身陷敵營
火把的紅光照亮了木屋，眼前正是我最擔心的局麵：海盜們占領了木屋和補給品，白蘭地、豬肉和麵包都在老地方，但卻沒有一名俘虜，這讓我倍加恐懼。我隻能斷定我的朋友們全部遇害了。我深悔自己沒能跟他們一起赴難，心中酸楚難當。
屋子裏總共有六個強盜，此外再沒有會喘氣的了。其中五個人從醉夢中驚醒，滿臉通紅，眼皮浮腫。第六個人沒有站起來，隻是用胳膊肘撐起身子。他臉色蒼白，頭上包著繃帶，繃帶上血跡斑斑，說明他最近才受過傷，剛包上繃帶。我記得他們昨天那場大戰當中有人中了槍之後，迅速躥回樹林逃命去了，毫無疑問就是他了。
那隻鸚鵡蹲坐在高個兒約翰的肩膀上，用嘴巴梳理著自己的羽毛。我從來沒見過高個兒約翰的臉色這麽蒼白，這麽嚴肅。他還穿著那天來談判時穿的那套絨麵呢子禮服，但是上麵蹭了不少泥巴，還被尖銳的荊棘刮破好幾處，穿在身上已經大不如以前。
“謔，”他說，“這不是吉姆·霍金斯嘛，見了鬼了！上這兒看我來啦，嗯？唔，歡迎。”
他在白蘭地酒桶上坐下，裝了一袋煙。
“迪克，給我點個火把來，”他說，火把點亮後，他接著說，“行啦，夥計，把火把插到柴堆裏去吧。諸位，該幹嗎幹嗎去吧！不用站在這裏伺候霍金斯先生，他不會怪罪你們的，聽我的錯不了。我說，吉姆—— ”他吸了口煙，“既然來了，就說說吧。可憐的老約翰看到你倒是喜出望外。我第一眼見到你就覺得你挺機靈，你怎麽會到這裏來？這實在叫我摸不著頭腦。”
我當然沒有理他。
他們讓我背靠牆壁站在那裏，我做出一副毫無畏懼的樣子瞪著西爾弗，一顆心卻沉到了穀底。
西爾弗不動聲色地抽了幾口煙，繼續勸我。
“瞧，吉姆，你既然到這兒來了，不妨聽我說幾句。”他說，“我一直都挺喜歡你的，覺得你是個有頭腦的小夥子，很像我年輕、帥氣的時候。我早就想叫你跟我們幹了，拿了錢分你一份兒，讓你也體體麵麵地過一輩子。你終於來了，我的孩子。斯莫利特船長是個好水手，到什麽時候我都會這麽說，可是他條條框框的要求太多，總是說：‘要盡職盡責。’這話倒也沒錯。不過你到底撇下他跑了。醫生恨你恨得咬牙切齒，說你是個‘沒良心的小痞子’。說來說去，眼下是這麽一回事兒：你回不到自己人那裏去了，因為他們不會要你了。除非你打算另起爐灶，做個光杆司令，否則隻能跟西爾弗船長一起幹了。”
很好。這麽說我的朋友們都還活著。盡管西爾弗的話我半信半疑，也相信他們對我開小差的行為感到惱火，但是聽了他這一番話，我反而放下心來，沒那麽難過了。
“雖然你落到了我們手裏，我也不會把你怎麽樣，”西爾弗接著說，“這話我就放這兒了。我主張心平氣和地講道理，威脅恐嚇沒有什麽好處。你要是願意入夥兒，我非常歡迎；要是不願意，吉姆，你就直說不願意好了，我絕不勉強你，夥計。要是還有哪個水手能說出比這更公平的話來，叫我天打五雷轟！”
“這麽說，我得做出選擇了？”我的聲音直發抖。他這番捉弄人的話讓我感覺隨時可能喪命。我兩頰發燙，心怦怦直跳。
“孩子，”西爾弗說，“沒有人逼你。你好好掂量掂量。我們誰也不催你，夥計。瞧，跟你在一塊兒挺愉快的。”
“好吧，”我稍稍壯起膽子，“如果讓我選擇，我有權知道到底怎麽回事，你們怎麽會在這裏，我的朋友們到哪兒去了。”
“怎麽回事？”其中一個強盜低聲咆哮起來，“哈，我們也想知道怎麽回事呢！”
“人家又沒問你，給我閉上你的鳥嘴。”西爾弗惡狠狠地嗬斥那人。接著，他又和顏悅色地跟我說，“霍金斯先生，利夫西醫生昨天上午舉著休戰旗來找我們。他說：‘西爾弗船長，你被人出賣了，船不見了。’好吧，或許我們光顧著喝酒唱歌，把船給弄丟了。這點我不否認。至少我們誰也沒留意。我們聽了他的話，跑去一看，我的天哪，船果真不見了！我們就像一群傻瓜，大眼瞪小眼，我跟你說，我從來沒見過這麽呆笨的一群傻瓜。‘好了，’醫生說，‘咱們來談談條件吧。’我和他兩個人談妥了條件，於是就到這裏來了：補給品、白蘭地、木屋，還有承你們周到，砍的柴都歸我們，打個比方，就像是一艘船，從桅頂橫杆到龍骨統統歸了我們。至於他們，他們已經走了，我可不知道他們到哪兒去了。”
