第十六章 招待學子
司馬府中院，幾個妾奴在嬉戲玩鬧。
“妹妹，快還給我，我還沒做完呢！”年齡稍長的妾奴道。
“姐姐別做這手工活了，今天難得主子們不在，還不清閑清閑，做這勞神子東西！”月牙眼妾奴邊說邊將手裏的帕子藏到身後。
“是啊姐姐，今天咱們也給自己放放假。”矮個子妾奴說。
“小心被人聽到！”年長妾奴看了看四周，“哎，你們膽子真是夠大，萬一——哎，算了算了，我不做了就是了。”
“看，那不是青嗎？”矮個妾奴手指著院外。
幾人順著她手指的方向看去，“嗯！是她！”
“哎，真羨慕她，兩位公子對她那麽好！”望著周筱青的背影，矮個妾奴歎道。
“我都好喜歡她呢，別說公子了！”月牙眼睛說。
“她不該屬於我們中的一員，她太特別了！”年齡稍長妾奴說，從月牙眼妾奴手裏拿過帕子。
“喂，你們有沒有發現，這幾天咱們的菜好吃了許多？”矮個妾奴說。
“是啊是啊。自從青到膳房以後。我們地菜變香啦！”月牙眼睛笑眯眯地道。
“那是放了油地原故。這都不知道。”年長妾奴道。
“嚅！”月牙眼做了個禁聲地動作。“小聲點。我可不想青有麻煩。她對我們好著呢！”
“幹什麽呢！”一個渾厚地男聲把幾人嚇了一跳。趕忙作勢幹活。見是管家季於。一愣。“管家不是在圍圃嗎？”
季於走過來。“比賽結束。夫人馬上就過來了。還帶著賓客。你們可得規矩點。小心挨板子！”
“是。我們知道啦！”幾個奴婢答應著。季於表麵嚴曆。人卻不壞。妾奴們見了他尊敬多過懼怕。
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因為要招待孟子宣的同學，剛到申時，司馬府的晚宴已經開始了。
“青姐姐——”秋走進膳房。
“秋，什麽事？”周筱青放下手中的銅勺。
“給夫人準備些祛暑的食物，晚宴後做好，我會來取。”秋微笑，“最好是夫人沒吃過的，我知道你會的。”秋握了握周筱青的手，走了出去。
周筱青皺皺眉，剛做完了豐盛的晚餐，又要做夜宵了。她反手按了按酸痛的纖腰，好在廚房裏還有幾個供她支配的雜活小廚子，否則她真的要倒下了。
什麽東西才能祛暑？周筱青冥思苦想，突然靈光一閃，小時候有一回中暑，母親曾給自己做過一種花粥，是用扁豆花荷花加粳米煮製而成，不僅能清暑熱還能開胃促進食欲。
對，就做這個！可這是西周，隻有小米和稻米，哪有粳米？周筱青用嫩指搔搔頭，何不就用稻米代替？周筱青低頭看了看米桶裏的稻米，捧起一點在手心，見它們顆粒飽滿瑩白透亮稻香撲鼻，配上紫色的扁豆花一定色味兼具。
周筱青心情一下子輕鬆起來，一邊舀米煮粥，一邊叫來一個小廚子，“到田地裏請人幫忙摘些扁豆花來。”
“好的！”小廚子剛剛十五六歲的樣子，爽快地答應著。
“哦，還有，”突然想起後園的荷花，“再去采幾瓣荷花一片荷葉，別忘了，挑新鮮的。”
小廚子答應著去了。
胖瘦廚子走過來，笑嘻嘻地看著周筱青，“大廚師，又要做什麽好東西啦？以後也教教我們！”
“我這點本領，還談不上教，倒該向二位多多請教才是呢！”
胖瘦廚子見周筱青謙遜有禮，心裏又多了一些敬佩。兩人蹲下來與周筱青閑話。
“今天晚宴的人可真不少，都是漂亮的貴公子！”瘦廚子道。
“那是大公子的同學，大學裏的才子！”胖廚子說。
周筱青煮上了飯，靠在門邊聽他們閑話。
“現在的內閣裏，真叫熱鬧，一眼看上去，豔麗一片，敬酒聲，唱詩聲還有禮樂聲，那場麵！”瘦廚子神往地道。
“你也就見過這點世麵吧，這算什麽，你到王都去看看，就不說王都，就是國都賓禮——”
