“叮鈴…叮鈴……”寒冬臘月，隨著牛鈴聲響起，被北方皚皚白雪覆蓋的山川中，一座沿河城鎮突兀出現。
此地位於渤海安東城與黑水城之間，北邊是小興安嶺，南邊是鬆花江。
放在十年前，這裏還隻是一個小小的水驛，但伴隨著渤海的不斷開發，以及南方移民的不斷遷入，這個曾經的小小水驛也發展成了鬆花江水運路上的一個重要城鎮。
碼頭上，一個掛著“通河鎮”的牌坊代表了集鎮的名字，而這個小小的通河鎮上則是生活著一千餘口人。
雖然鎮子小，人口少，但該有的東西卻依舊不少。
一所足以容納百來人學習的官學，一座碼頭集市，還有集鎮四周那得以開墾的近萬畝耕田便是集鎮的所有。
在這寒冬中，許多農家孩子已經放假，當下的他們起床後第一件事，往往就是前往自己的石砌牛圈裏清理糞便，將幹草切割後倒入牛槽中。
在渤海，幾乎每家每戶都有兩頭耕牛，一公一母。
不過這些耕牛並不屬於他們，而是屬於朝廷。
隻有耕牛生下四頭牛犢後，這兩頭牛才屬於他們。
即便如此，渤海的百姓們也十分滿意，畢竟現在的日子是他們曾經可望不可及的。
十三歲的少年郎喂了馬料，隨意擦了擦臉上汗水後，便走出了溫暖而異味十足的牛圈。
他走回了院裏，清掃了積雪後便見到了穿著大棉襖，激動從碼頭走來的一個婦女。
“娘，你什麽時候出去的？”
少年郎詫異詢問，那婦女見自家孩子已經起床，連忙加快腳步。
“您慢點，路上有冰！”
少年郎著急的叫嚷著，好在婦女沒有摔倒，而是拿著一份信遞到了少年郎手中：“二郎，你快幫我看看，你大哥寫了什麽。”
“我們進屋看，在外麵都快凍僵了。”
少年郎扶著婦女入了院子，關好門後才進入了主屋。
如今的渤海可以說是關外手工業最發達的地區之一，各地都開采有煤炭、礦石。
加上木柴資源豐富，因此在官府幫忙修建集鎮後，所有集鎮與農村不管是用夯土修建的院子，還是混凝土修建的院子，基本上主屋和兩間耳房都有單獨的火道與火牆。
扶著母親進入主屋後，少年郎出來將火道打開，丟出七八根木柴後才合上走回了屋裏。
屋裏，他的母親坐在正廳主位，主位放著一塊靈位，靈位前有工匠打造的桌椅板凳。
就這些桌椅板凳的質量與木料來看，少年郎家條件顯然要比普通人家要好，而事實也是如此的。
少年郎名叫張渤海，主位背後的靈位就是他的父親張九郎。
張九郎是山東人，在渤海軍打下登州城後入伍成為了一個普通的大頭兵。
靖難結束後，他雖然沒有立功，但還是被拔擢為小旗官。
他的死並不壯烈，因為他是死在永樂二年的海上運糧任務中，但即便如此，張渤海他們一家還是得到了應該有的撫恤田和撫恤錢糧。
由於當時正值山東百姓集體北遷遼東、渤海，加上他的母親張王氏也算是烈屬，因此便被遷往了渤海。
他們被分配到了安東城，但安東城當時土地緊缺，沒辦法給他們分配那麽多撫恤田，因此變把他們安置到了當時隻有幾百人的通海鎮。
如今七年過去，他們在通海鎮安了家，他大哥也在永樂六年畢業成為了四川成都府新都縣下的一名縣吏，每年都會給家裏寫信、寄錢。
至於張渤海自己也就讀於官學，不過明年他即將畢業，所以他猜測他大哥信裏應該是在說他畢業後的事情。
“快快快，打開看看你大哥說什麽了。”
張王氏和所有的母親一樣，在這個隻能書信聯係的時代，遠在千裏之外孩子的一份信便是她們最渴望看到的禮物。
張渤海按照張王氏的要求拆開了信，並將信中內容讀誦道：
“光陰似箭，歲月易逝，自上次書信，已半年有餘，對母親與二郎，甚是思念。昔年父親……”
張渤海的大哥叫做張成山，兄弟二人原本的名字很簡單，一個叫張大郎，一個叫做張二郎。
不過兩兄弟的姓名隨著張九郎在登州府成山衛加入渤海軍，並在兩年時間裏學習文化後進行了更改。
對於自家父親，張渤海的記憶十分模糊，因此見自家大哥提起當年父親的事情，他雖然有些難過，但也不會哭泣。
倒是張王氏突然聽到亡夫的那些事情，不由得低頭垂淚。