他又不緊不慢地吸了口煙。
“別以為你也包含在協議裏麵，”他接著說，“不瞞你說，我也問了：‘你們有幾個人？’他說：‘四個，其中有一個受了傷。至於那個孩子，我不知道他跑哪兒去了，讓他見鬼去吧，不管他了。我們都煩死他了。’這是醫生的原話。”
“就這些嗎？”我問。
“唔，能說給你聽的就這些，孩子。”西爾弗回答道。
“現在我必須做出選擇嗎？”
“你必須做出選擇，我這話錯不了。”西爾弗說。
“好吧，”我說，“我不是傻瓜，很清楚自己想要什麽。愛怎麽樣怎麽樣吧，我什麽也不在乎。自從我碰見你，身邊就不斷地有人死去。不過，有兩三件事我得跟你說道說道，”我越說越激動，“首先，你們目前處境很糟糕：船丟了，財寶丟了，人也死了不少，不妨告訴你們，害你們落到今天這個地步的人就是我！就在看見陸地的那天晚上，是我躲在蘋果桶裏聽到了你——約翰，還有你—— 迪克·約翰遜和已經被我丟進海底的漢茲在船上的談話，而且不出一個小時就一字不落地告訴了船長。還有那條縱帆船，是我割斷了纜繩，殺死了你們留在船上的放哨人，還把它開到你們找不到的地方，你們誰也別想再見著它了。是我玩弄了你們，我從最開始就掌握了主動權。你們在我眼裏不過就是螻蟻。要殺要放隨你們的便。我隻說一句：要是你們放了我，過去的恩怨咱們一筆勾銷，將來你們因為當海盜受審的時候，我會盡我所能救你們的命。現在要殺要放都隨你們。再多殺一個人對你們一點兒好處都沒有，放了我就等於留了一名人證，可以讓你們免受絞刑。”
這番話我說得上氣不接下氣，讓我驚訝的是，他們竟然全都目瞪口呆地看著我，連眼睛都不眨一下，像一群羔羊。趁他們瞪我的當兒，我接著往下說，“好了，西爾弗先生，”我說，“我覺得你是這裏最明事理的人，要是我今天有個好歹，麻煩你跟醫生照實說我是怎麽死的。”
“我記下了。”西爾弗的語調頗令我費解，不知道他究竟是在嘲笑我的請求太幼稚，還是被我的勇氣給打動了。
“還要再添一樁！”紅褐色臉膛的老水手叫起來。他叫摩根，我在布裏斯托爾碼頭高個兒約翰開的酒吧裏見過他。他大聲說：“是他認出的黑狗！”
“還不止呢，”老廚子說，“還有件事兒呢，該死！從比爾·博恩斯手上拿走海圖的也是這個小子。咱們的事從頭到尾都壞在吉姆·霍金斯手上。”
“那就動手吧！”摩根說著罵了一句。
他拔出刀子跳起來，利落得像隻有二十來歲。
“給我站住！”西爾弗嗬斥道，“你以為你是誰啊，湯姆·摩根？搞不好你以為自己是這裏的船長呢。我要好好教訓教訓你！跟我作對，先看看自己幾斤幾兩吧。這三十年來，吊死的吊死，淹死的淹死，前前後後多少人都喂了魚，你要是跟我對著幹，就是那個下場。還沒有哪個跟我對著幹的人見過明天的太陽呢，湯姆·摩根，這話我就放這兒了。”
摩根愣住了，可是另外幾個人嘀咕起來。
“湯姆說得對。”有人說。
“我給人擺布來擺布去，早就受夠了，”另一個人說，“約翰·西爾弗，要是再受你擺布，我還不如給吊死。”
“諸位，你們還有誰想跟我較量較量的嗎？”西爾弗咆哮著從酒桶上往前傾著身體，右手還握著沒有熄火的煙鬥。“想怎麽著盡管說吧，你們又不聾不啞。我奉陪到底。我活了這一把年紀了，臨了還能聽任一隻酒囊飯袋在我跟前逞強？你們自稱是探險家，也都懂規矩。唔，我隨時奉陪。有種的就抽出刀子來，別看我腿腳不方便，要不了一袋煙的工夫，我就要見到他五髒六腑的顏色。”
沒有一個人動彈，也沒有一個人答話。
“瞧你們這副熊樣，嗯？”西爾弗說著，把煙鬥重新塞回嘴裏，“別看一個個人模狗樣的，都是慫包軟蛋。你們都聽得懂英語啊。我是你們選的船長。我能當船長因為我比你們都高明得多，能甩你們一海裏。你們不敢像探險家那樣跟我較量，那就隻能乖乖聽我的話，我這話就放在這兒了！我喜歡這個孩子，我從沒見過比他更棒的孩子。你們這一屋子膽小如鼠的家夥都比不上他一個，我倒要看看你們誰敢動他一根手指頭，我這話就放在這兒了。”
