“嗚嗚——”
高昌車站所見所聞後，朱棣在高昌短暫休息了幾日，去看了看正在開荒的百姓，隨後才示意東歸。
五月初六，大軍抵達更名為伊州的哈密，被朱棣關了一年多的夏原吉被釋放。
在他被釋放的第一時間，他便找到了朱棣，而朱棣與朱高煦他們則是在看剛剛興建好的行宮。
“這行宮倒是不錯……”
站在宮城門口，朱棣抬頭看向宮門所寫的“太和門”頷首，十分滿意。
出發西州前，朱高煦便撥內帑三萬貫修建了這座行宮。
之所以修建是為了未來考慮，同時也有著他自己的打算。
巡視西北這種事情，日後他不做，也會有兒孫得做。
江南有南京，東北有吉林城，西北也應該有一個行宮才行。
相比較此前簡陋的殿宇，如今的伊州行宮被重新規劃修建，不算宏偉，但也絕對不小。
宮城東西寬二百步，內裏深四百步，占地二百九十畝，城高二丈、厚三丈，混凝土澆築並噴灑顏料而成。
宮城有宮殿三座，院落有五十二處，屋舍二百四十八間，倉、庫各一座。
雖然隻營造了八個月，但該有的基本都有，容納三千人不成問題。
“走，進去看看！”
朱棣精神了些，大步向前走去。
穿過太和門甬道，映入眼簾的便是一個二十畝的廣場，而前方便是一座修建在三丈高台上的宮殿。
伊州的太和宮與紫禁城布局類似，不過沒有三重城門的布局，殿宇則是僅有三座，分別是太和殿、崇德殿、紫宸殿。
太和殿議事，崇德殿接見使臣，紫宸殿為休息之所。
三大殿中，太和殿最大，其東西寬二十步，南北深十步，其次為紫宸殿、最後為崇德殿。
雖然相比較紫禁城，這裏的宮殿並不大，但放在世界各國來看，這都能算得上一座規模宏大的宮殿了。
太和殿的台基高三丈，殿高四丈，內裏空間廣大，內裏有采光的窗戶將一切照得明亮。
“這金磚都是紫禁城剩下的，剛好拿來用了。”
朱高煦陪在朱棣旁邊解釋著，朱棣滿意看著四周一切。
朱祁鉞和郭登跟在身後，郭登隻是感歎居然能在那麽短時間修建如此龐大宮室，而朱祁鉞則是目光不斷打量，似乎已經把自己當成了這座宮殿的主人。
當然，在他看來，這宮殿還是太偏東邊了，應該修在伊犁河穀才對。
如果修在伊犁河穀，也方便日後他收拾帖木兒和月既別。
“沒事，日後把它拆了搬到伊犁去。”
朱高煦還在和朱棣講解這宮殿，卻不想朱祁鉞卻已經想著把這宮殿拆到伊犁去了。
“這殿宇不錯，這西北之地確實也應該有一座殿宇。”
朱棣雖然年紀大了，卻看得很清楚。
大明日後的陸地擴張，肯定是要以西南和西部為主。
西南還沒有修通直達的鐵路，所以暫時不用著急，但西北鐵路已經修抵，所以修建一座行宮很有必要。
不然的話，即便有火車，從養夷將消息傳遞往北京去，那也最起碼二十天了。
二十天能耽擱許多事情，所以將行宮修在伊州確實比較好。
當然，他也覺得將宮殿修在伊犁比較好，但奈何鐵路修不過去，人口不夠，隻有發展了二十餘年的伊州有底蘊能修建這宮殿。
“太上皇！太上皇！”
忽的，宮殿外傳來了熟悉的聲音。
眾人回頭看去，便見到一路快走而來的夏原吉著急的“闖”入了殿內。