張成山已經前往四川兩年，如今的他已經在當地娶妻，因此特意寫信回來告訴一聲張王氏。
此外，張成山還與張王氏和張渤海說起了張渤海畢業之後的事情。
信中，張成山詢問張渤海是否收到了鎮上中學的招生通知，如果有的話，那不要猶豫，立馬報名，並在開春後帶著母親前往安東府就讀中學。
家裏的田地反正已經出租給了旁人家耕種，眼下隻需要歸還衙門的那兩頭牛就可以前往安東府。
在信裏，張成山也說了就讀中學是一個很好的機會，如今朝廷對官學學子的要求越來越高，即便畢業也無法分配到好的差事。
反正張家家中還有許多積蓄，加上張成山明年也準備以胥吏身份參加科舉，即便不成舉人，也能得到一個童生的身份。
因此，張渤海不要有太大壓力，可以前往安東府就讀五年中學，日後出來肯定比張成山有前途。
“中學……”
張渤海有些不情願，不過張王氏卻連連點頭：“你大哥交代的好，你過些日子挑個時間耕牛還給衙門，然後我們過完年就坐雪橇去安東府租房子。”
“我有些想去參軍。”麵對張王氏的話，張渤海不情願的開口，不過張王氏聞言卻立馬變臉：“參軍不行！”
“怎麽不行？”張渤海反問張王氏，並對張王氏道：
“爹他是烈士，我們是烈屬，按照朝廷當初給的條件，我們家這一代可以推舉一個人前往南京就讀國防大學。”
“娘，這個機會大哥沒用，那就留給我用吧。”
張渤海據理力爭，並且為了安撫張王氏，他也搬出了官學的教習：“教習他們說了，前往國防大學，一旦畢業就可以擔任百戶官。”
“您想想，那是百戶官，正六品的百戶官。”
“如果我能當上百戶官，那大哥和我的子嗣都能享福了。”
在張渤海他們的眼中，正六品的百戶官便是十分了不得的大人物了。
不過麵對張渤海的話，張王氏還是生氣的拍了下桌子：“我說了不準，你就老老實實去讀中學，就這麽定了！”
說罷，張王氏也不給張渤海反應的機會，起身便走入了自己的臥房。
張渤海見狀想說什麽，卻隻能看著臥房關上的門獨自歎氣。
在這個父母之命大於天的時代，即便他想要參軍，隻要他母親不同意，便是連軍隊也不敢收他，更別說千裏之外的國防大學了。
垂著頭，張渤海看向了手中的書信，望著上麵的那兩個字，低喃道：“中學……”
他搖了搖頭，最後將信收了起來，自己則是返回了臥房休息。
父母之命，不管放在哪個時代，都是很難避開的難關。
如果開學之前張王氏態度沒有變化，那張渤海也隻能乖乖去中學就讀了。
不過相比較萬千新政學子，張渤海這種還有選擇的人無疑是少數。
自從年初官學畢業學子不再全麵接受授予差事後，官學的含金量便開始下降，連帶著的中學也遭受了影響。
今年畢業的二十餘萬學子中，大部分學子的父母並不開明，許多父母都認為官學讀完就已經足夠，畢竟誰知道中學五年過後，朝廷會不會給分配工作機會。
萬一不給，那他們無疑又要浪費五年的資源。
在大部分官學學子父母看來，如果官學不是強製執行，如果不是官學畢業可以獲得工作機會……
那他們也不會讓所有孩子就讀官學，而是隻會挑出自己喜歡的孩子去讀書。
官學要強製就讀，這沒有辦法，可中學沒有這種限製。
既然沒有，那就沒有必要再讓孩子繼續讀下去，畢竟在負擔三四個孩子就讀官學的同時，再負擔一個孩子就讀中學，誰也不知道會多出多少費用。
但凡是人，都會權衡利弊，畢竟他們的生活還很拮據。
所以在這樣的氛圍下，中學的推廣並不算成功，提前報名的人也並不算多。
直到鞭炮作響，永樂九年如期而來，擺在朱高煦手中的報名數量依舊不多。
“五千七百二十七人……”
春和殿裏，聽著耳邊傳來的鞭炮聲，朱高煦不由得覺得手中奏疏的數字有些諷刺。
“還是步子邁的太大了，百姓的生活水平還跟不上扶持一個孩子十年不勞作的水平。”
朱高煦釋然了，畢竟後世建國初都不敢保證讓所有小學畢業的孩子讀上中學，更何況這個時代的自己。
“就當下來看，恐怕截止報名結束，中學學子不會超過三萬。”
