第二章 解救孩子
“子烈，王都的市場很繁榮哦！”周筱青穿梭在人群中，目不暇接地看著兩旁林立的鋪子。
“其實我們國都的商市也好玩，隻是你沒去過罷了。”
“子烈，你看，那不是裁衣鋪嗎？”周筱青指著前麵一個門麵很大的店鋪，店鋪門口掛了很多色彩斑斕的布料。
“是啊，過去看看！”兩人高興地向裁衣鋪走去。
鋪裏的夥計見有客來了，忙上前招呼，“兩位公子請裏邊看。”
兩人進了鋪子，發現裏麵木架子上整整齊齊的搭了很多匹布料，素色的豔色的繡花的彩繪的應有盡有。最醒目的是那杏色蠶絲料，周筱青一見這樣美麗的衣料不由自主地走上前去，用一雙素手輕輕撫摸著，隻覺輕薄如紗柔軟絹細。
“夥計，用這料子做衣裳要多少貝？”周筱青問。
“一朋。”夥計答。
一聽價格，周筱青心冷了下來，不舍地看了一眼那衣料，歎了口氣。
一旁的叔子烈見此心疼起來，“夥計，可少一些？我們沒有那麽多貝。”
夥計將頭搖得象波浪鼓。
“那你們這可要夥計？我給你們幹活。不用給工薪。隻要用這種料子做一套衣裳就行。”
“你當夥計我幹什麽去？”那夥計白了叔子烈一眼。
“誰要給你們當夥計？想得美！”周筱青搶白他。拉了叔子烈走出店來。“子烈。我沒說一定要買那料子。況且也不是一天兩天能做好。我們還是看看有沒有成衣賣吧！”
兩人繼續向前走。居然真地發現一家小裁衣店門前掛著兩件青色衣裳。
“哦。兩位公子是想買這兩件衣裳？”店主殷勤問。
“不是。這是男子地衣裳。不知有沒有女子穿地？”叔子烈問。
“女子的沒有。”店主詫異地看了兩人一眼，明明是公子卻要買女子衣服，“這兩件衣服才要三個貝，錯過可就沒啦！”
周筱青一聽價格很便宜，那兩件衣裳看上去也頗符合兩人身材，對叔子烈道：“就買這兩件吧！”
“可是委屈你了。”叔子烈不忍周筱青掩蓋女兒身。
周筱青豪爽地拍了拍叔了烈的肩頭，“做男子很好玩啊！”
付了錢，兩人拿了衣裳往回走。
“子烈，我們去那些作坊問問，找份工來做。”周筱青道，也不知這西周工作好不好找，不會要求拿著簡曆身份證畢業證之類吧？
“筱青，送你回去以後，我出去找。放心吧，很多作坊都要人的。”叔子烈停住腳步，雙手扶住周筱青的肩膀。
“我也去。”周筱青不想靠叔子烈養活。
“不行，你一個女——”叔子烈看了看周圍，輕聲道：“做工幹活是男人的事情。”
“誰會看出來？”周筱青摸了摸頭上的峨冠。見叔子烈一副不高興的樣子，“好好好，我聽你的就是了！”雙手作投降狀，想不到西周男人很知道心疼女人哦。
“筱青，你看！”叔子烈停住腳步，手指前方。
周筱青向前方看過去，隻見那裏密密層層地圍了很多人，不知發生了什麽事。
兩人不約而同地走上前，擠進人群，見一個十歲左右的男孩子站在中間哭泣，腰上係著一根粗麻繩，繩子一端攥在一中年男人手裏。隻見那男人向圍觀的人道：“便宜賣了，給兩朋貝，這孩子就歸你，做牛做馬隨便你……”
“這孩子哪來的呀？”一位圍觀者問。
“是個小奴隸！”男人道。
“你膽子不小啊，在天子之都你也敢賣孩子？”一位老者看不過去了。
“一個小奴隸有什麽不能賣的，不想買就走，我又沒讓你買！”男人沒好氣地說。