眾人四目相對，比起一年前，夏原吉整個人狀態好了些，凹陷的臉頰上都多了不少肉。
與他相比，朱棣的臉頰卻因為上次的疾病凹陷進去了，宛若一頭病虎。
“太上皇…您……瘦了。”
站在原地，望著朱棣消瘦的身形，夏原吉鼻頭一酸，不由躬身作揖。
“你倒是長了不少肉。”
朱棣瞧著長了不少肉的夏原吉，滿意的點了點頭，隨後對夏原吉展示道：
“夏原吉，你看看這大明天子的西宮如何？”
“日後若是西邊爆發戰事，這西宮便會成為天子親臨的地方，前線的將士也將受到鼓舞，你看看……”
朱棣炫耀著這行宮，夏原吉卻哽咽道：
“陛下，您在這裏休息休息吧，舟車勞頓太久，得休息的……”
“休息，要休息的，這宮殿我得住上一段日子才行。”
朱棣十分認可，朱高煦聞言也鬆了一口氣。
一路上他都希望朱棣好好休息，可朱棣著急回家，他也攔不住。
如今朱棣願意休息，他比任何人都高興。
“老二，再帶我們去看看其它宮殿，走……”
朱棣示意朱高煦介紹，敢這麽驅使朱高煦的人，恐怕也就他一個人了。
隻是麵對老爺子的驅使，朱高煦心甘情願的成為了這太和宮的“導遊”，為朱棣他們講解起了這座剛剛誕生不久的行宮。
時間一點點過去，很快他便將行宮的一切都交代了個清楚。
朱棣很高興，特意讓人賜宴給全城的官吏兵馬。
夜晚到來，廣場上經過一個下午的忙碌開始張燈結彩，掛上了不少臨時編織的燈籠。
盡管不如元宵節時來得明亮熱鬧，卻也差不了太多。
朱棣換上一身緋袍，頭戴翼善冠坐在主位，朱高煦坐在一旁。
高台下，數百名官員和上千兵卒坐在位置上舉杯暢飲，朱棣則是一手杵在椅子扶手，一手捋著自己的大胡子。
天空之上綻放許多煙花，整個城池的煙花都被購買，於今夜綻放。
就連伊州城也被下旨宣布解除宵禁一夜，整個城池仿佛來到了正月元宵節一般。
瞧著眼前的一幕幕，朱棣嘴角不由挑了起來，笑著喝完一杯酒後，朱棣這才起身對朱高煦道：
“你在這裏和群臣們說說話，我自己一個人走走。”
“我陪您去吧？”朱高煦目露擔憂，朱棣卻抬手打斷道：
“讓這小子陪我去就行。”朱棣看向了摟著郭登喝酒的朱祁鉞，朱祁鉞也感受到目光連忙放下酒杯，屁顛屁顛的跑過來作揖。
“太爺爺，您叫俺？”
“還沒開始叫你，你就過來了。”朱棣拍拍朱祁鉞：“走，陪太爺爺走走。”
“誒…好！”朱祁鉞看向自家爺爺，見朱高煦點頭，這才跟著朱棣在這太和宮走動起來。
爺孫倆向崇德殿走去，郭登見狀叫上幾名燕山衛的兵卒遠遠保護二人。
朱高煦將這一幕瞧在眼底，當下也起身走下台階，與當地官員吩咐交代起了一些事情。
走在宮道上，由於月亮很明亮，加上天上有煙花，故此朱棣與朱祁鉞也不用打燈籠。
朱棣走在前麵，朱祁鉞跟在旁邊，郭登帶著燕山衛的幾名兵卒就在十幾步外緊緊跟著。
走了百來步，朱棣便來到了紫宸殿。
他帶著朱祁鉞走了進去，直接來到紫宸殿的左偏殿坐在了這裏的主位。
朱祁鉞懶得搬凳子，直接坐在了主位的腳凳上，靠著朱棣的腿。
朱棣緩了一口氣，然後才目光低垂看向背靠著自己的朱祁鉞。
“小子，你最近有些驕傲啊……”
