丁吉原在西城的府邸已經完全化為灰燼。

火勢雖然已經撲滅，但滾滾青煙和時不時從灰燼之中竄起的火苗，仍舊在提醒著人們，這場火還沒有徹底結束。

丁泰升給人剝光了衣服，就這麽丟在街邊，下人雖然臨時給他披了一件布衣，但尺寸太小，還是能夠隱約看見他一身白花花的肥肉，層層疊疊地掛在身上。

他的肩膀和後背燒紅了一大片，已經起了幾個核桃大的水泡。

頭發也被大火燎去了大半，幹枯而卷曲地盤在頭上，整個人的狀態已經不能用“狼狽”來形容了，簡直就是淒慘。

丁吉原眯眼站在自家坍塌大半的院門之外，盯著牆壁上血紅的三個大字：別惹我。

不知為何，他咬牙切齒的神情慢慢緩和下來，最後變成一抹疲倦和落寞。

丁吉原轉頭向自己那個丟了魂一般的二兒子瞥了一眼，搖頭歎息一聲，向一旁的笑麵虎道：“狄公，煩請告知陳執中，他的提議就此作罷。”

笑麵虎也不知該說甚麽好，他們都看得出來，這是梁叛瘋狂的報複，也是一種赤luo裸的警告。

偏偏這種警告還都戳在了兩人的痛處，笑麵虎也向丁泰升看了一眼，心中饒是有再多的不甘，也隻好悶聲離去。

你有一個強大的敵人並不可怕，可怕的是，有一天你的敵人終於放下身段，開始用各種極端而下三濫的手段發動攻擊，這不但好人會怕，壞人也會害怕。

……

八月三十，小昭獄中出人意料地傳出一個消息：犯官吳明經、潘六，無意中自承在中秋那夜，曾經與大中街某條街巷之中，殺死過一人。

經查實，被他們當成大中街混子砍死的那人，正是焦郡王。

不過這個功勞梁叛沒要，陳碌也沒要，最後兩人商量，將功勞送給了南京都察院巡察禦史江泉。

自此焦郡王一案告破，至於其中還有許多懸而未解的謎題，比如彭大使家主仆二人之死、老撇等人之死，至今還沒有一個合理的解釋。

但為了在八月底徹底了結焦郡王的案子，給慶王府一個圓滿的交代，前南京禮部右侍郎吳明經和前南京禮部主客清吏司主事潘六，兩人在不知情的情況下，扛下了所有……

九月初一，經大理寺寺副徐豐確認，南京都察院巡察禦史江泉，破案有功，升任應天府推官。

令人奇怪的是，大理寺這次賣官，沒有收錢。

九月初二一早，吳明經和潘六被人推出小昭獄，秘密帶到江邊，行刑斬首。

臨刑前，潘六衝著滔滔江水大叫：“南京的白道比黑道還特麽黑啊……”

……

梁叛今天雖然也去了江邊，但是沒有去看斬首，更不是給前同事潘六送行，而是去了晏公廟。

今天漕幫開香堂，稟報祖師爺：幫中元老王祖劍金盆洗手，退出江湖。

梁叛看著已經蓄起一寸多短發的三座，紅光滿麵地向晏公像上香磕頭，與廟中沉悶的氣氛有些格格不入。

王祖劍過去頗有幾分寶相莊嚴的麵容，沉靜不改，卻又多了幾分俗世中的滄桑意味。

等到磕頭行禮完畢，一口純金打造的臉盆被僧平和行者端上來，戒子捧了一座紅木盆架，擱在大殿當中。

頭陀跟在一旁，見眾人神情凝重，有心打趣兩句，便開口大喇喇地道：“喂，我說各位，三……哦不，王祖劍他洗他的手，又不是要他的命，你們倒哭喪著臉做甚麽？”

眾人看了他一眼，有的苦笑，有的歎氣，氣氛依舊慘淡。

行者道：“頭陀，你此言差矣。大家哭喪著臉不是為了王大哥金盆洗手，而是在發愁：怎麽頭陀這廝不跟著一起洗？”

這時幾個相熟的終於笑了，一個滿口黃牙的幫眾起哄道：“頭陀，你洗不洗啊？”

頭陀道：“我洗你個奶奶！”

大家看他發怒，反倒都哈哈大笑起來。

王祖劍見大家開懷，心裏也高興，四麵拱手道：“各位弟兄，小弟本以為提出金盆洗手，必定被齊老大和各位弟兄所不容，即便齊老大應允了，一定也在心中責難我王祖劍不識大體。沒想到齊老大隻關切地問了小弟三句話：幫裏的輩分還留不留啊？要不要替你向弟兄們解釋兩句啊？退幫之後，怎樣謀生啊……”

說到這裏，王祖劍眼圈兒紅了，聲音也哽咽起來，重重地向齊四一拱手，齊四點點頭。

王祖劍接著道：“不但齊老大毫不怪罪，各位弟兄自始至終也沒說一句小弟的不是，如此寬仁厚愛，小弟萬死難報，便請各位弟兄受小弟一拜！”

他跪下來重重地磕了三個響頭，廟中幫眾紛紛勸慰，有些性子柔的都在偷偷抹著眼眶。

梁叛站在齊四身旁，隻覺喉嚨堵著，一股說不出的情緒難以宣泄。

這時頭陀紅著眼做起司儀來，吼道：“金盆洗手！”

王祖劍走到盆架子前，卷起袖子，凝目向眾人看了一圈，緩緩將雙手沉入水中。

眾人紛紛歎息，雖然早已知道結果，但這手一入水，終究是無法挽回的了。

王祖劍積蓄不多，原本隻打算買幾壇酒給眾人分了吃掉，但齊四出錢在三山街包了酒樓，以王祖劍的名義遍請幫內上下人等，一是作為招待，二是擺宴餞行。

因為他知道，王祖劍要走了。

便是他問王祖劍的第三個問題，退幫之後如何謀生，王祖劍告訴他，想去浙江應招營兵。

席間酒過三巡，梁叛已喝得微醺，忽見王祖劍舉著酒杯過來，同本桌熟人都敬了酒，卻將他拉到一旁，低聲問道：“老五，能不能請教你個事？”

他在幫裏的輩分還留著，所以沒有管梁叛叫五爺，還是以老五相稱。

梁叛道：“你說。”

王祖劍道：“我想應招營兵，你可知浙江何處還在募兵的？”

梁叛道：“戰事還在焦灼，不過官軍站穩腳跟了，所以眼下募兵的恐怕不多，你怎麽想參軍？”

王祖劍慢慢地道：“大丈夫一生在世，即便不能建立功勳，也好轟轟烈烈一場。我上半生為報老幫主的恩情，削發為僧，伺候他終年。眼下無欲無求，何不為自己求個抱負？”

梁叛恍然，點頭道：“原來如此，我介紹你到桃渚去罷，回頭到我那裏拿個介紹信，再替我帶一件東西給戚將軍，你就能留在那裏了。”

王祖劍拱拱手謝了。