“嗶嗶——”清晨，在楊展率艦隊成功進入長江口的第二天，數萬乘馬馱著身穿甲胄的兵卒從北方南下，停在了一座看情況剛剛修複不久的城池東邊。
“這就是揚州城嗎？”
“怎麽沒書上寫的那麽繁華？”
“是啊，光禿禿的，連棵樹都沒有。”
揚州城外，伴隨著塔失、多爾和齊等人開口，馬背上的朱高煦也掃視了一眼揚州城。
當初他們北上時，揚州城還在擴建，然而眼下卻已經完整的修葺完畢。
揚州城南北長七裏，東西寬五裏，城牆厚約三丈。
整座城池開辟有五座城門，分別是大東門海寧門、西門通泗門、南門安江門和北門鎮淮門，以及小東門。
一條運河橫亙在渤海軍與揚州城中間，不過在他們所處的運河東邊卻有許多興建不久的建築群。
想來，應該是揚州城無法容納太多商賈進入城中，因此隻能將商賈們安置在這運河東邊行商往來。
如果朱高煦沒有記錯的話，這些商人會成為日後揚州城修建東城的主要動力。
“不要輕易破壞這裏的建築，關內不比關外，樹木太少了，隻能從西南順長江運下江南。”
朱高煦交代眾人，隨後也拿出望遠鏡觀察揚州城上。
他與揚州城間隔不過二裏左右，正好處於南軍火炮打不到的地方。
在他的觀察下，揚州城的南北兩側似乎有營盤，應該是盛庸擔心遭到渤海軍炮擊，從而調整的紮營方向。
“差不多超過二裏了，盛庸還是記打的。”
朱高煦輕笑，隨後對眾人開口道：“駐紮營盤，尤其要注意北邊的防務，塘騎放出二十裏遠。”
“末將領命！”眾人應下，隨後開始在陳昶的布置下紮營。
相較於朱高煦的遊刃有餘，揚州城頭的盛庸則是麵色凝重。
他站在城頭，雖然相距甚遠，但從那烏壓壓一片的規模，也能看出朱高煦的兵力恐怕真如雲梯關守將所說的那麽多，不下三四萬。
“僉事，我們現在應該如何？”
指揮使孟濤詢問盛庸，可盛庸卻沉吟片刻，而後才道：“先拖，眼下已經是四月了，再過半個月就是梅雨季節，一旦梅雨到來，他的火器用不了，就是我們配合越巂侯將他們拿下的時候。”
“越巂侯到何處了？”盛庸詢問起了三月二十八日南下的俞通淵與平安等主力，一旁的孟濤不假思索回應：“已經抵達邳州，距離此處不過四百餘裏，頂多三日就能抵達。”
“三日……”盛庸頷首，隨後看向城外的渤海軍。
以揚州城的防禦，守住三天不成問題，屆時隻要俞通淵的萬餘騎兵抵達揚州北邊，加上梅雨季節到來，那就是七萬打三四萬。
雖說渤海精銳，可盛庸並不覺得自己手中的兩萬在京聽操精銳不如他們。
想到此處，盛庸也轉身離去，繼續加固揚州城防去了。
從清晨到黃昏，揚州守軍沒有等來渤海軍的強攻，因為朱高煦根本不著急進攻他們。
他隻要率領大軍來到揚州，就足夠吸引全江南的注意。
時間轉瞬而逝，當夜幕降臨，距離揚州三百餘裏外的長江入海口處，陳瑄也積壓了一天的脾氣。
他在廖角咀等待了許久，卻一直不見渤海軍進攻。
伴隨著時間過去，他頂著紅腫的眼睛堅持到了四月初五的清晨。
不過，他還沒等來楊俅的換班，就等來了朝廷的撫恤船隊。
船隊從蘇州出發，調集那裏的常平倉和府庫給昨日戰死的弟兄分發撫恤錢糧。
“還好……”
看著撫恤錢糧運抵，陳瑄鬆了一口氣，隻覺得自己拉下臉皮去求林嘉猷還是值得的。