站在春和殿前，身著朝服的一名年紀五旬左右的大臣作揖稟報，而他便是剛剛上任的禮部尚書宋禮。
相比較李至剛常常以權謀私，隻注重江南而不注重北方。
剛剛上任的宋禮顯然沒有地域偏見，對於關外中學的報名之事，他十分上心，並在大朝會結束的第一時間找到了朱高煦稟告。
朱高煦翻看著各府的報名人數，微微頜首間也對宋禮安撫道：“這個數量已經不錯了，畢竟這還隻是關外。”“倘若關內的新政各省也跟著執行，那五六年後的中學學子數量恐怕也不會低於五十萬，曆年畢業者不下十萬。”
“對於朝廷來說，早年用官學學子擔任胥吏是不得已的辦法。”
“如今官學學子數量已經飽和，那麽就得想辦法從數量提升為質量了。”
“殿下英明。”宋禮沒有拍馬屁，他是真的覺得朱高煦這個先滿足數量再提升質量的辦法很不錯。
至少就現在來看，凡是推行了新政的地區，不管是行政效率還是稅收數量都得到了提高，百姓生活也比之前滋潤了許多。
“今年的定額是四千萬石，雖然看上去很艱難，但隻要北方的北直隸三地新政推行成功，那四千萬石的定額還是很容易滿足的。”
朱高煦提起了增加定額的事情，這在他看來是必然的事情，而群臣也早已習慣了朝廷定額每隔兩年就會增加的情況。
在今早的大朝會上，戶部尚書郭資公布了大明去年的人口和耕地、財政情況。
七千六百餘萬口，五億八千餘萬畝，朝廷財政收入為田賦加軍屯五千二百萬石，以及各類稅收八百餘萬貫。
折色下來，朝廷財政收入接近三千萬貫，平均每個百姓貢獻四百文的稅收。
不過要是按照正常的糧食畝產和十稅一的稅收，那光憑土地上的糧食稅收，大明就應該到手七八千萬石，折色近三千萬貫。
當然，朱高煦並不打算按照這個方式把稅收收上來，而是認為要留給百姓一部分。
因為他很清楚，大明的官員胥吏並非沒有貪腐，隻是貪腐的事情沒有檢舉到他麵前罷了。
在他看來，每十畝能收一石糧就已經十分不錯了。
“今年估計還是寅吃卯糧的一年，不過今年過後就好了。”
朱高煦瞥了一眼戶部送來的奏疏，心裏也不免想到了在孝陵裏麵躺著的老朱。
“爺爺啊，您看看，您攢的這些錢糧，孫兒到現在還沒用完呢……”
朱高煦有些得意，同時也不免想起了大手大腳的朱允炆。
得虧自己動作快，要不然朱允炆手快繼續給江南免兩年稅，自己就真的得抓破腦袋搞錢了。
“北直隸三地報名學子數量有多少，是否受到影響了？”
朱高煦詢問宋禮，宋禮聞言頷首道：“自然是受到了些影響，過去一年報名的學子數量隻有四十六萬，不足三地總人口的半成。”
“嗯……”朱高煦想了想，隨後才道：“對於不安排孩子上學的百姓，除非特別貧困，不然罰其父兄。”
“若是特別貧困，那便遷徙其前往關外或安南、貴州，發放耕田給他們。”
朱高煦很清楚當下新政推行中不會有很貧困的家庭，因為他去年入秋時才調了關外十四萬頭耕牛入關。
這些耕牛按照時間來算，應該已經到了百姓手中了。
如今朝廷又調了三百萬石前往三地作為開荒糧，每開荒一畝地可得糧一石。
也就是說，隻要肯賣力氣開荒，他們不僅能吃飽，還能得到屬於自己的耕地。
這樣的政策將會持續三年，而三年後這些百姓手中也有了自己的耕地，即便朝廷不發糧食，他們也會自行開荒。
若是河南與北直隸能複耕回兩宋時期的耕地數量，那北方的農業經濟也就自然而然上去了，之後隻要繼續加大煤礦、水泥、礦產等資源的開發，北方經濟即便無法與江南相比，但也不會比西南差到哪裏去。
如此一來，自己的計劃也算成功了一半。
想到這裏，朱高煦也擺了擺手示意宋禮退下。
待他離開後，朱高煦靠在椅子上休息了片刻，這才命令亦失哈準備步輿。
半個時辰後，他出現在了乾清宮外，隔著老遠便聽到了朱瞻壑那刺耳的笑聲。
下了步輿，他披著狐裘走入宮門，在宮道上邊瞧見了打雪架的朱瞻基、朱瞻壑、朱瞻圻等人。
朱瞻基去雲南的時候才五六歲，如今已經十一歲了。