“俺還好，俺隻是高興。”朱祁鉞喝了兩壺酒，不過腦子還是清醒的，就是有些亢奮。
“沒驕傲就行。”朱棣頷首，隨後突然翹著二郎腿，手放在膝蓋上歎了一口氣。
朱祁鉞聞聲轉過頭來：“太爺爺，您最近怎麽總喜歡歎氣？”
“大概是老了。”朱棣也不回避這個話題，不過他也驕傲道：
“以我這般年紀上馬殺敵的皇帝，古往今來怕是找不到第二個了。”
“那是！”朱祁鉞笑道：“俺最佩服爺爺，但俺不想學爺爺，而是想學太爺爺您。”
“怎麽？”朱棣好奇詢問，朱祁鉞卻雙手張開仿佛躺平般說道：
“俺爺爺太累了，我瞧著他過的都累，更別說學他了。”
“俺要是和俺爺爺那麽沒日沒夜的幹，恐怕連七十都活不到。”
“嗬嗬……”朱棣被逗笑了，但同時也點頭認可道：
“你爺爺他是這樣的，不過這也算我對不起他，早年是我讓他監國，把擔子甩給了他。”
“俺不覺得是太爺爺您甩的，因為俺覺得俺爺爺就是這種辛苦命，不讓他幹他都不樂意。”
朱祁鉞嘖嘖幾聲道：“俺要是日後當了皇帝，肯定不會那麽幹，得把事情交給下麵人來幹才行。”
他說著這話，朱棣隻是笑著看著他，不多時突然開口道：
“這次回去，剛好可以去昌平看看我的吉壤，聽聞已經修建好了，卻沒想到那麽快。”
所謂吉壤，便是朱棣的陵墓，而朱祁鉞聞言道：
“俺之前就想說，爺爺您的吉壤那麽大，和太奶奶住一起不孤單嗎？”
“傻小子，人都死了還論什麽孤單。”朱棣樂嗬嗬笑著打趣，朱祁鉞道：
“您要是孤單，到時候俺就在您旁邊建一個小的，或者和您藏一起。”
他咧嘴一笑，朱棣卻伸出手做驅趕姿態：“去去去，個人有個人的地，你別來擠我，我也不去找你。”
“您是有了太奶奶就不念俺的好了。”朱祁鉞撇了撇嘴，朱棣卻在他的三言兩語間想到了自家的徐妹子。
“是啊……你太奶奶那是千萬般的好，我要是死後能見到她，那其實死也沒那麽可怕……”
朱棣臉上漸漸浮現笑意，仿佛真看到了自家的徐妹子。
“可您之前不是還說怕死了瞧見高爺爺嗎？”
朱祁鉞哪壺不開提哪壺，朱棣腦中立馬浮現自家父親的麵龐，不由汗顏道：
“你高爺爺那是……不過我們都死了，頂多不過是挨一頓打罷了。”
“太爺爺。”朱祁鉞突然收起了笑意，好奇詢問道：“您後悔過嗎？”
“後悔……”朱棣輕笑著搖了搖頭：
“太爺爺沒後悔過，後悔那種事是首鼠兩端的人才會做的事情，我不要讓後人覺得我是首鼠兩端的皇帝。”
“再說了，太爺爺和你爺爺要是不起兵，那哪來的你們啊。”
“說不定，我們早死在三十多年前了。”
“小子……”朱棣眼神突然變得深邃起來，眺望著殿外的夜空：
“你爺爺有些累，你得快些長大，幫他挑些擔子。”
“你爹雖說也行，但終歸不如你機靈，許多事情做的太過謹慎了。”
“你得幫太爺爺看好你爺爺和你爹，我寄大希望於你，大明朝能不能興旺五代，全看你小子了。”
“一定行！”朱祁鉞咧嘴笑道：“俺會讓大明朝興旺五代、六代、七代、八代……就像您帶出俺爺爺和俺爹還有俺一樣！”
“嗬嗬，那你得多照顧好身體，得和我活到一個歲數才行，另外還得早些婚娶，別像你爺爺一樣，二十幾了才有孩子。”
