李默早已將地上畫著地道走向的樹枝踢開，又仔細檢查了一遍周圍，確認沒有留下任何痕跡，才開口附和：

“沈哥說的地方，應該是之前準備好的藏身點吧？有沒有足夠的幹糧和水？咱們怕是要在裏麵待上幾日。”

“放心。”

沈獄微微頷首，從腰間摸出一張折疊的油紙，展開後竟是一張簡易的地圖，上麵用墨筆圈出了一個位置，

“離這裏三裏外有個廢棄的窯廠，是早年燒磚留下的，裏麵有幾間封閉的磚窯，幹燥又隱蔽，我之前已經讓人送了幹糧和水過去，足夠咱們撐到軍隊來。”

王二牛一直握著佩刀站在一旁，聽到“要走”，立刻挺直了腰板，甕聲甕氣地說道：

“俺聽你們的！俺會護好海大人，路上要是有不長眼的過來，俺一刀就劈了他！”

海正看著他憨直的模樣，忍不住笑了笑，拍了拍他的肩膀：

“有二牛在，我們自然放心，不過路上盡量低調，能不惹事就不惹事，咱們現在的首要任務是‘藏’，不是‘鬥’。”

王二牛似懂非懂地點了點頭，卻還是下意識地將佩刀往腰間緊了緊，眼神警惕地盯著樹林深處，像極了守護領地的猛獸。

幾人不再多言，由沈獄帶頭，沿著樹林邊緣的小路往廢棄窯廠的方向走。

沈獄對這一帶的地形顯然極為熟悉，專挑枝葉茂密、少有人走的路徑，腳下的步伐又輕又快，幾乎沒發出多少聲響。

海正雖已年近半百，卻也緊隨其後，呼吸平穩。

李默走在中間，時不時回頭看看身後的動靜，以防有人跟蹤。

王二牛則走在最後，像個移動的屏障，將三人護在身前。

走了約莫半個時辰，前方的樹林漸漸稀疏，隱約能看到一片破敗的土牆。

正是沈獄說的廢棄窯廠。

窯廠的大門早已腐朽倒塌，隻剩下半截門框歪歪斜斜地立在那裏，牆上爬滿了藤蔓，將磚窯的入口遮得嚴嚴實實，若不是走近了細看，根本看不出這裏藏著能藏身的地方。

沈獄上前，撥開藤蔓，露出一個僅容一人彎腰進入的窯口，對著三人做了個“進去”的手勢：

“裏麵的空氣流通還不錯，我之前已經通風過了，你們先進，我在後麵把藤蔓歸位，免得被人看出痕跡。”

王二牛先扶著海正彎腰進了窯口，李默緊隨其後，沈獄則留在外麵，仔細地將藤蔓重新鋪好，又撿了幾塊碎石堆在窯口附近，讓這裏看起來與周圍的荒草無異，才轉身鑽進窯裏。

窯內果然幹燥寬敞，借著從窯頂細小縫隙透進來的微光，能看到角落裏堆著幾袋幹糧和兩桶水，還有幾張鋪在地上的幹草，顯然是早已準備好的。

海正走到幹草旁坐下，鬆了口氣，對沈獄說道：

“你考慮得倒是周全，這裏確實是個藏身的好地方。”

“也是以防萬一。”

沈獄在他對麵坐下，語氣平靜，

“之前查白蓮教的時候，就怕有朝一日需要隱蔽，所以提前找了這個地方。沒想到現在真的用上了。”

李默靠在窯壁上，從懷裏掏出一塊幹糧，掰了一半遞給王二牛，又對海正和沈獄說道：

“咱們先吃點東西墊墊肚子，等過了晌午，我再去窯廠周圍探探情況，看看江彬的人有沒有搜到這附近來。”

海正接過李默遞來的幹糧，咬了一口，慢慢咀嚼著，目光落在窯頂透進來的微光上，若有所思地說道：

“等軍隊到了，咱們首先要做的，是聯係上領兵的將領，把白蓮教與鹽商勾結的證據交給他，再製定平亂的計劃，江彬和盧忠那邊…暫時不用管他們，讓他們繼續內鬥，咱們正好可以趁機行事。”

沈獄點了點頭，眼底閃過一絲銳利：

“大人說得對，江彬想搶功，盧忠想自保，他們現在顧不上咱們，等咱們帶著軍隊出現，他們就算想插手，也沒那個資格了，到時候，不僅要平定白蓮教的亂，還要把兩淮鹽案的真相，一並揭開。”

王二牛大口啃著幹糧，含糊不清地說道：

“俺聽你們的！到時候俺一定衝在最前麵，把那些勾結白蓮教的鹽商，還有那些妖眾，全都抓起來！”

幾人你一言我一語地商議著，窯內的氣氛漸漸從之前的緊張，變得多了幾分期待。

突然，海正問道：

“接我們的人是誰，我記得你不是沒有帶其他人過來嗎？”

窯內的微光透過縫隙灑在沈獄身上，他聽到這個問題時，眼神微微一動。

仿佛早已等這一刻許久，撲通一下又跪倒在地上，連忙開口：

“大人既然問起，屬下便不敢隱瞞，隻是此事牽扯甚廣，屬下有一事相求，還望大人應允。”

海正見他神色鄭重，便點頭道：

“你先說來聽聽，若是合乎律法、不違道義，我自然會考慮，但你記住，往後不必動輒下跪，有話直說便是。”

沈獄這才鬆了口氣，聲音放低了些：

“方才送咱們出地道的人，正是李守成。”

“什麽？！”

李默猛地從窯壁旁直起身，手裏的幹糧“啪”地掉在地上，眼神裏滿是震驚，

“李守成？他不是早就死了嗎？咱們在京城外那座破廟裏，明明看到了他的屍體！當時屍體都開始腐爛，連蛆蟲都生出來了，我還特意檢查過，絕不會錯！”

他語速快得像倒豆子，連當時破廟的細節都翻了出來，此刻聽到“李守成還活著”，全是震驚！

海正也皺起眉，語氣帶著疑惑：

“我也記得此事，當時李守成‘死訊’傳來，還被當成滅口的證據，怎麽會……”

沈獄等兩人平複了些情緒，才緩緩解釋：

“李守成沒死，那具屍體是他用‘地官’的能力偽造的，具體的細節我不便多說，他這麽做就是為了讓所有人都以為他死了，好暗中調查白蓮教與鹽商的勾結。”

這話讓窯內陷入短暫的沉默。

李默蹲下身，撿起地上的幹糧，手指無意識地摩挲著，嘴裏喃喃道：

“難怪……難怪當時我總覺得屍體不對勁，卻又說不上來哪裏怪，，原來竟是仿造的，這地官的能力，竟能做到這種地步。”

海正則摸了摸下巴的胡須，眼神裏多了幾分了然：

“這麽說，你查到的那些證據，李萬山勾結白蓮教的細節、其他鹽商的往來書信、都是他幫你的？”

“正是。”

沈獄點頭，語氣裏帶著幾分欣賞，

“甚至於這地道的後半段也是他來完善的。”

“李守成是李家子弟，清楚鹽商之間的門道，又暗中調查多年，我能摸清兩淮的亂局，大半功勞都在他身上，他一直隱姓埋名，就是怕被白蓮教和李萬山的人發現，直到這次送咱們出地道，才敢暴露一點蹤跡。”

說到這裏，沈獄的語氣又沉了下去，看向海正的眼神帶著懇求。