“所以，薛小姐若不嫌棄，不妨考慮一下與葉某喜結連理，葉某不敢保證日後能大富大貴，但能保證，葉家絕不會發生像申家那樣荒唐的事，也絕不會讓你和孩子受一點委屈。”

“葉某言盡於此，告辭。”

葉行儉說了一大斷話，不敢看薛錦柔此時的表情，低著頭作了一揖，便轉身快步離開了。

薛錦柔呆呆地看著葉行儉的背影，好一會才緩過神來，拉著珠蘭的手疑惑地問道：“你剛才聽明白葉大人說什麽了嗎？”

珠蘭似笑非笑的：“聽明白了。葉郎中說，他有意娶小姐為妻，讓小姐您好好考慮考慮，趁早給人個答複。”

薛錦柔還是想不大明白，幹脆先不去深思了，對護院說：“他們帶了多少號人過來？”

護院說：“大概有十五號左右吧。”

薛錦柔歎了口氣，對珠蘭說：“你帶著奶娘和孩子先到內院避一避，我單獨和申時宴談談。”

“是。”珠蘭朝奶娘揮了揮手，“跟我過來吧。”

待人走後，薛錦柔才和護院說：“告訴守門的幾個兄弟，隻需放申大人一個人進來。他若不聽非要硬闖，我便去告他私闖民宅。”

護院拱手道：“是。”

護院走後，薛錦柔抬起頭看了看房梁上的蜘蛛網，莫名覺得心跳得有些快。

這是兩年後，她第一次以薛錦柔的身份麵對他。在別院的時候，她一筆一劃地寫下和離書，心裏想了很多，例如他看到她的和離書時會是什麽反應，例如他若是來找她，她應該和他說些什麽，才能讓他同意與她和離，並把孩子給她撫養。

可現在，申時宴馬上就要來了，薛錦柔的腦海中卻一片空白，盯著門框上爬來爬去的蜘蛛，吸氣，呼氣，吸氣，呼氣。

很快，她聽見一陣輕緩的腳步聲往這頭來，連忙收回目光，挺直腰背，端端正正地坐好，餘光無意間瞥見桌上還冒著熱氣的兩盞茶，心下一凜，想把葉行儉喝過的茶收起來，剛伸出手，就看見一隻皂靴跨進了前廳。

“申閣老，”薛錦柔站起身，做了一個請的手勢，“您請坐。”

申時宴看見桌上的兩杯茶，往薛錦柔身後看了一眼，才把目光落在薛錦柔的臉上。

她神色間滿是疏離與戒備，並不見害怕與心虛。

申時宴的腦海中閃過方才她慌張離去的背影，心底騰起一股怒意，忽然走過去用力將她摟進懷裏，力道大得簡直恨不得將她揉碎在自己懷裏。

“申時宴，請你自重！”薛錦柔使勁渾身的力道推開他，臉頰發熱，微微喘著氣。

申時宴一言不發地掀袍在錦凳上坐下，垂下眼眸摸了摸擦得並不幹淨的桌子，把手肘搭在桌沿，看著薛錦柔的眼睛說：“夫人一醒來，就鬧了這麽大一出，我從宮裏一路追到這來一個時辰連口茶都喝不上，我看這會兒天也黑了，我們索性先吃過飯再說吧。”

薛錦柔有些惱怒，深吸了一口氣，扶著桌沿坐下。

“申閣老進門時可看清楚上頭的牌匾了？這裏是薛府，沒有閣老的碗筷，閣老日理萬機，若是覺得累了，那便明日再談吧。”

申時宴定定地看著錦柔，忽然伸手握住了她搭在腿上的手，道：“阿柔。上回給你的信，你可仔細看過了？”

“看過了。”薛錦柔淡淡道，“你不就想說，你之前在提督府和謝督主說的那些話，不過是不願與他結黨的推脫之辭，並非真心，你阻攔時靈留在京城，不告訴她真相，逼得她隻能犧牲名節去求助世子，是擔心她毀了你的計劃，對嗎？”

申時宴說：“對，但時靈的事，全然在我的意料之外，我若早料到她會......”

“申閣老，”薛錦柔打斷了他，把手慢慢抽了開來，“這些話，你應該去同時靈說，而不是在我跟前喊冤。”

申時宴啞聲道：“你不信我？”

“我信，”薛錦柔認真地說，“我若不信，今日就不會讓你進來了。你別誤會，我給你那封和離書，不是因為這個。”

申時宴收回手，盯著白釉盞的邊緣，眸光黯淡。那封和離書，他早就撕掉了，他現在也不太想和她談和離的事，隻想當從來沒見過，可她主動提起了，他還是忍不住問：“那是為什麽？”

薛錦柔淡淡道：“閣老，你應當知道，我年紀輕輕，卻是死過兩次的人了。你知道，五個月前，我難產血崩，一個人坐在尼姑庵的柴房裏等死，心裏在想什麽嗎？”

申時宴不知道，也不敢去猜想。

“我在想，你會不會突然出現在門外來救我，救救我的孩子。雖然那時候，我對申家已痛恨至極，但到關鍵時刻，我能想到會救我於危難之間的人，還是姓申。”

薛錦柔自嘲地笑了笑，接著說：“我出門將門，自幼性子高傲，可因為我喜歡上了一個不該喜歡的男人，把自己原本該十分順暢的人生，作踐到這等地步。”

“我時常在想，如果我當年沒有遇見和愛上你，以我的出身，或許我早早就嫁進了一個門當戶對的好人家，有一個興許沒有多大才能和野心但卻對我很好的丈夫，再生兩個健健康康的孩子，一輩子就這麽安穩幸福的過下去了，而不是像如今這樣，活了兩世，都在鬥來鬥去，不得安寧。”

這些話對申時宴而言，過於殘忍，他都不知道自己是如何忍耐到最後的。

“我從小就沒了母親，父親對我也不好，你知道後，曾對我說，你要給我一個家。你親口說過這句話的，還記得嗎？”

“記得。”薛錦柔緩緩道，“但我現在後悔了。”

申時宴搖了搖頭：“可四年前，我給你後悔的機會的，那時候你沒有反悔，後來我回京向你提親，你也沒有說過一個不字，現在我們拜過高堂，正式成親了，連孩子都生了，你才同我說你後悔了，這是不是晚了一些？”

“不晚。”薛錦柔一字一句地道，“我今年才二十五歲，不論是成婚十年，還是二十年，隻要我想清楚了，我就能離開。況且，從我們兩人相識到現在，付出最多犧牲最多的那個人一直都是我，你打了七八年的仗，要名聲有名聲，要權勢有權勢，你什麽都有了，而我呢？我隻有這個孩子了。”