這還是他第一次看到厚達半尺的雪，所以拉著朱瞻壑他們便打起了雪架。
瞧見突然出現的朱高煦，朱瞻基不知道的為什麽，被嚇得愣在了原地。
倒是朱瞻壑不斷往他身上扔雪球，但他一點都感受不到。
“小心別感冒了，大侄子……”
路過朱瞻基身旁時，朱高煦伸出手拍了拍朱瞻基的肩膀，隨後便越過他走入了乾清宮內。
待朱高煦走遠，朱瞻基才反應過來，拿起地上的雪球，一個人追著朱瞻壑兩人打。
朱瞻圻因為母親是張奉儀的緣故，因此很少能看到朱高煦，一見到朱高煦便湊了上來：“爹……”
五歲的朱瞻圻抱住朱高煦小腿，朱高煦見狀輕笑蹲下：“在這裏與哥哥們好好玩，爹還有事情要做。”
朱高煦很忙，別說朱瞻圻，就連朱瞻壑都很少能見到他。
由於擔心孩子們吵鬧到朱高煦，去年開始郭琰便禁止孩子們前去春和殿打擾朱高煦。
然而隨著朱棣成為甩手掌櫃，朱高煦許多時候基本都在春和殿處理，處理完便休息了，因此去年一年去後宮的次數不超過二十次，眾人能見到他的次數也極少。
見朱高煦要哄開自己，朱瞻圻便哼唧了起來，叫嚷著不願意撒手。
相比較他，朱瞻壑壓根沒往這邊看，畢竟他是朱高煦第一個孩子，所以受到的教育也比較多。
朱高煦對他的交代就是，男兒不要撒潑耍賴，無時無刻都要學會隱藏情緒，尤其是麵對敵人時。
對於喜愛軍事的朱瞻壑來說，這句話可是說到他心底去了。
在他看來，自家爺爺與父親就是不會哭鬧的大英雄，自己也要向他們學習。
因此朱瞻壑雖然才九歲，但他已經十分獨立了。
“好了，稍許準許你跟我去春和殿。”
見朱瞻圻哭鬧，朱高煦也無奈歎了口氣，給出承諾後便示意他撒手。
朱瞻圻得到了自己想要的，便撒開了手，可腳步依舊跟著朱高煦往乾清宮走去。
“老二，你是爹的跟屁蟲啊！”
朱瞻壑嘲笑著自家弟弟，一旁的朱瞻基也跟著嘲笑起來。
朱瞻圻“惡狠狠”瞪了兩人一眼，便屁顛屁顛的跟著朱高煦走入了乾清宮內。
不多時，兩小孩又在乾清宮前的廣場上玩鬧起來，而暖和的殿內則是已經有舞樂在表演。
坐在自己的位置上，朱高熾一邊看著舞樂，一邊大快朵頤的吃著眼前的肉菜，好不快樂。
自從他從雲南回到南京，已經被朱棣強迫吃了大半年的素菜，趁著過年這個好機會，他必須得放縱放縱。
“老大，少吃點，別又胖回去了。”
“別管我……”
見有人提醒自己，朱高熾看都沒看便回懟了一句，等他反應過來才看到笑臉盈盈的朱高煦。
“老二你來了？來來來，坐下一起吃。”
朱高熾示意朱高煦坐自己旁邊，朱高煦見狀則是搖搖頭，掃視了一圈乾清宮，隨後才疑惑道：“爹娘呢？”
“前幾日搬去坤寧宮了。”朱高熾一邊往嘴裏塞肉，一邊回答：
“爹本來想平平淡淡的過個正旦，不像往年那麽熱鬧，避免吵到娘親。”
“不過娘說正旦不止他們兩口氣要過，兒女也得過，所以還是得熱鬧點才行。”
“爹見娘這麽說，就帶著娘搬回坤寧宮了，等過完年幾天再搬回來。”
“反正他就在開場的時候漏了麵，走的時候還讓我告訴你，讓你主持好家宴。”
“這有什麽好主持的？”朱高煦聞言掃視了一圈，發現朱高熾忙著吃，朱高燧忙著看舞女，張氏、郭琰估計去坤寧宮照顧徐皇後了。
至於趙王妃則是害喜了，預計三月臨盆，此刻估計在趙王府內休養。
想到這裏，朱高煦正準備坐下和朱高熾吃飯，卻不想殿外的亦失哈快步走了進來。
他手裏拿著一本奏疏，瞧見朱高煦後便遞上來，顯然是加急。
朱高煦打開一看，原本還算愉快的心情立馬不舒服了。
“怎麽了？”朱高熾察覺到他的變化，一邊吃著肉一邊詢問。
“上個月，齊王在廣州當街仗殺了三個百姓……”
朱高煦眸光陰沉，朱高熾聽到也嚇了一跳：“這……這你準備怎麽弄？”
“要不……還是給爹處理吧。”朱高熾擔心朱高煦弄得太狠，讓諸藩人人自危。
“不用。”朱高煦將奏疏遞回給亦失哈，對亦失哈吩咐道：
“傳我教令，奪齊王府護衛軍，僅留五百人，另外教令齊王禁足府中三年，不得出。”
“若有違，廢為庶人！”