聽了這番話，半天沒有人開口。我直挺挺地靠牆站著，心跳快得像擂鼓，但是心中總算看到一絲希望的曙光。西爾弗靠牆坐著，雙臂交叉，嘴角斜叼著煙鬥，鎮靜得像在教堂，可是一雙眼睛卻鬼鬼祟祟四處瞄，始終在留意他那些不聽話的手下。隻見那幾個人悄悄縮向木屋的另一端，嘀嘀咕咕地交頭接耳起來，聽在我耳朵裏像綿延不絕的流水聲。他們不時抬起頭來望一眼，火把的紅光就會照亮他們緊張不安的麵孔。不過他們的視線並非落在我身上，而是落在西爾弗身上。
“你們好像有很多話要說啊，”西爾弗朝遠處啐了一口，“那就說出來讓我聽聽，否則就給我咽到肚子裏。”
“請你原諒，先生，”其中一個人應道，“你不怎麽遵守這一行的規矩，但有些規矩你還是不要打破為好。大夥兒對你不滿，不想忍氣吞聲了。我想說一句，別處水手都有的權利，咱們這船的也有吧。按照你自己訂下的規矩，我認為我們幾個可以商量一下。請你原諒，先生，我承認你現在是我們的船長，可是我要行使自己的權力，出去和大家商量一下。”
這個滿臉橫肉的大個子大約三十五六歲，眼珠發黃，他說著朝西爾弗敬了個漂亮的水手禮，沉著地朝門外走去。剩下的人一個接一個，跟著他離開了屋子，經過西爾弗身邊的時候每個人都敬了禮，道了抱歉。有人說：“都是規矩。”摩根說：“去開個水手會。”就這樣，你一句、我一句，都走了出去，屋子裏隻剩下我和西爾弗了。
老廚子立刻把煙鬥從嘴裏拿出來。
“你瞧，吉姆·霍金斯，”他用我勉強能聽得到的聲音低聲說，“你命在旦夕，更糟糕的是，可能還會受盡折磨。他們要把我推翻。不過，你等會兒就知道了，我會千方百計地保住你。我本來沒打算保住你，你說了那番話之後我才有這個念頭的。我趕上這一串倒黴事，到頭來還得上絞架。不過我覺得你說得有道理。我對自己說，約翰，你保住霍金斯，霍金斯也會保住你的。約翰，你是他最後的指望，他媽的，他也是你最後的指望！兩個人互幫互助吧。你救了自己的證人，證人就會救你的命！”
我漸漸明白他的意思了。
“你是說一切都完了？”我問。
“老天，當然完了！”他說，“船丟了，命也保不住了，這就是現在的形勢。我那天朝海灣一看，沒看到我們的船，吉姆·霍金斯，我就知道全完了。我輕易不會認輸，奈何大勢已去。至於那幫家夥，你放心，他們是十足的笨蛋和膽小鬼，再商量也沒用。我一定會想盡辦法把你從他們手裏救下來的。不過，吉姆，咱們得以德報德，到時候你得救高個兒約翰一命啊，別讓他上了絞架。”
我驚訝得不知該說什麽好。這個老海盜、不折不扣的土匪頭子竟然連這麽渺茫的一絲希望也想抓住。
“我能做的一定做到。”我說。
“一言為定！”高個兒約翰激動地說，“你說話算數，他媽的，我找到一條生路！”
他拄著拐杖走到插著火把的柴火堆跟前，把煙鬥重新點上。
“我跟你說，吉姆，”他走回來說，“我不是沒頭腦的糊塗蟲。現在我跟鄉紳是一頭的了。我知道你把船開到安全的地方了。我不清楚你怎麽做到的，不過船肯定在安全的地方。我猜漢茲和奧·布萊恩都不中用。這兩個家夥我一直都不怎麽信得過。你等著瞧，我不會盤問你任何問題，也不會讓別人來盤問你。我知道已經玩完了，也知道你是個可靠的孩子。哈，你這麽年輕，咱倆搞不好能幹出點兒大名堂呢！”
他從酒桶往一隻小錫杯裏倒了些白蘭地。
“要不要嚐嚐，夥計？”他問我，我拒絕了，他說：“唔，我得喝一口，吉姆。我得提提神，手頭的麻煩事兒還沒解決呢。說到這裏，吉姆，你知道醫生為什麽肯把海圖交給我嗎？”
聽了他的話，我大吃一驚，他看到我的神色絕非故意做作，知道再問也問不出什麽來了。
“真的，他把藏寶圖給我了，”他說，“不用說，這裏頭肯定有文章，吉姆，就是不知道是好是歹。”
說著，他又喝了一口白蘭地，然後搖了搖那顆碩大的腦袋，仿佛知道自己厄運難逃了。