那老者聽了憤然而去。
“我不是奴隸！大家救救我！”那孩子哭著向圍觀的人懇求道。
“閉嘴！臭小子！”男人狠踢了孩子一腳，孩子哭得更曆害了。
圍觀者有的搖頭有的歎息，有的不忍再看走了開去。
“快放了這孩子！”叔子烈衝到男人麵前。
男人沒想到殺出個黑衣少年，愣了一下，“管你什麽事，我就賣孩子了，你怎麽著？”
叔子烈聽了握緊拳頭，咬牙道：“你放不放？”
那人白了叔子烈一眼，“不放！”
叔子烈掄起胳膊向那人打去，卻被周筱青攔下。
周筱青向叔子烈搖了搖頭，示意他不可衝動，轉而向男人道：“我隻問你，這孩子是哪來的？”
男人斜了周筱青一眼，道：“和你們沒關係，快走開！”
“如果我要買呢？和我有沒關係？”周筱青道。
男人一聽，重新打量了周筱青一番，換上一副笑臉，“有關係有關係！兩朋貝。”說完向周筱青攤開手。
叔子烈急了，心道：我的姑奶奶，去哪弄二十個貝呀！
周筱青推開那人的手，“我的貝都在居處，走吧，同我一起回去我拿給你！這孩子我買下了！”
男人想了想，“你去將貝取了來就是了，我不和你走。”
“那樣太過麻煩，你以為我是閑人一個？”周筱青見那人站著不動，“好啊，我不買就是了！”轉頭作勢要走。
男人趕忙拉住周筱青，“就依公子的吧。”手裏牽了繩子，對孩子喝道：“走！”
出了人群，周筱青和叔子烈在前麵走，男人和孩子在後麵跟。
快步幾步，找個人多的地方，周筱青小聲向叔子烈耳語了幾句，叔子烈釋然地點點頭，自去了。
男人和孩子跟著周筱青七拐八拐，頭都快暈了。
“我說，你家在何處啊？”男人抹著臉上的汗道。
周筱青將目光從兩旁的風景上收回，不緊不慢地道：“不遠了！”
正走著，忽聽後麵的男人大叫：“臭小子，別跑！”
周筱青一驚，回頭一看，那孩子已掙脫了中年男子的牽製，撒腿向東跑去。周筱青沒想到計劃之外突生枝節，但想那孩子跑了豈不更好，當下想上前拉住那男人，讓孩子順利脫逃，無奈那男人跑得比兔子還快。又一想，那孩子跑了之後等待他的說不定是更悲慘的命運，一時不知如何是好。
孩子畢竟跑不過男人，不一會兒男人就將孩子腰上的繩子拉住，上去一頓拳打腳踢，孩子被打倒在地，嘴角流著血，小小的身子因為驚懼而微微顫抖著。
周筱青義憤填膺，上前扶起孩子，安慰道：“別怕！”轉頭對中年男人喝道：“誰讓你打他？你給他打壞了，休想得到一個貝！”
男人道：“我說公子，你家在哪呀，若太遠，我可不賣了！”
周筱青想想時間差不多了，指指前麵，“在那裏。”
周筱青帶著那男人和孩子一同來到客棧。
“等著！”周筱青告訴那男人，領了孩子在一樓食案前坐了下來，叫夥計上了些饅頭青菜和水，擺在孩子麵前，“吃吧孩子！”
那孩子見了食物，狼吞虎咽地吃將起來，周筱青心內一酸：看把這孩子餓的。
不一會兒，五個镘頭吃光了，孩子抹抹嘴，感激地看了周筱青一眼。
“吃飽了？”周筱青摸摸他的頭。
“嗯！”孩子使勁點點頭，拉住周筱青的衣袖，象抓住了救命草一般。
見孩子吃也吃了喝也喝了，周筱青還是沒動靜，絲毫沒有給他拿貝的樣子，男人急了，問：“貝呢，快點拿來！”
“急什麽，少不了你！”周筱青瞥了男人一眼，心裏焦急：子烈怎麽還不回來！
