“老爺、夫人，放榜了。”一個青衣小廝慌慌張張的從外麵跑了過來喊道。

“少爺考取了多少名？”蘇夫人忙問道。

“沒，沒瞧見。人太多了，沒擠進去。”小廝低頭說道。

“那還在這兒愣著作何，趕緊去啊。”蘇老爺吼道。

青衣小廝忙飛跑出門。

不多時，官府報喜的敲鑼打鼓的來到了蘇府門前。

“老爺、夫人，報喜的來了。”一小廝忙進門喚人。

蘇老爺同夫人忙出府迎接。

“恭喜蘇老爺、夫人，令郎得中探花，正在宮中參加瓊林宴，少時便回府。小的先行一步前來報喜。”

“探花，竟然是探花！”蘇老爺臉色不虞的說了句。

一旁的蘇夫人忙給管家眼色，管家上前遞給信使銀錢，道謝後打發了人。

“老爺，這祁兒也不容易。雖沒有得中狀元，探花也是極好的。”蘇夫人寬慰道。

“婦人之仁，你曉得些什麽！”蘇老爺臉色陰沉一甩袖子轉身走了。

留下不明真相的蘇夫人呆立在當場。

殿選前一日。

“這蘇祁是打著主意若得中狀元，便以狀元之名求娶三小姐對吧。”蕭靖和神色不明的看了眼底下跪著的暗衛問道。

暗衛雖然聽出蕭靖和言語中的不快，卻也並未隱瞞，說道：“回爺的話，正是如此。”

頓了頓，暗衛接著說了句：“但，三小姐似乎並不在意這些。”

“不用再解釋了，我曉得了。”

是夜，蕭靖和進宮麵見天和帝。

“今兒大臣預擬了殿選的名單，靖和幫著參詳一二吧。”天和帝說道。

“好啊。”蕭靖和一反往常的接過名冊，端詳了起來。

片刻後，蕭靖和合了名冊說道：“舅舅怎麽想的？”

這聲“舅舅”似乎讓天和帝有些意外。他抬頭看向蕭靖和，似笑非笑的問道：“靖和以為這狀元之名，何人應得？”

“靖和以為，這輔國大將軍嫡長子楚緒堪為狀元，太師嫡次孫柳真可為榜眼。而禮部侍郎嫡長子蘇祁是為探花。”蕭靖和說完一臉坦然的看向天和帝。

天和帝調笑般的問道：“莫不是靖和生怕蘇祁得了狀元的名頭，搶去你那心上人？”

蕭靖和嗤笑道：“就是他有狀元之名，靖和也不懼。”

頓了頓，蕭靖和解釋道：“這楚緒與旁人不同，他是經曆了沙場洗禮的，見識自然同隻知道埋頭苦讀的書呆子不一樣。更況且他師從柳太師，乃是他關門弟子。這文韜武略上狀元之名也堪可得。”

“那蘇祁，靖和如何評判？”天和帝問道。

“蘇祁是個人才，靖和不否認。但是磨練不足，空有抱負，見識淺薄。探花之名也是瞧著前幾名裏隻他尚未婚配，算得上青年才俊才湊合的。”蕭靖和倒是大言不慚。

“照你這麽說，並不是嫉妒這蘇祁了。”

“怎會，若是我下場參加科考。想來這狀元之位定是我的了。”蕭靖和強勢的說道。

“這道是。畢竟靖和博通經史，工詩善書，被稱武藝、詩詞、書法‘三絕’，有君子之風，文武全才之譽。”天和帝感慨的說道。

突然，天和帝似乎想到什麽般，調侃道：“如此優秀的靖和卻被人嫌棄，並不想嫁，到讓舅舅好笑的緊啊。”

蕭靖和似乎也受到打擊般，低著頭說道：“可不是啊，真想不明白為何婉瑜看不到我的好呢。”

殿試當日，蘇祁信心滿滿的站在保和殿。

天和帝看著下麵的官員說道：“朕以為這次科考，人才濟濟，其中楚緒堪為狀元，柳真可為榜眼，蘇祁是為探花。授楚緒為翰林院修撰，柳真、蘇祁授翰林院編修。”

