“這話怎麽說？”宋徇有些意外申時宴的回答。

站在屏風後的謝錦姝豎起了耳朵。

申時宴垂眸拱手道：“回殿下，不能打的原因在於，近十年來，朝廷打過的仗大大小小加起來已經至少有三十場，每一場仗，無論勝與敗，對軍隊來說都是一次巨大的損耗。以臣在收複河套的時候對我朝的兵力與財力的認知，甚至都不需要召集兵部核算成本，臣幾乎就能肯定，此次出兵跨海討伐平定的成本並非朝廷所能承擔的。”

“更何況，就如陳閣老所說，遼東海域的島夷與倭寇，並不是近年才開始出沒的。兩年前朝廷就曾派兵出海企圖征服過，但收效甚微，其根本原因就在於，這些島夷倭寇與在河套興風作浪的蒙古人並不相同，他們中的大多數人都是為了逃避差役賦稅的平民百姓，光用武力跨海討伐，並不是一個能使遼東海域長治久安的好辦法。”

“所以臣認為，最好的辦法，是一麵陳兵海上以武力威脅，一麵派人專門撫慰招安，朝廷要許諾向願意接受招安的人減免差役賦稅，如此一來，遼東一帶的積患，或許有一日可以得到消除。”

宋徇看了申時宴很久，又轉頭看了一眼屏風後的人影，見沒有什麽動靜，才向申時宴問道：“這些話，你可曾與蕭殿元說過？”

申時宴愣了一下。太子為何要問他這樣的話？

“回殿下，臣不曾說過。”

宋徇淺笑道：“我能理解，如果換成是我，我也不會直說。蕭殿元在內閣一人獨大慣了，聽不進任何與他不同的意見，與這樣的人共事，難免會受一些委屈。”

申時宴覺得很惶恐，直接就跪下了。“殿下，臣並沒有覺得委屈，今日早上不過是來不及......”

“你不用解釋。”宋徇刻意抬手打斷了他，不讓他繼續說下去，“我心裏都明白的。像申閣老這樣謙虛的人才，怎能屈居於他人之下？何況，還是那般狂妄偏狹之人。”

申時宴聽得後背直冒冷汗。他以前隻知道謝春芳與蕭殿元經常相互攻訐，太子雖與謝春芳是一條船上的人，可再怎麽說也沒道理為了他親自出麵打頭陣。這究竟是怎麽回事？

申時宴想不明白，幹脆就暫且不作聲了。

宋徇又說：“遼東的事，我同意你的看法，但這個辦事的人該如何選，是最關鍵的一步。申閣老是個聰明的人，應當會知道我想要什麽樣的人。對嗎？”

申時宴閉了閉眼，大有種被逼無奈的悲壯感。“臣明白。”

宋徇道：“明白就好，閣老下去忙吧。”

“臣告退。”申時宴起身行了退禮，轉身前抬眼往那架花鳥屏風看了一眼，若有所思。

申時宴走後，宋徇看了一會折子，忽然發覺屏風後沒有動靜，問：“人都走了，怎麽還不出來？”

“這不是在等他走遠了麽。”謝錦姝從屏風後出來，笑著說道。

她不敢說，申時宴這人的目光敏銳得很，適才她躲在屏風後，明明隻能看見個大致的人影，某一瞬間卻有種錯覺，感覺好像看見了他鷹一樣的眼睛在穿過這架屏風盯著她。

“你怕被他瞧見？”宋徇放下折子，皺眉問。

謝錦姝一怔，一時語塞，想了半天，說：“奴婢是個女子，還是要低調一些為好。”

宋徇才不信這個回答。她要真的想低調，就不會自告奮勇來東宮給他做幕僚了。但他也沒再追著問，隻是心裏悄悄埋下了一個疑問。

謝錦姝見宋徇不再說，走到書案旁給他磨墨。

宋徇看了看她手裏的動作，才說起正事來。“你覺得，我適才的話，他聽懂了幾分？”

“您也說了，申閣老是個聰明人，自然是全聽懂了。可他這人性情孤僻，寡言少語，在朝中自成一派，不結黨營私，私下與其他大臣也甚少有往來，又因在內閣資曆尚淺，暫且還處在悉心摸索的時候。他會不會真的放開手去做，倒不太好說。也許會，也許不會。”

宋徇聽著錦姝的話，打量著她的神情，提筆蘸墨的動作漸漸慢了下來。

“你對他，好像很了解。”

謝錦姝解釋道：“平日裏聽哥哥和手下的人聊得多了，自然就多少知道一些了。”

“你哥哥的探子連人家性情孤僻寡言少語都能打聽得出來？我怎麽不知道呢？”宋徇一邊低頭批文書，一邊說。

謝錦姝擱下墨錠，說：“我都說了，我在府上見過他一麵，也說過幾句話，這都是女人的直覺罷了，也不全都是從哥哥那聽來的。您怎非得揪著這兩個詞不放呢？跟寫文章似的，咬文嚼字的。”

“我不過隨口一問罷了，瞧你急的。”宋徇原本也沒多想，直到回應她時無意間抬眸看了她一眼，正見她眼神飄忽，心神不定，兩根青蔥玉指來回攪弄著腰間的衣帶，心裏生出一朵疑雲。

謝錦姝被他噎得一愣，反駁也不是，不反駁也不是，直接就吃了個啞巴虧。

宋徇問：“那你說，接下來該怎麽辦？”

說到這兒，謝錦姝立即就把剛才的事兒忘了，手撐在桌沿上，笑著說：“您忘了？咱們還有一個人沒請出來呢。”

宋徇的精神全集中在“咱們”那兩個字上了，都忘了回她的話。

謝錦姝見他怔怔地看著自己不說話，還以為他真忘了，連忙說：“殷士賢呀。”

“我想起來了。”宋徇故作恍然大悟，點了點頭。

“您可以將今日召見申閣老的談話傳出去，再讓殷大人入閣，這叫火上澆油，我就不信，以蕭殿元的性子，還能繼續把申閣老當做中立的人物。申閣老一旦和陳應嘉一樣成了蕭殿元的眼中釘，為了自保，他即使不願，也會被迫向您靠攏。您說我說的是不是？”

謝錦姝期待地望著宋徇。

隻見他沉吟了片刻，問：“狗急了還跳牆呢？你如何保證，他不會和他大哥申鳴毅一樣，主動去向蕭殿元表忠心，說是我們在挑撥離間？蕭殿元在氣頭上時或許還不會發現什麽，但一經有人提醒他，他冷靜下來，很有可能就清醒了。到時候，這盤棋，我們還怎麽下？”