這位新任的南京禮部左侍郎，四十多歲，白麵短須，此刻便坐在沈教授的左手邊，身上透出一派矜持的得意。

屋裏今日攏共坐了十幾位，將這個包間坐得滿滿當當，官職高低都有，皆在有意無意地打量這位新麵孔。

這位禮部侍郎雖然已至壯年，但容貌俊朗，風采極佳，隻是眾人的印象裏都不記得在書院見過此人，也不知道是哪位教授的門生。

沈教授目光掃了一圈，歪過腦袋，用商量的口吻向禮部侍郎道：“鬱大人，還差一個薛朝陽，你看是再等等，還是先開始？”

其實此刻時辰還沒到，沈教授隻是沒話找話。

他以為薛東畢竟還是鬱景山的手下，兩人說不定早就在禮部衙門見過了，鬱景山一定會賣個好，說一句再等等，這樣既顯得翩翩大氣，也更能博得大家的好感。

畢竟薛東的人緣還是不錯的。

誰知鬱景山微微眯著雙眼，想也沒想地道：“直接開始好了！”

“也好……”

沈教授剛答應一聲，便意識到不對，再想說甚麽時，那鬱景山已經站了起來。

他隻好將剛到口邊的話咽了回去。

鬱景山背手站著，目光淡淡地掃過眾人，在與蔡穠的視線相觸時，才略微點了下頭。

他最後收回目光，朗聲道：“諸位，鄙人姓鬱，‘有耳’之鬱，忝列南京禮部左侍郎之職，今後便與諸位同參在共進退了！哪位是南京的陳首腦啊？”

他這麽一問，沈教授和另外幾人都露出尷尬的神色，剩下的卻都麵麵相覷，似乎都很不解。

這裏有相當一部分人是第一次在這茶社之中會麵，他們從大理寺分派到職位以後，首先便來見過首腦陳碌，都得到了陳碌的單獨接見，平時也都在陳首腦指點之下工作、處置關係。

今天突然接到沈教授的傳信，才知道湖溪書院在南京還有這麽一個地方，於是三三兩兩地結伴而來，卻沒想到並未在此見著陳首腦。

此時竟鬱景山一問，更加不知就裏了。

於是眾人齊刷刷地將目光集中在了沈教授的身上。

沈教授麵皮微微發燙，他咳嗽一聲，勉強解釋道：“陳首腦公務繁忙，是以並不在邀請之列。”

眾人神情古怪，但此時此地，都沒敢多說多問。

鬱景山卻不怎麽在意，畢竟從他的語氣中，也可以聽得出來，他對那個官職比自己低不少的首腦，並不如何尊重。

隻聽他道：“那也罷了，鄙人初來乍到，與諸位同參互相皆是生麵孔，不如請諸位自述身份、官職，今後在公務上若有相關之處，也可多多交流。官場嘛，大家都是各成一派，否則寸步難行啊！”

眾人見他老氣橫秋的口吻，又將主事人沈教授撇在一邊，儼然將自己變成了中心，都不禁暗自皺眉。

不過沈教授的也隻是略有幾分不快，很快便已釋然，他之所以請山長親自出麵，將這位鬱景山拉攏到書院來，便是要借重此人的老練和資曆，好帶著他們在南京廝殺出來。

經過秦墨笙一事以後，沈教授每每自省，都以為湖溪書院之所以在南京節節敗退，正是因為書生氣太重，行事不夠殺伐果斷，正需要這種在官場上幾進幾出的老人帶路。

至於此人身上的那些貌似與君子之道相悖的小毛病，則被沈教授歸結為“成大事者不拘小節”，就像那個梁叛，每每能夠得償所願，正是因為用了許多下作的手段，讓他們這些君子書生防不勝防。

或許官場就是要這種心黑手辣之輩，才能如魚得水。

所以饒是鬱景山今日很不客氣，沈教授也不怎麽在意，反倒愈發相信自己選對了人。

他便首先響應，做了個自我介紹。

蔡桑梓其實心裏不大痛快，但也簡單地說了幾句。

眾人見他們二人都說了，便一個挨著一個地自述起來。

剛剛說完一半，屋門突然被人敲響，同時外麵有個聲音說道：“學生薛東，來遲恕罪。”

……

梁叛站在別院外平整的夯土路麵上，剛剛將一份交接的文書簽好了交給對麵的唐王府管家，便瞧見遠處的驛道上，轉過幾個騎著馬的人影，正向別院奔馳而來。

唐王的這座別院，設計精巧，營造大氣，將整個莊園的形狀與山勢完美地融為一體，並十分巧妙地隱藏在了這片山林之中。

從通往驛道的路口看過來，隻能看到此處一個不大起眼的木製牌坊，也無雕梁畫棟，也無篆刻題字，就是一個很樸素的牌樓。

這些都很中梁叛的意，自然也為冉清她們所喜。

這些倒也罷了，最讓梁叛滿意的，便是腳下的這條夯土路。

當初建造時不知耗費了多少人力，將這條一裏多長的道路夯得堅實平整，一直通到驛道，穿著薄底的快靴走在上麵，都能感受到腳底所反饋而來的舒適之感。

他此時已經看清了那幾名騎馬之人，當先一個便是陳碌。

梁叛看著馬蹄急促地踩踏在路麵上，又是心疼又是著急，生怕馬蹄子沒個輕重，將他的夯土路踩出坑窪來。

於是連忙朝前迎了幾步，老遠地招手道：“慢慢慢！”

前麵騎馬的人果然慢了下來，陳碌今日沒穿官袍，隻是一身燕居常服，勒著馬控製著速度，馳到麵前時，正好停住。

隻見他跨在馬上，笑嗬嗬地道：“梁大財東，這是一朝發達，連門都不讓我們這些窮朋友進了？”

梁叛此時攔在路中間，倒真像是堵門謝客的樣子。

梁叛朝他身後看了一眼，見跟來的還有段飛和蕭武，都是老朋友，笑著讓到一邊，拱手賠禮道：“哪裏發達呦，陳老板，又寒磣我了不是？”

陳碌哼了一聲，撇著嘴下了馬，唐王府幾個仆從立刻上來替，他們將坐騎牽到院門外的拴馬樁上，還在槽子裏加了幹料和清水。

雖然別院轉手了，但畢竟還沒完全交接，唐王府的下人，素質自然是極好的，沒在這個時候袖手旁觀。

這時那管家上前向段飛行禮道：“表少爺。”

又朝陳碌和蕭武拱了拱手：“兩位大人。”

陳碌擺擺手，便跟著梁叛的指引，同著蕭武朝牌坊裏麵走，段飛留下來跟那管家交代了幾句甚麽。

陳碌背著手走了幾步，忽然開口道：“你給我來的信我看了，承你的情，端王那裏怎麽說？”