安親王嶽樂奉旨查案。經過鄂碩的幾番暗中調查，此案的幕後指使其實已經浮出水麵。嶽樂命人將輔國公葉布舒府的家仆全部抓到公堂之上，幾輪審問兒下來，便有二名家將經不住嚴刑拷打，供出了當日的事情真相。

人真不能做壞事。一生中踏踏實實、平平安安地過日子才是真正的幸福。似葉布舒，本來生於皇族，一生中如若恬淡度日，那麽榮華富貴享受不盡。

可是他偏偏有著一顆極強的報複之心，剛剛恢複公侯之位的他這一次又將麵臨掉頭的噩運。一輩子與錦天做對，一輩子想將錦天置於死地，卻將自己置於萬劫不覆的境地。

鼇拜見葉布舒東窗事發，也慌了！他暗自慶幸自己當時留了一手兒，未派自己府中之人去刺殺鄂寧。

即便葉布舒反口咬出他，他也來個死不認賬。因為自始至終自己就沒有參予此事，即便皇帝起了疑心，沒有切實證據，單憑葉布舒一人之言不足懼怕。

案情水落石出，葉布舒對於自己的罪行供認不諱。不過此次葉布舒學得聰明了，他並沒有供出鼇拜。他要讓鼇拜欠他一份人情。

這一日，福臨親自迎請鄂寧父女進宮。福臨對鄂寧言道，“朕已將葉布舒抓捕入獄，準備秋後問斬。朕終於還你一個公道了。”

善良的鄂寧聞聽眉頭一緊，躬身施了一禮言道，“奴隻不過是受了一點小傷，對於葉布舒略加懲罰就行了，處死他是不是太過嚴厲了？”

福臨堅決地說道，“他光天化日之下做出如此忤逆之事，理當處斬。你不必替他說情。”

鄂寧聞罷不再多言。鼇拜此時也在側，他是一路保護這父女二人來見駕的。鼇拜聞鄂寧替葉布舒求情，趁勢言道，“陛下，葉布舒為我大清開國立下赫赫戰功。莊後曾言，凡開國立有戰功的滿漢諸臣，遇罪可減刑。”

“母後是曾言及此事，可是葉布舒屢犯律例，此種人斷不可留。”福臨仍然態度堅決。

“陛下，我大清剛剛立國不久。陛下又以仁慈著稱天下，還是饒他一命。”鼇拜為了保住葉布舒的命，不惜惹惱福臨，仍然為他求情。

福臨抬眼看看鼇拜，不痛快地說道，“鼇拜將軍一向遇事雷厲風行，今日怎麽一而再地替葉布舒說起情來。是否你和他有什麽隱情瞞著朕？”

鼇拜嚇得撲通跪於地道，“陛下明察，臣平日確與葉布舒私交甚密，故而懇請皇上看在老臣兢兢業業保衛皇宮安全的份兒上，就饒他一命吧！”

福臨讚許地點點頭，笑著言道，“鼇

將軍忠義兩全，朕甚欣賞你這對朋友不離不棄的品德。好吧，就饒他不死。不過死罪可免，活罪難免。發配寧古塔替先皇守陵去吧！”

鼇拜千恩萬謝自宮中出來，直接來到刑部大牢將這一喜訊告訴葉布舒。在牢中數日，葉布舒已是蓬頭垢麵，不成人樣兒。

鼇拜看著他一聲長歎“輔國公，此番委屈你了。讓你一人承擔罪責。”

葉布舒坐在牢中的草席上並未起身，他看看鼇拜道，“將軍，我是將死之人，何敢勞煩你親來探望？”

“死不了，經我苦苦懇求，皇上允你不死。發送至寧古塔。”鼇拜言道。

“那與判死刑有何異？我聽聞凡被發配至寧古塔的罪人，沒幾人能活著回來的。”葉布舒得知自己撿回一條命，並未表現出太多的驚喜。

“哈哈哈，我的國公爺，你也太悲觀了！隻要出得這皇城，天高皇帝遠的寧古塔那不是我們說了算的地方嗎？守衛寧古塔的將軍是我當年的一個偏將，我修書一封你隨身帶上。到了那裏你將信直接交給他，我保你在那裏不但不會遭罪，還會吃香喝辣。這也算我對你未將我供出的一次報答吧。”鼇拜胸有成竹。

