走出白酒坊東門，武定橋下河水潺潺，此段秦淮河臨近東牌樓，花船遊舫已漸漸密集起來。
梁叛出了巷口便迅速鑽進行人之中，走過一間茶鋪，又踅回頭進了鋪中，徑直在正當中一張桌上坐了下來。
桌上原有三人麵朝三方坐著，梁叛便毫不客氣地坐在了空出來的位子上，扣了扣桌子，叫道：“上茶！”
同桌三人俱都愣住，紛紛朝他看來，其中一個生麵孔的當即叫道：“曉不曉得規矩，蒲老大對麵也敢坐！”
梁叛見他是個剛出頭的“新簪子”，也不生氣，抬手“嘣”地釘了對方一腦瓜，笑道：“小杆子，幾時出來混的，江寧縣裏老大們認得幾個了，就敢這樣咋呼？”
那小子瞪大一雙牛眼，剛要發作，卻被梁叛對麵那蒲老大又敲了一記後腦勺，比梁叛敲得還要重，聲音還要脆生。
“小混蛋，給老子滾下去站著，不會說話就到船上找粉頭借副針線，自己把臭嘴縫上！”
蒲老大一腳把那小子踹了個跟頭，轉臉朝梁叛笑嗬嗬地拱拱手：“梁五爺，這小子剛從鄉下接來的，啥也不懂，你老別見怪！”
梁叛也拱拱手，調侃了一句：“蒲老大，南京城裏如今各項買賣難做，唯獨你這一行是千秋萬代的鐵打營生，別家吃不上飯，你還添人進口。”
蒲老大哈哈一笑，站起來親自給梁叛倒了碗茶，也不自矜，大大方方地道：“天下的漢子隻要那話兒還豎得起來，就用得著我這行當，即便是割去半截、斷了勢力的，有時候也要捧我的場！”
梁叛曉得他口中“斷了勢力的”，實際就是舊宮裏的太監，有時也喜歡出來玩玩，隻是太監們到底玩兒的啥，誰也理解不了。
“不過……”蒲老大接著又道，“話又說回來，沒有張大老爺和梁五爺維持地方，鐵打的買賣也不好做的。”
他捧了一句張守拙和梁叛，便拿眼睛望著對方，意思是想知道梁五爺找到自己，究竟是甚麽來意。
同時也表明，他在江寧縣的買賣是靠梁叛他們罩的，所以有甚麽吩咐但說無妨。
梁叛也沒想跟他繞彎，但說事之前還是點了一句：“蒲老大，眼下我身上可有幾分麻煩，我想請你幫個忙，不知道你吃不吃得消？”
這是先打招呼。
蒲老大也很爽快：“啊，這我曉得，應天府的公爺們在這地麵找了你老哥兩三遍了。說一句不太恭敬的話，也是實在話——倘或幫忙要幫到我自己吃大虧，那我姓蒲的不會點這個頭，梁五爺的交情還不夠！不過些許小事嘛，你老哥盡管提，舉手之勞不在話下的。”
“好。”蒲老大這個態度，梁叛反倒放心，便說：“秦淮河鎮淮橋到武定橋這一段，河麵上花船遊舫都是你蒲老大在管，我想拜托一位弟兄沿著河走一趟，看看河上有多少陌生的船，停在哪裏，回來朝我說一聲，便承你的情了。”
“小事！”蒲老大一口應承，朝自己邊上另一位手下打個眼色，那小子朝梁叛拱拱手，便退了出去。
這確實是一件小事，別說今天梁叛托付了，就算沒人請他辦，他也要一天派人巡河三五趟，一是鎮壓自己的地盤，二是有船來船走的，自己有個數。
畢竟這些船在他管的河段上做買賣，必須要讓他蒲老大抽一份頭子的。
梁叛一邊喝茶一邊朝街上有些茫然無措的江泉看了一眼。
江泉也看見了梁叛，見他坐在茶鋪裏跟人相談甚歡的樣子，不由羨慕，心想這梁叛在江寧縣一畝三分地真正是好手麵，地頭極熟，萬事好辦。
他在街上**了一會兒，始終不見有人再來追拿自己，心中又焦躁起來。
江泉從來不曾單獨具體地辦一件事，而且這件事沒有說明，沒有目標，也沒有任何人在旁指示，這讓他感到一陣茫然，完全不知道自己下一步該做甚麽，不知道臉上該做出甚麽表情，還是隱藏自己的情緒？
他很希望梁叛能夠走到自己麵前，告訴自己該去幹甚麽，哪怕讓他拿著刀子去跟某個人拚命呢，隻要讓他知道那個人是誰，在哪裏，他也算有個清晰的目標……
梁叛就坐在茶鋪裏遠遠看著，那江泉就像個沒頭蒼蠅一樣手足無措，一會兒撓撓頭，一會兒四處看看，一會兒又朝自己這邊望兩眼，就像個與大人走失的孩子。
蒲老大也順著他的目光看到了江泉，笑嗬嗬地問道：“那呆子是誰？”
梁叛也笑了起來：“一個書生。”
“哈哈，讀書人，有啥用？撂在街上連家也不認得！”
梁叛倒沒附和這句話，而是喝了口茶道：“讀書人嘛，不開竅的是真沒用，不過十萬個裏麵出一個，做做好事，說不定就能養活百萬千萬人。”
蒲老大不懂這些，隻點了點頭，不置可否。
兩碗茶喝過，派出去巡河的手下回來了，湊到蒲老大這邊來說話。
蒲老大直接嘴巴一努，說道：“向梁五爺匯報。”
這手下便又帶著笑麵，走到梁叛身邊拱手道：“稟報五爺，查過了，是有陌生船，兩條，一條在小油坊橋下麵，一條在武定橋邊拐子河房外麵。”
蒲老大問道：哦？是不是南門東這一麵的船？”
“不是城裏的，好像是水西門外的船，具體哪家的不曉得，字號都去掉了，不大對勁！”
一聽“不大對勁”四個字，蒲老大神情便有些變化了，好像在遲疑著還要不要管這件事。
梁叛見他這副樣子，心中了然，也不給他為難，站起來拱手道：“好，多謝了，蒲老大，多謝幫忙。不叨擾了，回見！”
他說完邁步便朝外走。
蒲老大鬆了口氣，連忙站起來相送，一直將梁叛送到門外，得到“留步”的話之後，才站住腳，目送著梁叛走到街對麵的河岸邊去。
梁叛沒管江泉，走到河岸邊，找到武定橋邊拐子河房後麵的那條生船，正與船頭上一名蓑衣鬥笠的漢子對上目光。
梁叛朝對方遙遙豎了個中指，也不管對方明不明白這手勢的意思，總歸是告訴他們：老子發現你了！
接著他掏出那條被他帶出來的六節鞭，在手中抖開垂在身前，輕輕一拋，咕咚一聲扔進了秦淮河裏。
船上那漢子顯然神情一變，緩緩抄起竹篙，撐著船默默地掉了個頭，朝下遊而去。
梁叛招招手叫來江泉，說道：“心腹橋小運河邊，有一個肉鋪，你找一個姓屠的屠戶。”
“然後呢？”
“然後，他們自會安排。”