然而，當那一箱箱撫恤錢糧出現在他麵前的時候，陳瑄不淡定了。
“這……怎麽是寶鈔？”
甲板上，陳瑄抬頭看著負責押運撫恤的官員，目光中充滿詫異。
麵對他的詢問，那官員也無奈道：“蘇州府錢糧不足，隻能分發寶鈔來作為撫恤金了。”
“那可有提高？”陳瑄連忙詢問，畢竟朱元璋駕崩後，寶鈔的價值開始在建文新政的作用下開始下跌。
如果他沒有記錯的話，現在一貫寶鈔隻能等於五百文錢。
“自然不可能提高。”那官員正色道：“眼下西南鬧得厲害，朝廷沒有足夠的銅錢，隻能用寶鈔渡過難關了。”
“三軍將士都是我大明百姓，應該要體諒朝廷的不如意。”
“戶部算過了，算上撫恤的糧食和賞錢，一共是七萬四千六百二十七貫寶鈔，請陳都督清點吧。”
官員的話，不止讓陳瑄心寒，更是讓甲板上的所有兵卒心寒。
在他們看來，指不定什麽時候他們就要戰死了，可朝廷還是拿著寶鈔來忽悠他們。
這樣的的待遇與渤海軍的待遇，簡直就是天壤之別，如何值得他們效死？
至於官員口中的所謂體諒，眾人也嗤之以鼻。
沒有錢，就甭談啥理想，理想也不能當飯吃。
他們隻知道他們的撫恤變相變少了，原本的撫恤還能讓家人舒服過兩三年，謀個生計，可眼下……
“在下知道了……”
陳瑄壓著脾氣開口回應，那官員見狀也頷首後轉身上了沙船，逆流向蘇州而去。
他前腳剛剛離開，後腳甲板上就罵聲一片。
“我們腦袋拴在褲腰帶上，朝廷就這麽糊弄我們？”
“誰不知道寶鈔是什麽德行，三十六貫寶鈔連三十石米都買不了！”
“娘地，這群狗文官！”
“老子在這裏累死累活，他們在後麵克扣老子的撫恤！”
一時間，叫罵聲不斷，陳瑄也沒有阻止，興許在他看來，朝廷也欺辱他們太厲害了。
旁人不清楚，陳瑄可是十分清楚。
朝廷不是沒有錢，反而是很有錢。
從洪武二十八年開始，西南的金銀銅礦不斷運往京城，即便有以鈔抵稅和其它政策，但消耗的數量並不算大。
如今發寶鈔給他們，完全就是糊弄他們。
“怎麽回事？”
一時間，叫嚷聲中響起了一道穩重的聲音。
楊俅乘坐戰船抵達了廖角咀，而陳瑄身旁的幾名武官也給楊俅解釋起了眾人生氣的原因。
麵對他們所說的事情，便是連想著拉攏陳瑄的楊俅都覺得無語。
長江水師的重要性還需要言語嗎？
這種時候，居然用寶鈔來糊弄長江水師，這種手段，讓楊俅都懷疑那位他從未見過的皇帝，是否是個癡呆兒。
哪怕前宋時期重文輕武，也沒幹出大敵臨前克扣軍餉、撫恤的事情吧。
“朝廷裏那幫人到底在想什麽？”
楊俅摸了摸自己的額頭，隻覺得不是自己厲害，而是廟堂之上昏招頻出。
不過這麽一來，自己倒是有了機會。
楊俅掃視了一眼義憤填膺的眾人，倒是沒有直接開口，而是準備等消息發酵。
伴隨著時間一點點過去，楊俅與陳瑄等人換班，讓他們將朝廷的所作所為帶往了崇明島。
待夜幕降臨，楊俅與陳瑄換班返回崇明島的時候，果然看到了士氣低落的兵卒們。
“去幫我請陳都督前來，就說有要事商量。”
楊俅回頭看一眼自己的親信，那親信也作揖離去，大約半個時辰左右，剛剛換班不久的陳瑄就帶著疑惑返回了崇明島。
楊俅令人在千戶所內燒了一桌子好菜，眼看陳瑄抵達，楊俅也作揖道：“彥純賢弟。”