“即便如此，我還是一個罪人的身份。唉，堂堂先皇之子，卻落得如此下場，心有不甘。”葉布舒經過此番打擊，情緒一直在悲觀之中。

“留得青山在，不怕沒柴燒。你看著吧，用不了多久，我便會將你重新救回京城；用不了多久，我定讓錦天萬劫不覆！還你一個公道。”鼇拜安慰道。

“唉，這幾日在牢中我一直在想，我與錦天有什麽深仇大恨嗎？其實沒有，有的隻是我的那一顆狹隘的心。這些年我一直與錦天做對，換來卻是從郡王到庶民、從公侯到罪犯。值得嗎？”葉布舒的眼神中閃現出一種從未有的光明。

“對待敵人，永遠也不要心慈手軟。這是我堂堂滿八旗男兒應有的血性！你這是咋了，遭受一次挫折就永遠放棄了？你這樣很危險！”鼇拜不屑地言道。

“唉，鼇拜，你我相識相交一場，我也奉勸你適可而止吧！多樹敵不如多交友，這樣你才能永遠立於不敗之地。”葉布舒真誠地奉勸著他。

“做不到，對待我的政敵，我從來不會放棄進攻，更不會手軟。沒有機會則罷了，有了機會我必要一擊為快！”鼇拜倒豎眉毛，眼中充滿了凶狠。

“聽我一句勸吧，以德為本，踏實做事、本份做人。這是我這些年的反思，望你放在心上，我這一切是為你著想啊！”葉布舒說完閉上雙目，不再

言語。

鼇拜想繼續與他攀談幾句，可是見葉布舒似老僧入定般不再答理他。隻好悻悻離開刑部大牢。踏出大牢後，他眼珠兒一轉，大踏步又回到宮門處等候。

鄂寧被福臨留在宮中逗留，鄂碩則告辭出宮。剛出宮門口，迎麵走來鼇拜。“哈哈哈，恭喜鄂將軍生得天之嬌女，日後老夫還要鄂將軍在朝中多多照應啊！”

不親假親，不笑假笑。鼇拜打算好了，他不能同時與錦天、鄂碩樹敵。他要像戰場上的戰術一般，先要穩住一方而集中力量打擊另一方。待將錦天搬倒，再回轉頭來對付鄂碩。

鼇拜很清楚，如今鄂寧受到福臨的青睞，鄂碩的地位如日中天，是動不得的，隻能暫時拉攏。

鄂碩見鼇拜主動示好，也一抱拳道，“鼇將軍過謙了，誰不知你是我大清少有的猛士？皇帝及太後安危全係將軍一身。”

“客套話咱今日不說了，老夫欲請鄂將軍到我府中小酌如何？”鼇拜主動發出了邀請。

鄂碩本不願去，前段還因爭地之事與他鬧得滿城風雨。他深知鼇拜為人雖外表粗俗，內心卻極為陰險毒辣。這種人，鄂碩是不願深交的。

可是拗不過鼇拜的左拉右扯，隻好道，“好吧，反正在京中亦無事，就與將軍小酌幾杯。”

鼇拜在府中以上賓之禮對鄂碩隆重招待，回去時，還送給鄂碩一把價連城的寶劍。

“鄂將軍，此劍是我當年征戰南京之時繳獲的，曾是南明皇帝的隨身佩劍。你看劍鞘上光珍珠就鑲了九九八一顆呢！而且這把劍鋒利無比，足可斷鐵削玉。”

鄂碩連連拒絕“此等寶物我絕不敢收下。君子不奪人所愛，還是鼇將軍自己保留吧！”

“鄂將軍如若不收，說明你還在因爭地之事怨恨於我。”鼇拜死纏爛打，非要鄂碩收下此禮。

鄂碩無法，隻得收下寶劍。他手裏拿著沉甸甸寶劍心中警覺未減，他心道，“單從你鼇拜今日之表現，你就是一個追逐名利不擇手段，大奸大惡之人。日後我女兒在宮中，我得提醒她多多防範你才是。”

鄂碩從鼇拜府中出來後，命人將轎子直接抬進了錦親王府。在他的心裏，錦天才是自己一生最可信賴的朋友。

為了自己，錦天不惜得罪鼇拜據理力爭。為了鄂寧的終身幸福，錦天不惜被福臨誤解，促成了一樁美滿姻緣。這樣的朋友能不珍惜嗎？

他來到錦王府隻有一個目的。作為朋友，他要提醒錦天必須處處防著鼇拜這樣野心勃勃的陰險小人暗中使壞！

（本章完）