約莫過了半刻鍾，男人呆不住了，憤憤地指著周筱青道：“你到底有沒有貝？再不給我拿出來，我可帶孩子走了！”
周筱青一看等不了了，隻得道：“孩子留這，你過會再來取吧！”
男人一聽氣得跳起腳來，罵道：“一看你就是個窮酸，沒有貝早說啊，何必跟著你走這麽遠？”說完，去拉孩子腰上的繩子，周筱青將繩子按住，“把孩子留下！”
男人本就覺被人愚弄氣憤難當，見周筱青阻攔，抓起周筱青的衣領就往客棧外麵走，嘴上罵道：“今日不打你個半死，我再不為人！”
“你本就不是人！”周筱青道，已被那男人拖到客棧門前。
路人見一場打鬥就要開始，紛紛圍上來觀看。
男人將繩子一端綁在樹枝上，揮臂向周筱青打來，周筱青不等他拳頭落下，閃過身，一個前踢將男人踢倒在地，男人沒想到周筱青會功夫，發狠朝周筱青打來，周筱青使了一個橫踢，又一個旋空後踢，可不知為什麽，發揮不佳倒在地上，心道：神啊，再助我一腳之力！
那人見周筱青倒地，一個惡虎撲食向周筱青撲來，周筱青中了一記拳頭，又被那人拎著衣領提了起來，忽見有東西掉在地上，發出“咚”的一聲響，一看，竟是自己的寶鏡，趁那人低頭看，奮力將他推開，撿起寶鏡放到懷中。
這一動作，被人群後麵的一雙眼睛看去，那是一個長衣長裳戴風沙帽遮住嘴巴的男人，從身形看異常彪悍，但個子卻不高。之前，他一直盯著地上的寶鏡，眼神中閃過一絲驚詫，直到周筱青將它收入懷中，才若有所思地離去。
男人被周筱青推開，又向她猛撲過來，周筱青剛想飛腿應敵，隻聽一聲“住手！”叔子烈拔開人群衝上前來。
他扶住周筱青關切的問：“沒事吧？”
周筱青搖了搖頭，“帶來了嗎？”
話音剛落，四騎黑馬出現在人群外，馬上威風地坐著穿公服背弓箭的男子。人群一見執事的官吏來了，忙向後退去，讓出一條通道。
四名官吏下了馬，威風凜凜地走到人群中，道：“是哪個膽大妄為的賣孩子？”
男人見來了四個公差，本就驚懼，聞聽此問嚇得跪在地上，向領頭的官吏拱手道：“饒命啊饒命啊，那孩子真的是奴隸啊，求大人饒命！”
“帶走！”領頭的官吏下令，不理會男人的告饒。
兩名隨從上前將男人拽起來，拿來繩子將他綁了。
“大人，這孩子——”一隨從指指孩子。
官吏看了看孩子，目光中露出憐惜，“你家人呢？”
“都死了！”孩子哭起來。
官吏點點頭，下令：“帶回去！”
“大人，這——”隨從遲疑著。
“孤兒也是天民，敬老慈幼禮樂治世是天子的仁德。先將這孩子帶回去，我會請示內務總管將他收留入宮，予以教化酌情安排。”
“是！”聽得官吏如此說，隨從上前解下孩子身上的繩索，將他抱上自己的馬。那孩子騎上高頭大馬，一下子興奮起來。
周筱青和叔子烈見官吏將此事處理得如此完滿，一起向他拱手道：“多謝大人！”
官吏看了看兩人，“有你們這樣的優民是王國之幸！”說完，帶著他的隨從走了。那孩子回過頭來向周筱青揮手道別，男人被綁在馬後麵，跟著馬一溜小跑。
圍觀者見事已了結，都將目光投向周筱青和叔子烈，對兩人的讚揚之聲響成一片。
“這兩位公子，又俊又善良，尤其那瘦小些的公子，還會功夫，真了不得！”
“哎，現在世道好啊，天子也仁善，青年也正氣！”