剛剛歸京不久，又恰逢年關將至，並不急著教導太子殿下，自然也有不少空閑時間。”
他重新將小匣子塞進廣袖裏：“今個兒不大舒坦，本就是不打算在宮內多留的。長公主殿下若是不介意，不若同老臣往外邊走邊說罷。”
豫安自是應了。
大雪難得地停了，宮苑大道上正有幾個小黃門在忙著掃雪。
豫安借著張媽媽的攙扶，同莊寅行在同一排：“莊老先生以為……宓陽這孩子如何？”
莊寅步伐穩當，似是想起了方才那小匣子裏盛著的謄抄小帖：“是個難得一見的聰慧姑娘，答話時並不慌亂，能夠不動聲色地盡快適應變換的局勢。”
他嘴角勾笑：“還寫得一手好字。雖然是獨屬於女兒家的簪花小楷，但撇捺有鋒，可見性子是個穩妥隱忍的。”
豫安這才真正放下了心：“如此，以後宓陽就得麻煩莊老先生多多費心照看了。”
莊寅笑笑：“既然是自己門下的小徒弟，哪裏有不照看的道理？”
他攏緊了袖子，輕歎一聲：“當年陛下意欲拜老臣為師，被老臣推拒。想不到如今終究還是收了皇家的兩個孩子進門。”
豫安掩唇輕笑：“那時候本宮尚且年幼，看不出朝中幾位皇兄以命相爭的決心。那日聽聞皇兄被先生拒絕，還親自領人去拜求過先生呢。”
“所以說，”莊寅瞥了她一眼，苦笑：“長公主殿下依舊是惦記著折煞老臣。”
豫安笑得眉眼彎彎。
一行人出了東宮前門，又往前走了良久，莊寅才出聲告辭：“長公主殿下送到此處便夠了，再往前走，隻怕外人見了也要多說幾句。”
豫安頷首，笑歎道：“今日宓陽拜師一事，多謝先生了。”
“長公主殿下客氣……”
話還未說完，不遠處忽而有人喚了一句：“參見長公主殿下。”
這邊二人齊齊轉過頭。
龐眉白發的老者一身朱紅官服，眉宇間風骨依舊，蒼老不顯。
老者徑直行到二人跟前，朝著豫安躬身行了禮，轉而看向莊寅，沉聲道：“莊大人。”
莊寅表情未變，語氣卻是鬆了幾分：“原是荀閣老。”
豫安不動聲色地打量了兩人一眼，笑道：“二位大人既是有話說，本宮便不多打擾了，先走一步。”
話畢便微微頷首，同張媽媽等宮婢一道往東宮的方向行去。
眼看那邊的一行人浩浩****離去，荀閣老稍稍眯眼：“先是成了太子太傅，而後又同豫安長公主有了交情……一朝回京，你倒是突然變得搶手了起來。”
莊寅臉上的笑意淡了些，似是在自嘲：“荀閣老說笑了，若是真的搶手，又怎麽會被莊家趕出來？”
荀閣老冷哼一聲，轉眸看向他：“莊家的內裏早就敗下去了，如今不過隻是還剩下一副好看的空殼尚在，虧得還能讓你如此掛懷。”
莊寅扯了扯嘴角：“莊家本不至於淪落成如今這副模樣……許是我當年真的做錯了罷。”
抿了抿唇，他不欲在這事上多說，重新換上了一副笑臉：“且先不說我，荀閣老刻意留下，是想同老夫說些什麽？”
他停頓了片刻，轉了轉眸子，瞥向正站在不遠處大道上一身朱羅官服的青年：“讓老夫想想，莫不是與你這長孫有關？”
被人毫不在意地將來意揭破，荀閣老強忍下抽搐的嘴角，冷目橫了莊寅一眼，話音卻是稍稍軟了下來：“我那長孫什麽都好，隻是年紀尚小，為人處世的經驗不足。你擱外頭行走了多年，有些東西看得比老夫我還清楚。且……”
“且今日瞧著你與豫安長公主同排而行，估計是已經收了那位宓陽郡主入了門下。”偏過頭輕咳一聲，荀閣老僵硬地繼續道：“兩個都收了，想來再收第三個也沒有什麽大礙。”
莊寅表情一凝，心下暗罵了一句老狐狸猜得倒挺準。麵上卻是笑眯眯地迎上荀閣老閃躲的目光，怪異道：“把你孫子給我帶著……荀青山，你這張老臉，不要了？”
話音剛落，荀閣老立刻轉回頭，老臉微紅，卻是強撐著惡狠狠道：“當年奪嫡之爭，是誰幫著你避過莊家和皇族的耳目，一路安穩地離京的？莊寅，你如今這是要過河拆橋？”
莊寅笑容頓時一收，垮著臉：“別說了別說了！我應下還不成麽？”
荀閣老深呼吸一口氣，下一刻已經恢複了一副無情鐵麵，幹巴巴道：“多謝。”
話畢，拂袖便去尋自家長孫。
莊寅撇撇嘴，理了理袖子，沿著玉白石道往宮門的方向走：“臭老東西，可見過誰有求於人還擺著一副黑臉的？嘖嘖，什麽德行？”
嘴裏嘀嘀咕咕著走遠了。
豫安再回到東宮的時候，岑黛早已經將書冊整理完畢，托了宮人送回長寧殿，此時正捧著書冊窩在暖閣的軟榻上。
“怎麽不見你承君表兄？”豫安捏了捏小姑娘的臉頰。
岑黛笑得嬌憨：“表兄在書房裏。年節將近，朝中也快休沐了，留下來一大攤子的事務要加急處理，表兄忙得不行。”
豫安點點頭，心下有數。這段時日想來正是楊承君最忙的時候，不然也不會連同莊老先生學習的時間也擠不出來。
“既如此，宓陽便隨娘親先回去罷。”豫安牽著小姑娘從軟榻上站起來：“省得留在這打攪了你表兄。”
岑黛理順了裙擺，乖巧應下。
母女二人同楊承君道了告辭，轉道去了禦書房請安，而後才回了長寧殿。
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室內暖香蒸騰，岑黛撐著腦袋翻閱著莊老先生早年的讀書注釋。手劄並不算多難懂，是楊承君挑出來讓岑黛讀的第一本，算是入門。
身側豫安揉著眉心，桌案上攤著幾卷賬冊，正是宮中最近梳理出來的賬冊。越璟帝忙於朝政和年末的諸事收尾，沒空兼顧其他，豫安便將宮內的一應事宜攬到了自己身上。
四下安靜時，張媽媽推門小步進了廂房內，並不避諱一旁的岑黛：“公主，駙馬遞了消息過來。”