慎刑司內燭火搖曳，皇上和夏楓端坐於審訊台前，兩人目光直勾勾盯著那跪伏在地的刺客。
“說！誰給你們消息，通知你們來刺殺朕的？”
刺客們不說話。
來慎刑司的犯人都是這樣，先不招，受刑，招一點點，再受刑，在招一點點，再再受刑，完全招出，隻求活命。
夏楓給獄卒一個眼神，他們按老規矩，先一人砍掉一隻手。
手起刀落，十幾隻手落地。
刺客們痛得齜牙咧嘴，卻不敢喊出聲。
皇上冷冷道：“人隻有四肢，現在你們隻有三肢了，還能硬三回。等四肢砍掉，就把你們做成人彘，裝在罐子裏，到時想招也晚了，現在隻要招了還能留你們家人一條命。”
刺客們聞言麵色蒼白，額上冷汗涔涔，麵對皇上的威嚴，他們終是開口，為首的聲音沙啞而顫抖，“陛下，小人所知有限，隻是接到飛鴿傳書。至於宮內的代國細作究竟是什麽身份，小人也不知，細作身份都是保密的，隻有我們代國陛下才清楚。”
“這不跟沒說一樣嗎？夏楓再給獄卒一個眼神，“再砍掉他們另外一隻手！”
“且慢！”
在這緊要關頭，另一名刺客有新線索。
“回陛下，小人知道這飛鴿傳書來自後宮。”
皇上聞言眉頭緊鎖，眼中閃過一抹難以捉摸的光芒。
來自後宮？那代國細作不僅是個女人，還是朕枕邊的女人。
皇上想想有些不寒而栗。
後宮之地，雖為女子居所，卻也是權力鬥爭的暗流湧動之處，有些嬪妃娘家勢力大，和前朝還有著千絲萬縷的關係。
細作之事，非同小可，一旦查實，必將震動朝野。
“既如此，便讓史部徹查後宮，從文書檔案入手，任何蛛絲馬跡，都不可放過！”皇上的聲音低沉有力，帶著不容置疑的決絕。
他揮手示意，幾名侍衛迅速領命而去，夜色中留下一道道匆匆的身影。
史部的官員們不敢怠慢，連夜翻閱堆積如山的文書檔案，每一份都關乎著後宮嬪妃的身世背景，每一個細節都可能成為揭開真相的關鍵。
時間一分一秒過去，一份異常的檔案引起了眾人的注意。
“純瑩瑩……”史部郎中輕念出聲，目光落在檔案上的一行小字上，“此人入宮前，竟非我大周子民，十歲之後才隨家族遷居至此，此中必有蹊蹺。”
此言一出，眾人皆驚，紛紛圍攏過來，仔細研讀那份檔案，試圖從中找到更多線索。
皇上聞訊，立刻召見了史部郎中，親自審閱這份檔案。
他緊抿著唇，眼神在字裏行間穿梭，心中暗自思量。
純答應從未侍寢過，皇上已經對她沒什麽印象了。
華公公在一旁提醒道：“皇上，純瑩瑩就是純答應，魏貴人生辰宴，冒犯二皇子，被您拔掉舌頭打入冷宮的那位秀女。”
“速去冷宮傳她過來！”
華公公立即領旨去冷宮傳純答應。
很快，華公公就一個人回來了，身邊並無純答應的影子。
皇上龍目微眯，語調中透露出不容忽視的威嚴：“人呢？朕問的是那純答應，她此刻何在？”
華公公膝行一步，低垂著頭，聲音裏帶著幾分顫意：“啟稟皇上，純答應……已於昨日黃昏時分，在冷宮自縊。”
皇上聞言，眉宇間閃過一絲複雜的神色，隨即沉聲問道：“可曾仔細驗過屍身？確認無誤，確是她本人？”
華公公連忙答道，聲音雖輕卻堅定：“奴才親自前往，細加查驗，確係純答應無疑，千真萬確，不敢有絲毫懈怠。”
皇上聞言，嘴角勾起一抹冷冽的笑意，“廢物！此事絕不簡單。看來，那幕後真正的黑手，另有其人，搶在我們之前，將這條線索生生掐斷，企圖掩蓋真相！純答應隻是其中一顆棋子罷了。”
見皇上怒不可遏，夏楓上前獻計道：“皇上，咱們可以找到以前純答應的貼身婢女，看看有沒有線索，皇上昨晚審了一夜都沒有合眼，接下來的婢女就交給微臣審吧！”
華公公也上前勸道：“皇上，夏大人說的有理，皇上龍體要緊，這個婢女跑不了的，奴才這就把那婢女帶來！”
皇上覺得在理，他交代道：“此事務必追查到底！”
言罷，皇上轉身回自己宮裏。
辛者庫賤奴小綠忽然被管事嬤嬤帶到華公公麵前。
華公公又把人帶到慎刑司夏楓麵前。
“小綠，你追隨純答應侍奉其左右，至今已有多時了吧？”夏楓語調中帶著幾分不易察覺的深意。
小綠聞言，垂首細語，聲音中帶著一絲恭敬與純真：“回大人話，奴婢自入得純答應宮中，至今恰滿一年，盡心盡力，不敢有絲毫懈怠。”
夏楓目光微斂，似在探尋著什麽秘密：“那你可知，純答應這宮牆之內的真正身份，是否真如世人所見，僅是一名普通的秀女？”
小綠聞言，臉上掠過一抹困惑之色，她抬頭望向夏楓，眼中滿是不解：“大人此言何意？純答應不正是去年大選之中脫穎而出的秀女嗎？奴婢愚鈍，不解大人深意。”
夏楓微微一笑，那笑容中藏著幾分難以捉摸的意味：“原來如此。那麽，在這深宮之中，純答應與哪位主子或是姐妹最為交好，常相往來？”
小綠思索片刻，“純答應熱愛琴棋書畫，與星貴人因詩畫結緣，常有詩詞唱和，情誼頗深；而菊妃娘娘則因純答應的才情與謙遜，對她頗為賞識，曾共話風月。”
星貴人已死。
夏楓自己親自審過，她是謀害魏貴人子嗣的真凶，事情敗露後咬舌自盡。
而菊妃，跟她的封號一樣，人淡如菊。
雖然高居妃位，但平日基本不怎麽出門，也不愛爭寵，在後宮沒什麽存在感，皇上可能一年都不會想起她一次。
這麽個妃子，居然和代國細作有關？