沈獄與李守成的相識，並非偶然，而是始於兩封明顯不對勁的匿名信。

那兩封信像兩把鑰匙，撬開了兩淮亂局的一角，也讓沈獄一步步摸到了白蓮教與鹽商勾結的核心秘辛。

第一封信送來時，沈獄剛到淮安，一切的調查都還沒有展開。

送信人是個麵生的雜役，穿著粗布短褂，遞信時眼神躲閃，隻說“受人所托”，便匆匆離去。

沈獄本就警惕，見對方行跡可疑，便暗中派人跟蹤，卻發現那雜役回了城郊的破屋，此後再沒出來。

直到三日後，才傳來雜役“暴病身亡”的消息。

那雜役家境貧寒，家裏隻有一個老母親，買不起好棺材，隻用草席裹著屍體，草草埋在了村外的亂葬崗。

沈獄總覺得此事蹊蹺。

一個好好的年輕人，怎麽會突然暴病？

他趁著月黑風高，獨自潛到亂葬崗，用匕首撬開了新土，掀開草席一看，心裏頓時咯噔一下。

按理說，雜役下葬才第五天，屍體雖會腐爛，卻不該到“皮肉模糊、蛆蟲滿布”的地步，那腐爛程度，分明像是死了十天以上的。

“不對勁。”

沈獄蹲在墳坑邊，眉頭緊鎖。

他仔細檢查了屍體的口鼻、皮膚，沒發現中毒或外傷的痕跡，可這反常的腐爛速度，絕不是正常現象。

他將屍體重新埋好，心裏卻記下了這個疑點。

這雜役的死，定不簡單。

後來，第二封匿名信又送來了。

這次的送信人更神秘，沈獄連送信的人都沒有見到，信直接送到了驛站

可這封信的內容，比第一封更關鍵。

裏麵寫著明了鹽引新規就是一切的根源。

沈獄立刻去盧家拜訪，果然就知道了一切的真相。

可等他想進一步追查時，又一個消息傳來：

李家的一個老仆人，突然在家中“無疾而終”，死前還在給李萬山收拾行李。

這人是李萬山留下監視李叢安的。

沈獄的疑心更重了。

他故技重施，在老仆人下葬的當晚，又去刨了墳。

結果與上次一模一樣。

老仆人下葬才三天，屍體腐爛程度卻遠超正常時間。

“兩次了…………”

沈獄站在墳前，夜風卷著紙錢的灰燼，落在他的肩頭。

他突然意識到，這絕不是巧合。

能讓屍體在短時間內呈現“超自然腐爛”，又能神不知鬼不覺地操控人送信、辦事，隻有一種可能。

地官！那些擁有超凡力量的人。

可他不知道該往哪個方向查。

淮安的地官行蹤詭秘，除了李萬山這條線，再無其他線索。

走投無路之下，沈獄想到了一個人。

被稱為“棋聖”的周老爺子。

還突破了“天象境”，是淮安少有的高境界地官。

沈獄帶著兩盒點心登門，沒提查案的事，隻說“想請老爺子指點棋藝”。

兩人在庭院裏擺開棋盤，周老爺子執黑，沈獄執白。

開局沒多久，周老爺子就落子在“邊角”，笑著說：

“沈百戶這棋，走得太急，隻顧著攻中路，卻忘了邊角藏著殺機。”

沈獄心裏一動，順著話頭問：

“老爺子是說，我忽略了不該忽略的人？”

周老爺子沒直接回答，隻又落一子，將沈獄的白棋逼到絕境：

“棋看的是心中所想，關的是眼前之事，有些棋子，看著是死的，其實是活的，有些路，看著是絕的，其實藏著生機。”

他頓了頓，指尖在棋盤上的“老將”位置點了點：

“你要找的‘活棋’，或許早就落在了‘老將’的眼皮子底下，隻是你沒認出來罷了。”

這句話像一道閃電，劈開了沈獄的思路。

“老將”是誰？是李萬山！

那落在他眼皮子底下的“活棋”，難道是李家的人？

還沒等沈獄細想，當晚就有人找上了他。

那人穿著黑色鬥篷，兜帽遮住大半張臉，隻露出一雙清明的眼睛，開口第一句話就是：

“沈百戶，別來無恙？我是李守成。”

沈獄當時就愣住了。

李守成不是早就死了嗎？他還親自去京城外的破廟看過“屍體”！

李守成像是看出了他的疑惑，緩緩摘下兜帽，露出一張與“屍體”完全不一樣的臉，苦笑道：

“那具屍體是假的，是我用能力仿造的，我的能力，是分割一部分意識，附著在剛死亡的屍體上，操控它行動，時間大概三到五天。但這種操控有個代價，屍體的內裏會加速腐爛，表麵卻看不出來，等我的意識離開，屍體就會立刻呈現出‘死了很久’的樣子。”

他頓了頓，繼續說道：

“之前給你送信的雜役、李家的老仆人，還有京城破廟裏那具‘我的屍體’，都是我操控的，我早就想找你合作，可怕被白蓮教和李萬山的人發現，隻能用這種方式給你遞線索。”

“而且，我再不出來，你怕是也要把我找出來了，恐怕你要對我那弟弟動手了吧？”

沈獄沒有回話。

李守成也沒有再問。

那一晚，兩人在破屋裏談了整整一夜。

李守成將自己知道的一切和盤托出。

李萬山如何勾結白蓮教、其他鹽商的秘密往來、白蓮教想借鹽商之力在兩淮起事的計劃，都毫無保留地告訴了沈獄。

所以！

沈獄之所以能屢屢搶占先機，不是因為比江彬、盧忠更懂權謀，而是因為掌握了“信息差”。

江彬和盧忠隻看到了“鹽商通匪”“海正失蹤”的表麵，卻不知道背後還藏著白蓮教的陰謀，更不知道李守成這個“死而複生”的關鍵人物。

“接下來，我會藏起來，吸引江彬和盧忠的注意力。”沈

獄聽完李守成的話，立刻製定了計劃，

“你趁機去挖通驛站的地道，再暗中收集鹽商與白蓮教勾結的證據，等時機成熟，咱們就帶著海大人離開，再請朝廷調兵平亂。”

李守成點了點頭，轉身消失在夜色裏。

而沈獄則故意藏了起來，借此來吸引兩人的注意，卻沒想到，真正的後手，早已被李守成布在了他們看不見的地方。

這便是沈獄與李守成的淵源。

始於兩封詭異的信，成於一場深夜的坦誠，最終化作撬動兩淮亂局的關鍵力量。

他們一個在明，一個在暗，用信息差織成一張網，將江彬、盧忠，甚至白蓮教的人，都牢牢困在了局中。