如果要討論朱棣不滿朱高煦哪點，那就是朱高煦生孩子太晚。
盡管朱高煦生朱瞻壑的時候才二十二歲，但朱棣還是覺得很晚，因為他能感受到自己沒有太多時間帶朱祁鉞了，所以有些埋怨。
“俺爹還好吧……”
朱祁鉞撓撓頭，他也不想太早生孩子，但太爺爺都這麽說了，他不糊弄糊弄好像也不太好。
“俺也想早點生孩子，但俺還得讀書，等中學讀完，俺就生孩子。”“好……”朱棣笑著點頭，隨後便與朱祁鉞有一句沒一句的聊了起來。
一場宴席圓滿結束，而朱棣也在太和宮居住了兩個月的時間。
然而在這兩個月的時間裏，他明明沒有什麽病痛，可身體卻似乎變得更差了。
七月初十，不知道為什麽，朱棣主動提出返回北京，而朱高煦也得早早回去主持西域三都司的局麵。
在這樣的情況下，朱高煦也適時下令東歸。
翌日清晨，他們踏上了返回北京的路途。
坐在車裏，夏原吉一直看著朱棣，朱棣則是拿著一些當下市井流行的文本小說翻閱，不再看什麽所謂經史典籍。
從伊州前往北京，這一路上經過許多城池，朱棣都想看一看有沒有什麽變化。
正因如此，在火車抵達瓜州城的時候，朱棣便趁著火車加水加煤的時候對朱高煦開口道：
“老二，這瓜州發展如何，你我恐怕得去瞧……”
“太上皇，此事恐怕不行！”
朱高煦還沒開口，夏原吉便起身作揖打斷了朱棣的想法。
朱棣見狀無奈道：“這皇帝還沒說什麽，你反倒是有意見了。”
“夏原吉，是不是朕給你臉色了，你覺得你可以對朕指手畫腳了？”
“太上皇！”夏原吉站在原地作揖道：“外麵風沙大，您的身子沒養好，還是先回北京養身子吧。”
“朕的身子如何，朕比你清楚，你給朕讓開！”
朱棣皺眉嗬斥夏原吉，夏原吉卻站著不動，依舊保持著原本的姿勢。
朱棣伸出手要將他推開，夏原吉立馬跪下厲聲道：“太上皇，您若是執意要出去，請踩著臣的身子出去！”
“反了天了你！”朱棣看向朱祁鉞與郭登：“把他抬去後麵的車廂！”
“太爺爺，您這……”朱祁鉞有些不太好動手，可朱棣卻瞪著眼睛道：
“怎麽，現在我連你們兩個都吩咐不動了？”
朱祁鉞聞言不好說什麽，隻是將目光投向了朱高煦。
朱高煦搖頭道：“父親，夏原吉也是一片好心，您現在的狀態，確實不能吹風。”
“老二，你也開始忤逆我了？”朱棣不敢置信，朱高煦聞言歎了一口氣：
“王完者說您不能吹風，您就好好聽話吧，起碼現在兒臣不想讓您出去。”
“讓開！”朱棣聞言，直接推倒夏原吉，作勢便要出去。
夏原吉直接抱住了朱棣的腿：“太上皇，您不能出去！”
“夏原吉，你個老蠻子！”朱棣被抱著腿，根本不敢走動，生怕拖拽了夏原吉，把這個老臣送走。
夏原吉死死抱著朱棣的腿，雙方僵持半天，朱棣最終還是回到了位置上坐下。
他開始一個人生悶氣，一句話都不與眾人溝通。
時間一點點過去，當汽笛聲再次作響，朱棣便知道自己是沒可能下車了。
車窗外的景物開始倒退，這也代表著他們距離北京越來越近。
肅州、甘州、涼州……
一座座城池州府被他們越過，時間也不斷流逝。
