奶娘有些失落。就在申時宴轉身準備要走時，另一個身材矮胖的婆子忽然往前走了兩步，笑著說：“這有什麽關係？都說隔輩親，抱一下自己孫女又花不了多少時間。更何況，奴婢瞧這孩子和您長得多像呀，比少爺都像，你們爺孫倆不多培養培養感情都說不過去了。”
這話一出，幾乎所有人都怔住了。
說話的婆子發覺周圍的空氣冷了下來，還沒反應過來是怎麽回事，就被身後一個丫環拉開了。
奶娘尷尬地笑了笑，對申時宴說：“這婆子是昨日新來的，不懂規矩，還望二爺見諒。”
莫名被指責的婆子低著頭不敢吱聲。一群人個個心驚膽戰的，生怕二爺下一刻就要黑臉發怒。
申時宴轉過身，目光再次落到孩子的臉上，一雙眸子漸漸冷得像是跌入了冰窖裏。
他伸出手在孩子肥嘟嘟的臉蛋上滑了一下，原本自顧自擺弄竹蜻蜓的孩子注意到申時宴的大手，抬頭對上他的視線。
許是看多了這個男人的臉，這會兒也不怎麽怕了，她竟朝他喝喝咧嘴一笑，口角還掛著亮晶晶的口涎，天真無邪。
申時宴收回手背到身後，臉上的表情似笑非笑的。他先是看了一眼奶娘，又把視線移回孩子臉上，翕了翕唇，欲言又止許多回，最後還是一言不發地轉身而去。
......
長春閣，正屋。
申老夫人一聽到申二爺過來了，馬上就讓人上了一盞上好的君山銀針。
“你父親昨日給我來信了，說他還有六七日就要到京城了，讓咱們準備準備去城門口接他。”
申時宴抿了一口茶，淡淡道：“挺好的。”
“什麽叫挺好的？”申老夫人不悅，“你兩年沒見你父親了，就不想念他？到時候，你可要同我一塊去。”
“近來內閣公務繁忙，又要到皇上跟前侍疾，能不能抽得出空來都不好說。”申時宴把茶盞放到一邊，手肘搭在扶手上，望著門外，語氣慵懶。“到時候再說吧。”
申老夫人有些沉不住氣：“你如今有出息了，就能把基本的孝道都忘了？”
申時宴道：“我的孝在裏不在表。母親也不要用父親要回來的事壓我，心裏有什麽話不妨直說，我能幫得上的，都盡量幫。”
他這是在幸災樂禍麽？申老夫人攥緊了帕子，克製著怒氣：“你大哥在離開華亭縣的路上失蹤了，你可知道？”
“知道。”
“那你為何不派人去尋？”申老夫人眼露精光，幾乎是在質問他。
她理所應當的樣子讓申時宴覺得惡心，但越是這種時候，申時宴便愈加平靜。
“母親的人打聽的未免太過不仔細。大哥是因為幫蕭首輔做了些不該做的事，被各方勢力抓捕，連華亭縣的知縣，陳閣老的獨子都牽連到了其中，這可不是我想尋就能尋的。”
“陳閣老的獨子？”申老夫人的心口跳個不停，“那你去幫我打聽打聽，陳閣老那頭是怎麽個說法？”
“母親。”申時宴淡淡道，“從大哥決定不走正道的那一日起，他的福禍便不是你能左右得了的，你與其在這瞎著急，打聽這打聽那的，倒不如靜下心來聽天由命，畢竟，大哥會變成這樣，與你的教導也脫不了幹係，不是嗎？”
“你怎麽和你母親說話呢？”申老夫人重重拍了一下茶案。
這時，外頭忽然傳來一個婦人的嬉笑聲。
“哎呦，老夫人在這兒呢。”
一個穿著紫底白團長身褙子的女人走了進來，女人身形矮胖，走起路來左右搖晃，滿臉橫肉上堆著笑，一股諂媚的味道，讓申老夫人瞧一眼便覺不適，偏過頭去不看她。
這人便是林橈的母親劉氏。她從來了京城便念叨著要時靈帶她上申家來見見申老夫人和二爺，時靈哪能不知道劉氏那點小心思，推脫著不肯來。
這日早上，林橈一上衙門，劉氏又在時靈耳邊說起了這事，時靈嫌她聒噪，又不好明說，便借口買布料裁秋衣，帶著流蘇出門透氣去了。
誰知，申時靈前腳剛走，劉氏後腳就偷偷出了門。離開前，劉氏看了看自己這一身寒磣的打扮，覺得去見親家母還是要隆重一些，免得叫人看不起，便到時靈的屋裏搜羅了一通，雖沒找到合適自己穿的衣裳，但好在，找到了一支看起來很名貴的紅珊瑚簪子，便戴到了頭上。
劉氏眯著眼睛在屋裏一掃，就落到了申時宴的臉上，好像看見了什麽不得了的東西，緊盯著他一步一步靠近，試探地問：“這位，就是大名鼎鼎的申閣老吧？”
申時宴沒有見過劉氏，但不用猜也知道她是誰，直接站起身向她頜首示意，說：“您坐吧，我還有事要忙，就不陪你們聊了。”
“哎，這就走了？”
劉氏睜大眼還沒反應過來，申時宴長腿一邁，三五步就離開了。劉氏還跟在他身後到了門口，朝他揮了揮帕子：“那忙完了有空再來啊。”
申老夫人正低頭喝茶想壓壓胸口的怒氣，聽見這話，半口茶水還沒來得及咽下去，便嗆得她猛烈得咳嗽起來，連忙用帕子遮住口鼻。
劉氏聽見咳嗽聲才轉過身來，關切地走上前：“老夫人沒事兒吧？”
若不是還顧忌著是親家，申老夫人真想對著這女人猛翻一個白眼。
李嬤嬤給申老夫人拍了一會兒背，她方好了許多，直起腰來，又恢複了端莊的模樣，冷冷道：“我沒事。時靈呢？怎麽沒同你一塊過來？”
劉氏說：“唉，您別提了，時靈這幾忙得都不見人，想讓她陪我過來看看您都百般推脫。我這不是好久沒見您了，想念得緊，這便自己過來了。”
申老夫人在心裏冷笑。
這個親家母真是一點眼力見都沒有。當初要不是不想讓申時靈高嫁，有了宣平侯府做靠山日後反過來壓她一頭，她能讓這種窮鄉辟裏出來的人家和申家沾上親？
光是看著劉氏和她在一個屋簷下說話，還不得不做出一副和劉氏關係很好的樣子，她都覺得晦氣！
“行了，快坐吧，別站著了。”