“不知楊兄叫我來為何事？”陳瑄腳步停在了中堂，沒有直接入座，而是直奔主題。
瞧他這副模樣，楊俅也知道試圖灌醉他是不可能的，所以他開門見山道：
“今日我回來後，發現軍中謠言四起，許多兵卒都說要逃軍，不知彥純賢弟可知道？”
“自然……”陳瑄皺眉，他哪裏能不清楚麾下弟兄為什麽要逃軍，說到底還不是朝廷讓人幹活還克扣錢糧嗎。
“這消息若是傳出，你我恐怕也要被廟堂之上的官員所針對了。”
楊俅侃侃而談，同時瞥了一眼陳瑄：“不知道彥純賢弟對渤海郡王如何看？”
“……”陳瑄明白楊俅想說什麽了，畢竟一個渤海郡王的稱呼，就能讓他清楚楊俅恐怕想要投靠朱高煦。
他沒有著急開口，而是分析了眼前的情況。
他的長江水師隻有不到五千人，而平倭水師還有上萬人。
此外，廖角咀北邊的渤海海軍數量恐怕也不會少，自己與他們二人交手，似乎毫無勝算。
陳瑄還在權衡利弊，可見他遲遲不開口的楊俅卻開口道：
“實不相瞞，南江口已經放入了數十艘渤海戰船，彥純賢弟你應該比我清楚這代表什麽。”
“哪怕你把消息告訴京城，京城就會為你記功？”
楊俅輕笑，陳瑄也恍惚了起來，他萬萬沒想到楊俅居然瞞著他放入了渤海海軍。
“現在投誠，興許還能有功，若是再晚些，那……”
楊俅步步緊逼，陳瑄聽後臉上糾結，可最後還是緩緩開口：“我……降了。”
“好！”聽到陳瑄的話，楊俅當即拍手叫好，起身便對陳瑄道：“京城被包圍，也不過就是這一兩天罷了，而我等需要做的就是按兵不動，等京城被包圍，我們便調轉船頭前往京城，將渤海數萬大軍運抵江南！”
“請彥純賢弟放心，為兄會為你宣傳功績的，渤海郡王賢明，從不吝嗇賞賜，我想你應該比我更了解。”
說罷，楊俅舉杯：“當飲酒一杯。”
“……”陳瑄沉默的舉起酒杯，與楊俅相碰後一飲而盡。
瞧著陳瑄的情況，楊俅臉上笑容真是掩蓋不住。
不是他能力出眾，而是廟堂之上的那群人確實愚蠢。
接下來，他就等著京城被包圍，等著去幫渤海軍江運了。
與此同時，在南方事情一切安定的時候，北方的朱棣也在連續不斷的塘騎搜索下，成功找到了一處可以渡河的地方。
初六清晨，伴隨著金戈鐵馬的聲音在白溝河兩岸響起。
整場靖難戰爭期間規模最大、過程最為慘烈的一場主力會戰即將爆發。
卡在兩軍中間的，是一座剛剛修建的木橋。
這段木橋之下的水深很淺，因此成為了兩軍交戰的戰場。
當刺耳的木哨聲響起，騎在馬背上的朱棣拔出了腰間寶劍：“展開隊形！”
伴隨著他的開口，十餘萬燕軍開始將隊形展開，隨後在他的指揮下開始停頓整隊。
率領前軍的房寬眼看朱棣下令，當即率領大軍開始渡過此處淺灘與木橋。
消息被傳開，坐鎮二十萬南軍中軍的李景隆看不到前方的情況，但他可以通過沙盤來判斷朱棣想幹嘛。
“前軍展開，以長槍抵禦，開火炮禦敵。”
李景隆緩緩開口，伴隨著他開口，不到一刻鍾的時間，北邊開始響起了炮聲。
二斤石彈被射出，一連打傷三五人，而這樣的石彈數量足有數百枚。
吃了朱高煦的虧後，李景隆也開始熟練效仿渤海軍的火炮戰術，並且十分成功，起碼在對付缺少火炮的燕軍時，效果十分成功。