夏原吉一路上都在盯著朱棣，然而現實十分詼諧。
當火車抵達河套定襄府九原縣的時候，夏原吉卻生病倒下了。
他被轉移到了縣內的縣衙休養，而朱棣也趁機走下了火車。
九原縣，在後世這裏有個很有意思的稱呼……包頭。
對於這裏，後世的人隻能想到家鄉地名被改的包頭呂布。
但實際上這塊地方不管是後世還是如今，都是一個十分重要的地方。
隨著王回的新政在北方推行，九原成為了北方幾個重要的鋼鐵生產中心。
從林粟到如今，九原的開發已經持續了三十年的時間。
正因如此，朱棣趁著這個機會，剛好提出想去九原的冶金工廠看看。
盡管著急回北京，但夏原吉這兩天是走不了了，所以出於散心和考察的心思，朱高煦便同意了朱棣的想法。
他們父子前往當地的冶鐵工廠參觀，朱祁鉞則是帶著郭登在工廠外等待。
九原的冶鐵工廠有大小二十座，每座每年穩定產出五百噸生鐵，合計產出一萬噸生鐵。
放在三十年前，這個生鐵產量足夠解決近百萬人每年的用鐵消耗，但到了如今卻不行了。
如今的大明朝每年生鐵產量高達四十八萬噸，盡管折算為後世的單位不過二十八萬噸，但這放在這個時代，也是碾壓全球級別的產量。
不僅如此，生鐵產量還在以每年12%的速度不斷增長，這才是最恐怖的。
九原縣人口十二萬，縣城內有近六成的男丁都是從事冶鐵和挖礦的行業，工價都是按照官營工價來發放，日子十分滋潤。
簡單參觀過後，沒有發現什麽問題的朱棣示意朱高煦可以離開了。
倆父子走出鋼鐵廠區，朱祁鉞上前將馬車車門拉開，而朱棣卻不知道想到了什麽，突然說道：“牽一匹馬過來。”
“太爺爺，您現在不能騎馬。”朱祁鉞擔心他的身體，朱高煦也皺眉要開口。
這時朱棣主動開口打斷道：“我隻是騎著，不奔馳。”
“你們要是不放心，就牽著馬韁，這樣總放心了吧。”
朱棣說罷，便凝視著朱高煦，而朱高煦也似乎察覺到了什麽，對朱祁鉞吩咐道：“牽馬過來吧。”
“是……”朱祁鉞無奈，隻能牽馬走到了他們麵前。
朱棣翻身要上馬，而朱高煦見狀上前攙扶他。
換做以前，朱棣一定會拒絕這樣的舉動，但這次他卻沒有。
他心安理得的在朱高煦的攙扶下，翻身上了馬背。
朱祁鉞要接過馬韁，不過朱高煦搖搖頭：“你們跟著，我牽。”
“您牽？！”朱祁鉞和郭登以及四周衛卒紛紛瞪大眼睛，朱高煦卻不予回應，轉身牽著馬韁，帶著朱棣向九原縣走去。
沿途都是官道，官道兩側是草場和土丘。
河套的沙漠化很嚴重，哪怕已經經過大明發展多年，卻還是如此荒涼。
“去上麵那個山丘看看。”
朱棣開口示意，朱高煦聞言頓了頓，隨後頭也不回的離開官道，往旁邊一座土丘走去。
土丘高數十丈，登山沒有道路，盡管不陡峭，可碎石很多，土塊堅硬，一不小心就容易滑倒。
好在朱高煦走得很穩健，馬匹也沒有受驚。
他牽著馬，馬馱著朱棣，不多時便來到了山丘頂部。
向北眺望，寸草不生的荒涼土丘一座連著一座，向北看去，除了蔚藍的天空和荒涼的黃色土丘，便再也瞧不見什麽。
唯一的景色，興許就是那天際邊形成一線的雲彩……
“老二……”
