“誰？”梁叛無比誇張地叫了一聲，“我沒聽錯罷，嶽家妹子那雙腳最少有十寸六，你倒瞧得中？”

高腳七一步跨進門裏，腆著臉笑道：“甚麽大腳小腳，那打甚麽緊，腳大方便，咱們都是江湖兒女，說走站起來就要走，大腳最好。”

冉清頓時忍俊不禁，就連幾個小大姐也都咯咯笑了起來。

眼下梁叛的兄弟幾個，就剩高腳七這個老大難了。

餘奶奶給小鐵說下的那個姑娘，也在五月間便要過門，是個老實本分的小手藝人家。

小鐵嶽丈是做木匠營生的，平日替人打些箱櫃盒子過活，家底也還殷實。

小鐵托餘奶奶給那姑娘坦白說了自己臉上的傷疤，不過人家姑娘並不嫌棄，反倒瞧中他這個人實誠可靠，一意要嫁，家裏長輩遂姑娘的意，便將親事定下了。

如果高腳七這回能成，梁叛肩上這副擔子總算可以卸下來了。

他道：“這樣，你替我請嶽三哥……算了，我親自去一趟罷。”

梁叛本想直接同嶽三跳提親，但想想，嶽三姑娘是敢拉著上海老大吃講茶的女中豪傑，這等大事必然有自己的主意。

父母之命那一套未必行得通，就算行得通，也不合適。

於是他幹脆決定進城一趟，親自找嶽三姑娘當麵談談，問問人家姑娘自己的意見，談好了再向嶽三跳提親不遲。

當下帶著高腳七出門乘船，進了穀陽門外水關，便到鬆江幫的克己堂，叫了一壺新茶，拜托茶社裏一位弟兄去找嶽三姑娘。

過不多時，便見嶽三姑娘風風火火地從外麵趕了來，坐下時滿頭是汗，臉蛋兒紅撲撲的。

梁叛親自替她斟了茶，笑著問：“三妹子，甚麽事這樣忙？”

嶽三姑娘看了一眼高腳七，謝了梁叛的茶，才笑眯眯地答道：“幫裏兩個弟兄打架，我評判調解來著。”

“行啊，開始管事了。”梁叛沒有半點揶揄的意思，反倒很肯定地說：“不錯，你爹有你和你哥幫忙，要輕省得多。”

嶽三姑娘很驚奇又很感動地看著梁叛，說道：“五叔，不枉我佩服你，你和別人畢竟不同！旁人一聽我管幫裏的事，沒有一個說好的，都講我女子家家，在外麵拋頭露麵怎樣不好，要學相夫教子甚麽的，隻有你肯替我講一句公道話。”

“既然如此。”梁叛道：“我再講一句公道話，你肯不肯聽？”

嶽三姑娘連連點頭：“五叔你講的我一定聽。”

梁叛道：“那我說，你幫裏的事不妨管管，但是相夫教子的事也不妨學一學。你總不會一輩子在家做個姑娘是不是？回頭教人家說一聲：嶽三丫頭投錯了胎，是個小子命，所以外事內行，內事外行。”

嶽三姑娘氣惱地道：“這些人淨說嘴，女兒家怎麽不可以外事內行？”

梁叛道：“所以我說，你相夫教子的事情也不妨學一學，你就要女人的事情能做好，男人的事情一樣呱呱叫，那別人還說甚麽呢，隻有佩服你，說你是女中豪傑。你想想，是不是這個道理？”

嶽三姑娘根本不用想，隻覺得這幾句話一下子說進了自己的心坎兒裏。

她道：“五叔，你講話真正都是道理，比那些老頭子明事理得多。那我也學學女紅針織，莫非便比別家姑娘差了。”

“那也不必。”梁叛連忙製止，“相夫教子不一定要學女紅針織，你的脾氣不能學小媳婦，要學做太太，家裏的事裏裏外外要樣樣看得到，照應得到。要會管下人，會管小孩，還要會管老公。”

嶽三姑娘“噗嗤”一聲笑了起來，又向高腳七瞧了一眼，臉又紅了，說道：“五叔，你說的都對，我聽進去了。不過你要是有別的話，不妨直說了。”

梁叛心裏讚歎這姑娘的聰慧又爽利，索性直說道：“好，三妹子，我就不跟你兜圈子了。我這兄弟，托我替他說媒，是瞧中了你。我想這件事先不談做媒不做媒的，要先問問你自己的意思。你要肯，我再去找你爹談，不肯就算。”

臨到這種事上，饒是嶽三姑娘大大咧咧的性格，也不免有些忸怩，低下頭輕輕地道：“隻怕我配不上。”

梁叛便知道她是答應了，心裏很高興，說道：“你配得上他一萬個，你若肯，就點個頭，旁的事包在我身上。”

嶽三姑娘點點頭，又瞪了高腳七一眼，似乎怪他多嘴唐突。

梁叛又問：“那你肯不肯跟我們去南京啊？還是想留在鬆江管漕幫？”

他覺得多半是後者，所以要問一句。

嶽三姑娘想了想道：“最好留在鬆江……”不過她看了高腳七一眼，又道：“去南京也成，隻怕京裏規矩大，在家氣悶。”

梁叛道：“這不打緊，你去南京也是一樣想做甚麽便做甚麽，這是我應承你的，誰管你，你就來找我。”

嶽三姑娘點頭道：“那就都行。”

梁叛笑了笑，說道：“好，具體怎樣你們自己商量罷。我這幾日就要回京，走前一定把你們的事辦了。你們兩個聊罷，我去找嶽三哥。”

說著離席而去。

……

嶽三跳今天不在茶社裏，而在北門外的一個小碼頭上看船。

蘇州幫倒了，原先歸蘇州幫的買賣被常州和鬆江各分去一半。

所以現在鬆江幫要急忙添置船隻。

當然首選還是蘇州幫遺留下來的舊船，便宜而好操使。

今天便從蘇州送來兩艘漕船，嶽三跳親自去瞧。

梁叛一路趕到小碼頭，見到嶽三跳正和一個小吏在那裏討價還價。

眼下蘇州幫的所有資產都被朝廷收歸國庫，所以這漕船也是朝廷之物。

鬆江幫要買，便需同這些書吏扯皮。

梁叛自己身份敏感，便不曾靠近，否則幹擾他們談判。

於是站在一邊等了半晌，見到嶽三跳和那書吏談妥了，雙方簽了契書，交割完成，這才走了過去。

那小吏先瞧見他，連忙施禮，梁叛還了禮，又擺擺手讓對方去忙。

嶽三跳見到他時，頗感意外，連忙撇下一切事情，拉著他道：“老五，你找我？”

梁叛道：“嗯，同你說個媒。”

嶽三跳見他麵色嚴肅，不像是開玩笑的樣子，納悶道：“說媒，替哪個說？”

梁叛道：“是我家老七，瞧中你三姑娘了，不曉得你肯不肯把這千金下嫁。”

嶽三跳吃了一驚，險些兒跳起來，抓住梁叛的胳膊，連聲道：“肯肯肯。不過老弟，咱們一家人不說兩家話，高腳七的性子軟了點，又有點萬事無所謂，做不成甚麽大事，但是我信他能對老婆好。

“你替他媒說我是千肯萬肯，我們兩家結親，隻能是哥哥我高攀。隻是我家三丫頭和旁的姑娘不同，光我肯不中用，她自己也有主意的。”

“這你不要擔心。”梁叛道：“我先找的三妹子，她自己點了頭的。”

嶽三跳立刻放鬆下來，哈哈笑道：“那還有甚麽說的，你下聘罷。”