十兵衛行走在一片黑暗的世界之中。
或者說，這是一片沒有任何事物的世界，連黑暗也沒有。
但是他的眼前，不知何時出現了一道光。
那道光從遙遠的前方朝自己射來，射在自己的胸口，射出一塊灼熱的光斑。
十兵衛看著自己的身體被那塊光斑一寸寸地灼燒侵蝕，卻沒有感到一絲一毫的疼痛。
他心中在思考一個很艱難的問題：這個世界上有不用引線的鳥銃嗎？
十兵衛很苦惱，他無法知道這個問題的答案。
在他的世界中，引線與鳥銃是永遠無法分割的。
沒有引線的鳥銃，就像沒有燈芯的蠟燭。
可是，他剛才就看到了一杆沒有引線的鳥銃。
就在那道光的盡頭，那黑洞洞的銃口，還在遠遠瞄準著自己。
突然又是一聲炸響，將這個無邊無際的世界炸了個粉碎。
十兵衛重新睜開眼，他看見那棵老槐樹，看見婆娑交叉的樹葉和枝杈，他手中那杆已經垂倒在地的鳥銃終於燒盡了引線，將老槐樹的一塊樹根打出了一個冒煙的黑洞。
十兵衛的胸口噴湧著血液，身體靠在樹幹上，不斷地抽搐。
梁叛遠遠地看著，突然左袖一甩，一枚黑針激射而出，將一名黑衣蒙麵的男子釘在一扇屏門之上。
那男子手指縫中簌簌地灑出許多白色粉末，突然“呼”的一聲，那些白色粉末迎風而燃，一團綠火將那人包裹起來，很快火光衝天，屏門被燒得嗶剝作響。
梁叛走上前去，一腳將那人燃燒著的屍體連帶那扇屏門一起踹倒在地，探手從屍體上拔出黑針，收進袖中。
他又走到那老槐樹下，將十兵衛的鳥銃塞進對方不停顫抖的手裏，攥住十兵衛的後領，從二堂一路拖出去，重重丟在縣衙門前的大街上，轉頭朝那間客棧的二樓望去。
笑麵虎猛然從窗口後麵退進屋裏，他本就白皙的臉色更加沒了血色，眼前仍不斷地浮現出剛才梁叛看向此處的冰冷眼神。
笑麵虎再也笑不出來了，隻有劉世延笑得很開心，他拍拍手道：“雖然沒能親眼看見梁叛死掉，不過白賺一萬兩銀子，這一趟來鬆江，總算不虛此行啊！”
邢肅與盧獻之兩人對視一眼，都有些害怕、茫然。
方才押盤輸給笑麵虎一千兩銀子倒是小事，馬上一人要掏四萬多銀子，這才是大事……
邢肅還得另外掏一萬兩銀子給梁叛……
梁叛抬頭看天，似乎時辰也差不多了。
他踢了十兵衛一腳，問道：“喂，說好以冉天罡為賭注的呢，你們輸了，還不把冉天罡交出來？”
十兵衛蒼白的臉上一半是鮮血，無力地看著這個對手。
梁叛皺了皺眉，又用日語說了一遍。
十兵衛偏過腦袋，朝縣衙對麵的一條巷弄之中看了一眼，雙眼微闔，吐出最後一口氣，繼而胸口微微下塌，連傷口附近的抽搐也停止了。
梁叛蹲下身在他側頸摸了摸，已經死了。
這時遠處的街道上，趙伯錫和江泉，帶著幾名南京兵部的臨時派差過來的民壯，急匆匆趕了過來。
梁叛站起身朝地上一指，對江泉道：“你們要找的人，跟李梧說，別忘了打錢。”
江泉一愣，不解地道：“甚麽打錢？”
梁叛道：“就是……就是付錢，直接交給老缺。”
江泉道：“要……要多少？”
梁叛笑道：“看著給唄，一二百兩不嫌少，一萬兩萬不嫌多。”
江泉也笑笑，說道：“好的。”
這時東城門的方向響起一聲沉悶的戰鼓，趙伯錫抬頭望望東麵，失笑道：“程小二把家裏的老鼓偷出來了。”
梁叛和江泉聽了這話，也不禁朝東麵望去，兩人起初還不覺得這戰鼓有甚麽奇特之處，甚至聲音太過沉悶，即便與普通校場上的鼓聲相比，也少了幾分激越昂揚之意。
但聽了一會，便漸漸聽出了其中的奧妙。
那鼓聲好似平地春雷一般，起初是悶悶的聲響，但隨著第二、第三聲鼓起，一聲聲滾作一團，好似帶著沉重的烏雲壓在人的心頭，教人渾身血液都要沸騰起來。
這時鬆江城四門大開，數百名官兵湧入城內，從四門開始挨家挨戶地搜索，各個裏坊的坊長早已接到命令，隨軍行動，但凡見到生人的，必須左鄰右舍互相指認擔保，非本地人還要完整的行程路引和戶籍地簽發的具結。
隻要資料不齊的，或是左右無人相認的，一概抓走，等待二次再審。
梁叛聽著滿城嘈雜的動靜，忽然想起甚麽，撇下趙伯錫和江泉二人，快步朝一條巷弄走去。
他走進縣衙不遠處的那條巷弄，隻見巷子當中停了一輛老舊的馬車，梁叛走到馬車後麵，掀開車簾一看，便瞧見冉天罡躺在其中，手腳都被捆綁著，已經昏睡過去。
他拉著那馬車倒退出巷子口，朝趙伯錫拱手道：“趙大叔，小侄此間諸事已了，又有軍令再審，這就要回去收拾收拾，趕赴台州去了。程小二那裏還要勞煩你這長輩押陣，多看顧著些。”
趙伯錫道：“也好，你去罷，這裏有我和江禦史便是了。”
梁叛駕著馬車，並不先行出城，而是行駛到那客棧樓下，朝上喊道：“邢肅、盧獻之，出來！”
邢肅坐在樓上廳裏，沉著臉便站起來，向剛剛找笑麵虎兌了銀子的劉世延拱手道：“誠意伯，好不好拆借一萬兩銀子急用？回到南京定當如數奉還。”
劉世延也聽到了樓下梁叛的喊聲，“嗤”的一聲笑道：“你居然欠梁叛的銀子？你和那個家夥談錢，怪不得你輸得一敗塗地！”
他說著從兜裏抽出四張八百兩的兌票，又從腳底下拎出一個小箱子，打開查了查，又蓋上，將那箱子連同四張兌票踢到邢肅的腳邊，說道：“箱子裏是一千二百兩銀子，加上兌票，四個八……”
他掰著手指頭算了一會兒，說道：“四個八……三十……三十二？”
一旁的盧獻之道：“是三十二。”
劉世延道：“三千二百兩，加一千二百兩，一共四千四，就這麽多。”
笑麵虎就給他兌了這麽多，剩下的五千多兩銀子寫了個欠條，指定到南京某個店鋪去取。
劉世延也不怕這老太監賴賬，敢賴賬他就把狀告到皇上那裏去！
這兩年皇上可算是記起他們這幫勳貴了，比往年要上心在意得多，這狀一告一個準。
邢肅拾起那四張兌票，可是那小箱子中畢竟有以前二百兩銀子，他一個養尊處優的官員如何抱得動？
好在那馬但道：“邢大人，我來拿罷！”
說著俯身捧起那箱子，便朝樓下走去。