朱棣開了口，朱高煦沒往後看隻是應了一聲：“嗯？”
“辛苦你了。”
朱棣好似歎息的聲音讓朱高煦隻覺得仿佛有一口氣堵在咽喉處，吐不出來，咽不下去。
“爹，我們還沒回到家呢。”
他聲音略微有幾分不順暢，朱棣聽了出來，卻輕輕笑了兩聲。
“活到這個數，差不多了。”
他的聲音從旁邊傳來，不等朱高煦開口，他就示意道：“旁邊那座土丘高些，你帶俺上去瞧瞧。”
“好，我帶您上去。”朱高煦點頭便要走，朱棣卻道：“俺小時候喜歡背你，不過現在背不動了。”
“那我背您上去。”朱高煦知道朱棣的意思，朱棣也不客氣，熟練翻身下馬。
待朱棣趴在背上，朱高煦這才知道，不知道從什麽時候開始，老頭子的體重也變得這麽輕了。
他背著朱棣向隔壁的山丘走去，朱棣這時卻開口道：
“以前軍中的那些人說，兒子能背老子，就代表兒子長大了，老子該服老了。”
“不過是笑談罷了，您別當真。”
“嗬嗬……”朱棣笑了笑，許久不曾開口說話。
不多時，朱高煦背著他來到了隔壁的山丘頂部，朱棣看了一眼遠方，卻還是與剛才一樣的景色。
隻是漸漸地，他似乎瞧見了什麽東西，不由得癡迷起來。
至正二十七年他出生，七歲跟著兄弟們在老朱的要求下像士兵一樣穿著麻鞋，裹上纏腿到城外遠行鍛煉。
十幾裏路，走不動就騎馬，休息夠了就下來繼續走，自小如此，直到他十歲的時候大明朝立國才結束，
他開始與兄弟們進入大本堂學習，在宮裏認識了自家的徐妹子。
十二歲，他被冊封為燕王。
十七歲，他與自己心心念念的徐妹子成親，自此不僅多了個媳婦，還多了一個號稱大明長城的老丈人。
成婚後，他被派往鳳陽演武練兵，體察民情，為就藩做準備。
二十歲，他率領燕山衛就藩北平，與老丈人開始共事，還結識了被他呼喚老和尚的道衍和尚姚廣孝。
這一時期，是他這輩子最快活的時候。
白天他跟著老丈人學習，晚上他和姚廣孝論道，疲憊了還能和徐妹子聊天打鬧。
三十歲，他率兵出塞，生擒俘虜了乃兒不花這個屢次從自家表兄、老丈人手裏逃走的家夥，被自家父親誇讚。
那個時候他誌得意滿，而往後的幾年，盡管總有些小人說自己的不是，但自己也是一個有父親、大哥、媳婦愛護的人。
隻可惜，他們漸漸都離開了，隻剩下了自己……
“老二”朱棣緩緩開口，他的眼睛裏出現了一道身影，就在站他們剛剛走上來的那座山丘，站在那馬旁邊。
“怎麽了？”朱高煦看向朱棣，卻見朱棣示意他看向馬匹處。
朱高煦會錯了意，以為朱棣示意回去，所以他背著朱棣往馬匹走去。
來到馬匹旁邊，朱棣仿佛有了力氣，他離開了朱高煦的後背，看向了那道示意他上馬的身影。
他翻身上馬，不等朱高煦反應便抖動馬韁，向著另一座山丘奔馳去。
奔馳路上，他見到了許多人，有敵人有故人，甚至有朱高煦他們三兄弟和朱祁鉞、夏原吉等人。
他本想駐馬放聲呐喊，卻想到了許多事情，最後咧嘴一笑仿佛釋懷。
最後他登上山丘，雙腿架住馬腹，軍馬前蹄抬起，如人立。
他坐在馬背上，雙腿緊緊夾住馬腹，留戀著這片屬於大明朝的疆土。
“高煦愛我！！”
“夏原吉愛我！！”