“就你去過！不就看過一次，有什麽好炫耀的！”瘦廚子沒好氣地打斷胖廚子。
“看過一次怎麽啦，你還一次沒看過呢！”胖廚子也來氣了。
“好啦好啦！來，喝點水！”周筱青忍住笑，替兩人各倒了碗水。
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司馬府內閣，一場酒宴正在高昂的氣氛中進行。
黑白雜繪的素席鋪就在地麵上，東西兩麵牆掛著幾樣樂器，正北麵牆上掛著米色紗縵，屋子分兩麵擺著九張黑漆食案，食案前端坐著把酒言歡的人兒。
坐在東南主人位置上的，是司馬夫人，夫人右側，是嬌柔嫵媚的司寇府長小姐孟薑，夫人左側，依次是大公子孟子宣和三公子叔子烈，應邀而來的大學學子們被安排在正南邊就坐，以顯尊敬之意。每人後麵皆有兩名妾奴在侍奉著。
食案上更是豐富，主食、湯汁、熟肉、肉醬，以及供女士飲的甜酒、供男士們飲的昔酒。
此時，主子們身後的兩個妾奴一個捧過銅盤，另一個提了銅壺，開始侍奉食案前的主子沃盥，完畢，又奉上擦手的棉巾。
淨了手，主子們開始食兔肉，盤中兔肉已被燉製得滾爛鮮香，那是膳房裏胖廚子的拿手好菜。另外還有一條魚和一些已切成小塊的烤羊肉，都是自膳房新進傳將過來的。
盛宴當以樂侑食。兩位擅樂的妾奴坐在閣內西側門邊，婉轉地演奏著音樂，他們一位以指拔瑟，一位用口吹竽，竽瑟合鳴，優美如仙樂。
“今日蒙各位學子賞光，與我兒一起遊戲食飲，老身敬獻各位了！”禮樂聲中，夫人端起酒杯站起身朗聲道。
孟子宣和叔子烈也端起杯站起身來陪敬。因孟薑坐在夫人旁邊，故也以主人的身份站起身來陪敬。隻見她柔指輕握杯足，雙眼秋波似水，身姿亭亭玉立，分外妖嬈嫵媚。
學子們見夫人獻酒，趕忙站起來先向夫人施了禮，夫人飲了手中甜酒，又將昔酒獻於學子，學子一飲而盡，謝道：“尊有昔酒，貴其質也，多謝夫人以昔酒招待！”
見學子一飲而盡，夫人、孟子宣和叔子烈以及孟薑方款款坐回席上。
剛一落座，孟薑就覺哪裏不對，眼光一掃，見一個人正看著自己，原來是學子季楊。
孟薑與季楊的目光相撞，孟薑馬上將目光避開，不知是因為嬌羞，還是因為喝了酒的緣故，臉上竟泛起微微紅暈，惹得季楊一時看得呆了。
孟薑心道：自己這般魅力，可惡的孟子宣竟對自己冷淡如霜，真是氣煞我了。抬眼看季揚的目光仍流連在自己身上，暗歎：這季楊雖沒有子宣沉穩儒雅，卻也生得華貴軒昂，若非自己先愛上子宣，他倒是個不錯的選擇。
孟子宣和叔子烈也分別盡主人之儀，給學子們獻酒。之後，學子又依禮向夫人和孟子宣、叔子烈獻酒，輪到季楊向孟薑獻酒，兩人感覺上都不再陌生。
隻見季楊端了甜酒向孟薑昂步走去，施了個禮，將酒奉於孟薑，道：“小姐請！”眼睛卻骨碌碌在孟薑臉上和鼓實的胸脯上打轉。待孟薑飲畢，更覺她豔若桃花，嫵媚非凡，禁不住伸手碰了碰她的玉手。
孟薑嚇了一跳，趕忙將手縮回到袖中，抬眼瞪了季揚一眼，又下意識地看了看其他人，見他們都在隨意談笑，雖有那麽一兩個邊談笑邊將目光投向這邊，但也未曾注意這一失禮的細節，方放下心來。
在主賓依了酒禮互獻了酒後，夫人道：“今日都是為了給大家解悶，能玩得快意，食得高興，這都是你們年青人的樂事，我這老身就不在此擱擾了，失禮之處還望各位公子見諒！”
學子們站起身來，向夫人施禮道：“多謝夫人款待！”
孟薑也站起身來，向眾學子微微欠了欠身，婉約地挽著夫人走出內閣。
夫人和孟薑一走，隻剩下華服錦裳的同輩男子，便更加隨意率性起來，飲酒，行酒令，作詩，唱詩，彈奏……凡是貴公子們能玩的他們都玩了個盡興！