此話一出，眾官員響應。而覺得自己定能為狀元之名的蘇祁則愣怔住了。

他想不明白自己為何隻堪堪為探花之名。那狀元自己也認識，其經史策論無一比自己優秀，為何如此？難不成有人從中作梗？

想到這兒，蘇祁看向前方站著的蕭靖和，有些懷疑。可顧不得他疑惑，旁人已經前來恭賀了。蘇祁隻得滿臉笑容的寒暄。

殿試後，蘇祁回到蘇府，一臉陰霾。

蘇夫人早就在外等候了。

“我的兒啊，你可回來了。母親等你許久了。”蘇夫人欣喜的看著蘇祁說道。

“兒子讓母親失望了，並未取得狀元之名。”蘇祁心情低落極了。

“無妨，這探花也是極好的。母親知足的很。”蘇夫人說道。

“父親呢？”蘇祁問道。

“在書房等著你呢。臉色不佳，你別惹他生氣。”蘇夫人念叨道。

“兒子曉得。”蘇祁回到。

蘇祁快步走向書房，推門而入。

“父親，兒子讓您失望了。”蘇祁跪倒在地。

“起來吧。不是讓我失望了，是這事兒中間蘊含的意思你可明白？”

蘇老爺問道。

蘇祁還未開口，蘇老爺接著說道：“這狀元乃是武官之後，說明咱們聖上現下著重看重這武官，怕是日後要重武輕文。這是其一。”

“其二，這探花曆來是尚了公主的。你可曉得！”

蘇老爺此話一出，讓蘇祁臉色大變。

“聖上不是沒有成年的公主嗎？”蘇祁不自信的問道。

“不好說。”

蘇老爺看了眼神色大變的蘇祁，接著說道：“你要有心裏準備。”說完拍了拍蘇祁的肩，轉身離開了。

書房裏，蘇祁神色幾變，片刻後轉身離開，往蘇母院子方向走去。

蘇祁去母親院子裏自然是為著婉瑜的事兒。蘇父話中的意思讓蘇祁瞬間恐慌了起來。若真如蘇父所說，自己怕是要尚公主了。

雖然天和帝並沒有成年的女兒，但卻有成年的姐妹。也就是說自己或許真的逃脫不了尚公主的命運。

那既然如此，不若先下手為強。先讓母親將自己同婉瑜的親事定下來，就是天和帝有此想法也隻能作罷。總不能逼迫自己退親吧。

“母親，兒子有事相求。”蘇祁進了門直接說道。

蘇母因為兒子中了探花之事，心情甚好。正笑盈盈的瞅著蘇祁問道：“何事？”

“自然仍是求娶安國侯府三小姐之事。”蘇祁早已沒了耐性，索性直接說道。

蘇母聽後臉色一變，半晌才開口道：“母親確實答應了，祁兒為何如此著急。等些時日可好？”

蘇祁心知若是讓母親曉得自己可能會尚公主後，興許就更為高興，便決定隱瞞。

“無妨等些時日也可。”蘇祁故作淡定的回到。

一旁的妹妹蘇錦正巧進門，問道：“哥哥說等什麽呢？我正要同母親告假。”

蘇錦看了眼蘇祁，先恭賀道：“哥哥得中探花妹妹還未恭賀呢。恭喜哥哥了。”

蘇祁溫和的笑著摸了摸蘇錦的頭，問道：“你又要去哪兒玩耍，找母親告假呢。”

“妹妹不是玩耍，是要去西大街給婉瑜姐姐挑選賀禮。過明兒就是婉瑜姐姐的及笄禮了，妹妹想送個賀禮過去。”蘇錦說道。

蘇錦這是發現了母親對安國侯府的態度發生變化，才敢這樣要求。

蘇祁聽完頓時心思活絡，他自然也想親手挑選及笄禮送給瑜妹妹。

“哥哥陪你去可好？”蘇祁溫和的衝著妹妹蘇錦說道。

說完，蘇祁忙回頭瞅了一眼母親。

蘇母心知自己無論如何都是無法阻擋的，便點頭默認。

兄妹二人告退準備離開。

蘇祁轉身同蘇母說道：“母親，煩請您等瑜妹妹及笄禮後去提親可好？”

蘇母看著兒子可憐兮兮的祈求自己，登時心裏難受，心說兒子從來都是驕傲的模樣，何時為著個女子如此低三下四過，無奈的點頭應是。