“騎兵進軍，開陣禦敵，他們的火炮應該在一裏以外。”
朱棣放出了自己的騎兵，而騎兵也開始繞道準備從別處渡河。
這一幕被南軍的馬步兵所見，雖然他們的數量隻有兩萬，可他們還是在李景隆的指揮下脫離主戰場，準備去攔截繞道渡河的燕軍騎兵。
與此同時，房寬所率領的前軍成功渡河，然而他們所麵對的是持槍以待的南軍長槍兵。
寬闊百餘步的淺灘擠滿了人，南軍以長槍禦敵，用火門槍偷襲，戰術與渤海軍的火繩槍戰術十分相似，但威力卻大大不如。
可饒是如此，房寬所部依舊被擊退，朱棣拿著王義“給”他的望遠鏡，肉痛的看著前方不斷被擊垮的前軍。
二十萬南軍與十三萬燕軍對峙於白溝河，雖然隻有一處交戰，但各部配合補員，一時間白溝河淺灘中死傷者無數。
麵對如此情況，朱棣拔劍開口道：“中軍頂上，打開一個口子就能在南岸站穩腳跟！”
朱棣命人張玉所率中軍三萬步卒開始頂上，與房寬合計近五萬人。
朱棣本以為張玉和房寬可以輕鬆站穩腳跟，然而燕軍與南軍剛一交鋒，燕軍長槍手便大敗，死傷甚眾。
兵法雲一鼓作氣再而衰三而竭，然而麵對這樣的局麵，朱棣卻敏銳察覺到南軍的行動十分緩慢。
“房寬整軍撤退，丘福你頂上！”
朱棣再次下令進攻，南軍的火炮也應聲而響。
這次朱棣看清楚了，南軍配合有些銜接不到位，也就是說如果燕軍硬著頭皮南下，那隻要能抓住這處銜接問題，他們就能在南岸站穩腳跟。
“告訴丘福，往涿州衛和太原衛的縫隙插去，一旦突破就立馬穩住陣型，等俺率兵渡江。”
三十餘萬大軍的堂堂之陣，不管是燕軍還是南軍，雙方都防備著側翼和後方，尤其是南軍，因此燕軍騎兵遲遲無法建功。
然而，伴隨著朱棣抓住涿州衛和太原衛的縫隙，丘福成功率領數千人渡河並站穩腳跟，眼見前方如此，朱棣立馬揮動馬鞭：
“全軍掩殺，擴大南岸陣腳！”
“殺！！”
朱棣一馬當先，而跟在他身後的馬步兵也發起衝鋒。
當消息傳到後方，李景隆不緊不慢的開口：“繼續用火炮打，一旦他們陣型不穩固，全軍衝鋒，把他們打回北岸去。”
李景隆雖然對涿州衛和太原衛的配合出現錯誤而不滿，但他清楚眼下不是論罪的時候。
利用白溝河重創朱棣，是他現在必須要完成的事情。
“殺！！”
亂軍之中，燕軍步步為營，南軍也步步為營，兩方長槍碰撞，朱棣在馬背上馳騁，張弓搭箭，不斷麵突南軍兵卒。
“轟轟轟——”
忽的，南軍火炮再次發威，燕軍軍陣被貫出缺口，朱棣眼見這一幕連忙準備打馬撤退，可是南軍之中已經有不少人盯上了他。
一時間，箭如雨下，朱棣所乘騎戰馬受創栽倒，他雖然馬術精湛，可還是被摔在了地上。
“殿下！”
張玉與丘福衝到前方扶起了他，但此刻南軍軍陣也步步緊逼。
一時間，朱棣身為統帥居然與南軍交鋒，這一幕看得王義皺眉。
“這燕王殿下，沒有殿下那本事幹嘛去前麵。”
王義吐槽一句，隨後轉頭看向自己身後的兩萬渤海馬步兵：
“麵突迂回，幫大軍北撤！”
“嗶嗶——”
專屬渤海的哨聲響起，當下兩萬馬步兵開始渡河。
在他們抵達南岸後，他們在王義的率領下不斷迂回麵突放箭，南軍前軍不斷有麵部中箭而倒下者。
亂戰之中，朱棣三易戰馬，都被南軍弓箭手射死。
