夏楓靜候皇上於禦書房內。
他輕聲詢問,語氣中透露出幾分急迫:“皇上,時機是否已至,可下令擒拿那逆賊?”
皇上輕歎一聲,緩緩搖頭,眉宇間凝聚著深沉的思慮:“時機尚未成熟,貿然行動,隻怕又會引發朝野震動,讓那些老臣們以‘忤逆天綱,不孝之名’相責。太後在朝中根基深厚,不可小覷。”
他頓了頓,目光穿過窗欞,仿佛穿透重重宮牆,直視那權力的暗流湧動,“朕意已決,需暗中布局,於太後宮中安插一個朕最為信賴的婢女,不動聲色地搜集罪證。”
夏楓聞言,神色更加凝重,他俯身問道:“敢問皇上,此番搜集,主要是收集什麽證據?”
皇上目光深邃,似乎陷入了久遠的回憶之中,緩緩道:“你可記得,朕年幼時,曾拿母後釵子玩,不小心在其腹部留下了一道觸目驚心的傷痕。母後心懷慈愛,恐父皇得知後遷怒於朕,獨自隱忍,未曾向遠在邊疆的父親透露半分,隻是讓她宮裏貼身的老嬤嬤簡單包紮了一下。”
“所以這事隻有母後,一個老嬤嬤和我三人知道,如今那個老嬤嬤早已去世,世上隻有我和母後兩人知道。”
皇上想到這,心裏又有了主意。“我們先要確定太後的身份,是否為我的母後。而證據正是腹部這道疤。”
夏楓聞言,眼中閃過一抹堅定之色,他深知此任務的重要性,關乎國本。
於是他躬身行禮,沉聲應道:“臣遵旨,定不負皇上所托,誓要搜集到足以證明太後身份的確鑿證據!”
皇上心想:看樣子今晚那個嬤嬤也是太後那夥的,要換掉她。
換一個機靈的婢女進太後宮,看太後腹部有沒有口子。
找誰好呢?
皇上想到了一個人。
很晚了,沒想到我在寧答應宮裏接到了皇上召見的旨意,香貴人以為皇上是召我去侍寢,眼裏嫉妒的火焰都快噴出來。
禦書房內,皇上緩步走到我麵前,語氣中帶著幾分不易察覺的凝重:“蘇沫,你可願為朕完成一項極為重要的任務?”
我本就是快死之身,竟然還有任務,這幅殘軀,還有什麽利用價值呢?
我心中一凜卻強作鎮定,躬身行禮,等皇上接下去怎麽說。
皇上的目光仿佛能洞察人心,他緩緩道:“朕要你前往太後宮中,不僅要盡心盡力地伺候太後,更要隱秘地觀察她的腹部,尋找是否有一道不為人知的傷口。”
皇上很聰明,還是懷疑到太後身上來了。
可我冒著這麽大風險去試探太後,總得有值得我去的地方。
於是,我鼓起勇氣,抬頭直視皇上的眼睛,提出了我的條件:“皇上,若我能圓滿完成此任,不求金銀珠寶,隻願能調往阿哥所,成為那些皇子身邊的宮女。”
皇上的眼神中閃過一絲意外,隨即化為一抹讚賞。
他輕輕點頭,聲音低沉而有力:“好,朕答應你。但切記,此行凶險,務必小心行事,不得有絲毫差錯。”
“朕會安排人做掉太後身邊的老嬤嬤,再吩咐內務府把你安排進去。記住進去務必盡快取得太後信任。”
我低頭領命,心中五味雜陳。
不知道太後能否信任我,如果得不到她的信任,不能做她的貼身婢女,我是無法看到她腹部有沒有疤,也就完成不了任務的。
我想起太後曾經暗示問過我是否了解苔花。
所以我決定從苔花入手,讓太後以為我是代國細作,這樣才能在最快的時間內,取得她的信任。
太後宮內。
太後一大早洗漱便不見容嬤嬤身影,隻有一些笨手笨腳的丫鬟伺候。
現在起來又隻看到內務府太監小桌子來到,她正欲發怒。
“容嬤嬤何在?為何此刻不見她人影?”
內務府太監小桌子聞言,連忙躬身回稟,聲音中透著一絲謹慎:“稟太後,容嬤嬤卷入了一場風波之中,她私下將宮中的珍貴首飾攜出宮外變賣,此事已驚動慎刑司,故而一早便將她押解而去,配合調查。”
太後聞言,秀眉微蹙,眼中閃過一絲不舍與憂慮:“容嬤嬤陪伴本宮多年,行事妥帖,怎會做出如此糊塗之事?她這一去,倒讓本宮身邊頓覺空落落的,何人能再如此貼心地伺候左右呢?”
小桌子見狀,連忙寬慰道:“太後息怒,內務府深知太後對容嬤嬤的依賴,故而特地挑選了一名機敏伶俐的丫鬟,現已在外候命,隻待太後召見,必能盡心盡力,以解太後之憂。”
太後怒意頓起,“不要,除了容嬤嬤,本宮誰都不想要!”
盡管如此,我還是進來了。
我溫婉地欠身,給太後行了一禮,“太後娘娘,請您暫且息怒,奴婢特地為您烹製了一壺極品香茗,相信您會喜歡,請您嚐嚐。”
太後鳳目微抬,接過我手中的茶盞,本欲挑剔,卻在瞥見茶湯中悠然漂浮的一朵小白花時,神色微變。
太後立刻讀懂了是苔花,她輕輕抿了一口,再看了我一眼,說:“看著還算機靈,就先留下吧!容嬤嬤那邊,若查清了與她無關就早些送回太後宮!”
“是是是。”小桌子低頭應承。
我再次俯身,聲音裏滿是感激:“謝太後娘娘恩典,奴婢定當盡心竭力,不負娘娘厚望。”
小桌子走後,太後立刻把我帶到她的寢殿。
我知道太後還要進一步核實我的身份。
幸好夏楓提前給了我一些代國細作的資料。
“蘇沫,這茶裏的苔花是何意?”
我垂首緩緩答道:“娘娘,那是奴婢家鄉的國花。”
太後聞言,秀眉微挑,“哦?你的家鄉不是業都嗎?”
我跪地,假裝惶恐,”請娘娘恕罪,奴婢身份低微,上次是奴婢尚未接到通知,不敢貿然暴露身份。”
太後走近我,擼起我的袖子,果然在我的手臂上看到了淡淡的疤。
太後誤以為這是我入宮前剜掉苔花刺青的疤痕。