說服別人時，如果能順著事情發展的趨勢向有利於實現目標的方向加以引導，就能夠處於不敗之地。因勢利導步步為營，是非常有效的說服術。
我們在說話時，應該具備超強的適應能力，能積極適應外部情形的變化，適應不同對手的情況，靈活地運用恰當的言辭來征服對方，贏得勝利。
如果遇上了強硬的對手，要視情況而采取更強硬的態度，戰勝對手；如果遇上了軟弱的對手，就應該溫文爾雅，使對方愉快地接受你的意見。
《戰國策》記載：有一次，秦武王對大臣甘茂說："楚國派來的使者多數都很善辯，我和他們爭論時，經常辭窮計絀，該怎麽辦才好?”甘茂說："大王不用憂慮，隻要因勢利導即可。如果那些善辯的人來了，大王就不要見他；如果那些軟弱的使者來了，大王友好地接待他們。”
明代朱國楨的《湧幢小品·堤利》中說：“明農者因勢利導，大者堤，小者塘，界以埂，分為塍，久之皆成沃壤。”從這些論述中可以看出，因勢利導是說服對手的有力武器。孟子在遊說齊宣王時，曾成功地運用了此法。
戰國時代的齊宣王，好大喜功、愛講排場，他曾在臨淄城郊建了一個方圓40裏的獵場，專門畜養麋鹿等珍禽異獸以供狩獵之用。
這個狩獵場是老百姓的禁地，如果有誰膽敢進場捕借，定是格殺勿論。這引起了百姓的怨氣。雖然這個獵場在諸侯國中已經算是“巨型”的，但是齊宣王還嫌它小。
一次，孟子來見齊宣王。言談之中，宣王便流露出自己嫌獵場過小，百姓有怨恨不滿的情緒。他問孟子道：
"當年周文王的獵場方圓70裏，有這事嗎?"
孟子已經知道宣王建獵場、濫殺百姓的事。當宣王問他關於文王的獵場時，他立即答道：
“聽說有的。”
齊宣王進一步問道：
“那他的獵場算不算大?”
孟子一聽就明白了齊宣王是嫌自己的獵場太小了，因而他順水推舟地說：“老百姓還認為它太小哩!"
齊宣王就勢說道："為什麽我的獵場才40裏，老百姓卻嫌它大呢?"
孟子便乘機進言道："文王的獵場雖有70裏，但他多放養幼小的動物，而且與民同遊同獵，老百姓嫌它太小，不是正常的嗎?您的獵場雖然40裏，但是倘若有人捕殺其中的獵物，罪同殺人，處以重罰。這個獵場就像一口深深的陷阱立於國中，老百姓當然會認為它大了。”
自此之後，齊宣王再也不抱怨他的獵場太小，也不再禁止老百姓入場捕獵了。孟子能成功遊說齊宣王，與他善於運用因勢利導的技巧有很大關係。當齊宣王主動征詢孟子關於文王建獵場的事時，他針對齊宣王好大喜功、好講排場的稟性，還根據齊宣王樂於以周文王的故事為本的心理，先順水推舟，因勢利導地回答。然後再有條不紊地展開說辭，論證自己的觀點。終於使齊宣王明白了其中的道理，接受了孟子的勸說。
采用因勢利導的方法時，如果能借助群眾的力量，營造一種有利於說服對方的局麵，就能使對方不得不稱服。
蕭伯納的劇本《武器與人》首次公演便大獲成功，劇終時許多觀眾要求他走上舞台，接受祝賀。蕭伯納走上舞台，準備向觀眾致意時，突然有一個人站起來挑釁道："蕭伯納，你的劇本糟透了，誰要看?收回去，停演吧!"
麵對挑釁，蕭伯納笑容滿麵地向那個人深深地鞠了一躬，彬彬有禮地說：“我的朋友，你說得好，我完全同意你的意見。”這句話讓所有的人都感到很吃驚，但他指著場內的其他觀眾說：“但可惜的是，我們兩個人反對這麽多觀眾有什麽用呢?我們能禁止這個劇本演出嗎?”這兩句巧妙的回答，引起了全場暴風驟雨般的熱烈掌聲。那個挑釁者隻得灰溜溜地走出劇場。
《史記·孫子吳起列傳》:“善戰者，因其勢而利導之。”因勢利導是一種充滿智慧的說服術。