好在王義所率的渤海馬步兵射術精湛，加上丘福和張玉保護，他才成功渡過河灘，返回了北邊。
“撤軍！”
朱棣眼看正麵突破李景隆是不可能，當即撤回南岸燕軍。
這一日，白溝河南北兩軍死傷數千人，燕軍士氣萎靡。
朱棣尋了一匹戰馬騎上去，不甘的看了一眼南岸的二十幾萬南軍，當即調轉馬頭返回了自己的營盤。
不多時，張玉、朱能等人各自整軍，燕軍所有將領都集中到了朱棣的帥帳中。
“今日差點就能擊穿李九江那小兒的兵馬了，若是俺們也有火炮就好了。”
朱棣坐在位置上，不斷抱怨著關於火炮的事情。
王義聞言沉默不語，諸將則是將目光投向了他。
“若是有渤海的火炮，我們今日興許能在南岸站穩腳跟。”
張玉也開口說著，朱棣更是畫起了大餅：“王義，你給老二寫份信，就說俺已經和李九江決戰白溝河，隻要拿下白溝河的李九江，俺們年底就能打到淮河去。”
朱棣如此說著，可王義卻毫無波瀾。
“火炮之事，便是殿下寫信都無用，何況末將呢……”
王義作揖回禮，朱棣聽後卻覺得晦氣，隻能嘀咕著：“老二這摳摳搜搜的樣子，一點都不像俺。”
他這話，任誰聽了都知道是氣話，因此也沒附和他。
倒是見眾人不開口，朱棣這才繼續說道：
“今日一戰，雖然死傷數千，但那李九江的問題也被俺看出來了。”
“他手中兵馬老將太多，那些老將刻薄死板，不願意按照李九江的吩咐來，因此今日涿州衛和太原衛才會暴露問題。”
“明日俺再率你們渡河看看，若是那李九江解決不了這個問題，俺就可以用這個問題來擊敗他了。”
朱棣沾沾自喜，可此時帳外卻傳來了馬蹄聲。
他詫異看去，卻見張輔走進帳內作揖道：“殿下，道衍大師騎馬來找您了。”
“老和尚來找我？”朱棣心裏一緊，他清楚姚廣孝，如果姚廣孝親自來找他，那肯定代表發生了什麽不得了的事情。
在朱棣看來，眼下為數不多能讓姚廣孝來找自己的事情，不是在山東的朱高煦，就是漠北的韃靼、瓦剌等部。
懷揣著不安，朱棣眼巴巴的看著帳門，直到一刻鍾後才聽到了馬蹄聲。
六十有六的姚廣孝發須皆白，身體卻還算健朗，翻身下馬一氣嗬成。
“老和尚，發生什麽事了？”
朱棣走出帳外，可姚廣孝卻看了一眼帳外情況，對朱棣行了一禮後便走到了帳內。
朱棣跟上姚廣孝，並看著姚廣孝掃視了一眼帳內諸將，確定帳內都是可以囑托的人後，他才拿出了一封信。
“二殿下棄了火炮與輜重民夫，輕裝南下，三日前消息送抵北平，眼下已經拔下雲梯關，挺入淮東了。”
“甚？”朱棣愣了愣，不止是他，所有人都愣住了。
“殿下打進了淮東，俞通淵、平安等人回援，吳高也率領宋瑄、劉真南下，盛庸撤往揚州。”
“此外，渤海的水師也抵達長江口，眼下長江口的守將是陳瑄與楊俅，貧僧估計，事情會出現變化，因此特地來告訴殿下，請殿下停戰撤回涿州。”
姚廣孝交代了他來此地的意圖，無非就是不想讓朱棣無用功。
眼下朱高煦都已經打到淮南了，而且他敢於輕裝南下，肯定有所依仗，興許這場持續了一年多的戰事，將在今年徹底結束。
隻是麵對姚廣孝的話，朱棣卻腦中空白：“老二…打進淮南了？”
昨晚甲流發高燒，所以這章是在醫院寫的。
如果今天輸液能好的話，晚上回家趕在十點前補回來，如果好不了就隻有這一章了。